第140章

雪芽很快拿来工具。李令曦用镊子小心翼翼地从张老太指甲缝里取出那些东西,放在白布上。血痂已经干了，黑色的纤维像某种衣服的布料。

“老太太死前抓挠过什么东西。”李令曦分析道，“可能是上吊时痛苦挣扎,抓到了绳子或自己的衣服,也可能是抓到了害她的人。”

她站起身走到后窗,后窗的窗纸破了个小洞,足够一只手伸进来拨开插销。窗台上有模糊的脚印,能分辨出是女人的绣花鞋。

“有人从这里进出过。”李令曦指着窗台,“时间不会太久，脚印还没被风吹散。”

张老头凑过来看，脸色凝重：“还真是，春杏没撒谎。”

“可这能说明什么？”一个村民问，“谁知道凶手穿什么衣服？”

李令曦没回答，而是走到院子里，目光在几个女人身上扫过。

王氏穿着青缎袄裙,料子好，但颜色对不上。老四媳妇穿的是蓝布衫，老三媳妇是灰布,老五媳妇是花布……

都不对。

“昨晚各位来守灵时,穿的都是这身衣服吗？”李令曦问她们。

女人们面面相觑，不知道她什么意思。

“我……我换了。”老四媳妇小声说，“昨晚那身沾了香灰,回家换了。”

“我也是。”老五媳妇说。

王氏没说话,但脸色有些不自然。

李令曦走到她面前：“你昨晚穿的是什么？”

王氏眼神躲闪：“就……就是这身啊。”

“不对吧。”李令曦盯着她,“昨晚你进来时，我注意到你披着件黑色斗篷。后来守灵时脱了，放在哪儿了？”

王氏脸色煞白：“我……我不知道……可能……可能忘在家里了……”

“是忘了,还是烧了？”李令曦步步紧逼。

“你什么意思！”王氏声音尖利起来，“怀疑我？我有什么理由害老太太？她死了对我有什么好处？！”

“好处？”李令曦冷笑，“好处可多了，老太太活着，你们夫妻就得养老，虽然给得不多，但总归是一笔开销。老太太死了，这笔开销就省了。而且老太太手里可能还有值钱的东西，比如那个玉扳指。死了，东西自然归儿子，也就是归你丈夫，最后不还是归你？”

“你胡说！我没有！”王氏激动起来，“我昨晚一直在家，家里的丫鬟可以作证！”

“丫鬟是你家的人，当然帮你说话。”李令曦不为所动，“而且从镇上来张家村，骑马只要两刻钟，你有足够的时间往返。”

她逼进一步，继续道：“更重要的是，我从老太太指甲里取出的纤维，和你昨晚那件黑色斗篷的料子，很像。”

王氏浑身一震，出于心虚她下意识地去捂手腕，随即反应过来那黑斗篷已换掉，又急忙松开。

但这个动作，已经被所有人都看见了。

“真的是你？！”老四媳妇惊叫，“大嫂，你……你怎么下得去手！那是你婆婆啊！”

“我没有！不是我！”王氏嘶吼，但声音里已经带上了慌乱。

李令曦不再跟她废话，转身对赵老头说：“里正，搜一下她家，特别是灶房，看看有没有烧衣服的痕迹。”赵老头点头，立刻派了几个村民去镇上。

等待的时间里，灵堂里气氛压抑得让人窒息。王氏瘫坐在地上，眼神空洞，嘴里喃喃着“不是我”。张家兄弟看着她，眼神复杂，有震惊，有愤怒，也有一丝了然。

看来，他们也不是完全没想到这种可能。

约莫一个时辰后，去镇上的村民回来了，手里拿着一个布包。打开一看，里面是几片没烧干净的黑色布料，还有碎成了两半的玉扳指！

扳指是上好的翡翠，翠绿欲滴，即使只有半个，也能看出价值不菲。

“这是在张家灶膛里找到的，埋在灰堆底下，要不是仔细翻，还真发现不了。”

