第41章

方仲衡的别院距知府衙门不远,步履稍快，半柱香功夫即可抵达。裴砚折返衙门后，径直去了正堂寻孙茂才议事,只留下平安指挥两名亲卫腾挪行李。

今日难得是个艳阳天,庭院中日头毒辣,似那残暑还在做最后的挣扎,暑气从青石缝里一丝丝往上冒。

就在这蒸腾的热浪里,两个亲卫扛着沉甸甸的箱笼，脚下虽在忙活，嘴上却也没闲着。

“哎,平安哥,”其中一个亲卫挤眉弄眼地凑近了些,压低嗓门道,“外头现在传得沸沸扬扬的,说是咱们驸马爷……刚到江宁就在外头有了相好的？”

另一人也紧忙凑来,手里包袱还没放下，眼神亮得跟捕快刚逮着了贼一样：“可不是嘛！那传闻可是有鼻子有眼的，说是背着公主殿下在外头睡了女人？这话到底是真是假啊？”

平安手里正叠着裴砚的一件旧袍子,闻言动作也是一顿。他抬眼瞥了瞥这两张满脸写着探究的脸，张了张嘴,最后只是把话咽了回去。

这还能有假？

他平安虽只是个随从,但自小跟在爷身边,看得比谁都真。公主殿下那样天仙似的人物,爷竟还不知足。昨儿夜里那动静大得连外院都听得人脸红心跳,如今还要特意搬去那方家别院里住，这不明摆着想与那位美人再续前缘么。

这做派，分明就是色迷心窍、昏了头了！

心里腹诽归腹诽,手上却飞快地将叠好的袍子塞进箱笼，这才换上一副公事公办的冷脸。

“咳。”他清了清嗓子，含糊其辞道，“主子的事，咱们做下人的，哪能多嘴。”

“哎哟，平安哥，您就跟我们透个底呗！”亲卫不依不饶，赔着笑脸，“咱哥俩嘴严实着呢！就是好奇，那方家主的别院到底是个什么风水宝地？驸马爷放着好好的知府衙门不住，非得搬到那儿去？”

平安指尖在箱笼扣子上摩挲了一瞬，“啪”地一声合上箱笼盖子，直起身子看着他们，语气里透着股无奈：“知府衙门怎么住不是住？可驸马爷偏要挪地儿，你们说，这还用问是真是假？”

两个亲卫对视一眼，脸上的表情瞬间从求知变成了了然，眼角眉梢都挂着点儿隐秘的兴奋。

“得嘞！”其中一个亲卫猛地拍了一下大腿，“这事若是让公主殿下知道了，那可有好戏看了。”

平安不再接话，只是弯腰去搬另一只箱子。心里却暗自嘀咕，公主殿下若是真知道了，大伙儿这几颗脑袋都得搬家，到时候谁还有命看哪门子的好戏。

行李收拾停当，一行人便即启程。待到了方家别院，卸下行李箱笼，平安又领着人进了正院忙活起来。

将最后一箱冬衣归入正院东厢的柜中，又顺手理了理案上的端砚。自家爷最讲究砚台的朝向，伺候久了，他便是想马虎也马虎不起来了。

不多时，正院里里外外已然拾掇得清清爽爽，连廊下那只陶土大缸都换上了新汲的井水，映着天光，衬得整个院落齐整庄肃，只等爷回来落脚。

正用袖口拭去额角薄汗，刚想松口气，忽闻院门外传来一阵杂沓脚步声，夹杂着细碎的人语和箱笼磕碰的闷响。平安心头猛地一跳，刚迎出两步，便见几个粗使婆子抬着一只樟木箱直奔正院而来。

平安正欲开口询问，一名面生的小丫头却先他上前，招呼婆子们调转方向，避开正院大门，沿着西边夹道往后院去了。

待那几道身影消失在月洞门后，平安侧首瞥向院角，原本洒扫的小厮正蹲在墙根下擦拭一只铜脚炉，一旁上了年纪的婆子则慢条斯理地收拾着扫帚。

平安走近两步，问道：“刚才那是怎么回事？”

