第24章

东南沿海。

赵元隐将半数兵力隐入市井,乔装成寻常百姓，伺机而动；自己则亲率余部，大张旗鼓地进了城。

进城半月有余,东夷人仍不时来袭,行事诡谲如常,每每劫完便走,绝不纠缠。

赵元隐几次率军赶到，却只是面对一片狼藉。

协同驻防的魏郡守气得连连捶案：“狡诈蛮夷,只敢劫掠遁逃，不敢正面相抗！”

赵元隐自觉几次失利，东夷连番得手，戒心渐弛，正是反击之时。

他沉声道：“府君，如此被动防御，徒损士气,久必生疲。当务之急，应当将敌军彻底引入岸上，迫其正面交战才是。”

魏郡守长叹一声，眉间深锁：“此法不是没试过，奈何东夷人狡猾异常,从不深入,诱敌之计收效甚微。”

赵元隐目光落在舆图上，“诱敌不成，那就换个打法。”

魏郡守眼神倏然一亮：“赵将军已有良策？”

“是。”赵元隐颔首,手指点向海岸一处隘口，“咱们可以伏击。”

魏郡守顺着赵元隐手指的方向看去，他与东夷人常年打交道,自然知晓此处，东夷往来登陆有四五处，此处便是其中之一。

“此处的确极易伏击，只是一来贼寇登陆之处甚多，二来他们何时登陆也并不固定，要精准布防难度实在有些大。”

赵元隐道：“不，不是登陆，是在他们撤退时伏击。咱们可以将全部兵力提前布防在此，一旦发现他们登陆劫掠，即刻引他们往此处撤退，必然能将他们一网打尽。”

魏郡守略一思索，点头道：“撤退时伏击，此计甚妙。只是，要如何才能引他们往此处撤退？”

一旁副将孙蒙闻言，笑道：“前些时日，我们在军中发现有叛贼，一直在暗中向东夷人通风报信。”

“竟有此等事？”魏郡守怒气冲冲，转头见赵元隐神色如常，很快反应过来，“赵将军是想将计就计，利用叛贼传递消息。”

他久经官场，自然听过赵元隐的名声。初闻赵元隐被派来平东夷之乱，他心中未尝没有轻慢之意，毕竟他虽在西北战功赫赫，但为人实在让人不敢恭维，何况东南海防却是另一番天地。可这半月来，此人沉稳有度，几次“失利”后军中不见躁动，调度反而愈发沉稳。

想起初时的傲慢，魏郡守抬手郑重一揖，“将军谋定后动，魏某佩服。此番若能退敌，解我东南危局，此恩此情，魏某与沿海百姓必不敢忘。”

赵元隐只是略一点头，很快便道：“即便消息放出，东夷人也未必会轻易中计，若想要他们彻底相信，还需一个诱饵。”

魏郡守当即向前一步，抱拳道：“若有用得着魏某之处，某愿……”

“不，府君与东夷周旋多年，他们对你一举一动皆了然于心。”赵元隐抬起手，止住了他的话，“此饵，须由我来做。”

***

将军府，留仙楼派人前去通禀，说是云大师傅已经归来。

陆昭云早已等不及，当即让人安排好马车，直奔云大师傅住处。

片刻后，马车停下。陆昭云正要下车，余光瞥见一道人影掠过，那人一身黑衣，步履如风，转眼便消失在巷口。

待车停稳，陆昭云下了车，让人去叩门。

很快门内老者便出来相迎，陆昭云进门，只见院内栽了石榴、金桂，篱笆墙边一丛野花开得繁茂，风吹过，满院花香。

落座后，陆昭云拿出簪子开门见山道：“云大师，此前令郎认出这簪子出自大师之手，今日特来向大师确认。”

云大师傅接过簪子，眉头微皱，“奇怪，今日已是第二回有人来问此簪了。”

陆昭云眸光一凝：“还有其他人问过？”

云大师傅点头，“就在女郎来之前不久，不过那人只是拿了图样。”

方才？陆昭云想起那个黑衣人。

她面上未动，只问：“那这簪子，是否确为大师所作？”

云大师傅目光落在那枚花瓣上，“二十年了吧，没想到还能再见到。”

……

走出院门，陆昭云神色已全然沉下。

她侧首对护卫低声吩咐：“去查方才那个黑衣人。记住，暗中查探，勿打草惊蛇。”

“是！”

陆昭云垂眸，紧紧盯着手中的簪子，“还有，即日起加派人手，盯紧宋予荷。她的一举一动，我都要知道。”

