第168章 阅读异能 何

何煦低头看着碗里那块灰白色的东西。表面被火烤出了焦黄的网格纹,边缘微微卷起，质地介于蘑菇和瘦肉之间。

四个人都看着碗,好久没动。

穰母生产出的肉胎边角料，也是稻草人的前身状态。

凌霖看着碗里东西，实在没什么勇气下口，嘴唇抿成一条线，“这个东西刚刚还是活的……”

肉胎的生命力很强盛，脱离穰母后落在地上自己会长成稻草人的样子，即使被切割每个碎块依旧保留生命力,不会马上死去。

“没有毒性。”南乐游补充道。

何煦闻言闭上眼，最后饥饿战胜了心理，轻轻地咬了一口。确实没什么味道，口感像煮过头的蹄筋，要嚼很久才能咽下去。

但她的胃在食物入口的瞬间痉挛了一下,发出了咕噜噜的声音，在夜晚里格外突出。

一个人肚子叫，身边的人像是被传染一样,也开始咕噜噜的响起来。

四个人只靠压缩饼干撑了两顿，三个人大幅度使用异能早就饿得前胸贴后背,而何煦虽然没有高强度使用，但一直开着感知也是极消耗的。

一时之间，面对碗里不是很好看的食物，都大口大口的吞咽下去,仿佛饿了好几天，跟饿死鬼投胎似的。

没有人说话，只有咀嚼声和篝火燃烧时木柴炸裂的噼啪声。

很奇怪，之前的他们不会接受来路不明的食物,这次不一样！不一样！

他们感觉自己要被饿死了。

中年女人等他们都吃完了，才开口。

“你们是从哪里来的？”

“DT—7，废炉。”何煦把碗放在膝盖上，半真半假地说，“我们穿过神山边缘的一个门洞过来的。门洞里有空间通道，把我们送到了这片红树林里。”

“废炉。”女人重复了这个词，语气里没有惊讶，只有一种很淡的、被时间稀释过的恍然，“原来废炉还有人活着。”

“你知道废炉？”

“知道。”女人拿起一根树枝拨弄篝火，火星飘起来，被穰母气根间穿过的风卷走了，“天罚之前，七个区之间有定期通讯。废炉是第七区，编号DT—7。我们这里是穰原，第三区，DT—3。天罚之后，通讯断了，然后——”

她停顿了一下，用树枝戳了一下篝火中央被烧得通红的木炭。

“然后人就变成了谷子。”

何煦没有催她。她等了几秒，等女人自己决定要不要往下说。

“我们叫它仓鬼。”何煦说。

女人抬头看她，眼神里有了一点意外的神色。

“你们才来没多久，就知道仓鬼了。”

“有一本书。”何煦从勋章里取出余绎的《感染生物分类与生态观察笔记》，封面上那片温热的触感已经消失了，书在她掌心里安静得像一本普通的旧书，“它在穰原的空气中读取信息，然后把我们需要知道的东西写在书页上。”

女人看了一眼那本书，没有伸手去接。她把目光移回篝火上，继续用树枝拨弄木炭。

“书能告诉你们仓鬼是什么，但书不能告诉你们被仓鬼盯上是什么感觉。”她的声音又低了一些，“那东西没有形状。你看不到它，摸不到它，但它来的时候你会知道。先从脚底开始，地变凉。然后是胃，你的胃会忽然空掉，你会感觉到自己的胃壁在互相摩擦，因为胃里什么都没有了，连胃酸都觉得多余。”

她说话的时候，那个一直蹲在篝火左侧砸坚果的男孩停下了手。他抬起头看着何煦，眼睛很大，在篝火的光里呈现出一种被营养不良冲淡了的褐色。

“妈妈说，仓鬼吃掉了我爸爸。”男孩说。他的语气很平淡，没有对逝去家人而悲痛“还有姐姐。还有爷爷的另一条腿。”

何煦的目光不由自主地移向坐在气根下的老人。老人的右腿裤管是空的，从膝盖以下扎了一个结。他一直在缝东西，从头到尾没有抬起头看过他们一眼。

“不是的，不是仓鬼直接吃的。”女人纠正男孩，“仓鬼不吃人。它只是把养分抽走了，土地里的养分，身体里的能量，全部的全部。你爸爸和姐姐本来就已经饿了很多天，仓鬼来的时候他们连站起来的力气都没有。它只是让饥饿来得更快了一点。”

快了一点。

这快了一点就活生生地夺走了两个人的生命。

何煦听到这个措辞的时候，后颈上那根警觉的弦又被拨动了一下。

她在初墨听余绎说过类似的话——“最近几年地面上没什么危险，不过只有白天，晚上就不好说了。”

