第42章

另一人则是一身墨蓝长袍,眉眼温沉，嘴角噙着一丝若有似无的笑意，正是卫屿。

许缨从容解释道：“路上恰好撞见,就一道过来了。”

萧兰因微一颔首,道：“都进来坐吧,门外站久了,该招人眼了。”

谢云舒自是不跟她客气,一脚跨进前厅，积攒了一路的话便噼里啪啦倒了出来：

“那日我口出不逊，回去翻来覆去一晚上没睡安稳,心里头跟猫抓似的。第二日天一亮我就上了门,想着好歹赔个不是。结果呢？沈嬷嬷堵在二门口,含含糊糊说你病了,身子不适要静养,不见客。”

她说到这里,冷哼一声，斜眼瞟着萧兰因：“我前一日才见过你，生龙活虎的,还能指着我的鼻子骂我狗嘴里吐不出象牙，隔了一夜就病了？这话你自己信？”

萧兰因没接话,只嘴角微微抽了一下。

“再说了,”谢云舒身子往她身侧一偏,满脸写着我可不信,“你若真病了,太医院那群老东西还不得排着队往公主府里挤？我盯了一天，连个药渣的影子都没瞧见，府里一点动静都没有。那我还有什么不明白的？你八成是放心不下驸马爷,收拾收拾就跟着南下了。”

她双臂抱在胸前，一副我可太了解你了的神情，顿了顿又理直气壮地补了一句：“那我哪能耽搁？万一你在外头出了事，或者驸马爷在外头出了事，我知情不报、延误了时日，回头算起账来，我岂不也跟着犯了大错？”

话说到这份上，她似还嫌不够，忽地拍了下大腿：“也好巧不巧，那日皇后娘娘也来看你，一进门扑了个空。你想想，公主连招呼都不打一声就不见了人影，皇后娘娘哪能安心……回去转头就跟陛下说了。”

说到这，她忽然收了那股子泼辣劲儿，语气正经了几分：“陛下听罢，二话没说，就派了卫统领一道南下，好护卫你的安危。”

卫屿适时颔首，沉声道：“陛下放心不下公主，特命属下前来护持。”

自西山围猎至甜水巷那遭，萧兰因与这位成国公长孙也算有些交情了。他少年时入了京营，一路摸爬滚打历练至都头，也就是西山围猎前后，才调回京城，破格擢升为殿前司副统领。皇兄派他南下随行护持，倒也在情理之中。

谢云舒对着萧兰因挑了挑眉：“所以你看，我可不是自个儿想来的，我是被皇后娘娘和陛下‘押’着来的。”

萧兰因也懒得跟她掰扯，只淡淡点了点头，“嗯，辛苦你了。”

谢云舒被她这轻描淡写的几句话噎了一下，却又无处发作，索性在她身旁大马金刀地一坐。还没等丫鬟上前伺候，她抄起茶壶自斟了一盏，仰头一灌而尽，盏底向桌上一磕，这才长舒了口气。

“成，左右是我自己巴巴儿赶来的，怨不得旁人。”她拿袖口胡乱抹了把嘴角，侧身正对萧兰因，眼底那抹倦意散去，眸光湛湛透出几分干练，“公主不妨直言，咱们如今能做些什么？总不至于我大老远跑这一趟，就是为了坐在这儿清谈喝茶。”

萧兰因略作沉吟道：“你若闲不住，有的是差事。如今官府早晚施粥，说是粥，却不过一人一碗稀得能照见人影的米汤，哪里压得住饿？衣裳更不必说，城外窝棚里的灾民衣不蔽体，身上披的连块整布都难找。最要紧的是住处，城里城外能塞人的地界都满了，大半人只能沿河搭棚。地气潮冷，夜里难熬，已病倒了不少。”

话音微止，她抬眼看向许缨：“我昨日传信让许缨运了些粮草药材过来，你若得空，去施粥也行，去帮着搭建屋舍安顿灾民也行。”

谢云舒听罢，手指在膝头有一搭没一搭地轻叩，倒是难得没唱反调。她垂眸思忖片刻，复又昂首道：“施粥我倒真在行。前几年外地闹饥荒，流民涌入京城，我带着府里人支了三个月的粥棚，比官府那套程式利索多了。”

说着她已站起身来，随手拂了拂衣摆，抬眼朝门外一扫，天色尚早。

“那我这就去城内转转，先瞧瞧城里的安置点搭得如何了。”

话才说完，她人已大步往外走去，那抹藕荷色的短衫在日光下一晃，拐过廊角便没了踪迹。

萧兰因转头看向卫屿：“她性子急，一个人我不放心，卫统领且随她一道去。”

卫屿抱拳应诺，不敢迟疑，大步跟了上去。

待屋内那阵风风火火的动静彻底远去，萧兰因收回视线，看向一直默立不语的许缨。

见她这一路走南闯北，肤色显然被日头晒得深了几分，眉宇间倒是愈发磨砺出几分凌厉干练。未及寒暄，萧兰因开门见山：“此番急召你赶来江宁，赈灾倒是其次。”

“南下途中，我偶然听闻了一桩旧事。汝宁方家乃是此地首富，经营茶叶字画生意。这方家底蕴颇深，祖上曾位列前朝显宦，国破家亡后，因不愿侍奉新朝，才举家迁居汝宁经商，未曾想竟也做得风生水起。”

“那位老家主方维翰，素负清望，不仅文采斐然，更乐善好施，江南每有灾情，他必是率先响应。此人颇有傲骨，不屑攀附官府，亦少与商贾同行往来。”

许缨听得微微颔首。这类既有傲骨又有本事的，她行走江湖见得多了，能撑下来的不多，但凡能撑下来的，都是成了精的人杰。

萧兰因续道：“方家长子方伯言也是个能干的，早早便接手了家业，次子方仲衡则嗜书如命，未及弱冠便中了举，只待进京会试，前程本是一片坦途。”

