第28章
按照原定计划,淑妃本应在偏僻的耳房静候接应之人，可火势起得比她预想中还要猛烈。她等了又等，始终未见人影，听着外头嘈杂的呼喊声越来越近,终究是坐不住了,带着小娟提早前往御花园西北角的凉亭外侧。
那处茂密的林荫掩映间,藏着一扇经年累月被荒草遮盖的小门,那是她今日才从那盒桂花糕的字条中得知的命门。
“娘娘,咱……咱真不再等会儿吗？”小娟望着那不足半人高、满是蛛网泥泞的小门，语带犹豫。
门扇窄小破旧,一看便知是为运送秽物或宫中下人私相授受所设，绝非贵人所出。让一位盛宠三年的妃嫔从这种狗洞爬出去,若传扬开来,这辈子的体面也就彻底扫地了。
淑妃却猛地一摆手，眼中闪过一抹狠戾：“若再不走，就真没机会了！皇后先前说过午夜会制造混乱，如今凤仪宫火势滔天,禁卫军都被引了过去。若是等火灭了，禁卫军各归其位,咱们就是插翅也难飞。”
凤仪宫走水非同小可,整座皇宫的防线此刻都向东南倾斜。淑妃看着远方映红了半边天的火光,心中说不出是快意还是战栗。那个看似清冷的宁梓韵,动起手来竟这般不要命，让她不得不重新审视那位平日里不显山露水的皇后。
见主子心意已决,小娟不再多言，两人顾不得锦衣华服上的泥尘，咬牙从小门匍匐而出。
依据纸条上的指引,她们在宫墙外的密林里寻至一棵挂满奇异骨饰的老榕树下。两辆马车正静静地停在阴影里。一辆朴实无华，车身斑驳，似是寻常农户进城送菜所用；另一辆则稍显华贵，虽然没有任何铭文，但车幔上悬挂着的一面黑色小旗，旗上的图腾与字条所绘的分毫不差。
马车旁的几名黑衣男子神情自若，见她们现身并未露出异样，只微微颔首示意。
淑妃提起被划破的裙摆正要登上那辆华贵的马车，却忽然停下脚步。她眼珠一转，朝小娟递了个狠辣的眼色，指尖微不可察地掠过那辆朴素的马车，微微抬了抬下巴。
小娟跟随主子多年，立刻心领神会。她趁着淑妃与护卫交谈、核对身份之机，动作极快地绕到那辆朴素马车的后侧，用随身藏着的尖锐簪子在轴承处做了些暗记，又往内里泼洒了些刺鼻的桐油，这才装作若无其事地回到淑妃身边。
马车快速行进离京，直到颠簸感逐渐平稳，小娟才压低声音，惊魂未定地问：“娘娘，方才让奴婢在那车里动脚，是为了……”
“嘘——”
淑妃将食指轻抵在小娟唇前，眼中闪过一抹精光。此时车厢内除了她们二人，只有车外策马的黑衣侍卫。虽说这些人是来救她的，但在没见到亘安之前，她谁也不敢信。
“那辆车定是宁梓韵给自己留的后路。我在车上动了手脚，若禁卫军追上来，那辆烂车就是最好的挡箭牌；若没人追，让她在那车里吃点苦头，也算报了这几年的仇。”
小娟讨好地笑了笑，替主子轻揉着僵硬的肩膀，却未察觉淑妃在低头的一瞬，眼底滑过的一丝哀怜。
早前掀开车帘的一瞬，她还能依稀望见宫城方向盘旋的滚滚黑烟。那火，烧得那样大，宁梓韵真的能全身而退吗？
淑妃心事重重，在马车的摇晃中感到头脑昏沉，终究是没能入眠。
＊
同一时间，大周皇宫内已乱成一锅粥。调动了大半宫城的禁卫军，终于在两个时辰后彻底扑灭了凤仪宫的火势。
然而，大局虽定，人心却散了。皇上御驾亲征在外，太监总管李鹤随侍身侧，如今凤仪宫的主子在大火中生不见人、死不见尸……
“头儿，您说该怎么办啊！好端端一个活生生的皇后，怎么就凭空消失了呢！”
