第111章

她转身往回走,经过花园时，听见假山后传来丫鬟们的窃窃私语。

“你们瞧见没？表少爷今儿又买了新衣裳，听说是云锦坊的料子,一匹要十两银子呢！”

“何止啊,昨儿我还看见他书房里摆了个白玉笔洗,那成色,少说得值百八十两。”

“啧啧,老爷才走了多久啊,他就这样大手大脚……”

“嘘！小声点！让人听见还得了？”

声音渐渐散去，方琳琅躲在树后，浑身冰冷。

她想起父亲临终前的话——“你不是潘敬”。

不是潘敬，那他是谁？为什么要冒充方家表侄？方家的厄运，父亲的死和弟弟的夭亡……难道都和他有关？

方琳琅不寒而栗。

她跌跌撞撞跑回自己房间，闩上门，背靠着门板大口喘气。必须查清楚,必须找到证据。可怎么查？如今的方家里里外外都是潘敬的人，她连院门都出不去。

正想着，门外忽然传来敲门声。

“表妹,开开门,我有话跟你说。”是潘敬的声音。

方琳琅吓得一哆嗦，强自镇定：“我、我身子不适，已经睡下了。”

“我就说几句话。”潘敬的声音一如既往的温和,却带着不容拒绝的意味。

方琳琅无奈,只得开门。

潘敬站在门外,手里捧着一个锦盒，笑容满面：“表妹，你看我给你带什么来了。”

他走进屋,将锦盒放在桌上打开，里头是一套首饰：金簪、耳坠、镯子，镶嵌着珍珠和宝石，在昏暗的光线下熠熠生辉。

“这是……”方琳琅愣住了。

“前几日我去县里偶然看见的，觉得特别配你。”潘敬拿起金簪，走近几步，“来，我帮你戴上。”

方琳琅后退：“表哥，这太贵重了，我不能要。”

“怎么不能要？”潘敬坚持，“你是我表妹，我送你东西天经地义。再说了，你如今正是花样年华，难道要一辈子素面朝天？”

他不由分说将金簪插进方琳琅发间，然后后退两步，上下打量，赞叹道：“真美。表妹，你本就天生丽质，稍作打扮便是天仙下凡。”

方琳琅伸手想摘下簪子，潘敬却按住她的手：“戴着吧，过几日县太爷夫人做寿，我带你一起去。你也该出去见见人了，总闷在家里不是办法。”

“县太爷夫人做寿？”方琳琅一惊，“我一个未出阁的女子，怎好抛头露面？”

潘敬笑道：“怎么不能？你是我表妹，我带你去谁敢说闲话？再说了，多认识些人对你将来有好处。”

方琳琅心中警铃大作，潘敬这突如其来的“好意”，绝对有问题。

“表哥，我真的不想去。”她迎着他的目光推辞道，“父亲新丧，我实在没心情……”

“就是因为你总闷在家里，才会一直走不出来。”潘敬不由分说打断她，“听我的，出去散散心，心情就好了。”

他略一停顿，又道：“表妹，其实有件事我一直没告诉你，县太爷的公子前些日子偶然见过你一面，惊为天人，这次寿宴就是他特意托我带你去的。”

方琳琅难以置信地看他：“你、你把我当什么了？！”

“我把你当表妹啊。”潘敬一脸无辜，“李公子年轻有为，家世显赫，你若能嫁入李家那是几辈子修来的福分。表妹，我这可是为你好。”

“为我好？”方琳琅又气又羞，眼泪夺眶而出，“你若真为我好，就该让我为父亲守孝，而不是急着把我推给别的男人！”

潘敬的脸色沉了下来：“守孝？守孝能守出什么来？方琳琅你别不识抬举，你以为你还是从前的方家大小姐？你现在是被退婚的弃妇，名声扫地的女人！除了我，谁还会为你操心终身大事？”

方琳琅只觉伤痕累累的心又被撕开了一道大口子，她无力地张了张嘴，却发不出任何声音。

潘敬看着她苍白的脸，又软下语气：“好了，我知道你心里苦，可日子总要过下去。你放心，有我在，不会让你受委屈的。”

他伸手想摸方琳琅的脸，方琳琅猛地偏头躲开。

潘敬的手停在半空，眼中闪过阴鸷，语气依旧温和：“那你好好休息，寿宴的事，就这么定了。”