李令曦拿起那半个扳指，走到王氏面前：“现在，你还有什么话说？”

王氏看着扳指，忽然笑了起来，笑声癫狂：“是……是我……是我又怎样？那个老不死的早就该死了，她活着就是拖累！大发每个月都要给她送钱送米，虽然不多，但那也是钱啊！我买个胭脂水粉他都说贵，给老太婆送东西倒大方！”

她越说越激动，站起来，指着灵堂里的张家兄弟：“还有你们，装什么孝子！你们心里不也希望她死吗？老三，你媳妇把老太太的棉被换了，你说你不知道？老四老五，你们偷老太太的钱去赌，以为没人知道？老二，你推老太太的时候，怎么不想想她是你亲娘？”

她一个个点过去，把每个人心里最阴暗的角落都翻了出来。

“是，我是杀了她。”王氏平静下来，声音冷得像冰，“那晚大发跟她吵完，气冲冲地回来，说老太婆不肯给扳指。我越想越气，就偷偷去了老屋。我去的时候老太婆正坐在床上哭，我让她交出扳指，她不给，还骂我贪心，我一气之下……就勒住了她的脖子。”

她伸出手做了个勒脖子的动作，眼神里透着狠厉：“她挣扎，抓破了我的袖子，但我没松手……等她不动了，我才发现……她死了。”

屋里一片死寂，所有人都屏住了呼吸。

“我当时也怕。”王氏继续说，“但转念一想，这样也好，老家伙活着就是累赘，死了倒干净。我把现场布置成上吊的样子，从后窗走了。镯子我怎么使劲也掰不开，就只拿了扳指。”

“后来我拿回家时不小心磕了一下，没想到那玉扳指就从中断开了。昨天守灵我才发现那斗篷被抓烂了，所以慌忙拿回家扔进灶膛里烧了，扳指反正断了，我害怕被人发现，干脆一起扔了进去……”

她说完，长长地舒了口气，像是卸下了千斤重担。

真相大白。

逼死张老太的，不只是张大发的贪婪，还有王氏的狠毒，以及其他几个儿子的冷漠。

这是一场共同参与的谋杀，五个儿子每个人都是帮凶。

张秀听着这些，已经哭不出声了，只是呆呆地看着娘的遗体。

李令曦走到她身边，轻声道：“现在，你娘可以安心走了。”

张秀点点头，跪下来对着灵床磕了三个响头：“娘……女儿一定让您入土为安……一定……”

她抬起头时，眼神变得坚定：“里正，报官吧，该抓的抓，该判的判。我娘的冤屈，必须有个了结。”

张老头重重点头：“放心，一个都跑不了。”

天亮时，官差来了。

张大发和王氏被上了枷锁，押往县衙。其他几个儿子虽然没直接杀人，但虐待母亲，也要受罚。张老头和几个族老商量后决定：老二、老三、老四、老五，每人罚银十两，用于修缮祠堂，并勒令他们为母亲守孝三年，每年清明、中元、寒衣三节，必须到坟前祭拜。

这个惩罚并不算重，但在这讲究孝道的村子里，足够让他们一辈子抬不起头。

至于春杏，假扮死者，扰乱治安，也被罚了五两银子。但因她举报有功，罚银减半。

尘埃落定，已是午后。

李令曦和张秀一起，给张老太整理了遗容，换上了干净的寿衣。那只被掰过的银镯子重新戴回老太太手腕上，李令曦用符咒加持，让它再也摘不下来。

“让你娘戴着走吧，这是她的念想。”

张老太出殡的时间定在第二天。

棺材下葬时，张秀哭成了泪人。哭过之后她擦干眼泪，对李令曦说：“道长，谢谢您。没有您，我娘的冤屈永远不见天日。”

李令曦摇摇头：“是你自己坚强，换了别人，可能早就放弃了。”

“我怎么会放弃？”张秀看着新立的墓碑，“她是我娘啊……”