禁卫军副统领卢广此刻一个头两个大，急得满头大汗。他想起帝王出征前，还特意召他去朝阳殿叮嘱，定要守好后宫各处，尤其是凤仪宫。这下可好，皇上走后不到一日，天就塌了。
禁卫军平日训练严峻，个个面如石雕，可现如今面对这一片焦土，他们连冷静都维持不住，深怕帝王得讯后一怒之下，让他们全军陪葬。
“都先别嚷嚷，把嘴给老子闭严实了！”卢广一边狠捏着人中让自己清醒，脑中飞快转着，试图寻出一丝活路。
还没等他理出头绪，远处又有一名小太监连滚带爬地冲了过来，声音凄厉得如同鬼哭——
“头头，大事不好了！庆和宫……庆和宫……”
卢广眉心猛地一跳：“庆和宫又怎么了？是不是也着火了！”
“不……不是，是庆和宫的淑妃娘娘也不见了！”
“什么？！”
卢广眼前一黑，胸口一阵气闷，差点直接栽倒在石阶上，幸得身侧副手眼疾手快扶住。
“疯了……全疯了！”卢广稳住身形，声音嘶哑地咆哮道，“事关大周国本，所有人听令！兵分二路，一路持最高军令急书送往霄饶镇呈给皇上；另一路立刻封锁京城九门，方圆百里之内，禁止一切马车进出！给我搜，哪怕是掘地三尺，也要把人给我找回来！”
卢广交待完，脱力地瘫坐在冰冷的石阶上，望着凤仪宫那块被熏得乌黑、摇摇欲坠的匾额，发出了一声近乎绝望的叹息。
一场大火，带走了两位最重要的嫔妃，若说这背后没有预谋，打死他也不信。只是，这利刃究竟藏在谁的袖中，他却再也看不透了。
＊
天际刚泛起鱼肚白，京城的街坊已然显露出晨起的忙碌。
各家店铺拆下门板，摊贩们推着木车备货迎客。在通往西城门的一处僻静角门，两道穿着华贵却有些凌乱的女子身影立于人群阴影中，显得与这市井气息格格不入。
“娘娘……不，姑娘，您还好吗？要不咱们先进前面的小摊歇片刻？”青芜扶着宁梓韵坐在一侧。此时店铺尚未全开，晨风袭来，带着深宵未散的寒意，吹得两人瑟瑟发抖。出来得太过匆促，她们只带了一些首饰细软和保命的文书，却忘了清晨的温度会骤降得如此厉害。
宁梓韵不停地搓着手臂取暖，脸色苍白却眼神清明。她朝着青芜摇了摇头：“不用，不能停。这时候城门的防备最松，若耽搁了，等宫里的消息传到九门提督府，咱们就成了瓮中之鳖。”
“可……可是他们说好要过来接应的，怎么时辰都到了还不见人？”青芜小声抱怨着，紧紧护在宁梓韵身侧。
禾凛未如约出现，宁梓韵虽心生疑惑，却并未惊慌。两世为人，她对禾凛的人品有着近乎直觉的信任，他既然答应了要带她离去，绝不会食言。想必是京城内外的防线变动，让他受了阻。宁梓韵心中更多的是忧虑，怕自己这一场火引来了太多目光，连累了他。
正思量间，一阵极其规律的马蹄声从巷尾传来。接应的人，终于现身了。
两辆马车停在了角门外。一辆木质简陋，外涂青漆；另一辆外表朴素，内里却隐隐透出华贵的气息，车辕上刻着一个小小的、不起眼的弦月标记。
“宁姑娘，请上车。”说话的是一位年轻小伙子，笑起来时脸颊两侧有两个深深的酒窝，透着一股子机灵劲。
“宁姑娘？”许久未听闻这出阁前的称谓，宁梓韵竟然有一瞬间的失神，随即鼻尖一酸。
小伙子挠挠头，憨笑道：“是咱爷吩咐这么喊的。属下康腾，以后便是您身边的护卫，有事尽管使唤。这位是思洛，爷专门挑来伺候您的，她懂些拳脚，护着您最是妥当。”
“奴婢思洛，给姑娘请安。”一侧面色冷冽的姑娘微微躬身，礼数周全却不卑不亢。
