第40章

裴砚手腕一翻,将她牢牢锁在身下，低下头鼻尖亲昵地蹭过她的鼻尖：“小坏蛋，明日一早,满江宁都会传遍驸马爷染指了方府美人的艳事。我的清誉算是全毁在你手里了,你说,这事儿该怎么算？”

萧兰因身子被禁锢得动弹不得,却也没要挣脱的意思,反倒顺势伸手勾住了他的脖颈，仰起脸来，媚眼如丝：“名声又不能当饭吃。你若死守着那副出淤泥而不染的清高架子,他们只会防着你、碍着你。到时候,要粮不给粮,要人不给人,你拿什么赈灾？又拿什么保命？”

说着,她指尖轻挑,沿着他的喉结缓缓画着圈，语带挑衅：“你顾着那虚名，到头来百姓护不住,自己也未必能全身而退，这就是你想要的？”

裴砚不语,只是揽着她的手臂猛地收紧,将她整个儿掼向榻间。

萧兰因后背甫一触到软褥,他滚烫的身躯已然欺身压下。

裴砚单手撑在她耳侧,指腹覆上她的唇瓣,缓缓碾磨着那抹熟悉的海棠红：“方仲衡……是公主的人？”

萧兰因被他指尖碾着的那片唇瓣隐隐发烫：“之前不是，以后就是了。”

她抬手，指尖沿着他的下颌线一路向上,最后轻点在他鼻尖：“我来江宁的路上就使人打探过了，这个方仲衡，祖上是前朝的大官，后来前朝覆灭，他们方家不愿入新朝做官，退回了江宁守着家业，可子孙后代骨子里那股子匡扶社稷的劲头没断。”

“这位方家主别看年纪轻，心性倒比城中那些尸位素餐的老油子正得多，与那些趁火打劫视人命如草芥的奸商，根本不是一路人。况且，我还查到他父兄死得不明不白，其中大有猫腻。”

“我便许了他一诺，助他查清真相。他若有意入仕，我助他在官场谋个前程，他若无意，我也可以帮他把生意做到京城去。他本也急于平息灾情，如今既有公道又有前程，这笔买卖，我们自然一拍即合。”

裴砚垂眼看着她，额头抵住她的额头：“公主聪慧。”

他不再多言，低头吻住了她，仿佛要将她这些日里攒下的所有胆大妄为，吞吃入腹。

萧兰因被他吻得有些透不过气，下意识攥住了他肩头的衣料，指尖无意识地收紧，松开，又再紧紧攥住。

榻侧红烛轻跳，那一室缠绵的喘息声，已然透过了窗纸。

与此同时，暗桩紧贴院墙根，听着里头的动静起初还极力压抑，后来却愈发狂乱，震得窗纸都在轻颤。他凝神细辨，心头猛地一定，当即屏息撤步，迅速往方仲衡处回报。

方仲衡听完，负手踱了半圈，方才朝暗处低语：“去，盯紧了。汤沐巾栉，务必齐整，绝不可出岔子。”

他唇边浮起一丝若有若无的笑意，“春宵苦短，总该让咱们这位驸马爷，踏踏实实受用到底。”

说罢，他挥了挥手，暗桩悄无声息地退入夜色之中。

而此时，厢房廊下，平安还守在门外，背脊僵直地贴着廊柱。作为爷从靖安侯府带出来的旧人，这一路从侯府到公主府，什么风浪没经过？唯独这门里头的事，他是真没见过。

自家爷身为驸马，依律绝不可沾染旁的女子。这是写进《皇律》里的铁律，白纸黑字，绝非虚言。

开国至今，不是没出过犯浑的驸马，轻则夺爵罢官，流放岭南那烟瘴之地，重则直接下狱论死，单凭一条大不敬便足够把脑袋砍下来，悬于城门示众。

即便圣上念在公主面上留条活路，那也是终身圈禁，关在那暗无天日的院墙内，求生不得，求死不能。更有甚者，落得个腰斩弃市、九族连坐的下场。

他脑海中浮现出一桩旧案，那是老辈人闲话时提起过的。早年间有个驸马，胆大包天，娶了公主尚不知足，竟在府中私养外室，还令其女扮男装充作小厮，日夜带在身侧。后来那女子珠胎暗结，肚子终是藏不住了。事发之际，公主恰逢临盆，受此惊吓，一口气没上来，竟落得一尸两命的惨局。

