第39章
下朝后,扶风王携世子亲自去了一趟安国侯府，表明来意，顺便重谢这一年来对女儿的收留之恩。
萧清阳得知宋予荷身份,整个人僵在原地,如遭雷击。
安国侯及侯夫人也是恍惚了半晌,方才回过神来。
侯夫人素来体弱,长年幽居后院佛堂，不喜外人打扰,与宋予荷也不过匆匆见过两三面。何况，扶风王妃婚后不久便随扶风王远赴封地，这些年也鲜少得见，即便是日日与宋予荷相对，只怕也认不出。
安国侯笑着打圆场：“说起来，都是一个缘字，两个孩子……”
“是啊,”扶风王不疾不徐地接过话头，笑意温和，“若非萧世子将心儿接到洛城，我们父女，也不会这么快相认。”
安国侯一愕,瞬间明了,扶风王今日亲自登门，原来是想划清界限。
安国侯夫人轻咳几声，柔声道：“阿荷这孩子文静乖巧,我着实喜欢得紧。她能寻回亲生父母，我打心眼里替她高兴。前些日子两个孩子闹了别扭，阿荷一气之下便搬了出去。清阳第二日便后悔了,巴巴地过去接她，谁知阿荷这回是真生了气，怎么也不肯回来。我们原想着，等她气消了再去接她回府，谁知竟有这造化。”
周承彦立在扶风王身侧，暗自冷笑，这个侯夫人，看着柔柔弱弱，风一吹便倒的模样，说起话来，却是滴水不漏。明明是她儿子三心二意，口头许了承诺，又把人吊着不上不下，到她嘴里，倒成了自家妹妹任性赌气。
萧清阳垂头道：“是我的错，当初我不该同阿荷置气，改日当亲自登门，好好向阿荷解释清楚。”
周承彦微微一笑，“世子这是哪里的话，阿荷是自觉一个女儿家，长年寄居侯府终究不妥，这才决心自己出去讨生活。若非她深思熟虑、早有盘算，当初又怎能轻易进得了鲁郡公的府邸祝寿，让鲁郡公想起扶风王府丢失的女郎呢？侯府待她不薄，阿荷也是知恩图报之人，所以一明确身份，阿荷便将曾在侯府借住之事悉数告知，央求父王务必厚礼相谢。”
一句话，堵死了他再去见宋予荷的路。
扶风王含笑点头：“是啊，今日这些谢礼，还望安国侯笑纳。”
萧清阳攥紧拳头，一张脸黑得发沉。
这哪是什么谢礼，分明是封口费。扶风王这是在警告他，日后人前，提及宋予荷，务必要谨言慎行，不可逾矩。
安国侯面上依旧端着笑，躬身道：“殿下严重了，阿荷养父于清阳有恩，这都是清阳应当做的，这缘分二字嘛，最是难说。”
扶风王不过一笑，又寒暄几句，这才带着周承彦离开。
……
扶风王为女请封的旨意很快下来，阖府大喜。
十五是个吉日，人月两团圆。
扶风王府广下请帖，大宴宾客。俨然要将女儿寻回之事昭告天下，唯恐有人不知。
老王妃对此未置可否，只叮嘱扶风王妃，宋予荷出身乡野，宴会前务必好生教些规矩，以免言行有失，丢了王府体面。
宋予荷从未经历过这般场面，心下惴惴难安。
扶风王妃瞧在眼里，入宫想请位女史指点她礼仪规矩。皇后听罢，当即将宫中最擅教习的袁女史打发了过去。
扶风王妃原想着请个寻常知礼的女史便是，谁知皇后娘娘竟这般重视。
这位袁女史，大有来头。她曾是前朝长乐公主的乳母，前朝覆灭后，辗转流落到洛城。入宫后，短短两年，她从一个掖庭宫女，被太后提拔到身边任女史。如今已在宫中伺候二十余年，经手规训过的妃嫔贵女不知多少，规矩二字早已刻进骨子里，最见不得轻浮懈怠。
扶风王妃不禁替宋予荷捏把汗，于是放下身段，好生说与袁女史，凡事不必苛求，循序渐进便好。
宋予荷得知，如临大敌，当即写了封信，命贴身婢女莺儿交到药铺。