说完，他转身离开，走到门口时又回头：“对了，那套首饰记得戴。若让我知道你收起来了……表妹，你该知道，如今这方家是谁说了算。”

门“吱呀”一声关上。

方琳琅瘫坐在地，终于忍不住放声痛哭。

窗外，秋风萧瑟，卷起落叶漫天飞舞。方家大宅的白灯笼在风中摇晃，像一个个吊唁的幽灵。

而前院书房里，潘敬正提笔写信。

“李兄台鉴：前日所言之事已办妥。舍妹琳琅，年方二八，容貌秀丽，性情温婉。虽曾许配刘家，然刘家无福，婚事已退。如今家道中落，愿以半数家产为嫁妆，求与贵府结秦晋之好……”

写到这里，他停下笔，冷笑一声。

半数家产？想得美。

等方琳琅嫁过去，方家的一切就都是他的了。至于那个李公子，不过是个好色之徒，玩腻了自然会把方琳琅丢一边。到时候，她叫天不应叫地不灵，那才有趣。

潘敬继续写道：“另，听闻尊府有意城南那块地，小弟愿从中斡旋，只需……”

写完信，他封好口叫来心腹小厮：“连夜送去县衙，务必亲手交到李公子手中。”

小厮领命而去。

潘敬走到窗前，看着漆黑的夜空。月亮不见踪影，只有几点疏星在云缝中闪烁，忽明忽暗，像几双窥视的眼睛。

“看什么看？”潘敬对着天空啐了一口，“老天爷要是有眼，我赵元寒窗苦读时怎么不见你开眼？我受尽白眼时怎么不见你开眼？如今我要过好日子了，你倒来看了？”

他砰一声关上窗，将夜色隔绝在外。

在这座大宅最偏僻的厢房里，方琳琅跪在父亲灵位前，重重磕了三个头。

“爹，女儿不孝，没能守住方家。”她泪流满面，声音却异常坚定，“但女儿发誓，就算拼了这条命也要揭穿那个恶贼的真面目，为您和子齐、为方家讨回公道！”

烛火“噼啪”一声爆响，火星四溅。

——

望江镇往南三十里，有座破旧的土地庙。

庙宇年久失修，略显破败。但在这深秋时节，却成了过往行人歇脚的好去处。

这日晌午，庙里来了两个特别的客人。

走在前头的是个年轻女子，约莫二十出头，身穿月白色道袍，头发简单束成髻，插一根桃木簪。她生得眉目清丽脱俗，眼神澄澈沉静，走起路来步履轻快，袍角翻飞间自有一股出尘之气。

身后跟着个十五六岁的姑娘，背着个青布包袱，一双眼睛又黑又亮，正叽叽喳喳说个不停。

“大人，您说这都深秋了，怎么还有蚊子？昨儿晚上咬了我好几个包！”雪芽挠着手臂，撅着嘴抱怨。

李令曦回头笑道：“你不知道吗，蚊子咬你是喜欢你，说明你血甜。”

“那它们怎么不咬大人？”雪芽不服气。

“我乃修行之人，血里都是清气，蚊子不爱。”李令曦一本正经地胡说八道，找了个干净的角落坐下，从包袱里取出干粮和水囊。

雪芽把包袱卸下，揉揉肩膀，凑过来：“大人，咱们这次在望江镇要待几天啊？我听说这里的甑糕可好吃了。”

“你呀，就知道吃。”李令曦无奈笑笑，掰了块饼子递给她，“咱们是来游历攒功德的，又不是来游山玩水。吃完歇会儿，下午进镇。”

雪芽接过饼子，咬了一大口，含糊不清地说：“那也得先填饱肚子嘛。对了大人，您早上起卦说此地‘怨气聚而不散’，是怎么回事啊？”

李令曦喝了口水，目光望向庙外。

秋日阳光透过破窗洒进来，在地面上投下斑驳光影，可那些光斑边缘却隐隐泛着一层常人看不见的青灰色。

“你看那光。”她示意雪芽，“正午阳气最盛之时，此地却仍有阴郁之气徘徊不散，说明有冤情未雪，怨魂未安。”

雪芽睁大眼睛仔细瞧，看了半天，挠挠头：“师父，我只看见光，没看见气啊。”