皇帝痛失爱女，盛怒之下旨意驸马腰斩弃市，其九族亲眷皆被推上刑场，给公主殉了葬。打那以后，新律便加了一条：驸马私蓄外室者，不分情节轻重，一律以谋逆论处，诛九族。

念及此处，平安只觉两股战战，腿肚子一阵阵发软。

他咬了咬牙，往门板上瞟了一眼，那动静搅得地动山摇，连窗棂子都在打颤。他能怎么办？冲进去把爷从榻上硬拽起来？借他几个胆子，也不够砍的。

横竖自己是一条贱命，跟了这么个要命的主子，还能指望什么好下场？陪葬便陪葬，诛九族便诛九族吧。他没爹没娘，无牵无挂，光棍一条，倒也落得个干净。

只是鼻尖还是泛了酸。从爷八岁跟随至今，鞍前马后跑了十几年，风里雨里都挺过来了，没成想最后竟要因为自家爷没管住裤腰带而送命，这死因说出来都嫌寒碜。

他长叹一口气，将脊背重重往廊柱上一靠，闭上了眼。里头的响动依旧，而在他心里，自己这口气其实已经咽了。

这一夜，注定漫长。

次日天方破晓，郑怀仁已急匆匆赶至巡抚府。赵秉忠正在后堂用膳，正夹了一块蟹粉酥往嘴里送，见郑怀仁入内，只抬了抬下巴，示其落座。

郑怀仁也不拘礼，撩袍坐下，身子往前一凑，眉眼间带着几分狎浪：“大人，昨夜裴砚宿在方府，把方家养的一个家伎给办了。”

赵秉忠箸势一顿，抬眸睨他。

郑怀仁嘿嘿一笑，咂了咂嘴：“据说折腾了大半宿，床板响到三更天，方府后院的丫头们都臊得不敢近前。什么钦差驸马，到头来也不过是个见了女人就走不动道的凡夫俗子，亏得咱们前头还如临大敌似的。”

赵秉忠搁下筷子，往椅背上一靠，眉头却依旧紧锁。

京师传讯，言裴砚此人与其父宛若一辙，非独形貌酷肖，性亦相仿，精于筹算，心细过发，分毫必较。他听之愈深，愈觉与当年裴谦无二。

昔日裴谦奉旨南下，岂是区区脂粉能惑之辈？今裴砚既尚公主，若真敢在外狎昵宿娼，那可是阖族性命相赌之事，他当真敢为？

赵秉忠徐徐摇首，眼中仍带着几分难以置信。

看出来巡抚大人疑虑并未因此消散，郑怀仁不以为然地笑了笑：“大人您细想，这事儿看着是色令智昏，可往深里挖，从来都不止是下半身那点乐子。”

他屈起指节，笃笃叩了两下桌面：“驸马这位置，听着是皇亲国戚风光无限，实则哪是那么回事？公主是君，他是臣。见公主要行礼，公主坐他得立，公主赐食他才敢动箸。公主寝房不得擅入，惹了公主不高兴，他在府里连个屁都不是。外人眼里的驸马爷，在公主跟前首先是个附属物件，其次才是个男人。”

说到这，郑怀仁目光中透出一股子精明的算计：“三年五载忍得，十年八年呢？堂堂七尺男儿，在家里永远矮一头，连夫妻拌嘴都不敢高声，这种日子，换谁都得找条缝喘口气。这裴砚是个能臣，年纪轻轻受陛下重用，岂能甘心长期受女人掣肘？”

