第34章
老实说,这不算是查理曼第一次来卡丹镇了。
但这绝对是他第一次和本地的镇长这样面对面的正式交流，嗯，虽然对方的正眼基本也没怎么落在他的身上。
显而易见的是,作为普通人身份的查理曼很难对他有什么正面的好印象,可他如今站在沙弗莱的身后,也算是被迫感受了一把被这个花团锦簇的过期奶酪球热情招待的感觉。
“非常糟糕的体验。”他表示。
……
夕阳仿佛染血的碎金,位于小镇中心的酒馆三楼视野开阔,从这里能看见中心广场那棵老榕树丰茂的树冠，被傍晚的霞光镀上一层耀眼的光辉。
“卡丹是个不起眼的乡下地方,拿不出什么好东西来招待贵客。”镇长弗格森拍了拍手,笑眯眯的表示，“自然,消息也要比其他地方闭塞许多,一不小心就忽略了诸位，还请夫人见谅。”
沙弗莱回以一抹客气的微笑。
“您客气了，大人。”她温声细语地回答说,态度远比之前在教会的时候和善太多。
没办法,吃人嘴短的道理对谁都是好用的,先前那样出面也算是帮他们解围,至少在光明教会真正决定把事情闹大之前，他们现在可以稍微清净一段时间。
卡丹镇的镇长是个足够油滑的性子，他显然知道自己此前对他们过分忽略，像是对待其他不怎么交入城税的普通人一样——但现在这位镇长大人的态度又截然不同了，他看着面前的夫人，露出一种不算让人讨厌的恭敬微笑。
站在后面的查理曼一直在观察着他的行动。
镇长先生确实很殷勤，也很热情，但目光并没有太久地,或者说，痴迷地，停留在她的脸上。
他的审美让他认可眼前这是位相当出色的美人，但显然在对方的眼里，有些东西是比夫人的美貌更重要的。
游侠打了个懒散地哈欠，一旁的尤金用手肘偷偷怼了一下。
“想什么呢，忽然又把自己哄高兴了。”
团长龇牙，露出个敷衍的假笑：“没什么，想起来一点好玩的事情。”
他就是忽然发现大魅魔蛊惑人心的能力可能并不是一种被动维持的长期状态……啊，也许和自己初次见面的时候她特意用过？当时的感觉还是蛮印象深刻的。
查理曼没深入考虑这个问题，但他确实很不小心地想起来此前在教堂的经历。
特别是某位姿态高高在上，后来又好像有点恼羞成怒的骑士长。
那位骑士长靠自己的直觉猜到了一部分的事实，原因似乎因为觉得自己被魅魔的力量蛊惑了，为此变得情绪异常激动，毫不掩饰地尖锐，冷酷，咄咄逼人。
嗯……不过具体到底有没有呢？
游侠懒洋洋地靠在墙上看着镇长大人自顾自的滔滔不绝，脸上露出一点意味深长地微笑。
……
“您的耳坠真的很漂亮。”弗格森用一种非常官方社交模式的恭敬口吻夸奖道，“卡丹也见过许多矮人的匠艺，但没有一种能与您身上的这些宝物相提并论。”
尤金忽然低低地啧了一声。
“他应该早就知道那是什么了，不过是现在才找到机会开口。”他压低声音，和旁边的查理曼一起嘀嘀咕咕，“我说呢，咱们先前卖那些东西的时候，卡丹的士兵就只是意思意思地收了点税金，当时还琢磨着是不是这个老东西良心发现。”
当着其余人的面，尤金也是毫不客气地翻了个白眼：“好极了，现在知道人家想要干什么了。”
之前的弗格森选择按兵不动，想来就是在犹豫这一批货的来源：精灵大多傲慢，和人类之间的交易大多也都是一时兴起，如果这些人的手里只有这些存货，那么就可以简单归类为偶尔一次的运气不错，没什么需要额外关注的地方。
身为镇长，目光要放的更长远些，此前他愿意表现出一点无伤大雅的宽容大度，但显然程度也就到此为止，并不打算为了这群人得罪光明教会的神官。
但现在，弗格森忽然就决定亲自出面了。
又是招待，又是聊天，明明白白站在了教堂前面堵人，想来是有更大的利益撬动了他的心思。而等到他们结束了一番浮于表面的虚假客套之后，镇长先生无比郑重地取出了一封书信，小心翼翼地放在了沙弗莱的面前。
“当然，诸位能在这儿从容卖些精灵们的好东西已经很说明问题了，这位夫人身上佩戴的也是灰森林的白宝石，那我假设您能看懂精灵族的文字……”
不等弗格森絮絮叨叨地咕哝完，沙弗莱已经伸手拿过了那封信。
熟悉的字迹和火漆印，真罕见的领主亲笔。
她随手拆开，在旁边众人略有些紧张的注视中一目十行地扫过那些文字，随即挑了下眉，瞥向稍显严肃的镇长先生。
“我假设您已经知道了他想说什么了？”