婆子抬头，一脸茫然：“是流珠姑娘身边的巧莺。原先领着人是要往正院来的，不知怎的临到门又折回去了，只说东西都往后院搬。”

平安微微颔首。东西起初要往正院放，说明那一位心里头确是存了这个念想，可临到头却改了主意，乖乖挪去了后院，倒也说明她还晓得分寸。可说到底，只要存了念头，野心就不是一般的大，他家爷可是驸马爷，他家的的正头娘子能是她做得的？

随即又想，若非那有野心的，又怎敢招惹自家爷？念及此，他蓦地觉得自个儿也是笨，竟到这会儿才想明白。

自家爷那般身份，寻常女子莫说亲近，便是多看一眼，怕都要先怯了三分。再贪图荣华富贵，也得先掂量掂量自个儿有没有命去享。这世上，终究是没有谁真的不惜命的。若连命都不顾了，定然是拿准了什么，在图谋着什么大事。

这一位，没准儿也别有所图。可究竟图什么呢？平安一时也想不透，转念又想，连自家爷那等聪明人都着了道，自己参不透，倒也不足为奇了。

他摇了摇头，目光不由自主地往后院的方向瞥了一眼，压下心头纷乱，接着忙活去了。

与此同时，后院正房内，沉绿正指挥着人将几口箱笼归置齐整，把萧兰因的几件换洗衣裳叠入柜中，又将妆台上的铜镜擦了又擦。

后院较之正院，逼仄了不少。三间正房夹着两间小小的耳房，院落虽还算宽敞，可青砖缝里钻出了些没除净的马齿苋，墙角一架半枯的葡萄藤爬满了灰扑扑的叶子。若是与公主府的后院相较，这里未免太过粗陋野气了。

沉绿手里攥着抹布，欲言又止地绞紧了又松开。明明正院那几间东厢房比这儿敞亮得多，窗子朝南，光线也好，终究是没忍住：“主子，您怎么住进这后院来了？”

萧兰因正倚着窗台，手指搁在窗沿上，有一搭没一搭地轻叩着。听了沉绿的话，唇角微勾：“我如今可是流珠。”

沉绿一怔。她自然晓得主子眼下的身份是“流珠”，驸马爷从外头带回来的女人。府里那些婆子丫鬟嘴上喊着姑娘，背地里吐出来的唾沫星子能把人淹死。什么狐媚子、玩意儿，还有更难听的。

先儿在方府，还不到半日，这些不入耳的污言秽语便灌了一耳朵，她气不过，主子是什么样的人，那些人知道什么？她们也配？

如今倒好，到这别院来连正院都住不得，灰溜溜地缩在这半荒的后院里。外头那些人嘴上不说，心里指不定怎么编排，瞧，到底是没名没分的东西，连正院的门槛都迈不进去。沉绿越想越觉得胸口堵得慌。

萧兰因看穿了她心底的那点委屈，收回目光：“如今这院子里，谁知晓我是什么人？那些洒扫的婆子小厮，哪个不是长了七八只心眼？我要是大摇大摆住进正院，不用等到明日，外头便该有人琢磨了，这女子什么来头？真的只是个……”

她顿住，没将那几个字说出口，只是轻笑了一声，转过脸来看着沉绿：“我如今不表明身份，倒也不是真怕有什么危险，即便身份暴露，也断然没人敢将我怎样。可若是在这时候就叫人看穿了底细，费尽心思演的这出戏，便白费那番功夫了。”

沉绿立在那儿，手里的抹布被自己绞得皱成一团，好半晌才慢慢松开。她虽参不透主子到底有什么盘算，但戏这个字她是听懂了，主子如今并非胡闹，而是另有所图。

“那……奴婢去把窗台上那盆文竹搬过来，好歹添点绿意。”

萧兰因“嗯”了一声，目光投向窗外，恰好落在正院东厢房的一角飞檐上，灰瓦上栖着几片零落的枯叶。

天色不知不觉暗沉下来。这一整日裴砚都在衙门与城内各处粮仓间往返奔波，直至暮色四合，才拖着步子回来。

平安早已候在二门处，见他身影一出现，立即迎上前去，利落地接过裴砚手中公文，一面随侍往里走，一面将府里安顿的情形拣要紧的回了：

“爷，正院东厢都收拾妥当了，被褥换过新的，您那方端砚也摆回了原处。至于那位流珠姑娘……”他话头微转，“流珠姑娘也搬进了后院，东西都归置好了。”

