第73章
庄念儿？
卫安澜没想到会在此时此地遇见庄念儿,略微朝她使了个眼色。庄念儿会意，只抱臂站在妇人旁边，没有点破卫安澜和孟寻幽的身份。
妇人身穿金丝白袍,长发如雪,除却半边脸上烧伤的疤痕，她整个人看上去格外神圣。
“尺口村神使见过诸位贵客。”妇人动作优雅地朝卫安澜轻施一礼，复转向冷汗直流的朱荣，“怎么,只许朱村正让人盯着贵客，不许我盯着——唔,你的儿子？”
她右手一提,男孩的双脚便离开了地面。不过他似乎不在意自己像只小鸡崽一样被人摆弄,反而轻佻地直视着卫安澜，打了声呼哨。
卫安澜连多看他一眼都觉得脏了眼睛。她本以为朱荣来得这么快是阿锦通风报信,原来那群孩子都是朱荣安排的，专门在港口浅滩监视外来的船只,生怕有陌生人混入尺口村。
难以名状的悲哀涌上心头,卫安澜想,村正和孩童尚且如此,尺口村真是没救了。
“沙先生……”
原本趾高气昂的朱荣在看到妇人的一瞬间便似被施了定身法,一动都不敢动，许久，他才跌退几步,靠在树上瑟瑟发抖。若非有树干支撑，那滩肥肉恐怕要流到地上了。
被称作“沙先生”的妇人把男孩掼到朱荣面前，以不容置疑的口吻道：“朱村正可以走了。”
朱荣回过神来，忙抱紧儿子三步并作两步逃离了易康家。沙先生缓步走向易六娘,跪坐在她身边，“易六娘，白羲神降灾非人力可改，还请节哀。”
易六娘哽咽着点点头，自责不已，“朱村正说得对，是我招来了神罚……我怎么可能骗过白羲神呢？”
卫安澜在旁问道：“易夫人口中的神罚是什么意思？村里最早发生此类命案是什么时候？”
“今年年初。”对此，易六娘十分确定，“刚开始我们都不明白白羲神为何发怒，后来才发现那些人家都献祭过女孩。可这是村里的传统，如果白羲神要惩罚，岂不整个村子都要遭殃？”
易六娘的话与孟寻幽的调查严丝合缝，所谓的“神罚”指向的都是犯下血罪的人家，卫安澜微微眯起眼睛，“所以易康曾经也丢弃过女儿？”
“没有！他没有女儿，只有两个儿子，媳妇也在生阿锦时去世了。”易六娘抹着眼泪道，“我和阿康是双生子，我在家中排行第六，上面有五个姐姐，可惜她们都没能养大。易家只有阿康一个男丁，但他是个特别特别好的孩子，从小就像阿兄一样照顾我。真的，他和别人不一样！”
顾不上周围都是陌生人，易六娘如抓住救命稻草一般抓住了沙先生的手臂，沙先生温柔地抚摸着她的背，颔首表示理解。
“我被别的孩子欺负，他上去就要跟人家拼命；我三岁开始洗衣做饭，他一直跟在我身边帮忙；我去和邻居挖珍珠，他还瞒着爹娘偷偷陪我下水；我被夫家打到没了孩子，是他扛着棍子逼我那夫君在和离书上按手印，说他会养我一辈子……”
易六娘望着易康的尸体说了许多，从童年趣事到这些年互相扶持，姐弟俩相处的一幕幕走马灯般闪过。
“其实……随着年岁渐长，我也能猜到五个姐姐是怎么死的……村里陆续出事，我怕爹娘的事牵连到阿康，掏空积蓄把他悄悄送到了军营，对外就说他出海了，要好几年才能回来。可我没想到，白羲神还是找上了他……定是我让白羲神发怒了，是我害了他……”
易六娘哀痛欲绝，一口气没接上来，直接倒在了沙先生怀里。沙先生哀叹一声：“是个可怜人，愿白羲神保佑你余生安稳无忧……”
