第16章
战火在接下来的三日内正式点燃。
匈奴与蛮夷的联军一改往年的分散作战,竟学会了里应外合。亘安本欲安排宁梓韵与淑妃先行返京，可西面的退路竟被匈奴的一支奇兵奇袭截断，如今整个军营与霄饶镇，已成了孤悬在塞外的一座孤岛。
军情告急,帅帐内的争吵声甚至传到了宁梓韵的小帐。
“皇上！战事刻不容缓！匈奴人已经在挖地道了,若再不决断,霄饶镇的三百百姓都得给这军营陪葬！”
发言者是副将林言。他已年过五旬,那是曾跟随太上皇南征北战的宿将,一双老眼里满是血丝。他主张民为贵，绝不能将百姓弃之不顾。
“那依林将军的意思,是要朕分出五千精兵去护送那些老弱撤离？”
一个年轻的骁骑尉不悦地打断，他语气激进,“现在咱们手里的兵力本就吃紧,一直耗在撤离上，无异于自寻死路！若匈奴兵临城下，咱们这几万人马拿什么打？依末将看，直接开城迎战方为上策！”
亘安坐在上首,头疼地按着眉心。这几日，他不仅要面对外患,更要平衡军中这两派水火不容的势力。
“霄饶镇,到底还有多少人未撤离？”亘安声音冷肃。
“莫约三百余人,大多是些走不动路的老骨头,死活要守着祖坟不肯走。”年轻将领冷笑，“为了这三百人,让十万大军束手缚脚，皇上圣裁！”
林言气得浑身发抖：“百姓乃国之根本，若见死不救,大周军魂何在？”
“够了！”亘安重重一拍案几，“设法将主战场引离霄饶镇，撤离之事，由林言将军负责。哪怕只剩一个人，也要给朕护送出去！”
众将领命，林言派系的军官总算松了口气。然而，那群年轻激进的将领退出大帐后，却在暗影中发出了不屑的嗤笑。
“呵，果然是没见过血的温室皇帝。区区三百个平民也值得他费这般心思？等匈奴人真的里应外合杀进来，本将军就看林言那老家伙怎么哭。”
“就是，要我说，还得是太上皇。当年太上皇在位时，一声令下敌军人仰马翻，哪像这位，光会耍嘴皮子，真打起来优柔寡断。”
“没办法，谁让咱们这位皇上登基时就赶上了盛世，没经过什么大风大浪，若没这次匈奴入侵，他怕是一辈子都想活在歌舞升平里呢。”
不远处，立于阴影中的宁梓韵冷冷地听着这些议论。她原本是来送伤药给将士的，却没成想，听到了这些足以动摇军心的诛心之论。
她看着那些年轻将领离去的背影，眼神逐渐变得幽深。
亘安，这就是你一直想要证明的“圣明”？这便是你亲手提拔的“新将”？
＊
与此同时，霄饶镇内，那座被匈奴占据的最大的酒楼——醉仙居。
这里已不再有酒香，取而代之的是令人作呕的膻味和女子的哭喊。匈奴的先锋营将这里改造成了临时指挥所，原本的桌椅被砍烂用来烧火，华贵的丝绸被随意踩在泥水里。
“单于陛下，方才在门外发现一封密信，指名请您亲阅。”
一个匈奴兵躬身呈上一封用红色蜡封封口的信笺。
“嗯，拿来让孤看看。”
匈奴王坐在最宽敞的胡床上，他不像其他将领那般满脸胡渣、野蛮横冲，相反，他穿了一身并不太合身的大周丝绸袍服，洗得干净的面孔上甚至透着几分温文尔雅的假象。
可在这军营里，谁都知道这位单于才是真正的食人恶狼。
匈奴王接受过大周的文化传输，一目十行，很快便将信上的内容阅览完毕。他嘴角噙着一抹戏谑的笑意，顺手将信纸扔进了桌上吃剩的残羹里，浸透，然后慢条斯理地撕成粉碎。
信中的内容极其诱人：开价三万两黄金，外加一叠大周官库的宝钞。而对方的要求只有一个——协助策动一场宫变。
最令他感兴趣的是信末的一行字。信中指名道姓要他生擒大周的一位“香勃勃”的女子。那女子身上带有一种奇特的药香，是由于长期服用某种秘药所致，只要能将她带去北地，那人愿意再付一万金。
“有趣，有趣至极。大周人最爱内斗，连这种时候，都不忘在背后捅自己人的刀子。”