“姑娘若有问题，待会儿在车上细说，时间紧迫，先出城。”
尚未弄清禾凛究竟在哪，宁梓韵已被半推半扶地送上了那辆带有弦月标记的马车。
尚未坐稳，马车便是一个颠簸。宁梓韵身子不稳，往前扑去，一头撞上了一堵“墙”。一股清冽混杂着松木香的气息扑鼻而来，她皱着鼻尖，下意识地想要推开——
待看清眼前的画面，她整个人僵住了。那所谓的墙，竟然是个活生生的人。
“三爷……对不起，我不是故意的。”
惊觉禾凛竟然就在车厢内，宁梓韵顿时如受惊的小鹿般连连后退，却因厢内空间狭窄，退无可退地靠在了角落，后背紧紧贴着冰凉的壁板。
等了许久，不见禾凛发话，宁梓韵这才悄悄地抬眼望去——
只见他一袭月牙色暗纹长衫，腰间束着一条水蓝色的丝带，手中正捏着一卷诗书，一边慢条斯理地品着盏中热茶，一边神情闲适地翻阅。那俊美的侧颜，在昏暗的车内透出一种光风霁月的矜贵，与这仓皇出逃的情形格格不入。
“看够了吗？”
宁梓韵一愣，不知何时，禾凛已将视线从诗书上挪到了她身上，正噙着一抹揶揄的笑意望着她。
“我……我只是……”被当场抓包的窘态让宁梓韵面红耳赤，恨不得钻进地缝里。她咬了咬牙，硬着头皮转移话题，“我是在想，三爷贵为摄政王，怎会冒这种大险，亲自潜入大周接我？”
禾凛声音平淡如常：“计划是本王提的，人自然也要由本王亲手接回来。否则，你若出了事，本王拿什么赔给宁家？”
“那……刚才这一路是不是遇上事了？我见康腾他们神色匆匆。”宁梓韵敏锐地捕捉到了他衣角的一丝血迹。
禾凛神情未动，眼底却飞快掠过一抹杀意：“只是临时换了马车，耽搁了片刻，是本王来迟了。”
见他唇角抿得死紧，宁梓韵便知他在瞒着自己，也没有再追问。
“对了，本王已为你安排了新的身份。从今日起，你不再是大周的皇后，而是我大秦摄政王的远房亲戚——昭阳郡主，禾宁。”
“……”宁梓韵听得哑然失笑。这身份，升迁得倒快。
“姓禾……这会不会太扎眼了？”她有些迟疑。大周逃掉的皇后，转头成了秦国摄政王的远亲，这简直是把“真相”贴在脑门上。
禾凛放下茶盏，笑容里透着一股子掌控全局的狂傲：“放心，本王安排得妥妥帖帖。在大周，你是死于大火的废后；在大秦，你是一直养在别苑的郡主。只要本王点头，没人敢说半个不字。”
他看着她，语调忽而变得温柔：“只是要委屈你，从一国之母的尊荣，降格成一个闲散郡主了。”
宁梓韵释然地摇了摇头：“不委屈。在大周那座金色的牢笼里，有没有那个虚衔都是一样的。现在，我只想做我自己。”
“不过……我这远房亲戚突然出现，秦国朝堂那群老狐狸真的不会起疑吗？”
禾凛微微侧头，月光透过帘隙照亮了他眼底的寒星。
“他们纵有疑心，也无胆质疑。因为……本王不准。”
宁梓韵看着他，没有再说话了。
马车行至西城门时，她伸手挑起了一角车帘。晨光里，京城的街道正缓缓展开，摊贩的叫卖声从远处飘过来，稀薄而寻常。她回头望了一眼，宫城的飞檐在天光里渐渐变小，那一片琉璃黄在晨雾中沉默地退远，直到被路旁的屋檐遮住，彻底消失在视线之外。
她放下车帘。
“宁宁。”禾凛开口，声音不高。
“嗯。”
“往后的路，本王陪你走。”
宁梓韵没有立刻应声。她低着头，看着自己放在膝上的那双手，看了片刻，才轻轻地“嗯”了一声。
马车辚辚，驶出了城门，驶进了更广阔的晨光里。
作者有话说：
无