药铺掌柜的看到信上的赵字，自然会心知肚明，命人将信送至校尉府。
信中言明，自明日起，她要跟着宫里的袁女史学礼仪。传言这位袁女史极为严苛，往后几日她恐无法脱身，加之王府设宴之日临近，诸事繁杂，实在分身乏术，还请他暂为看顾大黄一些时日。另，药铺开业，也烦请多加费心。
莺儿揣着信转身出了门。
廊下竹帘半卷，暮风裹着紫薇花瓣穿窗而过，不偏不倚落在方才写废了的宣纸上，正好压住个“朔”字。
宋予荷看着落花，怔了片刻，开始有些后悔，张口想要叫住莺儿，可莺儿早已走远。
方才写信时，她只觉得满腹的话，不吐不快，此刻却觉着，她满纸絮絮叨叨，多少有些冒失。
赵元隐早已不是阿朔，如今是五营校尉，肩负着皇城安危，更何况眼下鲁郡公与杨太傅又斗得如火如荼，他得益于鲁郡公翻身，此刻必定忙得脚不沾地。
说不清是懊恼还是别的什么，她只隐隐觉得，不知从何时起，遇上难处，她第一个想到的总是他。
更可怕的是，她竟还理所应当地以为，他必定会帮她，仿佛天经地义似的。
可是，又凭什么天经地义呢？
他心里早已有了人，那位还可能是杀害她的凶手。
她知道，她与赵元隐，终会成为陌路。
她盼着他能主动疏远自己，这样她便不必再翻来覆去地想那些不该想的事，可她又怕那日真的到来。
宋予荷趴在书案上，叹了口气，噗的一下，吹走那恼人的落花。
第二日，宋予荷早早站在厅外等着。
庭中一株金桂，盈盈随风，阶前满地碎金，香气流泻。
不多时，便有位身穿宫装，头发半白的妇人缓步而入。
那妇人看起来五六十岁的模样，发髻梳得一丝不苟，每一缕发丝都服服帖帖，行走间步履整齐得像丈量好似的，通身上下不见半点褶皱，连袖口的纹路都对称得严丝合缝。
宋予荷不觉屏住了呼吸，下意识挺直了身子。
扶风王妃上前笑道：“袁女史，这便是我那方寻回来的女儿。”
袁女史一双眼淡淡扫过去，点头道：“郡主，从今日起，便由婢子教你规矩了。”
宋予荷笑道：“有劳女史。”
扶风王妃离开后，袁女史走到宋予荷跟前站定，将她从头打量到脚，“宫中礼仪，在容止，更在言行。容止不正，失的是体面教养；言行不慎，失的便是性命。女郎学礼前，务必牢记这点。”
宋予荷只管点头，“记住了，女史。”
袁女史说罢，身后女官便递上一方玉尺。
宋予荷心里咯噔一下，怎么，规矩错了还要动手不成？
很快她便发现，那玉尺虽不打人，却远比打骂还叫人难堪。她但凡错了一步，袁女史便会用尺子轻轻敲一记桌面。走路走得快了，头未抬起来，甚至衣角飘得高了点，那尺子都要响一下……
几番下来，宋予荷一听到任何风吹草动都下意识挺胸抬头。
好容易练好了行走礼仪，宋予荷暗暗松了口气，以为总算可以歇一歇了。谁知袁女史话锋一转，淡淡道：“行走不过是入门。接下来几日，要学站。”
宋予荷虽未正经学过规矩，却也知道，一般教习礼仪，都是先教站，再教行。
怎么这袁女史偏偏反着来？
袁女史不疾不徐地补了一句：“站更看定力，远比行要重要的多。行差了尚可补救，站得差了，从头到脚都是破绽。”
说罢，便命宋予荷靠墙而立。
宋予荷站定，袁女史走过去瞥了一眼，缓声道：“脚跟并拢，脊背挺直，双手交叠于腹前，下巴微收，目光平视。”
宋予荷照着她说的一一改正，袁女史颔首道：“先站一炷香。”
一炷香并不算久，宋予荷起初比较还庆幸，可不过片刻，她小腿便开始发酸，膝盖隐隐打颤。