***

绿树垂阴，蝉鸣声低，宋予荷坐在藤椅上，看大黄在院中追蜂逐蝶。

接连数日劳累，她有些吃不消，摇着蒲扇，闻着风中的药草香，昏昏欲睡。

一阵急促的敲门声响起，宋予荷猛地惊醒，上前去开门。

门打开，宋予荷看着外面站着的几位茶铺掌柜，心头猛然一沉。

“宋女郎，你骗得我们好苦啊！”刘掌柜的指着宋予荷，眼底压抑不住愤怒。

宋予荷没料到他们会寻到家里来，听他这话，便知她假借石少康名义之事已经暴露。

“我怎么说来着，一口气吞那么多茶，必有蹊跷！”李掌柜挤上前，扯着嗓门嚷嚷。

几人将宋予荷围在门内，七嘴八舌质问，“拿我们当猴耍是吗，你到底安的什么心？”

宋予荷额头直冒冷汗，攥紧手心，竭力让声音听起来平稳，“诸位，咱们签的单契，还有五日之期，时间一到，我……”

“还装！”李掌柜打断她，冷笑着上前一步，“我们已打听清楚了，石郎君根本不曾买过什么茶叶。你一个孤女，一穷二白，哪里来的钱付余款？”

宋予荷目光扫过众人，他们这般言辞凿凿，必是得了什么风声。不过说到底，他们只是怕没了石家入局，月底银钱落空。明日，东夷大败消息传回洛城，茶叶价格便会回升。眼下她绝不可退，一步退，便是满盘输。

她仰起头，朗声道：“诸位想必是误会了，我与石郎君只是相识，主家并非石郎君。”

丁掌柜的冷嗤一声，“好，那女郎说说，这主家到底是谁？”

宋予荷迎上他的目光，丝毫不退，“请恕我不能告知，主家交代过，不能透露他的身份。”

“你简直厚颜无耻！”李掌柜手指几乎要点到她鼻尖，“一个小女郎，心肠竟如此歹毒，拿我们一群人逗乐子？今日过后，你若还留在洛城，我们兄弟几个的脸面往哪儿搁？”

另一人厉声接道：“对，给我滚出洛城！”

方才还在鸡窝旁刨土的大黄似是觉察到危险，猛地冲出，对着众人龇牙低吼。

众人猝不及防，被吓了一跳，猛地后退几步。

宋予荷得以喘息，她当初找上这几个掌柜的，也是看他们都是上有老下有小，被逼到绝处，只能咬牙贱卖存货的苦主。她以为是在拉他们一把，自己谋利的同时，也能带他们挣一条活路。

她是借了石少康的势，让他们信她月底能付清余款，可那是因为她确信月底茶价必会翻涨。到那时，他们拿到的便是真金白银，而非如今三十钱都无人问津的烂叶子。

看着这些此前和和气气的众人，如今一下变了嘴脸，宋予荷头一回见识到，什么是利字当头。

“诸位掌柜，”她声音不大，却足以压过了方才的嘈杂，“逼我离开洛城，于各位有何益处？我知晓你们是担忧余款，我保证，五日后定会清付。”

李掌柜勃然大怒：“我们如今这样，都是被你算计的，你还敢提余款？你若不滚出洛城，难解我们心头之恨。”

宋予荷打断他，“单契上白纸黑字，月底结清余款，各位可是亲手签的字画的押，便是告到官府，我也有话可说。若此刻我卷铺盖走了，这六十两定金你们吞下，茶叶烂在手里，传出去，是你们被骗了，还是你们贪图定银逼走主顾，最后货财两空？”

丁掌柜面色阴沉：“牙尖嘴利！你假冒石家之名，便是欺诈，单契自然无效。”

“我从未亲口说过主家姓石。”宋予荷不在这个问题上过多纠缠，很快转了话题，“如今离月底还剩五日，五日后，若尾款未至，我任凭各位处置。”

“别听她的，谁知道她又耍什么花招。如今赵元隐已死，东南彻底乱了，没救了。”

“当初若不是她巧言令色，咱们的茶叶早该脱手了，何至于沦落到今日这般田地！”

“昨日三十五钱，今日只剩三十钱，全完了，全毁在这小女郎手里了！”

赵元隐……死了？

众人七嘴八舌，对着宋予荷指指点点，她却恍若未闻。

一股刺骨的寒意自脚底蹿起，瞬间冻结了她的四肢百骸，宋予荷不敢相信自己的耳朵，怔怔问：“你们方才说，谁死了？”