“哦，当然和送信的信使聊了几句，”镇长小声咕哝道，“毕竟我们又不认识精灵的文字，以防万一，最好还是确定一下我们说的是不是同一件事……”
“灰森林的领主大人准备在境内开辟了一条新路。”她很干脆地说道。
“这一次，精灵可以允许人类的商队进入其中，用合理的价格定期交换一部分的精灵造物，至于贸易过程中交换的货品，金额，交易的持续时间等等问题，这些他都可以不管，唯一的要求，他要求这里的某个人对此事全权负责。”
沙弗莱没说这个人是谁，镇长弗格森同样也没有问。
但对方目光盯着她的脸，意有所指。
停顿一瞬后，沙弗莱似乎低低笑了一声，笑音很轻，仿佛是某种恍惚的错觉。
就知道平白无故送那么多东西不会是一时兴起，或是单纯照顾一下路过的“老朋友”。
加拉希尔明白这封信是给谁看的，表达出来的态度也很明确：她可以拿走那些东西，也可以用他的资产去养几个人类、甚至是直接供养整个卡丹都无所谓。精灵领主的财富，名誉，领地，威信……“看在过去的份上”，这些都可以成为她随意取用的资源。
至于条件，有且只有一个。
现在，老老实实呆在这里，哪里也不许去。
对于当年，领主大人显然还是有点记仇的，但如何报复从来不是精灵的擅长项目，所以他还得好好琢磨一下如何清理昔日的旧账。
唯一让沙弗莱稍感无奈的地方，是精灵寿数漫长，计时动辄以百年计，她现在点下这个头，后续估计要有相当长的一段时间不能乱动了。
……嗯。
大魅魔挑了下眉毛。
“……好吧，这倒也不难。”她晃了晃手里的那张纸，看见镇长先生的目光也跟着菲薄的纸张一起恍惚着上下飞舞。
沙弗莱的动作倏然一停，将那几张纸压在桌面上，向着中年人的方向推动了几寸距离。
“让我们掠过那些无聊的弯弯绕绕吧，镇长先生。”她笑眯眯地开口，直接开门见山地问道：
“您想要这份合作的代理权吗？”
镇长先生明显呆愣了一下，他的视线重心终于从那几张纸上挪开，慢慢移到了沙弗莱的脸上。
“哦。”他愣愣地说。
“……哦，”镇长的眼睛慢慢亮了起来，一个极为真诚的笑容在他唇角扩大，直至那张丰满白胖的脸庞彻底被笑容充满，说不出的神采飞扬：“这可真是……！”
“乐意之至，女士！”他兴高采烈地说道，过分充盈的快乐让他甚至有些手足无措了，下意识抬起双手，很是欢喜地拍了拍自己肥满饱胀的肚皮，发出一种啪嗒啪嗒地声音。
“夜母在上，我觉得这是我今年听到的最好的消息了，”他喜滋滋的说。“既然您有这样的邀请那我也不和您过多废话了，我很愿意和您一起合作。”
不等沙弗莱这边的人做出反应，镇长已经飞快唤来了仆从，语调轻快的叮嘱了几句，这才转头看向他们：“诸位也是折腾了一圈，估计很累，小少爷的情况也不算稳定，不妨大家先好好休息一下，然后找个好天气，一起坐下来慢慢聊。”
沙弗莱适时提出了新的问题：“那我们的住处……”
“这点小事自然也不必诸位担心。”镇长先生笑眯眯的回答说，“既然是贵客，自然也没有让各位在集镇的简陋旅馆随便凑合的道理，镇子偏南有一处旧庄园，原本是纳克斯堡的女士们准备的学院选址，不过因为各种各样的原因，那里暂时就搁置下来了。”
“如今转借给诸位暂住一段时间，想来不成问题。”
弗格森没有回避此前的轻视态度，但比起明白的道歉，对方显然有意采用其他的方式来弥补过错：比如说，一个条件优越到能符合贵族要求的庄园。
庄园自身临靠卡丹大湖，地方不大不小，足够容纳下流浪团的这些人。环境还算清净，也有花园和水渠，只不过平日里并不如何用心打理，花园荒芜，水渠干涸，土地间杂草疯长，足有半人的高度。还是确定了这里有新的住客，镇长这才派人过来上上下下收拾一遍。
房间内换了簇新的家具，也体贴备上了各类的日常物资。
——当赫利俄斯终于昏昏沉沉地从梦中醒来时，睁开眼看见的就是这样的画面。
色调黯淡的房间，看似干净整洁的地方却隐约流淌着某种老旧霉腐的气味，床榻僵硬，被褥沉重，新鲜的夜风从窗外吹入其中，带来另一种阴冷而潮湿的透骨凉意。
赫利俄斯在被褥里隐隐打了个寒噤，恍惚是被风吹透了脑子，猝不及防地清醒许多。
查理曼撑在床头旁边，低头露出个虚伪的假笑。
“醒了，少爷？”他笑眯眯地说。
作者有话说：
无