第120章

朱朗独自一人,来到了后院那棵枝繁叶茂的老桂花树下。

月光如玉，桂香沉郁。

他脸上挂着两道已经干涸的泪迹。

此刻的他，没有了往日的纨绔不羁,也没有了宴席上刻意装出的醉意和愤世嫉俗,只有眼底深处翻涌着的悲恸。

拿起早已备好的铁锹,朱朗开始一声不吭地挖树下的泥土,一下一下,动作十分疯狂。

泥土飞溅,过了一会儿，铁锹触碰到了硬物。听声音不止一个，而是有很多个。

朱朗丢开铁锹，跪在坑边，用沾满污泥的双手发疯似的刨开浮土。

那树下的泥土中埋着整整十坛酒，皆是密封完整，散发出浓烈且刺鼻的气味。

这当然不是普通的酒,是见血封喉的鸩酒。

在酒坛旁边还埋着一个小小的用桐油布裹着的布包，里面是一个牌位。

朱朗颤抖着手，小心翼翼地拂去牌位上的灰尘,露出上面刻着的名字——是一个外姓女子。旁边还刻着生卒年月,死于十五年前，秋，八月。

朱朗的指尖轻柔地抚摸着那些刻痕,仿佛透过冰冷的木头感受到了逝去的温暖。

“娘……娘……”他低声喃喃,哽咽自语,“对不起……对不起……孩儿无用……没能早点……”

十五年前的往事，随着被刨开的腐土，一起涌上朱朗心间。

那是朱朗还很小,也不叫朱朗，跟着母亲在外乡艰难求生。

母亲是个温柔美丽的女子，却总是愁眉不展，偶尔会对着南边默默垂泪。

后来，有一个自称是父亲故交的府上找到了他们，说是受故友所托，要接他们去府上过好日子。

母亲起初不愿，但为了孩子的将来，最终还是答应了。

来到朱家最初，朱良待他们很好，锦衣玉食。

母亲却始终郁郁寡欢，私下里常告诫他，要谨言慎行，莫要贪图富贵。

直到那个中秋之夜，他起夜时无意中听到了书房里朱良和另一个男人的争吵。后来，朱朗知道了，那个男人就是朱华。

“……必须灭口！她知道的太多了，那批货要是被泄露出去，你我都得掉脑袋！”

“可……可她毕竟是……再说了，孩子还小……”

“孩子？哼，一个小野种罢了，一起处理干净，做得像意外就行了！”

他当即吓得惊慌失措，蹑手蹑脚躲回房里，瑟瑟发抖。

没过几天，母亲就“意外”坠井身亡了。

朱良抱着他痛哭流涕，说往后会将他视如己出。

他那时虽然小，却牢牢记住了朱良和朱华的那番对话，仇恨的种子，就此埋下扎根。

朱朗忍辱负重，假装什么都不知道，在仇人的屋檐下一天天长大。

或许是出于一丝愧疚，又或许是掩人耳目，朱良确实给了他富足的生活。但，同时也纵容甚至是引导他走向了纨绔之路，方便对他进行控制。

朱朗十分配合，他将真实的自己深深埋藏，暗中却一直在调查母亲的死因和那批见不得光的“货”。

直到三天前，猫儿误食燕窝暴毙。

朱朗立刻意识到，有人要对朱良下手了。

他本来该高兴的，仇人内讧狗咬狗。但他又感到莫名的焦躁——朱良要是死了，那当年的真相岂不是要石沉大海了？

而且，他在仇人膝下隐忍了十五年，岂能坐视他人杀死自己的仇人？

那批鸩酒，是他多年来秘密搜集炼制的，本打算在这个中秋夜，与所有仇人同归于尽。

于是，他才铤而走险，托人去请那位声名在外的李仙长。他不知道这道姑的本领是真还是假，只想把朱府的水搅浑，拖延时间，或许能逼出真相。

只是没想到……

突然，一阵轻微的脚步声在背后响起。

朱朗扭过头，泪眼模糊中，看到李令曦和雪芽不知何时已来到不远处。

前厅的喧闹似乎已经平息，只剩令人窒息的沉寂。

李令曦的目光扫过那十坛鸩酒，落在朱朗手中紧抱的牌位上。她的眼神一如既往的平静，却多了一丝了然。

“所以……那批给令堂招来杀身之祸的‘货’，是私盐？还是更见不得光的东西？”

朱朗浑身一震，难以置信地看着李令曦。

这道姑，她竟然连这个都知道？！

他咬了咬牙，事已至此，也没有隐瞒的必要了。

“是……是沿海剿灭的一帮海匪藏匿的赃银和兵器，数目巨大，朱良和朱华当年就是借着行商之名，暗中与海匪勾结销赃……”

“我娘……我娘无意中发现了他们的账册和信物，他们就……”

他说不下去了，悲痛扼住了他的喉咙。

李令曦微微颔首：“朱家人谋财害命，的确死有余辜。但你若以鸩酒复仇，与朱良和朱华那样的人有什么区别？”

她走近两步，又道，“况且玉石俱焚，你母亲在天之灵，可愿见你如此？你要知道，没有一个母亲不希望自己的孩子好好活着。”

朱朗抬起头，眼中遍布血丝：“那我到底该怎么做？十五年！我忍了整整十五年！我所做的一切都是为了今天！”

“天理昭彰，报应不爽。”李令曦转头看向前厅方向，“他们的罪，会有律法和天道来清算。你的仇……”