刘掌柜的叹了一声，“前去东南平乱的赵元隐，急功近利，追击东夷贼寇时，中了别人的陷阱，身中一箭，当场毙命。”

前世那个城门上飘飘荡荡的身影晃动在眼前，宋予荷只觉天旋地转，浑身轻飘飘的，“赵元隐怎么会死呢？他不该死的！”

李掌柜的睨了她一眼，“都自身难保了，还有空关心别人的死活。”

众人交换了眼神，步步紧逼，“今日任你说破天去，也必须滚出洛城！”

宋予荷已经讲清利弊，他们却依旧追着不放，只吵嚷着让她滚出洛城，这很不合理。

她知晓，这个时候应当冷静，可头脑却一片混乱，满脑子都是赵元隐最后离开时决绝的背影。心中仿佛有什么东西裂成碎片，再难重圆。

李掌柜突然上前，跨进正屋，扬声道：“你们看，就她屋内这些东西，哪里能结得清余款。”

说罢，靠近门边的几人进屋，开始动手翻捡起来，一把将桌案上的粗陶茶具扫落在地，碎片四溅。

“你们做什么？”宋予荷不可置信地看着几人，想要阻拦，却被刘掌柜侧身挡住。

李掌柜看向柜边的箱笼，一把掀开，“既是来做生意的，总该有些本钱在，赔不出尾款，就拿值钱的抵。你若不滚出洛城，今后我们日日都来。”

“住手！你们这是明抢。”宋予荷气得颤抖。

“抢？”李掌柜啐了她一口，“你害得我们血本无归，拿你点东西抵债，天经地义！”他眼尖，瞥见里屋床榻枕下露出一角青色绸布，像是包裹着什么贵重之物。

很快，青绸已被李掌柜攥在手里，宋予荷拼命挣脱，推搡间发髻松散下来都顾不上，直朝他喝道：“那不过是一支木簪，是我阿父留下的遗物，你还给我。”

李掌柜三两下扯开，见里头果然只是一支朴素的木簪，一脸失望，扬手将簪子狠狠掼在地上，抬脚踏了上去。

宋予荷怒不可遏，也不知哪来的力气，猛地挣脱钳制，整个人如离弦之箭，直直朝李掌柜撞去。

李掌柜被她撞得踉跄倒退，后腰磕在桌沿，疼得闷哼一声，狼狈跌进身后的椅子里。

宋予荷捡起地上的簪子，眼底瞬间泛红，用袖子拼命擦拭着。

就在这时，被挡在门外，急得呜呜低吼的大黄瞅准空隙，猛地窜了进来，冲着李掌柜小腿就是一口。

李掌柜吃痛，铆足劲一脚狠狠踹在大黄肚腹上。

大黄“嗷呜”一声，被甩飞出屋内，摔在檐下滚了好几圈才停下。它挣扎着想站起来，一条前腿却使不上力，发出微弱的呜咽声。

宋予荷急忙将簪子揣进怀里，冲出去小心翼翼地抱起大黄，心疼得眼泪直往下掉。

李掌柜的恼羞成怒，嘶声吼道：“这个畜生竟敢咬我，今日不扒了他的皮，我就不姓李。”

宋予荷心下发狠，一言不发，转身冲进灶房，拎起平时切菜的刀，怒气冲冲走到院中，“好啊，不是要赶我走吗，来啊！今日，谁敢动一下我的大黄，我先剁了他。”

空气骤然凝固，几个原本叫嚷的掌柜一时被她眼中的狠绝慑住，竟无人接话。

一旁的丁掌柜怕事情闹大，扯了扯李掌柜的袖子，“何必同一个畜生置气，正事要紧。”

众人僵持片刻，终于向宋予荷抛出话，“我们也不逼你，就给你半日的时间。若日落前你还不收拾包袱走人，休怪我们不近人情。”

“好大的口气，我倒要看看，你们如何不近人情！”

一道低沉冷硬的声音，如同裹着寒冰，骤然从人群外传来。

下一刻，整齐沉重的脚步声迅速逼近，一队穿戴整齐的兵士利落分列两旁。

一道挺拔的身影，逆着午后的日光，踏过门槛。

来人身穿甲胄，周身浸在眩目的光晕里，他一步步走近，面容从光影中逐渐清晰，眉目深邃，神色冷峻，虽风尘仆仆，气度却丝毫不减。

宋予荷浑身一颤，手中的刀“哐当”一声落了地。

作者有话说：

赵元隐迫不及待地回来了~我也迫不及待地把他放出来跟大家见面了