“属下琢磨着，他南下未必有什么惊天图谋，怕只怕是府里日子过得太憋屈。此番离京，那是笼中鸟见了天，酒劲上涌，那美人儿再娇怯怯地凑上去，软酥酥唤一声爷，这一声，公主这辈子是断断叫不出口的。驸马爷一时情迷，想尝尝当爷的滋味，也不是不可能。”

郑怀仁说完，身子重新靠回椅背，嘴角噙笑，一副您看我分析得可还入耳的自得模样。

赵秉忠未置可否，目光有些出神，指尖轻叩着桌沿，沉吟良久，才略一颔首：“……听着实是有几分道理。”

他又顿了顿，语气转肃，叮嘱道：“不过，盯着还是得盯着。派几个人，死死盯着方府和知府衙门，裴砚的一举一动，务必每日报我。”

郑怀仁躬身应诺，拱手告退。待脚步声远去，赵秉忠重新执起筷子，对着盘中残存的蟹粉酥出神。

按理说，裴砚身为钦差又贵为驸马，他这做巡抚的理应早早登门拜见。可他疑心其此行未必止于赈灾，便存心要杀杀这位驸马爷的锐气，故而刻意冷落，按兵不动。谁曾想，这一晾，竟晾出这么个惊喜来。只是这惊喜究竟是是惊是喜，恐怕还得两说。

方府东厢房内，晨曦透过窗棂铺洒进来，萧兰因眼皮微颤，悠悠转醒，才睁眼便见裴砚正支着头侧卧看她。

昨夜旖旎刹那间涌上心头，她脸颊瞬间滚烫，耳根似烧着了火。

裴砚瞧着她这副窘态，眼底笑意愈深，倾身凑近，在她滚烫的额角落下一吻，又将被角掖好：“再睡会儿。”

萧兰因羞得不敢抬眼，却又贪恋这点温存，只红着脸往他怀里缩了缩。

如此温存片刻，外间隐约传来些许动静，萧兰因蓦地回神，念及这是方府，流珠的丫鬟巧莺只怕还在外头候着，慌忙撑着榻沿坐起。

“不能耽搁了，快起来。”

裴砚这才放手，随在身后慢条斯理地理着中衣。

萧兰因匆匆穿戴整齐，逃也似的往外间去，步履却有些虚浮，透着难言的娇慵。

巧莺见状忙上前搀扶，只觉她手臂软若无骨，小心翼翼地护送着出了东厢。

那边厢，候在流珠房内的沉绿见主子被这般搀扶着进来，心头一紧，急步上前与巧莺一道将人架至软榻边安顿。

萧兰因连挺直腰脊的力气也无，整个人软软陷进引枕里。

沉绿又疼又气，屏退众人后，蹲身替主子理了理乱发，忍不住压低声音嗔怪：

“我的好主子，您原是借着流珠姑娘的身份去见驸马爷一面，怎的也不看看这是什么地方，由着性子胡来了？”

她越想越是后怕：“您此番入府未亮明身份，如今却与驸马爷这般搅在一处。若叫有心人拿住把柄，那还了得？且万一那方仲衡别有居心，您这趟岂不是羊入虎口？”

萧兰因听罢面颊更烫。她原是被谢云舒那番话激得狠了，谢云舒那话虽不中听，可细思之下却非全无道理。前两任靖安侯皆是在外头出的意外，且极可能皆是因过于刚正，不懂避忌，才遭了黑手。在这浑浊世道，若过于清白，在那些贪官污吏眼里便是眼中钉、肉中刺，所谓清誉，有时候反倒成了催命符。

她本意是想闹上一出，以此自污，给裴砚多博几分回旋的余地。哪承想昨几个多日未见，一时意乱情迷冲昏了头脑，竟忘了这是在生分地方，也没顾上这许多，不由垂首应道：“是我糊涂了。”