匈奴王自幼丧父，全靠在那场大周与匈奴的旧战余烬中死里逃生，才有了今天的部落光景。他比任何人都更懂什么是仇恨，也比任何人都更懂什么是欲望。
他愉快地随手撒出一把碎银，赏给身边的几个匈奴女子，顺势将其中一个搂入怀中，大口饮酒。
“谢谢陛下～”女子娇笑着贴近。
酒过三巡，前锋将领刘章快步入内请示：“单于，距离大周军的主营仅剩十里。咱们是直接用火炮轰开南门，还是按原计划围点打援？”
匈奴王摆摆手，指尖在那女子的背部游移，神色慵懒：“别急，猫抓老鼠，最忌讳的一口气咬死。先让孤喝个痛快。让那群大周士兵先饿上两天，心气儿自然就散了。”
话音刚落，一名满面尘土的探子冲入酒楼：“报！大周朝廷又召集了十万援军，先头部队已经抵达霄饶镇五里外！”
匈奴王听闻，手中的酒杯微顿。他缓缓抽出那只在女子衣襟里摸索的手，将指尖沾染的情欲水渍在一旁的锦缎上仔细擦净。他的眼神在一瞬间变得阴冷可怖，甚至带着几分狂热的嗜血。
“大周派兵了？好，孤也想看看，当年那个在襁褓里哭的小娃娃，如今当了皇帝，到底配不配做孤的对手。”
他伸手摸向颈间的一枚吊坠。吊坠的背面，刻着上任单于的画像。他永远记得当年，他的父王被那个名叫“亘泽”的大周战神逼入绝境的惨状。虽然那是上一辈的恩怨，但他要让这一辈的亘安来还。
酒楼外的匈奴军团开始集结，金属碰撞声不绝于耳。
一个时辰后。
匈奴王立于霄饶镇最高的阁楼之上，远眺三里外的大周军营。他看见了立于城楼之上的亘安，也看见了那面在风中颤抖的凤旗。
他突然放声狂笑，声音在空旷的荒原上传得很远：“大周皇帝！若孤没记错，咱们十几年前也算见过。那时候你还在襁褓里被你那贪生怕死的父王抱着逃命，现在竟然也穿上铠甲了？”
“时间过得真快啊，咱们既然这么有缘，孤今天就送你一份大礼！”
城楼上，亘安面色铁青。他看着脚下那片曾经繁华的镇子，看着满地的尸骸，胸中怒火几欲喷薄。
“休要口出狂言！朕今日若不将你的人头挂在城门，朕便不配为人君！”
匈奴王对此嗤之以鼻，他扫视四方，看着大周军队那貌似威严实则混乱的布阵，嘲讽地勾起唇角。大周的军队如果不靠那个曾经的“太上皇”，在真正的铁血面前，也不过是待宰的羔羊。
“行了，收起你的豪言壮语。”匈奴王扬起马鞭，指向城楼，“孤之前传的话，你想好了吗？割让十城，或者……献出你宮中的美人。”
“让孤那个‘香勃勃’的美人儿出来，孤或许能饶你那三百个百姓一命。否则，孤的铁骑踏平霄饶之日，就是你大周江山崩塌之时！”
战鼓如雷鸣般再次炸响。
亘安手中的长剑发出一声清脆的长吟。
可惜，这场战争的结局早已注定，匈奴王对此提不起兴趣。
霄饶镇的城楼之上，寒风如刀，卷着浓重的血腥气在旗帜间横冲直撞。
亘安死死握着佩剑，指节因过度用力而泛出青白。他眼底的一抹猩红在剧烈颤抖，胸腔内的怒火正欲化作穿云裂石的咆哮，却被一声凄厉的哭喊生生切断。
“皇上，您快救救臣妾，臣妾还不想死啊……皇上！”
淑妃李思然那张原本清丽绝伦的小脸此刻已然花容失色，发髻散乱，泪水在那张惨白的脸上冲出两道湿漉漉的痕迹。她的脖颈边横着一柄冷森森的匈奴弯刀，刀锋微颤，已然在她娇嫩的肌肤上压出了一道浅红的血印。
而在她身侧，宁梓韵同样被匈奴兵紧紧攫住。
明明是身陷绝境，这位大周的皇后却显得出奇地安静。她甚至连挣扎都未曾有过，一袭暗紫色的宫装在风中猎猎作响，面纱遮住了她那张过早衰老的脸，唯有一双清亮得近乎通透的狐狸眼，正隔着数丈远的距离，静静地望着那个立于城头的男人。
亘安的手僵在半空，原本准备下令冲锋的手势凝固成了一个滑稽的弧度。
