第23章

转眼已是七月,这些日子，粮食一天一个价。

上辈子，宋予荷忧心燕地境况,铆足了劲讨好萧清阳,从他那里旁敲侧击,慢慢拼凑出一些消息。

萧清阳说杨太傅拉拢平北军信威将军不成,大为恼怒，在粮草供应上动手脚,这才导致平北军作战失利。

鲜卑见平北军被胡骑绊住脚，自以为有机可乘，主动发起进攻。

洛城人心惶惶，朝廷怕北境动乱一发不可收拾，调动驻外军队支援，平北军粮草得以送达，很快进行反攻。胡骑见讨不到好处,也不恋战，火速撤军。得以喘息的平北军与扶风王联合，形成左右防线，将鲜卑军团团包围。这一仗，大获全胜。

至于沿海,她虽未曾关注,却知道，赵元隐正是凭借此仗重回朝堂。

上辈子未曾细思，如今她要从中获利,很快觉出有些不对劲。

根据萧清阳这些零散的信息，以及后来的战局来看，鲜卑与胡骑不过是趁新帝继位,朝局不稳才闻风而动，更多的只是试探，所以开战不过两月有余，便灰溜溜地撤兵。

那为何铁骑势如破竹，欲南下攻进洛城的传言甚嚣尘上？

她总觉得，这背后似乎有人在操纵舆论。

此前她曾怀疑过赵元隐，可如此庞大的势力，仅凭他怕是根本办不到。

若真有人在暗中操纵，那必定有利可图。若说有利，眼下最受瞩目的便是茶价与粮价。

茶叶价格虽浮动大，但毕竟产量有限，又无关命脉。

那只有……粮价。

宋予荷想通这一层，每日打听茶叶价格时，开始关注起城中几大粮行近况，很快便在这些囤积粮食的商行中，发现一个熟悉的身影。

此前曾在昌宁酒楼中与她有过争执的杨寻。

在城中散布流言，操纵粮价的竟是当今太傅杨骅。

宋予荷坐在对街的茶馆内，只觉浑身发凉。堂堂太傅，为了敛财，竟不惜吸食百姓骨血。

她喝了一杯茶，缓缓静下来，脸上露出一抹凉意。

所幸老天有眼，不出一月，粮价形势便会逆转，跌至谷底。照眼下杨寻囤粮的力度来看，怕是根本来不及抛售。

太傅杨骅应当也没想到，有了朝廷支持的平北军会如此骁勇强劲，多年未上战场的扶风王依旧所向披靡，这场动乱会结束如此之快。

汲汲营营，半数身家全砸了进去，最后竹篮打水一场空。

怪不得上辈子，短短一年，赵元隐便将杨太傅踢出朝局，独揽大权。

这么看，赵元隐勉强也算是为民除害了。

只可惜……天意弄人。

手头上有了些银钱，又酝酿着挣钱之事，宋予荷整日忙进忙出，仔细盘算着，终于等到了茶叶价格跌到四十钱这日。

她进了一家茶铺，刘掌柜一见人来，热情地上前招呼。

如今茶贱，店里几天都见不到什么人。

“女郎可是要买茶叶，我们这里的都是好茶，可惜啊……”

刘掌柜想到眼下光景，摇头叹息，早前想着自家茶好不肯贱卖，以为熬一熬，总能熬到茶价平稳，谁知却砸在了手里。

一个多月未曾开张，茶价依旧在跌，他还欠着钱庄的钱。

钱庄的钱，下月便要还，他实在是扛不住了。

宋予荷笑道：“劳烦掌柜的拿你们店最好的茶来。”

刘掌柜走到柜前，拿出一罐茶，泡上一杯递过去，“这是顶好的云雾茶，色泽翠浓，香气清雅，往常都是要几百钱呢，女郎尝尝。”

宋予荷端起浅尝一口，点头道：“果真是好茶。”

刘掌柜得了她的肯定，当即引为知己，这些时日店内偶有几人进来问价，莫不挑剔苛刻，总算来了个识货的。

“女郎既喜欢，不妨多买些回去吧。咱们店的茶叶，全洛城都是数得上的。”

宋予荷将杯盏放下，“掌柜的铺子里还剩多少？”

刘掌柜以为自己听错了，“女郎说什么？”

宋予荷起身，打量着铺子，“我说，掌柜的如今还剩下多少茶叶，我全要了。”

刘掌柜瞧她穿着普通，以为不过是寻常人家采买，没想到她竟要买下他所有的茶叶，一时愣住了。

宋予荷笑道：“掌柜的是觉得四十钱太少不舍得卖？”

“卖卖卖。”刘掌柜连连点头。

四十钱是今日的价，错过了，明日只会更低。

宋予荷问：“那你这里还剩多少？”

刘掌柜小心翼翼，“有上千斤呢，女郎能用得上这么些吗？”