宋予荷咬紧牙关，咬牙强撑，目光游移，想寻些别事分神。抬眼间，正见袁女史背身立于阶前，对着厅前的一树桂花发怔。
她看得出神，发髻边不知何时落了一朵桂花。花极小，黄灿灿的一点，恰好嵌在整齐的银丝之间。微风拂过，细小的花瓣轻轻颤了颤，煞是好看。
她一时恍神，身体不觉歪了一下，幸而她反应快，猛地直起身，堪堪稳住。
细微的动静落在袁女史的耳中，她缓缓转身，声音不辨喜怒：“你在看什么？”
宋予荷心头猛地一缩，迟疑地指了指她的发鬓，“女史头上……落了一朵桂花，好看极了。”
袁女史愣了一下，目光落在宋予荷脸上，神情竟有些恍惚，像是透过这张年轻的面孔，看到了很久以前的什么人。
只一瞬，那恍惚便收了回去。
袁女史重新端起那张毫无表情的脸，带着不容置疑的威压道：“站立需端庄，指手画脚、东张西望，成何体统。”
宋予荷不敢再吭声，乖乖站好。
一整日下来，宋予荷累得浑身酸疼，头一回意识到，贵人也不是那么好当的。腰也酸，腿也疼，连脖子都僵得不像自己的，往榻上一趴，哼哼唧唧半天不想动弹。
袁女史不留情面，当面训斥宋予荷之事很快传到始平侯府。
周净月正端着茶盏，一听这话，笑得前仰后合，茶水险些洒出，“那个蠢货，竟然想讨好袁女史，还夸她好看？袁女史是什么人啊，皇后娘娘都敬上三分，她倒好，不知天高地厚。若是夸上两句就能让女史手下留情，那袁女史严苛的名声，难不成是白捡来的？”
始平侯夫人拿帕子掩着唇角，笑道：“她那样的出身，赶鸭子上架，短短几日工夫，能学到什么去？到时候往宴席上一站，走两步，保准露怯，咱们就等着瞧好戏吧。”
母女俩对望一眼，想着宋予荷到时候当众出丑的模样，心内顿觉畅快。
一晃七日过去，袁女史教习好一应礼仪，欲回宫复命。
扶风王妃亲自相送至府门，再三致谢，“这些时日，麻烦女史了。”
袁女史客气道：“分内之事，王妃严重了。”
宋予荷站在一旁，犹豫片刻，还是走上前去，笑道：“心儿愚钝，劳女史费心了。前些日子，我亲手做了荷包，针线粗糙，女史若不嫌弃，便收下吧。”
她这礼送得颇有几分心思，若是什么贵重之物，袁女史定会一口回绝，可偏是件寻常不过的小物件，反倒不好推辞。
袁女史伸手接过，“多谢郡主。”
一阵幽香扑面而来，袁女史垂头，才发现，荷包内放了桂花。
握住荷包的手微微一顿，袁女史疏离的脸上露出几分难得的柔和，她缓缓抬头，看着宋予荷，轻声道：“到底是相识一场有缘分，婢子托大，送郡主几句话：规矩学便学了，但倒也不必把它当作牢笼。学规矩，是为了把它踩在脚下，可不是要把自己关进去的。”
宋予荷没想到袁女史会同她说这些，一时愣在原地。等回过神来，袁女史早已上了马车。
送走袁女史，不必再早起学规矩，第二日，宋予荷睡到日上三竿，才懒懒起身。
收拾妥帖去正院请安时，扶风王妃拉她坐到身边，一脸喜气道：“咱们阿荷，可真替阿母争气。如今这满城上下，不知有多少人眼巴巴地羡慕我。”
宋予荷听得一头雾水，她不过是睡了个懒觉，怎么还争上气了？
周承彦笑道：“妹妹不知，如今妹妹美名，已经在宫中传遍了。”
扶风王更是满脸得意，“昨日袁女史回宫中复命，将心儿好一顿夸赞。说我儿品性至纯，举止端正，是难得一见的好女郎。你们是没瞧见，今儿下朝，我被同僚们围了个水泄不通，个个都凑上来打听，问咱们心儿可曾许配人家。”
