第45章

回到府邸,裴砚推门入院，廊下的灯笼已熄了大半。走进内室，唯余一盏昏黄角灯摇曳,光晕笼在拔步床的纱帐上,影影绰绰。

萧兰因倚在榻上,正盯着帐顶出神,闻得脚步声,翻身坐起：“回来了？”

裴砚一身夜行衣未及换下，见她醒着，脚步微顿：“怎么还没睡？”

“睡不着。”萧兰因上下打量他一番,“人拿到了？”

“拿到了。”裴砚在榻边坐下,将今夜废窑收网的经过三言两语带过,人现押于提刑司大牢,暂且晾着,待时机成熟再审。

萧兰因颔首：“那就好,总算没白费这几日的心思。”

裴砚低应了一声，目光在她脸上停了一瞬，道：“我身上脏,先去冲个澡。”说罢侧身吩咐外间备了热水，径直去了屏风后。

待再出来时,已换了一身素白中衣,发梢尚挂着水珠。他掀被上榻,带着一身温热的潮气,自然而然地伸臂将萧兰因揽入怀中。

萧兰因顺从地靠在他怀里,脸颊贴着他胸前，闻到了淡淡的皂角香。

“对了，”他下巴抵在她发顶,“怎么将卫屿打发去堤坝干粗活了？今儿我在坝上瞧见他混在民夫里扛沙袋，灰头土脸的，险些没认出来。”

萧兰因在他怀里寻了个舒服的姿势，闷声道：“他成日守在我院门口，生怕旁人不知我是个大人物。我如今顶着流珠的名头，身边跟个这样的护卫，也太招摇，方仲衡那边的人多看两眼，都要起疑。”

说着，她指尖无意识地在他胸口勾画：“况且，你这边查贪墨案，堤坝上的木料、石料、人力调配，总得有双眼睛盯着。皇兄既安排了卫屿来，自有深意，放在你身边，确比守在我门口有用多了。”

裴砚将她搂紧了些，笑着应道：“公主说得是。既然陛下派了他来，确不该让他闲着。”

“嗯哼。”萧兰因在他怀里不安分地蹭了蹭。

裴砚按住她作乱的手，隔着锦被在她身上拍了一记，“别乱动，我今日有些乏了，经不起你撩拨。”

萧兰因身子一僵，脸颊迅速漫上一层红晕，从他怀里抬起头，嗔道：“谁乱动了？分明是你自个儿心思不正经。”

“好好，是我心思不正。”裴砚笑着哄道，拉过锦被，顺势搂着她想要重新躺好。

萧兰因轻哼一声，赌气似地挣开他的手臂，将被子一卷，翻身背对着他。

裴砚哑然失笑，伸手替她掖了掖被角，随之吹熄了床头的灯。黑暗中，两人的呼吸声渐渐交织。

更鼓方敲过三下，巡抚府门前的灯笼便被一阵急促的马蹄声惊得摇摇晃晃。

马车尚未停稳，车夫还没来得及勒住缰绳，车帘已猛地被掀开。郑怀仁连披着一件便服，满头冷汗地跳了下来，跌跌撞撞便往府门里冲。

门房正靠着门柱打盹，被这动静惊得一个激灵，刚要喝问，借着灯火一瞧，认出来是平日里威风八面的郑大人，此刻却发髻散乱、面色惨白，哪里还敢拦，慌忙将门大开。

郑怀仁穿过死寂沉沉的前庭，迎头撞见个值夜的管事，一把攥住对方袖子，声音都在发抖：“巡抚大人何在？”

“大……大人听闻消息后一直未睡，此刻正在书房。”

郑怀仁甩开他，像个没头苍蝇般朝着书房方向狂奔。

冲到书房廊下，小厮看他气喘吁吁地赶过来，赶紧隔着门帘低声禀告，只听得里面淡淡道：“叫他进来。”

小厮这才侧身一让，指了指门内。

郑怀仁一脚跨进门，气还没喘匀便扯着嗓子嚷道：“大人，大事不好了！”

“行了。”赵秉忠冷扫他一眼，“消息我已得了。大呼小叫的，成何体统。”

郑怀仁赶紧捂住嘴，压低了嗓音凑近道：“裴砚将那几个药商一锅端了！咱们好不容易攒下准备往南边销的那批货，全给他缴了。大人，咱们当真是小看这小子了。”

赵秉忠悠悠道：“只怕不是小看，是着了道。那批药材，若非他老早就布好了局，哪能这般巧就撞上？”