裴砚的脚步猛地一顿。

平安没防备，又往前迈了半步，发觉爷没跟上来，才忙停住脚回身。只见裴砚立在游廊下，眉心微蹙：“……后院？”

平安一怔，没明白这有什么可意外的。可爷这话语气虽轻，却分明透着不悦，平安都险些怀疑自己听岔了。那正院是正头娘子才能住的主位，是府里的体面所在，除了公主殿下，谁敢染指？自家爷素来最是克己守礼，断不会不懂这规矩，难不成真想将一个外头的女人往公主该住的地方塞？那成何体统？

这些念头在平安脑子里一闪而过，他自然不敢说出口，只把嘴唇抿得死紧。

裴砚沉默了片刻，似也察觉方才那几分情绪有些过头了，眉峰动了动，再没说什么，只抬脚往后院方向去了。

沉绿正蹲在廊下清理杂草，一抬眼便望见院门外那道挺拔身影踏着暮色而来，赶紧撂下花剪，三步并作两步钻进屋里。

“主子，驸马爷到院门外了。”

萧兰因正歪在窗边榻上看书，闻言懒懒地“嗯”了一声。

沉绿正欲再催，却见自家主子眸光忽转，随手将书卷搁在一旁，人已从榻上站了起了。

“驸马爷来了，我该亲去迎接才是。”

沉绿眼疾手快，上前替她理整衣襟。萧兰因方才歪着看书，领口那儿松了颗盘扣，她手指翻飞，迅速将那扣子系好，又上下打量一番，转身从妆台上取来那支素玉簪，替萧兰因将略显松散的发髻重新抿紧了些。

萧兰因对镜匆匆一瞥，只这一眼的工夫，镜中人眉眼间便流转出截然不同的神采。眸中水色潋滟，尽是些说不清道不明的柔软意味。

她敛了敛裙摆，缓步走到院门边。

裴砚正立在石阶前，负手望着庭中那架半枯的葡萄藤出神。

闻声侧首，目光落在萧兰因身上时，不由得微微一怔。

今日她只松松绾了个堕马髻，发间斜插一枝素玉簪，簪身通体温润，衬得她越发沉静。鬓边碎发被晚风撩起，她也不去拨，就那么拂在颊侧。整个人立在门廊阴影与暮光的交界处，半明半暗的，瞧着竟有些不甚真切。

她福身行礼，软软地唤了一声“爷”，眉眼间含着水光似的柔润，那副柔弱无骨的做派拿捏得恰到好处，倒真像是个被养在外头的娇妾见了郎君时该有的模样。

裴砚望着她，话还未及出口，萧兰因已自然地走上前去，伸出手臂挽住了他的胳膊。

“外头风凉，爷快随妾身进屋罢。”眼波流转间，似有款款情意。

裴砚被她牵着跨过门槛，神思有些飘忽，脚下似踩了云絮，任由她引至窗边榻前，又由着她按着肩头坐下。直到后背抵上榻沿的软枕，他才骤然回过神来。

抬眼望去，萧兰因已在对面坐下，正低头替他斟茶。月白的袖口随动作滑落一截，露出一截细瘦皓腕。茶汤注入盏中的细微声响在静谧的屋子里起伏，裴砚盯着她低垂的眉眼，心道，还真有些……不大习惯。

不消片刻，萧兰因又起身端了茶来。裴砚伸手去接，指尖刚触到盏壁，那手竟似使不上力般一颤，盏身顿时从指间滑脱，“啪”地一声磕在桌角，碎裂成几片青白的瓷片，滚烫的茶汤泼了满桌。

萧兰因反应极快，身形微晃退后半步，几片飞溅的碎瓷堪堪落在她裙摆前一寸处，好险没伤着人。

门外沉绿听得动静，一叠声问着“怎么了”钻了进来，见这一地狼藉，还当自家主子没干过粗活手滑了。她利落地跪地收拾，捡了瓷片，用抹布吸干茶水，转身净了手，又从茶盘里取了两只干净的新盏，重新斟了热茶搁在两人手边，这才端着那一捧碎瓷退了出去。