“什么许不许配，我儿才被寻回，一个个都打上主意了。”扶风王妃眉头立马蹙起，随即摸着宋予荷的头，笑道，“不过这么些年，还真从未听说，袁女史夸过哪位女郎，咱们心儿可是破天荒头一个呢。”
袁女史夸她？
宋予荷想不通，这些时日，她行为举止不过中规中矩，既不比旁人出挑，更算不上什么惊艳，怎么就得了这么高的夸赞？
思来想去，袁女史夸她，自然不可能是因为她规矩学得多好，多半是什么别的原因。
莫非，是她送的那个荷包？
她心里头跟明镜似的，自己那点礼仪规矩，多有不足，离举止端正还差着一大截。之所以硬着头皮绣了那个荷包，实在是怕啊。她怕袁女史日后教学时拿她当反面说事，那她这张脸还要不要了？王府的面子往哪儿搁？
一个普普通通的荷包，也没指望能入得了袁女史的眼，不过是表个态、示个好，求她以后嘴下留情罢了。
可谁能想到呢？就那么个小东西，居然把袁女史给感动了？
宋予荷低头看了看自己的手，翻来覆去地端详着，满脸不可置信。
她女红什么时候已经到了如此出神入化的地步，竟让一向苛刻的袁女史都为之动容？
扶风王妃自然也知道女儿礼仪不过尔尔，但在她眼里，那些夸赞却并不过誉。毕竟自家女儿乖巧可人，便是冷厉如袁女史，也架不住她这般讨人喜欢。
再说了，他们周家祖上虽是豪强，但早已落魄，从不是什么世家大族。便是如今这天下，也不过才掌了几十年，往上数一数，皇族里头不少人还曾是泥腿子呢，一应规矩礼仪，不也是从头学起的。这宫里头，半数礼仪教习都承自袁女史。如今袁女史亲口点了头，往后阿荷就算规矩上真有个什么闪失，谁又敢多说半个字？
短短几日，宋予荷风评扶摇直上，等着看笑话的周净月气得胸口发堵。
那袁女史，不是出了名的铁面无情吗？不是说对着宋予荷冷脸训斥吗？
怎么一转头，就将她夸得天上有地上无的？
周净月不甘心，“阿母，你说那袁女史是不是老糊涂了？”
始平侯夫人也蹙着眉，捻着帕子想了半晌，忽然眼睛一亮：“你忘了，前几日那个周舒月，可是夸了袁女史好看？”
周净月一愣，随即瞪大眼睛：“就因为她夸了一句好看？”
“你想想，袁女史在宫里几十年，谁不是战战兢兢，敬而远之？哪个敢拿她的容貌说嘴？”始平侯夫人越说越觉得自己摸到了门道，“许是这么多年，头一回有人夸她好看，老人家心里头一软，便松了口。”
周净月道：“阿母是说，袁女史吃这套？”
始平侯夫人当即正色道：“即便再老那也是女子，女子谁不爱美。说到底，袁女史也只是个普通的女人罢了。净月，你就亏在嘴不够甜。记住了，往后别光端着县主的架子，多学学那个周舒月，嘴巴放甜些。”
……
午膳时分，永平伯府正厅。
仆从一路小跑过来，像见到鬼一样，“主君，郎君……郎君回来了。”
永平伯府夫人看着身旁的赵元璟，喝道：“胡说什么，郎君不是在这呢？”
仆从摇头道：“不，不是。”
赵元琼搁下银箸，嘴角冷冷一勾，提醒道：“母亲，是兄长。”
话音方落，廊下帘子被掀起，一道高大的身影踏过门槛，径直走了进来。
永平伯夫人猛地从椅子上起身，惊道：“怎么是你？”
赵元隐先向上座的永平伯微微一躬，才缓缓转身，对着永平伯夫人道：“怎么不能是我？这是永平伯府，我是府里的郎君，回自己家有何不可？”
赵元璟见他忤逆自己母亲，当场拍案而起，指着他的鼻子怒道：“你还有脸回来？”
赵元隐看都没看他一眼，自顾自坐了下来，拿起桌上的银箸，夹起一块炙肉又嫌弃地丢下，“什么时候，伯府轮到你们母子做主了？”