他望向护卫一侧的禁卫军，眼神阴鸷如万年不化的坚冰，声音像是从牙缝里挤出来的：“朕亲点的精兵，竟然护不住朕的女人？让匈奴人如入无人之境，尔等该死！”
禁卫军统领“噗通”一声跪倒，重重叩首。
他们也想不通，为何这群原本被围困的匈奴人，竟然能精准地摸到两位娘娘安置的偏帐，甚至在数千精兵的眼皮子底下，将人一路劫持到了城墙之上。
“皇帝陛下，孤送的这份大礼，您可还满意？”
匈奴王放肆的大笑声在旷野中回荡。他跨坐在一匹黑色的高头大马上，仰着头，手中的马鞭遥指着城楼上的两抹倩影，眼神中满是猫捉老鼠般的戏谑。
“孤的要求向来不高。要么，大周割让霄饶十城，签下百年的岁贡契；要么，就送一个绝色佳人来和亲，好叫孤在那凄冷的塞外，也能尽享大周的风情。”
匈奴王嗤笑一声，嗓音粗哑却带着一种让人不寒而栗的轻佻：“听闻大周的美人如云，想必这种事，对于家大业大的皇帝陛下来说，不过是举手之劳。你一心系着这三百个贱民的性命，肯定会答应孤的要求，对吧？”
他一边说着，一边抬手一挥，下方的匈奴骑兵竟在众目睽睽之下，将几名霄饶镇的百姓拖到阵前，弯刀落下，血光迸溅。
城中百姓的哭喊声与风声混杂在一起，像是一把把钝刀子在磨着亘安的心。
“朕答应和亲。”亘安的每一个字都像是从喉咙深处呕出来的，他闭了闭眼，强忍着屈辱，“朕会将大周朝最美丽的郡主册封为公主，赐下万金嫁妆，嫁予你为妻。”
“郡主？”匈奴王听见答复，不仅没有收敛，反而爆发出一阵更为狂妄的嘲笑，“皇帝陛下是当我们匈奴人没念过书吗？你们大周那些所谓的郡主，无非是从哪个高官府上随手拎出一个给个虚名，孤才不要这种鱼目混珠的货色。”
匈奴王挑衅般扬起下巴，目光如毒蛇般缠绕在淑妃和宁梓韵身上：“孤既然开了口，就要最好的。听闻皇帝陛下深情，连出征也不离美人相伴。孤这人一向大度，不介意这美人是否是旧人。只要皇帝陛下舍得给，孤便愿意退兵，如何？”
“你别得寸进尺！”
亘安怒喝一声，猛地夺过身侧侍卫的长弓，张弓搭箭，一气呵成。
“嗖——！”
利箭化作一道银芒破空而出，精准地擦着匈奴王的耳际飞过，留下一道浅浅的血痕，直直没入后方的帅旗杆中，箭尾犹在剧烈颤抖。
这一箭准得惊人，大周军士气瞬间大振，爆发出阵阵喝彩。
匈奴王感受着耳际传来的刺痛，指腹轻轻抹过那道血痕，看着指尖那点鲜红，眼神中的嗜血与狂热更甚：“皇帝陛下果真疼惜美人，怪不得人人皆向往大周皇宫。既然你不肯答应孤的‘愿望’，那孤也只能先在这霄饶镇杀个痛快了！”
他一扬手，一枚响箭升空炸裂。
霎时间，原本看似平静的霄饶镇街道中，竟窜出数百名乔装潜伏的匈奴死士。他们手持弯刀，见人便砍，原本躲在角落的百姓瞬间成了刀下亡魂。
禁卫军虽然奋力迎敌，却因为要顾及城楼上的局势而显得捉襟见肘。
“皇上……救我……臣妾好怕……”淑妃李思然的哭喊声在亘安耳边不断回旋，像是一根根乱麻。
亘安眉头紧蹙，正与身旁的将军林言急促商议。然对方是有备而来，手中握着两位贵人作为挡箭牌，大周的重型军械根本不敢发动。
匈奴大军已然逼近城下，匈奴王仰头狂笑：“大周皇帝，看看这些流血的贱民！你就为了一个女人，要让这整座城池为你陪葬吗？你与你那位百战百胜的战神父皇相比，可真是差得太远了！”
提到“太上皇”，亘安的脸色瞬间变得比纸还要白。那是他一生都无法逾越的阴影。
就在这令人窒息的胶着中，一直沉静如水的宁梓韵忽然开了口。
“本宫愿意与匈奴王交好，不知单于陛下……意下如何？”
她的声音清透而坚韧，透过重重喧嚣，清晰地落入了每个人的耳中。
匈奴王停下了狂笑，他饶有兴致地眯起眼，望着那个戴着面纱的女子。
那双狐狸眼中的清冷与高傲，竟让他感到了一丝久违的征服欲。