听着易六娘和易康的往事，众人皆心酸不已，尤其是柳遇，胸口似涌起灼热的血潮，让他险些在卫安澜面前乱了方寸。
曾经，他也有个处处把自己放在心上的同胞姐姐。他对她的关怀回护，想必她也是这样放在心上，所以她宁可拼上一条命也要帮他逃出生天。
那抹炽烈的红，是烧尽死牢的火，是她颈上喷出的血，是他永远无法弥补的遗憾。
柳遇不知自己发了多久的呆，直到卫安澜越过他走到庄念儿身边，方才如梦初醒。
“庄将军，陪我出去走一走。”
卫安澜与庄念儿单独叙话，柳遇自然要跟随。他强打精神，对小满略一示意，小满便立即按住孟寻幽，勾肩搭背地拉着他帮易六娘处理易康的后事。
烈日炙烤着枯黄的土地，柳遇和庄念儿互相行礼见过，三人并排而行。察觉出柳遇有些心不在焉，卫安澜转头看他，压低声音问道：“怎么了？”
柳遇垂眸抚上腰间的蕉鹿剑，勉强一笑，“我……想到了我的长姐。”
卫安澜停下了脚步，她记得柳遇在宝雁村陷阱中说过，他被父亲误会，他的长姐为了救他失去了生命。也许从易六娘身上，他看到了长姐的影子，如若她还活着，他是不是就不会像现在这样孤单了？
至少，不会担着世间男子最屈辱的名分，在不属于他的国家强装笑脸。
柳遇低垂的睫毛微微动了动，不知是风迷了眼，还是心里难过，只这一个动作就让卫安澜的心随之一紧。她轻抬衣袖，想像在陷阱里那样轻拍他的手背，又或是像在马车里那样握住他的手。可转念一想，自己已经拒绝了他的心意，没有理由再做这般亲密的举动了。
热浪袭来，卷起二人的袖摆，不经意地重叠在一起，又立即分开。便如他们的关系，不曾承诺，没有未来，仅剩一隅温存永驻心间。
卫安澜的手最终按在了柳遇的肩膀上。
柳遇抬起头，与那双枫色明眸对望，忽然笑了出来。有卫安澜的安慰，柳遇只觉万千绚烂重回视线，就连黑白世界也因她重新染上了明媚的颜色。
“我没事，殿下安心。”
温柔的嗓音与飘动的发丝一起熨平了卫安澜的焦躁，她放下手，神情严肃地转向庄念儿，“庄将军，你我相识多年，本宫也不绕弯子。你私离军营，令众军士惶惶不安，是否该给本宫一个解释？”
庄念儿闻言顿时愕然，“怎么，老赵没收到我的信？”
见卫安澜不答，庄念儿不觉皱起眉，“我在神庙收到消息，阿弟庄有嗣失踪，于是匆忙赶回，派人给老赵送了信，看来是那人没送到。”
毫无疑问，庄念儿被调虎离山，引发军中动荡也是对方计划的一环。
听闻前几日军中有人煽动生乱，庄念儿的脸色愈发难看，“我会尽快告诉老赵稳定军心，只是……找不到庄有嗣，我暂时无法离开，还请殿下理解。”
毕竟血浓于水，卫安澜点了点头，“本宫竟不知你是尺口村人。”
以前，卫安澜只知道庄念儿有个小十岁的弟弟，从未听她提起过其他家人。卫安澜还以为是父母把她扔到军中不闻不问，以至庄念儿心生怨怼，如今看来，连姐弟俩的名字都格外讽刺。
念儿，有嗣。
她的父母一心想要儿子传续香火，而她却是女儿，是他们的累赘，她存在的唯一意义便是许愿下一个孩子是男孩。她在军营饱受欺凌的那些年，他们也根本不在意，若非她自己争气，这世上便没有大凉梧州大将军、宣平侯庄念儿了。
庄念儿强笑一声，笑意却不达眼底，“有孟大人跟随，想必殿下已经听说了村里的荒唐事。这样的故乡……不提也罢。”