萧兰因立在原地，目光若有所思地落在裴砚手上，心底涌起一团狐疑。

她款步走过去，自然而然地坐在他腿上，顺势往他怀里软软地靠了过去。

“爷这是怎么了？”她偏过头，下巴轻抵在他肩窝处，“可是有心事？”

裴砚下颔微不可察地绷紧，点了点。他左手僵在膝上，右手悬在半空，似是不知道该往何处落，整个人透着股局促。萧兰因敏锐地察觉到这副手足无措的窘态，心底疑云更浓了几分。

她又往他怀里贴了贴，腰肢轻软，后背有意无意地在他胸口蹭了蹭。谁知裴砚呼吸一滞，下巴竟往后撤了一寸，似要避开。

萧兰因强忍住翻白眼的冲动。这人到底犯了什么毛病？往日在公主府时，他哪回见了她不是大大方方地揽过来？如今倒好，她主动投怀送抱，他反倒像个初经人事的毛头小子，连手都不知道该往哪儿搁。

她心中暗哼一声，面上却依旧笑意盈盈，柔顺地从他腿上滑下，转身去张罗晚膳。

膳食设在临窗的案几上，几碟清淡小菜，虽不及京城精致，倒也透着一股子鲜香。

萧兰因在案边坐定，夹了一筷子青笋放入他碗中，又贴心地盛了半碗热汤搁在他手边，一派温柔贤惠的做派。

裴砚执着筷箸，在几盘菜色间踌躇片刻，最终只夹起一粒花生米送入口中，慢条斯理地嚼着，神色有些游离。

萧兰因瞧着他这副心不在焉的模样，也懒得再维系那副温婉假象，草草吃过几口便先去沐浴。

屋内水汽氤氲，萧兰因散着半干的长发，只着单衣坐在榻边。她有一搭没一搭地玩着垂下的发梢，眼神却时不时瞥向门口，憋了一肚子的火气没处撒。

待裴砚沐浴归来，刚走到榻边，萧兰因忽然抬手扣住他的手腕，顺势勾住他的腰带，狠狠往下一带。

裴砚毫无防备，整个人被她带倒在床榻之上。萧兰因顺势翻身而起，膝盖抵着床沿，双手撑在他耳侧，居高临下地逼视着他。

“你方才作甚呢？”她眉头紧蹙，眼底尽是烦躁，压低了嗓音，“这院子看着清静，指不定哪里就藏着赵秉忠那帮人的眼线。做戏都不知道配合，一整晚魂不守舍、古古怪怪的，是不是存心要露了破绽给人看？”

裴砚仰面望着她，恰好撞进那双烧着火的眼眸里。那是萧兰因惯有的神色，不耐烦、不客气，与方才那个软语温言、奉茶布菜的女子判若两人。

看着这熟悉的神态，他僵了整晚的肩背瞬间松弛下来，眼底不由得浮起一丝笑意，抬手握住她的手腕，指腹在她内腕轻轻摩挲了一瞬，“臣只是不大习惯公主先前……那模样。”

萧兰因回过味来，脸上一热，拍了他胸口一掌：“不知好歹！我伺候你喝茶吃饭，你倒好，非要我凶你才舒坦？”

裴砚被她拍得闷哼一声，眼底笑意却更深，反手扣住她后腰，将人揽入怀中。

“公主用不着为我做到这份上。”他下颌抵着她的发顶，“那本账簿，周炳文、赵世贵、郑明堂等人皆记录在册。我已向孙茂才核实过，这帮人欺男霸女、草菅人命的恶事没少干，如今更借灾敛财，恶意哄抬粮价药价，视百姓死活于不顾。即便背后有赵秉忠、郑怀仁撑腰，此等动摇国本的罪过，难道我就不敢跟他们算账了？”

他顿了顿，手臂收得更紧了些：“况且公主引荐了方仲衡，此人慷慨解囊许下十万石粮草，已解了眼下燃眉之急。”