话音未落，前院突然传来一阵嘈杂的脚步声，还有官差的呵斥声。

原来是老管家朱福见场面失控，派人去报了官。

没过多久，几个衙役押着面色灰白的朱华和郑氏走了出来，后面跟着被搀扶着的朱良。

族老和其他亲眷也都灰头土脸地跟在后面，个个神色惶惶。

看到院中的情景，尤其是那十坛明显散发着异样气息的酒及朱朗手中的牌位，所有人都愣住了。

捕头厉声喝问：“这是怎么回事？”

朱朗看着仇人就在眼前，眼中顿时爆发出压抑不住的恨意，猛地就要掀开鸩酒的泥封。

“孽障！你还想做什么？！”

朱良见状，不知哪来的力气，嘶哑着声音骂道。

就在这千钧一发之际，李令曦忽然拂袖一挥。

一股无形的力量推开了朱朗的手，同时，她指尖弹出一颗石子，精准地击中了不远处屋檐下悬挂的一只铜铃。

“叮——嗡……”

清越悠长的铃声响起，仿佛有一种不可名状的安抚之力，拂去了场中所有人的暴戾之气。

朱朗僵在原地，眼中的疯狂渐渐消散，变得迷茫，疲惫。

他看着手中的牌位，又看着那些鸩酒，最终无力地放开了手。

李令曦对捕快淡淡道：“差官来得正好，这朱府的事，盘根错节，不止是投毒戕害这么简单。十五年前的一桩旧案，谋财害命，诬良为盗，也是时候重见天日了。”

她目光淡淡，扫过朱良和朱华，“人证物证，皆在于此。”

捕快被李令曦的气势所慑，又见现场情状的确诡异，不敢怠慢，连忙指挥手下：“把人统统带走，仔细搜查！任何可疑之物，全部带回衙门！”

衙役们上前，给朱华和郑氏套上枷锁，又将已经无法行走的朱良扶上担架。

看到那满满十坛鸩酒时，更是倒吸一口凉气，小心地包裹起来，作为重要证物收起。

朱朗没有反抗，任由衙役将他押住。

在经过李令曦身旁时，他脚步顿了一下，嗓音沙哑地问：“为什么……帮我？”

李令曦抬头看着天边那轮渐渐西沉的冷月：“我所做的，不过是助亡魂昭雪，让因果各得其所。”

朱朗沉默片刻，深深地看了她一眼，最终被衙役带离了这座承载了他十五年痛苦与仇恨的宅院。

喧嚣散尽，整个院子归于寂静。

朱家大院一夜之间的惊天巨变，很快在东阳镇传遍了。

首富朱老爷被堂弟和续弦长期下毒谋害，纨绔子弟竟是忍辱负重十五年的苦主，以及牵扯出的多年前的海匪赃银案和命案……每一桩都足以让镇民们瞠目结舌，议论上三天三夜。

衙门接手后，在李令曦提供的帮助下，案件审理得非常迅速。

朱宽的证词、朱华指缝的残留和香囊里的物证，郑氏袖中的药粉和药罐底部的残渣，再加上从朱家后院起出的十坛鸩酒和那块象征十五年冤屈的牌位，所有证据一一在目，由不得凶手狡辩。

惊堂木响，朱华和郑氏战战兢兢，对所犯罪行供认不讳。

至于朱良，十五年前的谋财害命，他乃是主犯之一，且纵容亲眷，家宅不宁，以致祸起萧墙。

他自身中毒已深，经脉脏腑受损严重，虽经郎中全力医治保住了性命，却也彻底垮了，形同废人。

判决还未下，已是苟延残喘。

最终，县令判决：朱华、郑氏谋财害命，数罪并罚，判秋后问斩。

采买管事朱宽助纣为虐，判流放三千里。

朱良罪大恶极，然其身已废，判抄没所有家产充公，仅留一处陋室容身，余生日日忏悔其罪。

朱朗对私自藏匿鸩酒意图复仇，然念其少年遭逢巨变，隐忍多年，最终并未酿成大错，且揭发旧案有功，功过相抵，当堂释放。

其母冤情得以昭雪，准其另迁坟茔。

判决一下，百姓沸腾，有人拍手称快，有人唏嘘感慨，更有些曾受过朱家欺压的，暗叹天道轮回，报应有时。

朱家偌大的产业顷刻间荡然无存，仆从全都遣散，朱漆大门被贴上封条。

往日门庭若市的景象一去不返，只剩无尽的凄凉。

朱朗脱去枷锁，从衙门里走出来，外面眼光刺眼，他恍若隔世。

身上不再是绫罗绸缎，只是一身粗布衣裳，然而他却觉得前所未有的轻松。

他径直去买了香烛纸钱，又寻了一口棺材，请人将后院桂花树下起出的一些残存骸骨小心收敛。然后，他带着棺椁和牌位来到镇外一处山清水秀、人迹罕至的小山坡上，亲手将母亲葬下。

坟前立了一块简单的石碑，刻上母亲的名字，让她彻底摆脱了朱家的阴影，魂归自由。

“娘，孩儿不孝，如今才让您入土为安。”朱朗低声说着，“朱家的孽债，自有天收。从今往后，孩儿会好好活着，干干净净地活着，您放心吧。”

纸钱燃烧殆尽，灰烬随风飘散，一如了却的过往。

作者有话说：

无