第162章

雪芽眼神一凛：“大人您是说……我们中间有人通风报信？”

李令曦点头：“很可能,而且这个内鬼身份不低，否则不可能这么快得到消息。张公公逃了，黑巫教的邪术师死了,但同命符的幕后主使还没找到……”

她望向北方,目光悠远,“离开了大半年,京城的水又变浑了。不过眼下我们先要处理好金陵城的事,不能让这些人的阴谋得逞。”

她转向许鹤青和其他学子,声音温和而坚定：“众位学子，你们受苦了。重考之时，必给你们一个公平的科场。本座以国师的身份担保，这一次，绝不会有任何舞弊之事发生。”

许鹤青深深一揖：“谢大人为我们寒门学子主持公道。”

阳光洒在贡院的匾额上，“至公”二字熠熠生辉。光芒驱散了阴霾，也照亮了这些年轻学子的前路。

但在这光明之下,不知还有多少阴谋在暗流涌动。

因持有皇帝钦赐的国师金牌，以及便宜行事的圣旨，李令曦与知府协商之后,决定三日后重开科场。

这三天里,整个金陵城都在议论这件事。茶馆里、酒肆中、街头巷尾，到处都在说科场舞弊案。有人说国师神通广大，有人说那些贪官罪有应得,也有人担心重考会不会又出问题。

李令曦这三天也没闲着,她带着雪芽把贡院里里外外检查了三遍,确保没有任何术法残留。她组织人手把每个号舍都清理干净，撒上艾草和朱砂，驱散残留的晦气。她还亲自挑选了新的考官,都是素来刚正不阿的老儒，与舞弊案没有任何牵连。

她还让官兵把守贡院的每个出口，严禁任何人私自进入。密道被封死了，枯井被填平了，所有可能被人利用的漏洞都被堵上了。

三天后的黎明，金陵城又一次从睡梦中苏醒。

但对于许多学子来说，这三天就像三年那般漫长。他们吃不下，睡不着，心里七上八下。既期待重考的机会，又担心再次遭遇不测。

贡院的大门再度开启，只是这一次把守的不再是原来的衙役，而是李令曦从驻守金陵的谢总兵那里调来的正规官兵。这些官兵训练有素，站得笔直，目不斜视，与之前那些懒散的衙役截然不同。

经李令曦考察后，主考大人也换成了一位年高望重的老儒。这位老儒姓郑，是江南有名的学问家，一生清廉刚正，从不与人同流合污。他站在贡院门口，亲自监督搜检，每一个考生都要仔细检查，不放过任何可疑之处。

又一次站在队伍中，许鹤青心情复杂。上一次的阴影尚未完全散去，他的手还在微微发抖，心跳也比平时快了几分。但看着身边学子们期待的眼神，官兵们严肃公正的搜检，再看着高台上李令曦沉静的身影，他心中渐渐安定下来。

“丙字十三号。”官兵核对名册后说道，声音洪亮，与之前衙役的敷衍截然不同。

再一次进入这间号舍，许鹤青深吸一口气。

号舍己被彻底清扫，焕然一新。墙角撒了石灰，空气中弥漫着艾草的味道。墙壁被重新粉刷过，那些霉斑、蛛网都不见了。桌案被擦得干干净净，甚至还有淡淡的木香。这是李令曦安排的，用于驱散残留的晦气，也给学子们一个好心情。

他摆好文房四宝，这次却没有带平安符。那平安符他留在了客栈，压在枕头下面。他不再需要那些身外之物，他只需要相信自己。

他在心中默默祈祷，并非为祈求高中，而是祈求一个真正的公平。

鼓响三声，试卷下发。

题目是《论选贤与能》。

许鹤青凝神静思，渐入佳境。选贤与能，这正是科场应有的道理，只有选拔真正有才能的人，才能让国家昌盛，让百姓安康。那些贪官，那些舞弊者，他们不懂这个道理，所以他们注定要失败。

这一次，没有阴风，没有异香，没有诡异的脚步声。只有笔尖划过纸面的沙沙声，如春蚕食叶，如细雨润物。那声音在号舍区此起彼伏，汇成一片，共奏一首庄严的乐章。

许鹤青越写越顺，文思泉涌，如有神助。那些曾经困扰他的阴影，此刻都被抛到九霄云外。他的笔下，一个个字跃然纸上，组成一篇浑然天成的文章。

三天的考试顺利结束。

当许鹤青走出贡院，外面阳光正好。他眯起眼，看到李令曦和雪芽站在不远处，向他微微点头。

他回以微笑，继而深深一揖，什么也没说。

放榜那天，贡院外依旧人头攒动。

但这次没有了之前的焦虑与不安，而是一种难得的平静与期待。学子们三三两两聚在一起，议论着考题，猜测着结果。

辰时，贡院大门缓缓打开，郑主考捧着黄榜走了出来。他步伐稳重，神情庄重，将那黄榜贴在墙上。

人群蜂拥而上，许鹤青也被挤着往前。

“中了，我中了！”