“偏在那时，突生变故。”萧兰因叹了口气，“老家主携长子外出，竟遇劫匪，父子二人皆身首异处。同年，次子方仲衡本已赴京赶考，惊闻噩耗，悲痛之下不慎摔断了腿，因此错过了会试。自那以后，这位方二少爷便绝了入仕念头，接手了家业。”

说到此处，萧兰因抬眼看向许缨：“他接手家业后，行事倒与其父大相径庭，不仅与各大商贾同行往来密切，更与官府殷勤走动。从前方老家主不屑为之事，他全做了。”

“坊间亦有传闻，方老家主与其长子未必真是遇了劫匪，而是死于非命。或许是方家不愿与官府同流合污，才遭了毒手。方仲衡如今这般忍辱负重，与官府虚与委蛇，为的是彻查父兄惨死的真相。”

许缨此时才接话：“殿下可信这说法？”

萧兰因未直接作答：“我多方查探，这方仲衡确有正气。江南水患频发，他未像旁人那般避世自保，而是倾举族之力救济灾民。我便寻上了他，做了笔交易，他助驸马出钱出力，我助他查清其父兄冤情。”

许缨沉吟片刻，神色郑重了几分：“属下在此地早设了几处暗桩，这就着人去办。不过……”她抬眼看向萧兰因，目光透着几分审慎，“殿下南下途中恰闻此事，未免太凑巧。只怕这并非偶然，而是有人刻意为之。”

萧兰因颔首道：“你说得不无道理。但方仲衡断料不到本宫会南下，最多探得驸马南下赈灾一事。这局极有可能原是冲着驸马去的，却被本宫横插一杠。”

“这倒也无妨，纵是刻意，他协助赈灾也是实意，许下的十万石粮草昨儿就送到了衙门。办事利落，是个可造之材。”

她语气更深了几分：“我隐觉他父兄之死，多半与江南官场那团烂账脱不了干系。彻查此案，于公于私，皆是必要。”

许缨垂首，利落一揖：“属下明白，这就去安排。”

言罢，她也很快融入了白晃晃的日头里。萧兰因独自站在厅中，只觉周遭静得可怕，唯有外头的热浪一阵阵涌进来，黏腻得让人心烦意乱。

午后的日头愈发毒辣，谢云舒在城中走了一遭，从东城的粥棚一路踱至南城的窝棚，最终在一处安置点前停下。棚下几个老妇并排坐着，手捧粗瓷碗埋头啜饮，那粥清亮粘稠，全无萧兰因口中稀可照人的那般凄清。

她不禁轻叹：“到底是江南富庶地，纵遭灾厄，这粥色也比北边稠实几分。”

话音方落，身后忽有人接口道：“民以食为天，粥稠一分，民心便安一分。”

谢云舒回首，只见一青灰长袍的年轻男子立于侧旁。他袖口高挽，腕上泥渍未干，显见是刚从堤坝上下来。

见她望来，嘴角噙起一抹温润笑意，上前郑重拱手一揖：“草民方仲衡，见过公主。”

谢云舒微怔。这人如何一开口便断定她是公主？她上下打量，却想不起何时见过这般面孔。若说是旧识，这将自己认作公主的说法又从何谈起？

正自疑惑，卫屿跨步上前，右手按住刀柄喝道：“足下何人？可知乱认皇室宗亲，乃是死罪！”

面对这凛冽杀气，方仲衡神色未改，只又拱了拱手，从容道：“草民不敢。昔年在京备考，草民曾遭蒙面人行刺，命悬一线。恰逢公主路过，命随行侍卫拔刀相救，这才捡回一条性命。当年那一面之恩，草民不敢忘，虽隔数载，依稀记得公主眉眼，且今见姑娘气度不凡，身侧又有这等高手相随，气度森严，料想定是微服出行的贵人，故而斗胆相认。”

谢云舒闻言，倒忆起似乎确有这么一桩旧事。

那日她借了公主马车往大理寺送急信，途经一条窄巷，恰撞见两名蒙面刺客围杀一名年轻学子。那学子背中两刀，身形摇摇欲坠，她便令随行侍卫出手相救。刺客见势不妙，仓皇逃窜。

彼时她一心只惦记着送信，只命人将那学子送去医馆，见他伤重，随手从袖中摸出一块令牌塞入他手中，嘱道若查出幕后指使，可持牌去京兆尹报案。至于那人的模样，时过境迁，记忆里早已模糊不清，只记得满身血污，挣扎着一迭声地道谢罢了。

“原来是你。”谢云舒心头恍然。当时自己未曾通报姓名，又仗着公主仪仗，他将自己错认，倒也是无可厚非的事。

方仲衡见她认出自己，眸底顿时涌起几分亮色，再次长揖到地，道：“那日若非公主及时出手，草民早已性命不保。这些年草民一直感念恩德，苦无回报时机，未承想今日竟能在此重逢。”

谢云舒笑了笑，正欲开口解释自己并非正主，方仲衡却已直起身，压低声音道：“不知公主可否借一步说话？草民有一桩要事禀报。”

卫屿当即侧身将他拦住，刀柄微抬，挡在两人之间，冷声道：“此处尚算开阔，有什么话，就在这儿说。”

方仲衡看了看卫屿，又看了看谢云舒，面上露出一丝为难。似是斟酌再三，才道：“草民所言，虽非什么惊天动地的大事，却……事关驸马爷，以及承恩侯府的谢大姑娘。”

谢云舒不禁纳了闷，承恩侯府谢大姑娘，不就是她自己？她跟驸马能有什么可事关的？

作者有话说：

无