宋予荷笑道：“我是替我们主家办事，他吩咐说要采购六七千斤，掌柜的这么点委实有些少了。”

刘掌柜听她说是为主家办事，立即明白了，一次购入六七千斤之多，还不便露面，她这主家必定是官场上的人物，当即放下心来。

“不知女郎打算什么时候要？”

宋予荷想了想，踌躇道：“实不相瞒，主家手上有些路子，想要借着洛城茶价低，购入一批卖到西域去。”

西域各国喜中原丝绸、瓷器、茶叶，他营商多年，自然有所耳闻。此前也有过将茶叶卖到西域的想法，只是洛城距西域路途遥远，先不说语言不通，沿途恐遭土匪抢劫，单是风沙频繁，极易迷失他都无力应对。

宋予荷接着道：“只是，要运去西域，需要上下打理关系，我们虽已安排好马帮，驼队却还在商谈，西边暂未递信过来说何时才能启程。”

她看着刘掌柜，缓声开口，“主家担心市面上茶叶被抛售一空，到时无茶可买。再加上出发的时辰还没定下，所以……”

刘掌柜眉头深锁，“那女郎的意思是？”

宋予荷道：“我想先付一笔定金，将茶全部定下，不过要先寄存着，掌柜的以为如何？”

“定金？”刘掌柜面露难色。

眼下这行情，茶价只怕一天比一天低，早一刻出手，便少一分风险。拖得越久，变故越大，他心里再清楚不过。

宋予荷看出他的顾虑，“掌柜的放心，我们主家已经让人去打点驼队的事，最晚月底便能成行。此外，我愿先付十两定银，若是我们反悔，这十两事后分文不取。”

刘掌柜攥了攥手心。

四十钱全数吃下，眼下也不算亏。再过几天，只怕连这个价都守不住。

茶叶寄存倒无关紧要，只要月底能结清余款，于他并无妨碍。

要是真有变故，这女子既然敢说十两定银白送，想必所言非虚。谁会拿十两银子来开玩笑？

退一万步来讲，若是月底前，茶叶再卖不出去，那可真成了无用之物，烧火都嫌它不够旺。

再差，又能差到哪里去呢？

刘掌柜松口道：“既如此，那便签了单契吧。”

宋予荷笑笑，“不急，这几日我在其他茶铺里，同样购入了一批茶叶，尚未签订单契。不如，三日后一道在昌宁楼吃个饭，再签字画押，如何？”

刘掌柜一听，几家商铺一起签单契，万一有什么变动，他们彼此之间也能相互通气，自然再好不过。

“如此甚好。”

……

昌宁楼，雅间内。

宋予荷早早候在那，引几位掌柜依次落座。

几人彼此都是熟面孔，寒暄间不免摇头叹气，各自坐下。

宋予荷头一回做生意，对面又都是历练多年的老手，放在桌下的手不觉微微颤抖。

虽然底气不足，但赚钱的念头终是压住了胆怯。

她将沉甸甸的银袋子放在桌上，朝众人道：“几位掌柜的，主家那边已经定下，月底准时启程。这里是六十两银子，可分与各位作为定金。”

说着又从怀中取出一沓文书，轻轻推至桌心，“这是单契，条款都已写明，若月底未能依约付清余款，定金分文不取，绝不追讨。”

几位掌柜的拿起单契，互相递了个眼神，默不作声。

宋予荷靠在窗边，转头朝楼下一望，忙半关上窗子，“诸位稍坐，我有些急事，去去就回。”

说罢，她急忙快步走出雅间，小心关上房门。

门一关上，屋内的气氛明显松了下来。

李掌柜最先按捺不住：“方才我还在想，该怎么寻个由头单独说几句话，没想到这么巧。时间紧迫，咱们就直说吧，各位究竟怎么想？”

丁掌柜捻着单契，沉吟道：“这女郎说话办事，倒不像虚的。可我总觉着心里不踏实，离月底还有好些天，就算她靠得住，万一她背后的主家出事呢？六十两定金是不假，可若茶叶全砸在手里，这点银子又顶什么用？”

有人附和道：“是啊，就怕夜长梦多。而且……万一过几日咱们茶叶能卖出去呢。即便价格低些，可落袋为安，也好过整天悬着心。”

其余几位掌柜一时沉默，原本态度最坚决的刘掌柜，听着他们的话，眉头也渐渐锁紧。

宋予荷下了楼，径直朝楼下一隅走去，躬身道：“石郎君安。”

石少康正与一旁的程元礼对饮，听到有人唤他，转头见是宋予荷，嘴角扬起，“原来是宋女郎，这么巧。”

宋予荷恭敬道：“石郎君，此前多谢提携，还未来得及当面致谢。”