和信中描述的一样，这股子清冷劲儿，确实比那个只会哭鼻子的宠妃强出百倍。
“哈哈！果然是大周的皇后识时务。”匈奴王看向亘安，眼神里满是嘲弄，“美人自愿，孤自然不会辜负。放了她，让她过来！”
禁锢宁梓韵的士兵松开了手，宁梓韵慢条斯理地整理着被揉皱的衣袖，动作优雅得像是在参加一场宫廷晚宴。
“宁梓韵！你疯了不成！”亘安大步上前，想要冲过那道封锁线，却被林言死死拉住。
“臣妾没疯。”宁梓韵回头，隔着薄薄的面纱，她的嘴角似乎勾起了一抹淡淡的笑意，“皇上不是一向觉得本宫碍眼吗？如今能用本宫的一条命换这霄饶镇百姓的平安，也算是全了本宫身为国母的最后一点体面。”
“你是朕的皇后！朕的大周，还轮不到让一个女人去和亲来求和！”亘安咬着牙，额角的青筋暴起。他想说这简直是奇耻大辱，可看着下方源源不断倒下的百姓，他的那句“保你无虞”却怎么也吐不出口。
保不住皇后的男人，算什么皇帝。
这还是他第一次在大庭广众之下，如此明确地承认她的身份。
宁梓韵心中泛起一阵细碎的悲哀。
若这话是在三年前，哪怕是三个月前，在她还没对自己这张残缺的脸彻底绝望之前，她或许会感动得落泪。
可现在，太迟了。
“皇上是想让淑妃去？”宁梓韵歪着头，语气平静得近乎残忍，“匈奴王只要一个。若本宫不去，那就得让您的美人去受那塞外的风霜苦楚。您……舍得吗？”
亘安的话音戛然而止，他下意识地看了一眼哭得快要断气的李思然，喉咙里像是塞了一块烙红的铁。
“朕……”
见他犹豫，宁梓韵突然轻笑出声，那笑声里满是自嘲与荒唐。
“既做不到，又何必多言。”她目光如利剑，直直刺入亘安的眼底，“亘安，你说我是你的皇后。可你扪心自问，这三年来，你何曾真正把我当成过你的妻子？你又何曾真正把我……当成过一个有血有肉的人来看待？”
这不仅是这一次的控诉，更是压抑了至今所有屈辱的爆发。
这一声久违的“亘安”，让亘安整个人僵在原地，像是被施了定身咒。
宁梓韵不再看他，而是跨出了一步，站到了城墙最边缘的栏杆之上。
下方，是盛开得如火如荼的芍药花田。那原本是霄饶镇为了献礼而种植的，此刻却在昏暗的暮色中，红得惊心动魄，像是一汪缓缓流动的鲜血。
宁梓韵低头看着那些花，心中生出一丝奇妙的宁静。
“美人儿，你是要自己跳下来投进孤的怀抱，还是让孤亲自上去接你？”匈奴王在城下张开双臂，眼神中满是贪婪。
宁梓韵轻笑：“本宫自愿奉献。但不知单于想要的是活的本宫，还是……死的呢？”
“宁梓韵！你给朕回来！”
亘安终于反应过来她要做什么，他发了疯似地甩开将领的阻拦，想要冲上前。然而，就在他迈出那一步的刹那，淑妃李思然不知哪里来的力气，猛地扑倒在地上，死死拽住了他的脚踝。
“皇上……臣妾好怕……您别走……他们会杀了臣妾的……”
亘安的步伐硬生生地止住了。在那万分之一秒的迟疑里，他低头看了一眼抱住他腿部的淑妃。
也就是这一眼，让他彻底失去了最后的机会。
宁梓韵站在高耸的城墙上，看着那个被牵绊住的男人。她眉眼弯弯，对着亘安露出了这辈子最灿烂、也最明艳的笑容。
“亘安，再见。”
她的声音随风飘散，轻得像是一片落叶，“我们……再也不见。”
语毕，她纵身一跃。
那一瞬间，天地万物仿佛都静止了。
众人惊骇地仰起头，只见那个紫色的身影在半空中急速坠落。那覆在她脸上的面纱被狂风掀去，原本满是皱痕、枯槁如老妪的肌肤，在急速的下降中，竟然像神迹一般一点点褪去。
白皙、细腻、红润。
她那满头的银丝，也在那一刻以肉眼可见的速度变回了如墨般的乌发，在风中张扬地铺散开来，美得如梦似幻。
城墙上的亘安目眦欲裂。他一手揽着死活不放手的淑妃，另一只手却死死掩住了淑妃的面门，不敢让淑妃去看那惨烈的一幕。