“够了。”主位的永平伯轻喝一声。
众人这才噤声，各自落座。
永平伯慢条斯理地饮了一口茶，“你终于肯回来了？”
赵元隐抬眼看了看对面的赵元璟，慢悠悠道：“前些时日，偶遇……这位郎君，他提议让我改姓，我今日特意登门，不过是想问一问，可是永平伯的意思？”
赵元琼默然无语，她这个弟弟，为逞一时口快，净给人送把柄，她拦都拦不住。
赵元隐虽说是庶子，却也是名正言顺的伯府郎君，平白无故地逐出家族，传出去岂不是让人白白看笑话？此前与他划清界限，那是因他卷入夺嫡之争，为免被波及，整个宗族默认的。如今他却打了胜仗回来，风头正盛，又攀上了鲁郡公这座靠山。况经此一遭，太傅在朝中地位下降，鲁郡公隐隐有出头之势，他自然跟着水涨船高。
现在想动他？宗族那些老家伙，只怕第一个不答应。
永平伯夫人咽不下这口气，方要开口，赵元琼桌下轻轻拉了拉她的衣袖，抢先一步笑道：“兄长误会了，元璟不过是一时口快，口无遮拦，还望兄长莫要同他一般见识。”
赵元隐唇边浮出了一抹嘲弄，“这么说来，永平伯是没打算将我逐出家门了？”
永平伯眉头紧皱，以往还知道叫声父亲，如今倒好，一口一个永平伯，“你今日回来，是为了找不痛快的？
赵元隐漫不经心道：“那倒不是。若父亲还认我这个儿子，儿子倒是想回来住上几日。”
永平伯夫人惊得瞪大双眼，“住几日？”
当初他初回洛城，投入逆王麾下，宗族那些人三催四请的，他宁愿住客栈都不愿回来。他回洛城一年有余，除逢年过节为那个女人上香，几乎从未在伯府露过面，今日是吃错了什么药？
永平伯放下茶盏，定定地看着他，一时也猜不透这个儿子葫芦里卖的什么药，只沉吟道：“你想回来住？”
赵元隐神色淡然，“校尉府暂时未收拾妥帖，放心，不过暂住几日而已。”
永平伯没再追问，吩咐人收拾好房间后，赵元隐果然住了下来。
永平伯夫人日日派人盯着，可几日过去了，除回府那日出现在正厅之外，其余时候他皆是早出晚归，回来也只在自己屋内，并未见有何异常，也就渐渐放下心来。
赵元琼却总觉得，事情没有那么简单。毕竟她这个兄长，从来不是甘于沉寂的人。
转眼到了十四这日。
赵元璟前夜在外饮酒，又贪嘴吃了几盏冰酪，半夜里便上吐下泻，折腾到天明，整个人面如土色，连床都下不来了。
永平伯夫人急得团团转，“这可如何是好？明日便是王府大宴，你父亲这些年一心修道，十五需斋戒，不便出席。可你这样子，怎么去得？”
赵元璟有气无力地摆摆手，“去不了……实在是去不了……”
永平伯夫人踌躇道：“扶风王府迎回郡主，特意设宴相邀，满洛城多少双眼睛盯着呢。如今主君不去，嫡子也不去，这不……明摆着打王府的脸吗？”
赵元琼也沉默了，她与始平侯府县主周净月交好之事，人尽皆知。若这次伯府对扶风王府的宴请如此轻慢，再被有心之人稍加挑唆，那她可真要得罪扶风王府了。
永平伯站在床边，面色阴沉。
正踌躇间，门外一道身影不紧不慢地走了进来。
赵元隐立在门边，看了看榻上哼哼唧唧的赵元璟，唇角一弯，淡声道：“病了啊？看来王府宴席，是去不成了。”
永平伯转头，瞥了他一眼，“这个时候，你不想着怎么解决，还在这说风凉话？”
赵元隐一张脸似笑非笑，“父亲想让我出谋划策？”
永平伯不咸不淡道：“你有何高见？”
赵元隐眉梢微微一扬，“既如此，那只能我勉为其难，替父亲去了。”
作者有话说：
无