“修行不够，自然看不见。”李令曦点点她额头，“不过你若有心，可以感受一下，是不是觉得这庙里比外头阴冷些？明明门窗都开着。”

雪芽缩缩脖子：“您这么一说还真是，我刚才还以为是穿少了呢。”

李令曦站起身，走到神像前。土地公的泥像面目模糊，但神台前却积了薄薄一层香灰，还有几柱未燃尽的残香插在香炉里，看来近日仍有人来祭拜。

她闭目凝神，手指在袖中掐算片刻，眉头微蹙。

“怎么了？”雪芽凑过来问。

“这庙虽破却仍有香火，说明本地百姓心善。”李令曦睁开眼，“但土地神的气息很弱，几乎感应不到。要么是神祇已弃此地而去，要么是有更强的怨气压过了神威。”

雪芽倒吸一口凉气：“这么严重？那那咱们管不管？”

“既然碰上了，自然要管。”李令曦拍拍手上的灰，“不过得先弄清楚怎么回事。走吧，进镇。”

师徒二人收拾好东西，出了土地庙，沿着官道往望江镇走去。

时值深秋，道路两旁的稻田已收割完毕，只剩下整齐的稻茬。农人们在田间烧秸秆，烟雾袅袅升起，空气里弥漫着焦香。远处村舍俨然，鸡犬相闻，好一派田园风光。

可李令曦越走眉头皱得越紧。

“大人，您又看见什么了？”雪芽察言观色，小声问。

“你看那些烟。”李令曦指着田间的青烟，“本该笔直上升，却在中途打旋、分散，这是地气不稳之兆。还有那边——”她又指向镇子方向，“望江镇上空隐隐有黑气盘绕，虽然不浓重但凝而不散，必是有人含冤而死，怨气郁结。”

雪芽顺着望过去，经过这段时日的修行，也依稀有所感知。

两人进了望江镇，果然见镇子一派繁华景象，店铺林立，行人如织。雪芽一路走一路看，差点没跟上李令曦。

“先办正事。”李令曦拽着她往镇中心走，“找个茶楼坐坐，听听本地有什么新鲜事。”

镇中心有家“清风茶楼”，两层小楼，生意不错。二人上二楼找了个靠窗的位子坐下，要了一壶清茶、两碟点心。

雪芽迫不及待地捏了块糕点塞进嘴里，眼睛幸福得眯成一条缝：“唔……真好吃！”

李令曦慢条斯理地喝茶，耳朵却竖起来，听着四周茶客的闲聊。

起初都是些家长里短，东家娶媳妇西家嫁女儿，没什么特别。直到邻桌几个中年汉子的话引起了她的注意。

“……要说这方家啊，真是可惜了，好好的一户人家，说败就败了。”

“谁说不是呢？方老爷多好的人，年年冬天施粥送粮，镇上谁没受过他的恩惠？结果呢，儿子淹死了，自己气病了，没过多久也走了。”

“唉，这就是命啊。不过好在还有那个表侄，叫什么来着？潘敬！对，潘敬。方家出了这么大事，全是他一手操办，听说把自家盘缠都贴进去了，真是仁义啊！”

李令曦喝茶的动作顿了顿。

“大人？”雪芽察觉异样，小声问。

李令曦摇摇头，继续听。

另一个茶客压低声音：“不过我听说啊，方家小姐最近要嫁人了。”

“嫁人？不是被刘家退婚了吗？还能嫁谁？”

“听说是县太爷的公子，潘敬牵的线，聘礼都下了。”

“哟，那敢情好。方小姐虽然……咳，名声有些受损，但能嫁入李家也算是因祸得福了。”

“福不福的难说，李公子那人，你们又不是不知道……”

几人交换了个意味深长的眼神，不再往下说。

李令曦放下茶杯，招来小二结账。出了茶楼，她站在街边沉吟片刻，问雪芽：“你觉得刚才他们说的方家，有什么不对劲？”

雪芽歪着头想了想：“一家人接连出事，是挺蹊跷的。但听他们说，那个表侄好像人不错？”

“人不错？”李令曦笑了，“雪芽，你要知道事出反常必有妖。一家接连横死，唯一的亲戚却得了好名声，还手握家产张罗着把孤女嫁出去。这里头若没有猫腻，我把名字倒过来写。”

作者有话说：

无