宁梓韵闭上眼，泪光一闪而逝。
“砰——！”
重物落地的声音响起。
那一望无际的芍药花田，瞬间被鲜血染成了一种近乎妖异的暗红。
宁梓韵倒卧在花丛中心，衣袂翻飞，那双恢复了清明神采的眼眸最后一次凝望向城头，随后，在那漫天的红霞中，渐渐涣散。
所有的重担，所有的爱恨，都在这一跳之中，彻底解脱了。
远方似乎传来一声撕心裂肺的呼喊：“宁宁——！”
那声音不像是亘安的。
＊
宁梓韵之死，成了压垮大周士兵理智的最后一根稻草。
原本还有些畏缩的兵士们，看着他们的皇后以如此决绝的方式殉国，体内的血性被瞬间点燃。
“为娘娘报仇！杀尽匈奴！”
林言老将军率先拔剑冲锋，原本落于下风的大周军队像疯了一样反扑。匈奴兵从未见过如此拼命的战法，在那股近乎自杀式的冲击下，阵型瞬间崩溃，只能狼狈撤退。
匈奴王勒住马绳，看着远处那片被鲜血浸透的芍药田，脸色阴沉如水。
他没料到大周的皇后性子竟然刚烈至此，宁愿粉身碎骨也不肯受辱。
“撤！”他狠狠啐了一口，临走前回头看向城楼上那个失了魂魄的帝王，扬声挑衅，“亘安，这次孤放你一马！你也别太得意，一个连自己女人都护不住的男人，也配称帝？真是不如那死去的美人分毫！”
“孤提醒你一句，别把什么石头都当成宝。小心被你怀里那条会哭的毒蛇，反咬一口连骨头都不剩！”
匈奴王意味深长地看了一眼躲在亘安身后的淑妃，嗤笑一声，带着残兵败将绝尘而去。
硝烟渐散。
百姓保住了，城池保住了。可那种胜利的喜悦，却没有出现在任何人的脸上。
青芜是第一个冲到花田里的。她不顾那些尚未撤走的匈奴游骑，发疯似地跑到宁梓韵身边。
“娘娘……娘娘您醒醒啊……”
她抱着宁梓韵那具已经冰凉、却美得惊心动魄的尸身，哭得肝肠寸断。这种哀恸的情绪渲染了整片花田，无数士兵在这一刻默默放下了兵器，在夕阳下低下了头。
而在城墙之上，劫后余生的淑妃还在瑟瑟发抖。她试图挽住亘安的手臂，语气中带着劫后余生的庆幸：“皇上……多亏了您，臣妾就知道没有皇上打不赢的仗……”
换做往日，亘安或许会因为这几句温软的话而心软。可此刻，他周身散发出的气息却冷如玄冰。
他缓缓转过头，看向淑妃。
那一记眼神，像是隔着生死的审判。
淑妃被这眼神吓得心惊胆颤，她脚下一滑，原本就因为逃命而酸软的双腿经不住帝王的威压，直接扭伤在地。
“皇上……臣妾好疼……”
亘安没有扶她。他缓缓俯身，修长的手指轻轻覆在淑妃纤细的颈项上。那动作依旧温柔，却带着一种足以致命的杀机。
“李思然，朕想听你解释一下，方才匈奴王说的那句‘反咬一口’，到底是什么意思？”
“还有，方才梓韵要跳下去的时候……你死命讓朕捂着你的眼，又是为了什么？”
“皇……皇上……您听臣妾解释……”
淑妃感受着颈间逐渐收紧的力道，第一次在这个宠爱了她三年的男人眼中，看到了真正的恐惧。
那个总是如清泉般温和的男人，此刻，已然化作了修罗。
＊
霄饶镇外的军营，此刻沉浸在一种令人窒息的死寂中。
曾独占圣宠三年的淑妃李思然，不知究竟触怒了亘安哪根逆鳞，自那日城楼之变后，便被禁卫军粗暴地拖入了营地最偏僻的柴房。
除了一日两餐馊冷残羹，再不得出入。昔日的锦衣玉食化作了枯草泥尘，吃穿用度皆比照最下等的军中卒子。在那阴暗潮湿的方寸之地，再无一丝一毫的妃嫔尊荣，唯余绝望的哭嚎。
军营里的将士们私下里交头接耳，原本刚因胜仗而振奋的情绪，在接连不断的异事面前化作了心惊胆战。两位嫔妃，一位在众目睽睽之下决然跳楼，尸骨无存；另一位深受圣宠却在一夜之间跌落云端。
“是不是这霄饶镇盘踞着什么不祥之物？”
“连皇后娘娘那样的人都……唉，这战事虽然退了，可这心里总觉得毛刺刺的。”