往事不堪回首，卫安澜无意触及庄念儿的私隐。她拿出军士在城中神庙找到的玉韘，交还给庄念儿，“孟寻幽说你们尝试过以报丧的名义进村，却都未能成行，这次你回来没有受人阻拦吗？”
“我毕竟是从这里走出去的，许是之前以梧州军的名义前来，军中那些大老粗一看就让人心生警惕吧。”庄念儿微皱了皱眉，觉得卫安澜真正关心的似乎并不是这些，忙问道，“殿下此言何意？”
一直沉默着听二人说话的柳遇忽地开口道：“殿下的意思是——庄将军，还有我们，都是有人故意放进来的。”
尺口村常年与外界隔绝，不服任何一国统治，除了港口那几个放哨的稚子，自有一套成熟的警戒体系。在这样一张铁网下，庄念儿和卫安澜等人居然轻而易举地进了村，这根本不合常理。
庄念儿很快想明白了其中关窍，“殿下怀疑朱荣？”
“是，他在看到易康尸体之前就知道他死了。所以接下来，我希望庄将军助我一臂之力。”见庄念儿应下，卫安澜又想起一事，“对了，那个沙先生什么来头，为何连朱荣在她面前都像老鼠见了猫似的？”
庄念儿抿唇摇头，“我已许多年没回来过了，与她并不熟识，只听说她能聆听白羲神的旨意，在村中极有威望。”
卫安澜缓慢地捻动手串，随口讽刺道：“身为女子，能被尺口村村民尊称一声‘先生’，她的确有威望。”
沙先生脸上有烧伤，左手小指残缺，她要比旁人多付出多少努力才能走到今天？饶是卫安澜对白羲神厌恶至极，也不禁对沙先生心生敬意。
庄念儿漠然望向远方，背在身后的手不自觉地收紧，“朱荣与沙先生向来不和。朱荣每每曲解白羲神的旨意，闯进入家抢遭受神罚的尸体，沙先生都会尽量赶来解围，让死者入土为安。”
思及方才易康家的情形，卫安澜动作一顿，“那朱荣会如何处理尸体？”
庄念儿阔面宽肩，多年的军中训练让她比寻常女子更加英武。庄念儿目光划过双唇微抿的卫安澜，划过默默伴她左右的柳遇，语调冷得几乎能冻住周围的一切。
“剁碎了丢进海里，向白羲神谢罪。”
狂风卷起地上的沙土，正在打扫庭院的孟寻幽不由打了个冷战。借着办丧和慰问家眷的由头，一行人住进了易家空置许久的老宅，恰好那里靠近庄念儿的住处，方便大家彼此照应。
孟寻幽本想亲自帮卫安澜收拾房间，甫一推开门，一只光洁的手从阴影处的黑斗篷里伸了出来，蓦地捉住了他的手腕。孟寻幽踉跄着抵在门上，三魂七魄都丢了一半。
“被人横刀夺爱，孟大人不甘心吧？”
孟寻幽看不清对方的脸，只能感受到冰凉的触感宛如滑腻的毒蛇，悄然钻入身体。孟寻幽双唇发颤，强撑着问道：“什么人？”
“孟大人对长公主痴心一片，难道能容忍柳遇这等奸佞小人一直跟着她？”那人自顾自地言道，声音似从远方而来。
孟寻幽喉结滚动，许久才无奈道：“他如今正得宠，我除了忍还有别的办法吗？”
“柳遇不除，长公主必有生命危险。孟大人不会不顾她的生死吧？”那人“咯咯”冷笑，“如果孟大人有兴趣，我可以帮你。”
孟寻幽一下子警觉起来。他是嫉妒柳遇像只小狗一样围着卫安澜转，可他也不傻，在柳遇和一个连面都不肯露的陌生人之间，他当然选择相信柳遇。
“什么意思？你是谁，为何要挑唆我杀柳遇？”
那人轻飘飘地笑了笑，“只是个提议，你不肯就算了。”
说着，那人松开孟寻幽的手缩回了暗处。孟寻幽忙追上去，可偌大的房间里竟没有半个人的影子，甚至连一块布都没有。
作者有话说：
无