说到此处，他眼中泛起一丝阴鸷：“咱们是被他那一出戏给迷了眼。什么酒后乱性、搂着方仲衡献上的女人在榻上滚到三更，装得跟真的似的。依我看，全是他做给咱们看的障眼法。那女人未必只是个寻常家伎，没准儿是方仲衡递过来的投诚状，侍寝是假，传递消息是真。”

郑怀仁愣了愣：“大人的意思是……”

赵秉忠睨着他，不答反问：“还记得叶清和么？”

郑怀仁心头猛地一跳。如何不记得？叶清和原先是他底下最得力的属官，因着办事利落，他曾颇为倚重。可惜这人骨头太硬，油盐不进，查出账目有异后竟想往上递折子。他不得已，只能忍痛将人料理了。这些年偶尔想起来，虽觉可惜，却也庆幸除得及时。

赵秉忠道：“当年叶清和将账簿交予裴谦，然而事发之时，咱们纵是将裴谦那宅子掘地三尺，也未见账簿踪影。彼时我便疑心，是裴谦先一步将东西转移给了叶家妻女，让她们北上京师投案。虽遣人一路截杀，终是被她们逃脱。这些年来，我多方探查，始终杳无音信。”

他顿了顿，“如今我怀疑，人是被方仲衡藏起来了。”

郑怀仁听得一头雾水：“方仲衡？那时候他才多大？不过是个乳臭未干的毛头小子，能有什么通天手段藏得住人？”

赵秉忠冷笑一声：“彼时他是年幼。可自打那年进京赶考，回来他就跟换了个人似的，蓄养美婢，广结豪绅，夜夜笙歌，把他老子生前最不屑的那套做绝了。从前我只道他是懂得了自保的手段，如今再细想……”

“许是他进京那一遭，意外撞见了叶家母女。为了给她们做掩，才故意摆出那副荒唐模样。他苦藏多年，蛰伏至今，等的就是裴砚南下。如今裴砚既至，他顺水推舟，将叶清和之女连同那本账簿，一并递到了裴砚手上。如此一来，便都说得通了。”

郑怀仁顺着他那番话细细推演，只觉心惊肉跳。

裴砚南下不过寥寥数日，对他们的底细了如指掌，一抓一个准，若没有那本账簿做底子，断不可能这般精准狠辣。

他喃喃道：“这么说来……裴砚手里，当真握着那些东西。”

赵秉忠眼底闪过一丝寒芒：“是不是有真东西，一试便知。”转头又朝郑怀仁道：“也不必过于惊慌，当年他老子都栽在咱们手里，如今还怕他一个毛头小子不成？”

半夜，万籁俱寂。

裴砚正睡得沉，忽然被一阵急促的拍门声惊醒。

“爷！爷，出事了！”

萧兰因在睡梦中被惊扰，不安地动了动。裴砚几乎是本能地伸手将她揽进怀里，掌心覆上她微颤的脊背，轻轻拍了拍：“有我在。”

萧兰因这才颤着眼睫睁开眼，眸子里汪着一层将溢未溢的水光，带着被从深眠中硬生生拽出来的茫然。对上他沉静的视线，那道绷着的劲儿才一点点酥软下来，纤细的手臂下意识环上他脖颈，整个人猫儿似的往他怀里蜷了蜷。

裴砚任她偎了一息，眉头却已经拧了起来，侧头朝门外沉声喝问：“半夜三更的，吵什么！”

“爷！”平安的声音从门外传来，带着压不住的慌乱，“傅公子方才来报，赵世贵那几个人，死在牢房里了！”

裴砚的动作顿了一瞬。萧兰因也听得真切，环在他脖颈上的手臂微微收紧了一分。

裴砚低头看了她一眼，轻声道：“我先去看看。”便要起身。

萧兰因也撑着身子欲坐起来，被他抬手按住，又低头在她眉心轻轻落了一吻：“还早，再睡会儿。”

萧兰因这才蜷进被子里，看着他利落地披衣起身。

裴砚大步跨出门去，院子里月色清冷，平安提着一盏灯笼站在阶下，脸色发白。

裴砚一边系着外袍的带子，一边沉声道：“什么时候的事？”

“就是前不久。”平安赶紧跟上他的脚步，灯笼里的光在夜风中晃得厉害，“巡夜的弟兄去送水，发现几个人全断了气，七窍流血，赶紧报了傅公子。傅公子不敢耽搁，去牢房确认过了，又马不停蹄地赶来咱们府上，现正在前院候着。”