然而，最骇人听闻的，才刚刚开始。
“皇上……皇……皇后娘娘不见了！”
御帐内，一名侍卫硬着头皮跪在冰冷的地面上，身体抖得如筛糠一般。若非方才在火堆旁赌输了点数，这掉脑袋的苦差事打死他也不愿领。
自宁梓韵坠楼后的这三日，亘安亘安像是变了一个人。他悲痛欲绝，继而转为连日的震怒。那日未能及时阻挡匈奴、致使皇后被掳的将领们，被他重罚了一遍又一遍。
血洗军营，并非虚言。纵然事后已经过大肆清理，可空气中那股若有若无的血腥味仍像毒蛇般挥之不去。林间的野兽闻味而至，日夜在营外咆哮。
奴才伏在地上，额头死死抵着掌心，等待着帝王那即将落下的雷霆之怒。可御案后久久未见回应，唯有一股刺鼻的酒气在空气中蔓延。
“砰！”
一声清脆的爆裂声。
昂贵的金胎青瓷酒杯应声而碎，瓷片飞溅，划破了跪地侍卫的侧脸。
亘安的怒意终于如山洪暴发。
这些日子他以酒浇愁，本想在沉醉中求得片刻安宁，谁知越饮越清醒。那双原本深邃的眸子此刻布满了骇人的猩红，脸色青白，神态癫狂。
“一群人守着，活的守不住，死的也看不住——朕养你们有何用！全是一群废物！酒囊饭袋！”
亘安猛地跨出一步，如野兽般扑向那侍卫，双手死死掐住对方的脖颈。他的力道大得惊人，指尖深陷入肉。侍卫的双脚在空中徒劳地踢蹬，脸色由红转紫，双眼由于窒息而向外凸起。
“皇……上……息怒……饶……饶命……”
如果李鹤在这里，尚且能出声劝解几分。可这几日亘安全然不理朝政，身为大太监的李鹤只能在前线代行军令，甚至亲自去督办安抚百姓的事宜。
如今帝王彻底失控，满账的近卫竟然无一人敢上前阻拦。
在窒息的眩晕中，亘安的脑海里不断闪现出宁梓韵的身影。幼时进宫当伴读时，她总是躲在那株芍药后偷看他；入宫后，她却变得越来越沉默，越来越像一尊守礼的瓷娃娃。
那是他亲手打碎的。
他用仇恨遮住了眼，用那些恶劣的行径，一刀一刀地凌迟着她满腔的爱意。
三年了，他究竟做了什么？竟让一个那么爱他的人，最后连一丝念想都不留给他，微笑着说出那句“再也不见”。
胸口传来的剧痛如同千万根钢针乱扎，亘安猛地松开了手。
侍卫重重跌落在地，大口大口地贪婪呼吸着空气，整个人缩成一团。
“奴……奴才谢皇上不杀之恩……”侍卫咳嗽了几声，想起外头的喧闹，战战兢兢地补了一句，“还有一事……皇后娘娘的掌事姑姑青芜，正在灵堂外头闹腾，说非要见您……您看……”
听到“掌事姑姑”四个字，亘安的神色剧烈震颤了一下。他甚至没来得及穿上外袍，仅着一身凌乱的中衣，带着一身浓烈的酒气，如狂风般冲出了大帐。
*
夕阳西下，晚霞如血。
宁梓韵坠楼已过三日，军营一角搭建的简陋灵堂此刻却成了风暴中心。
“在灵堂里的皇后娘娘都不见了！你们这群没良心的还拦着我不让进去禀报，到底有何居心！”
“快放开我！我可是姑娘从尚书府带入宫的！我自幼伺候姑娘，你们谁敢动我！”
青芜声嘶力竭地喊着，她的嗓音早已哭哑了，听起来支离破碎。
看着那些拦路的长戟，青芜的脑海里全是从前在尚书府的日子。那时候亘安还是风华正茂的太子，经常去府上做客，姑娘总是笑着闹着，眼里有光。那是宁梓韵这一生中唯一的色彩。
她不愿意喊“娘娘”，在这冰冷的、刚烈如死的最后一刻，她只想喊一声“姑娘”。那是把宁梓韵当成一个活生生的人，而不是囚于宫闱名分中的一件祭品。
亘安走出营帐时，看到的就是这样一个画面：
青芜满身狼狈，发髻散乱，被两名魁梧的守卫死死架着。她甚至像发了疯的野猫一样，狠狠咬伤了一名守卫的手臂。可那些在刀口舔血的士兵，哪会被这点痛楚撼动？
“姑娘……您怎么能丢下奴婢一个人啊……”