石少康不动声色打量起宋予荷。

此前他派人去打探她的来历，那人说她是萧清阳的远房表妹，一心想攀高枝，在萧世子生辰宴上同陆家女郎争风吃醋，被赶出了侯府。

石少康却不信，若她果如传言一般，又怎么可能抛下脸面，自荐去鲁郡公府邸献菜。还有，她独居在陋巷，竟救下了传闻中阴狠狡诈的赵元隐。能在他手上安然无恙地活着，足见她真有几分本事。

他微微一笑：“举手之劳，说起来那日鲁郡公寿宴，多亏了女郎的兄长。”

听他提到赵元隐，宋予荷一瞬怔愣，她拿不准石少康究竟知不知道赵元隐的真实身份。不过，等赵元隐归来，他们总有机会见到，瞒是瞒不住的，也没那个必要。

她抬头，方才还笑盈盈的一张脸满是愁容，轻咬着朱唇，欲言又止，“石郎君，阿朔他不是我兄长，他……他走了。”

话未说完，她眼中已蓄满泪水，仿佛受了什么天大的委屈。

石少康见她这副模样，想到传闻中赵元隐的种种恶行，便知她在他手上这些时日，必定也不好过，不由心生怜悯，忙拢了扇子，温声道：“惹女郎伤心，实在是不该。若女郎有什么需要在下帮忙的地方，可随时上门寻我。”

宋予荷垂眸，羽睫微微颤动，像是在拼命压抑自己的情绪，可再一抬头，却又恢复如初。

“多谢石郎君好意，我心领了。今日我还有事，要先行一步了。”

石少康有些错愕，她这转变得也太快了些，着实让他有些摸不到头脑，不过他还是点头道：“女郎请便。”

二楼雅间，刘掌柜透过半开的窗缝向下望去，目光忽然一滞。

“你们看，那边坐着的，可是程郎君？”

“难道是程廷尉家的独子？”有人凑近。

“正是。”刘掌柜压低声音，“你们瞧，宋女郎像是认得他们。”

几人立刻围到窗前，果见宋予荷正躬身与程元礼身旁一位年轻郎君见礼。

那郎君一袭白衣，手中一柄乌木扇轻搭膝头，气度沉静雍容，绝非寻常门第所能养出。

丁掌柜忽然吸了口气：“乌木扇……听说琅琊来的那位，就惯用此物。”

琅琊石家，富可敌国，手下商铺遍及整个大景，生意场上走动的人，连石家都不知道，简直成了笑话。

李掌柜却疑道：“不对啊，若真是石家的，怎么可能坐在那么个不起眼的小角落呢？”

丁掌柜摇头，“诸位有所不知。前几日石家公子在此，与杨太傅族亲子弟起了争执，据说是看不惯对方为难一个琵琶女。事后我听人说，这位石郎君不拘常理，不重虚位，一向随心所欲惯了。我看，八九不离十，就是他。

“对上了，对上了！”刘掌柜的猛一拊掌，“我与宋女郎同来，进来时，曾见楼下那弹琵琶的女子冲着宋女郎问安。”

众人正面面相觑，门被推开，宋予荷走了进来。

“抱歉，让诸位久等了。”

众人连道：“无妨。”

丁掌柜执起单契，“女郎，这单契我们看过了，并无问题。只是，此去西域，路途遥远，风波难测，女郎确定你们主家当真万无一失？”

宋予荷微微一笑，语气透着一丝不易察觉的底气，“我们琅……朗朗乾坤之下，我们出有符传，沿途有护卫，事事皆有安排。主家更是绝非等闲之辈，诸位大可安心。”

众人相互使了个眼色，频频点头。

方才这女郎已经说漏了嘴，错不了。

“既如此，那还有什么好说的，咱们这就签吧！”

楼下，石少康看着宋予荷上楼的身影，不胜唏嘘。

程元礼笑道：“怎么，舍不得人离开？”

石少康举起扇子敲在他肩上，“胡说什么呢，我是感慨，这样好的一个女子，怎么偏偏遇上了赵元隐。”

程元礼愕然，“赵元隐，他不是被派去沿海对付东夷了？怎么，他看上宋女郎，想要强取豪夺不成？”

石少康摆手道：“罢了，还是不提他了。”

这时，酒楼小二正过来添酒，石少康突然想起了什么，问：“不知楼上左边那间雅间，是何人包下的？”

小二知晓石少康的身份，不敢对他欺瞒，如实道：“那间啊，是方才与郎君说话的那个女郎。她约了几个茶商，看样子，是要谈生意。”

茶商？

石少康怔愣片刻，又问：“她是什么时候定下的雅间？”

小二道：“三日前。”

石少康反应了一会，渐渐明白过来，无奈地垂下头，微微一笑。

程元礼一脸有些莫名，“你笑什么？”

石少康目光顺着扶梯看向二楼雅间，“我好像，又给人当梯子了。”

作者有话说：

宝宝们别急，咱女主要先独立搞一搞事业，两人下章会见的~