萧兰因趴在他胸口，那股无名火气一点点泄了出去。她原本还有些怪他这一整晚的魂不守舍，如今才知他是在为这些棘手之事烦忧。

心里的别扭散了，倦意便涌了上来。她额头轻撞他的下颌，嘟囔道：“明日再跟你算账。”

说罢，翻身从他身上下来，扯过被子一角盖住自己，背对他蜷好。

裴砚侧身替她理了理散乱的长发，长臂环过她的腰身，在耳后低声道：“睡吧。”

萧兰因往他怀里缩了缩，算是应了。

次日天色微曦，裴砚便醒了。

他侧身看了眼萧兰因，她犹自沉沉睡着，呼吸绵长。便自她枕边抽回有些僵麻的手臂，替她掖了掖被角，又在床沿默坐片刻，指尖轻轻抚平她眉间睡梦里微蹙的折痕，这才起身更衣。

外头平安早已候着，见他出来，忙压低嗓音递上几份文书和一袋干粮：“爷，知府衙门刚派人来报，城西堤坝今早又塌了一段，好几个村子还泡在水里，孙大人请您过去定夺。”

裴砚接过文书略略一翻，眉心立时拧起。利落地将文书卷起塞入袖中，大步流星往外走去：“备马，去城西。”

萧兰因醒来时，身侧已空无一人。她探手一摸，那处锦被早已凉透，懒懒地蜷回被褥里又赖了片刻，才慢吞吞坐起身来。

沉绿听见动静端着铜盆进来伺候，一面拧帕子一面道：“驸马天不亮就出门了，说是城西堤坝出了险情，得亲自去盯着。”

萧兰因接过热帕子覆在脸上，闷闷应了一声，并未多问。裴砚做的是正经事，她没理由阻拦。

待洗漱完毕，她坐到妆台前，神色郑重了几分：“传信许缨，让她尽快来江宁。另外，告诉她若是有门道，顺带筹措些粮草药材一道带来。”

许缨是聆风阁初创时的老人。她出身市井，并非谢云舒那般知书达理的大家闺秀，早先不过是甜冰居里一名不起眼的伙计。在那迎来送往的生意场上，旁人眼里只见买卖吃食，她却独独嗅出了其中的利市，原来消息也是有价的，也能拿来换银子。

萧兰因正是看中了她这股子精明务实的劲头，聆风阁京中基业稳固后，便派她往各地行走。明面上她是走南闯北的行商，实则替聆风阁在市井巷陌间编织着那张无形的情报网。

既已应允方仲衡彻查其父兄死因，萧兰因便不会食言，更何况，眼下江宁这滩浑水，正该搅上一搅。

得了主子吩咐，沉绿转身趋至外间，自紫檀多宝阁匣底寻出一只精巧竹哨。此物外表拙朴，实则暗藏机巧，哨口蒙以薄如蝉翼的羊皮，吹奏之声幽微难辨，唯受过严训的飞禽可闻。

萧兰因接过竹哨，轻扣机关。哨声幽微响起，不过须臾，屋脊之上扑棱棱落下一道灰影。那是一只精瘦的信鸽，爪扣金环，乃是聆风阁专为急报培育的“千里赶”。

沉绿指尖利落，裁了张极薄皮纸，蘸特制矾水，行云流水间写下寥寥数语，随即卷成细筒塞入鸽腿金管之中。

眼看灰鸽振翅而起，眨眼没了踪影，萧兰因心中稍定。许缨身后既有聆风阁于江南织就三年的商网，筹措粮草药材之事，想必也在掌控之中。

她原想着，信鸽送出去，许缨再收拾交接、筹措粮草药材，少说也得耗上五六日的工夫。谁知不过次日晌午，门房便来报，说有位姓许的姑娘求见。

更令萧兰因意外的是，许缨此番并非孤身一人，身后紧随着一男一女。

那女子身着一件藕荷色短衫，袖口束得极紧，外罩一件鸦青比甲，腰间系着窄窄的玄色革带，从头到脚收拾得干净利落，半点不见京城贵女惯有的累赘珠翠。

不是谢云舒，又能是谁？

作者有话说：

无