“您将奴婢带进那吃人的皇宫，如今您自己走了，奴婢该怎么办？您回头看看奴婢啊……”
青芜哭得双腿一软，瘫坐在地。她的每一个字都像是一记响亮的耳光，抽在亘安的脸上。
“您的命本就苦……怎地到了最后，连死了，都要被人算计，连个全尸都留不住……”
青芜低声呢喃着，忽然感觉到头顶的阳光被一道阴影遮住。她缓缓抬起头，看见了那个曾经在宁梓韵心中重若千钧、却也毁了她一辈子的男人。
青芜笑了，笑得癫狂，嘴角还挂着挣扎时留下的血丝。
“哈哈哈哈……原来是皇上啊。奴婢给皇上请安了。”
她颤巍巍地站起身，不顾尊卑，竟踉跄着步步靠近。她那双满是血丝的眼，直勾勾地端详着亘安。
亘安三日未修边幅，胡茬凌乱，双眼布满猩红，早没了往日睥睨天下的威仪，像个被抽干了魂魄的躯壳。
“皇上这副模样……是在为我家姑娘悲痛吗？”
青芜自问自答，声音里充满了尖锐的嘲弄：“不对啊……皇上您怎么会难过呢？姑娘在宫里等您的时候，您在庆和宫温香软玉；姑娘为了救您受罪的时候，您嫌弃她貌丑貌老。如今她真的死了，化成灰了，您又在这儿装给谁看？”
“放肆！你这疯丫头，知道你在跟谁说话吗！”
一声尖细的厉喝。是李鹤。
他到底还是放心不下，紧赶慢赶，终于是从京城经水路追到了军营。一进营门就听说皇后殉难，李鹤当时便觉得天旋地转，但他身为奴才，只能强忍悲痛先来安抚皇帝。
可这声训斥，成了压死骆驼的最后一根稻草。
青芜猛地转过头，死死盯着李鹤。她的肩膀剧烈地颤抖着，所有的委屈、愤怒与痛苦在这一刻彻底爆发。
“李鹤！你少在那儿摆出一副忠心耿耿的样子！你也是害死我家姑娘的凶手之一！”
“当初若不是你拦在朝阳殿门口不让奴婢进去，姑娘又怎会孤注一掷，甘愿替皇上承受那该死的蛊毒之苦！”
此言一出，周围静得连风声都停了。
亘安如遭雷击，他的手微微颤抖：“你说……什么？”
青芜哭得撕心裂肺，几欲断气：“我家姑娘那张脸，原本是大周最好看的！就因为那该死的蛊虫，毒气攻心，皱纹才一道道爬上她的下巴！她戴着面纱，不是为了扮清高，她是怕啊！她怕皇上您发现她是怪物，怕您嫌弃她！”
“还有……你们谁知道？除了脸，连她的发梢都白了！她每天清晨坐在铜镜前，在那儿拿着剪刀，一刀一刀把自己变白的头发剪掉……她不敢让皇上看见，也不敢哭，她什么都默默忍着，你们知道吗？不！你们不知道！”
“姑娘什么都默默忍着，你们这群人却只觉得她脾气古怪，整天摆出一副死鱼脸！可你们想过吗？一个女人，眼睁睁看着自己变老变丑，却连个理由都不能跟最心爱的男人说，那该多疼啊！”
青芜崩溃地大哭着，指着亘安的鼻子，嗓音由于用力而变得扭曲：“是你！是你们这些自以为是的聪明人，亲手把她逼死的！”
“她为了救你，以身试毒。可你口口声声说忠心，说效命，却亲手打了她一个巴掌，我家姑娘啊……你的命怎么就这么苦呢……”
这一字一句，都化作了最锋利的刃，直接刺入了亘安的心窝。
他眼前一黑，胸口剧烈起伏。
“她说的……都是真的？”亘安颤抖着看向李鹤，眼里的期盼卑微得令人心碎。
李鹤扑通一声重重跪倒在泥地上，老泪横流，不断叩首：“皇上……当时您昏迷不醒，国师说若无人承接，蛊毒便会入脑。奴才当时真的想替您……可那蛊虫像是认准了血脉一般，只愿进娘娘的体。娘娘她……她下死命令不让奴才说啊！”
“所以你们……全都知道。唯独朕，被你们当成傻子，被蒙在鼓里，是吗？”
亘安强忍着喉间的腥辣，猛然间，一口鲜血喷溅而出，染红了胸前洁白的中衣。
“皇上！快传太医！”
场面乱作一团，奴才们手忙脚乱地扶住摇摇欲坠的皇帝。
青芜站在一旁，冷眼看着这一场名为后悔的独角戏。她知道，一切都太晚了。
她看向一旁守卫腰间闪着的匕首，那寒光在残阳下是如此耀眼，仿佛在呼唤着她。