裴砚没有再问，脚步更快了几分。

屋里，萧兰因蜷在被中，听着外头的脚步声渐渐远去了，缓缓躺回去，闭上眼，却没了什么睡意。

赵世贵那几个人，是裴砚南下以来拿住的第一批人证，他们一死，那本账簿上的链条便断了一大截，是谁指使的、银子流向了哪处、还有哪些人经了手，全都跟着一道烂在了牢房里。

而这一切发生得这样快、这样干净，手段不可谓不狠。

天色大亮，萧兰因方才慢悠悠地起身。

许缨和卫屿照例被她派了出去，连谢云舒也被她撵去了方仲衡那边商议药材调拨。

偌大的别院便只剩下她一人。

萧兰因乐得清闲，歪在窗畔的小榻上，随手从案头抽了本《江宁风物志》。

她翻了两页，正读到旧时江宁水道的兴衰，院墙外忽然传来一声极轻的闷响。

像是什么重物撞上了墙根。

萧兰因捏着书页的手指微微一顿，侧耳凝神。那动静极短促，稍纵即逝，若不是她恰好醒着，几乎会以为是猫踩落了檐瓦。

又过了片刻，一名暗卫悄无声息地落在窗外，隔着窗扇低声道：“公主，人拿住了，但牙缝里藏了毒，已经断了气。”

萧兰因慢条斯理地将书合拢，抬起眼来：“查清来历了吗？”

“身上搜遍了，没有任何能辨认身份的东西。”暗卫顿了顿，“属下失职。”

“怨不得你。”萧兰因摇了摇头，指尖在书封上轻轻叩了两下，“尸体送去衙门，别叫院里其他人察觉。”

暗卫领命退下，萧兰因重新翻开书，目光落在方才读到的那一页，却一个字也看不进去了，便合上书，搁到一旁，枕着手臂躺了下来。

她心里翻来覆去地将方才那一遭过了两遍，总觉得哪里不太对劲。

约莫半柱香的功夫，院门外传来一阵急促的脚步声，萧兰因还没来得及坐直身子，门帘已经被人猛地掀开，裴砚大步跨了进来。

他目光直直落在她身上，将她从头到脚扫了一遍，见她完好无损地歪在榻上，眉间那层紧绷才松了些：“我听说了。伤着没有？”

萧兰因忍不住弯了弯嘴角：“你来得倒快。放心，那人连门槛都没摸进来。”

裴砚眉头却锁得更紧，在她榻前来回踱了两步：“不行，还是得让卫屿回来。卫家世代将门，子弟身手皆属上乘，卫屿更是年轻一辈里的翘楚。有他在，没人伤得了你。”

萧兰因见他如临大敌的模样，反倒扑哧一笑，伸手拍了拍身侧的位置示意他坐下：“急什么？对方未必敢再来。况且……我总觉得，今日这人，未必是冲着我来的。”

裴砚在她对面落座，目光骤然一凝：“此话怎讲？”

萧兰因身子微微前倾：“你才开始拿人，抓的那几个，又无一例外，全在账簿的名单上。对方只要稍有脑子，就会猜到有人手里握了那本东西。今日派人来探，未必是查到了我的身份，若是真知道我的身份还敢对我出手，那便是公然谋逆，他们哪有这个胆子？我看，十之八九，他们只是想弄清楚，这本账簿究竟是不是到了你手上。”

说到此处，她眉心微蹙：“其实今日的应对，有些失当了。我这边的护卫一动，反而坐实了他们的猜测。若这里住的只是个寻常舞姬，怎么可能有这等严密的暗卫守着？他们回去一报，怕是更笃定那本账本就在你手边了。”

裴砚听完，神色却是一松：“无妨。”

萧兰因微微一怔。

他眼底泛起一抹冷锐的锋芒：“公主已为我争取了这些时日，如今灾情已控，堤坝加固过半，流民亦安置妥当。他们猜也好，疑也罢，横竖，我是打算跟他们算总账了。”

萧兰因定定看了他片刻，半晌，身子一软重新歪回榻上，捞起那本地方志盖在脸上，闷声道：“那行吧，你算你的总账，我只管躺我的。”

裴砚被她这模样逗得一怔，随即失笑，倾身上前替她把滑落的书角掖了掖，这才转身大步出了院子。

身后，萧兰因从书页底下露出半只眼，望着那道背影消失在门帘处，嘴角悄悄弯起一抹弧度，复又安心地闭上了眼。

没过片刻，沉绿进门禀报许缨来了。

萧兰因随手将书扔到一旁，坐直了身子，理了理衣襟道：“叫她进来。”

许缨已快步跨入房门，朝她深揖一礼：“主子，查出来了。”

萧兰因瞬间褪去了方才的慵懒：“讲。”

作者有话说：

无