轻描淡写，用最平静的语气说最不正常的事。

这往往隐藏着一个分区最大的威胁。

面前这个女人在用同样的方式说仓鬼。

可能因为她已经怕了太久，怕到恐惧变成了日常的一部分，怕到说“快了一点”的时候，心里毫无波动。

“你们在这里住了多久？”凌霖问。

她的水膜在坐下时铺在了篝火外围，她的手在膝盖上微微攥着，水膜忠实地传递回来的只有篝火的热浪、夜风的湿度和远处稻草人巡逻时轻微的震动。

“十五年。”女人说，“天罚那年我二十五岁，今年四十。我男人是穰原农业科学院的研究员，天罚之后他带着我和孩子往红树林深处跑。他说越靠近穰母的地方越安全，因为稻草人会保护人类。”

“穰母在哪里？”何煦问。

女人没有回答。她把树枝从篝火里抽出来，看着末端的火星在空气中一个一个熄灭。

南乐游忽然站了起来。他的藤蔓从他的袖口里涌出来，对周围进行感知。

“有东西在接近。”他说，声音压得很低，“正西方向，距离约三百米。移动速度不快，但方向很明确，是冲着我们来的。”

“枯穗？”凌霖的水膜在同一瞬间抬升，形成了薄薄一层水壁。

“不是。枯穗的移动方式是四足爬行，这个是用两只脚走的。”南乐游闭上眼睛，藤蔓又往前延伸了五十米，“体型和人差不多，但步幅太大，一步接近一米五，不是人。”

中年女人放下了手里的树枝。

“是大稻草人。”她说，“稻草人的一种，比普通稻草人大一圈。它们平时不靠近人类的营地，除非——”

她的话被一阵由远及近的沙沙声打断了。

那种声音是细碎的、持续的、像一个人在深夜里翻动谷仓。

此刻传来的声音是低沉的、缓慢的，每一声都比前一声更近，像是有一个体型巨大的东西正在用掌根推着地面往前挪。

沙——沙——沙——

何煦的契约感知在那个方向捕捉到了信号，是一个单一的大型生命体，体内有非常微弱的异能波动。

她把勋章里的书取出来翻开。书页上浮现出新的字：

「大稻草人。稻草人的变种，体型约为普通稻草人的两倍，体内嵌有已故异能者的异能核碎片。

诞生条件：S级以上异能者在穰原死亡，其异能核被穰母的根系吸收后，在下一个肉胎中重新表达。大稻草人继承了已故异能者的部分能力，以及——」

字迹在这里停顿了一下，墨迹在纸面上抖了抖。

「以及异能者临终前最后的精神状态。无论是恐惧、愤怒、守护欲还是绝望，都会被放大数倍后刻进大稻草人的行为模式中。」

脚步声停了。

篝火的光在穰母气根上晃动，照亮了一个从黑暗中浮现的巨大轮廓。它站在营地边缘，身高接近三米，身体由粗壮的谷草捆扎而成，关节处缠着拇指粗的麻绳。

它的头部不是倒扣的布袋，而是一只完整的谷壳编织的面具，面具上有五个孔，分别对应着两只眼睛，两个鼻孔和一张嘴的位置。

何煦看清了它眼睛里的光。

大稻草人的眼睛里嵌着两小块不规则的晶体碎片，在篝火的映照下反射出一种暗淡的、介于琥珀和茶色之间的光。

那两块晶体在微微发烫，像两块刚从人体内取出的、还带着体温的骨头。

异能核碎片。

大稻草人低下头，用它那双嵌着死者骨头碎片的眼睛看着篝火边的四个人。

然后它抬起了一只手臂，那只手臂有成年人大腿那么粗，谷草之间嵌着零星的金属碎片，是某种武器在爆炸后留下的残骸，被穰母的根系从土壤里吸收过来，编织进了大稻草人的身体里。

它指着何煦。

更准确地说，指着何煦手里那本书。

何煦疑惑地回看大稻草人。

见此场景，中年女人熟稔地站了起来。她走到大稻草人面前，仰头看着那张谷壳面具上五个黑洞洞的孔，转过身，对何煦说：

“它想跟你说话。”

“它会说话？”

“不会，但它能让你看到。”女人往后退了一步，把篝火边最靠近大稻草人的位置空了出来。

“大稻草人体内的异能核碎片来自一个阅读异能者。那个异能者临死之前，把最后的精神状态刻进了异能核里。所以大稻草人可以让你读到它要表达的意识，但不能亲口说出。”

作者有话说：

无