青芜忽然诡异地笑了笑，轻声道：“姑娘……奴婢来陪您了。咱们回尚书府吧，再也不来这吃人的皇宫了……”
话音未落，她猛地冲出，身体狠狠撞上了守卫拔出一半的利刃。
噗嗤——
鲜血如怒放的红芍药，瞬间染红了青芜的衣裙。
她没有喊痛，只是睁大着眼睛，死死地盯着亘安消失的方向，随后缓缓倒下。
那一刻，原本闷热得像火炉一般的大暑时节，天空竟然诡异地飘落下一片片洁白的晶莹。
天，竟然下雪了。
*
大雪飞扬中，亘泽与蓝渺渺赶到了。
亘安已经失魂落魄地在帐中坐了两日。他手中始终握着酒杯，即便酒液洒了一地也毫无察觉。
蓝渺渺一进帐，便被那股浓烈的死气震慑住了。
“皇上。”她强压下心头的哀恸，轻声呼唤，“大周万民还在等着你回京。梓韵若是还活着，也不愿见你这般自毁。”
听到“梓韵”两个字，亘安终于有了反应。他那双灰败的眼动了动，带着最后一丝希望望向蓝渺渺：“母后……您一向最疼她。您一定把她藏起来了对不对？她只是在生我的气，她没死……”
蓝渺渺紧抿双唇，眼眶泛红。她看着这个亲手养大的孩子，半晌才吐出一句：“梓韵已经走了，尸首也……你要认清现实。”
这句话，彻底撕开了亘安最后的一层伪装。
“假惺惺！”亘安突然狂笑起来，指着蓝渺渺的鼻子破口大骂，“你少在这儿装什么圣母！你当初让梓韵入宫，不就是为了让宁家继续支持你吗？你把皇位传给朕，也不过是因为你膝下无子，想要弥补当年杀了我父王的愧疚！”
“够了！”亘泽踏前一步，一声怒喝，震得帐帘剧烈晃动，“放肆！你竟敢对你母后如此说话！”
亘安冷笑：“朕的母后早就死了。蓝渺渺，你害得我父王被五马分尸，害得我母亲惨死，你以为你瞒得很好吗？朕早就查清楚了！”
蓝渺渺如遭雷击。她看着满目怨毒的亘安，心口一阵阵绞痛。为了护住这个孩子，她舍弃了多少？忍受了多少？却没想到，他心中竟然埋着这样一根毒刺。
“原来……你竟是这样想我的。”蓝渺渺轻声呢喃，她缓缓蹲下身，在满地的碎瓷片中，用手指蘸着酒液，在黄土地上画了起来。
一朵芍药。
“你父王当年确实死于非命，但那是他自己贪权篡位。我与太上皇曾三番五次救他，可他却要致我们于死地。”
蓝渺渺一边画，一边流泪，“我错的，不是抚养你。我错的，是不该心软，不该明知道你会因为偏见毁了她，却还是答应让梓韵入宫。”
一幅画成，花与火纠缠。
“她像芍药，热烈无私。你像火苗，却只懂得毁灭。你们相遇，注定焚尽一切。”
蓝渺渺起身，蹒跚着走出帐外。
亘泽走上前，居高临下地看着这个颓然的“皇帝”，猛地甩手，一个响亮的耳光将亘安扇倒在地。
“你这蠢货。”亘泽的声音冷冽如冰，“你以为她不孕是为了谁？是为了护住你这个太子的地位！当初是我不想要那些狼子野心的孽种，也是她求我，说你是个孤儿，若有了嫡子，你便活不成了。”
“你口中那些所谓的真相，是有人在故意诱导你。可笑你读了那么多年帝王术，竟然连这些鬼话都分不清。”
这一记耳光，彻底扇碎了亘安所有的支撑。
他跪在地上，看着那副被泪水模糊的芍药图，看着那象征毁灭的火苗。
他终于明白，他这一生最恨的人，其实自始至终，都在拼了命地爱他。而那个最爱他的人，却被他亲手推向了地狱。
“梓韵……我知错了……”
“你回来……哪怕只是一眼……”
亘安嘶吼着，哭声在风雨交加的霄饶镇上空回荡。
作者有话说：
……终于要写到重生后了明天开始恢复晚上九点左右更新。我用一句话形容底下预收，小天使们赶紧收藏呀！拜托拜托《春娇百媚(重生)》女人，你完蛋了。《沈沈不念(重生)》原来表哥这么喜欢我啊……《墨染东宫》太子竟然是这样子的人！《迷恋成瘾》刚写完，现代小甜文。