葬礼结束后，李令曦和雪芽准备离开。

临走前，张秀塞给她一个小布包：“道长，这是我的一点心意，您别嫌弃。”

布包里是几两碎银子，还有一双新做的布鞋。

“银子是我娘生前攒的，我一直藏着没让哥哥们知道。鞋子是我连夜赶制的，手艺不好，您将就穿。”

李令曦收下了鞋子，把银子推回去：“鞋子我收下，银子你留着。你还有两个孩子要养，不容易。”

张秀还要推辞，李令曦已经让雪芽背起包袱，转身走出了院子。

村口，张老头和几个族老等在那里。

“道长，这次多亏您了。”张老头深深一揖，“我们商量过了，想在村口立一块孝道碑，把这事刻上去，警示后人。”

李令曦点点头：“这是好事，只是记住，孝道不是做给别人看的，是发自内心的。碑立得再高，若人心坏了，也没用。”

“谨遵道长教诲。”

送走李令曦师徒，张老头拄着拐杖，和几个族老来到张家老屋。

“秀儿。”

“张叔，你找我有事？”张秀问。

张老头微微颔首：“是关于立碑的事，村里商量过了，决定在村口立一块孝道碑，把你娘的事刻上去警示后人。碑文已经请先生写好了，你来听听看还有什么要添减的。”

他从怀里掏出一张纸，展开，清了清嗓子念道：

“张氏贞娴，生于天佑某年，卒于永昌某年。少时贤淑，嫁入张家，侍奉公婆，相夫教子，勤俭持家。夫早丧，独力抚养五子成人，历尽艰辛。然子辈不肖，或贪婪，或冷漠，或苛待，致母晚年孤苦，饥寒交迫，终含冤而逝。呜呼！慈母之恩，昊天罔极；不孝之罪，人神共愤。今立此碑，以儆效尤：为人子者，当思养育之恩，行孝悌之义。若违天伦，必遭天谴。望后世子孙，以此为戒，勿蹈覆辙。”

念完，张老头看向张秀：“你觉得如何？”

张秀沉默片刻，说：“能不能……再加一句？”

“加什么？”

“加一句‘女亦当孝’。我娘生前常说，女儿也是娘身上掉下来的肉，可这世道只要求儿子养老，女儿嫁出去就是外姓人。我娘受苦的时候，我想接她来住，可我丈夫不同意，婆家也说没这个规矩。如果……如果女儿也能名正言顺地孝顺娘，或许我娘就不会……”

她说不下去了。

几个族老面面相觑，这话的确有道理，但违背了千百年的规矩。嫁出去的女儿泼出去的水，这是祖宗定下的，岂能轻易更改？

张老头想了许久，最终说：“行，我答应你。立碑的时候我也会说清楚：孝道不分男女，有心就是孝。旁人怎么想咱们管不了，但至少，咱们村的人要知道这个理。”

张秀感激地点点头：“谢谢张叔。”

——

出了张家村，雪芽还想着这事：“大人，张老太这事，算圆满了吧？”

“圆满了。”李令曦点点头，“恶有恶报，善有善终，冤屈得雪，公道得彰。这就是最好的结局。”

“那张秀姑娘以后会怎么样？”

“她是个坚强的女子，经此一事，会更明白该怎么活，而且……”她笑了笑，“我偷偷在她家灶王爷神位下压了一道平安符，保她家宅平安，衣食无忧。”

“真的，那太好啦！”雪芽高兴得眼睛笑成了月牙，“那大人，咱们接下来去哪儿呀？”

李令曦看了看远处的青山绿水，微微一笑：“这世间的路啊，是走不完的。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索，咱们就这么走着，遇到该帮的人就帮，遇到该做的事就做。”

雪芽想了想，也笑了：“嗯，走哪儿算哪儿。”

师徒俩的身影，渐渐融入苍山暮色之中。

作者有话说：

无