沉绿也不好多说，只暗叹了口气，赶紧扶着她躺好，又给她盖了层薄毯，动作间满是掩饰不住的疼惜。

东厢房内，裴砚才理顺了衣襟，正欲出门，便见方仲衡满面春风地踱步进来，一揖到底道：“大人昨夜歇得可还安稳？”

裴砚岂会听不出他话里的弦外之音？虽说公主已同此人结盟，但这方仲衡究竟有几分可靠，尚属未知。只是眼下寄人篱下，又有求于人，自是要以笼络为上。

裴砚神色不动，只拱手还礼，正色道：“方家主有心了。既如此，本官也不妨透个底，陛下因江南水患正夙夜忧叹，方家主若能于危难之际慷慨解囊，助朝廷渡此难关，他日论功行赏，一席实缺官职，自不在话下。”

方仲衡闻言，眼底的笑意更深了几分，却只慢条斯理地捋了捋袖口，意味深长道：“裴大人此言，草民自是信得过的。且不说论功行赏，单是为了这生养之地，草民也当竭尽全力。如今满城哀鸿，草民又岂能坐视？”

“也不瞒大人，草民虽不才，却还有些门路筹措粮草。多的虽不敢保，但这十万石，还是绰绰有余。”

裴砚心头微动。十万石，按四万灾民核计，省着些用，勉强能撑过三四个月，虽不算宽裕，却已足以解燃眉之急。此人出手如此阔绰，倒当真不可小觑。

裴砚当即肃然拱手，郑重道：“方家主若能践诺，本官便替江宁百姓，先行谢过了。”

方仲衡摆了摆手，眸底掠过一抹难以言说的怅然：“这也算草民分内之事。若家父与家兄尚在，想必亦会如此行事。大人尽管宽心，不出三日，十万石粮草定会如数押送至知府衙门。”

裴砚再次拱手致谢。方仲衡复又道：“如今大人屈居于知府衙门，终有诸多掣肘。草民在宣化街恰有一处别院，清幽僻静，进出也更为便利，大人若不嫌弃，便赠予大人与……谢姑娘暂住如何？”

裴砚闻言，目光微动，正全心记挂着粮草之事，一时竟未深究他口中那谢姑娘的称呼，只正色道：“赠予就不必了，本官暂借一二，按江宁市价折算租金，如何？”

方仲衡自无异议，又提及药材也在设法筹措，只是比粮草更为棘手。

裴砚点头记下，趁势又向他探了探广济堂与那几家赵姓大户的底细。

方仲衡见问便答，事无巨细皆不隐瞒。

裴砚听在耳中，暗自将这些人名与京中密报印证，面上只作随意闲谈之态，心中已然有了计较。

送走裴砚，方仲衡负手立于廊下，望着那道远去的背影，眸色沉沉，辨不出喜怒。

身旁的小厮憋了许久，终于忍不住凑上前低声道：“爷，您先前不是瞧不上这位驸马爷么？说他又尚公主又勾着谢家姑娘，替公主好生不值。怎的今几个又是送粮又是赠宅子的，这般不遗余力地助他，岂不反倒成全了他与那谢氏的私情？”

方仲衡闻言，目光微微一冷，只慢条斯理地理了理袖口，半晌方极淡地笑了一声：“急什么。”

小厮讪讪闭嘴，却仍梗着脖子一脸不平。

方仲衡这才偏过头扫了他一眼：“我看不惯他，与帮他，原是两码事。他私德有亏，那是他自家门风不肃，可此人在公事上，却是个肯干实事的。于江宁百姓而言，这就是福星。”

说到此处，他目光投向裴砚离去的方向，语气透出几分冷意：“粮草赈灾，这是公义，我既出得起，便不会眼睁睁看着百姓受苦。至于那些私账……且放他一马。等这一遭烂摊子收拾妥当了，到那时，该算的账，一笔也少不了他的。”

作者有话说：

无