“我也中了！”

欢呼声此起彼伏，这一次，没有中的学子大多心服口服。因中举者都是真才实学之辈，文章被公示出来，人人可见其精妙。落榜者也不再怨天尤人，而是暗自下定决心，三年后再来。

许鹤青的名字高居榜上前列——第六名。

他看着那个熟悉又陌生的名字，愣了好一会儿，然后眼圈慢慢红了，终于还是激动地落下泪来。他望着家乡的方向，深深一揖，久久没有起身：“父亲，母亲，孩儿没有辜负你们的期望。”

人群中，他看到了薛世达。这个曾经自负的才子这次也中了，排名比他低几位。薛世达也看到了他，两人对视一眼，微微点头，算是打过招呼。

他还看到了那些曾经一起落榜、一起抗议的同窗，有好几个都中了。他们抱在一起，又哭又笑，激动欣喜。

可谁也没料到，就在这时，一队官兵突然到来，而为首者，竟是在逃的张公公！

他依然穿着那身锦袍，面白无须，神态倨傲。他手中持着一块令牌，高声喊道：“奉王爷之命，此次重考无效！所有中举者资格取消！试卷作废！”

人群顿时沸腾，学子们又惊又怒，但又不敢上前。刚刚升起的希望，难道又要被碾碎？

就在双方僵持之际，李令曦缓步走出，她手中捧着一个卷轴，卷轴用黄绸包裹，一看就是御赐之物。

“张公公，哦不，应该叫你张无极。”她看着对方那高高在上的脸，眼中闪过一丝讥诮，“你根本就不是王府的内监，而是南阳黑巫教的妖人。三年前你杀害了真正的张公公，冒名顶替，潜入王府，为的就是今日！”

张公公脸色顿时大变，尖声道：“休得胡言乱语！本国公乃是靖王府总管，有令牌为证！你一个江湖术士，也敢诬陷朝廷命官？”

李令曦展开卷轴：“这是本座找到的证据，也是圣上亲笔批复的圣旨。你本名乌赛，是南阳黑巫教的长老，潜伏中原多年，专门勾结贪官，扰乱科场，为的就是破坏朝廷选拔人才的大计。圣上已经查明真相，命本座缉拿你归案！”

张公公见真面目被揭露，索性也不演了。他厉声道：“是又如何？你们能奈我何？”说罢，他突然从怀里掏出一个人偶，欲施邪法。

那小人偶只有巴掌大小，通体漆黑，上面插满了针。张公公口中念念有词，人偶上冒出一股股黑气，化作无数毒蛇猛兽，扑向人群。

雪芽剑光一闪，人偶已被挑飞。她剑法如电，眨眼间就将人偶斩成两段。人偶落在地上，“噗”地燃起一团黑火，很快烧成了灰烬。

四周的官兵见状，也纷纷拔出武器，将张公公团团围住。

张公公见大势已去，狂笑几声，疯狂而绝望的笑声在贡院上空回荡：“就算死，我也要拉几个陪葬的！”

他猛地咬破自己的舌尖，喷出一口血雾。血雾在空中翻滚涌动，化作无数毒虫，蜈蚣、蝎子、蜘蛛、毒蛇……密密麻麻，扑向人群。

学子们顿时惊恐后退，尖叫声此起彼伏。

李令曦早有准备，袖中飞出一面八卦镜。镜子在空中旋转，越来越大，发出耀眼金光，照得人睁不开眼。所有的毒虫在金光中“滋滋”作响，化为飞灰，落在地上积了厚厚一层。

“邪，终究胜不了正。”李令曦淡淡道。

一张金色符箓倏然飞出，将张公公牢牢定住。他挣扎了几下，动弹不得，抬头看向李令曦的眼中满是怨毒和不甘。

至此，金陵城的科场舞弊案彻底告破。

所有涉案官员，夏侍郎、刘通判、张公公，还有十几个同谋，均被革职查办，押解进京。赃银充公，共计十八万七千两，另有古玩字画无数。其中一部分用来补偿受害学子和资助贫寒学子读书，其余充入国库。

那十八万七千两，足够资助成百上千的寒门学子。

两日后，玄武湖畔。

秋风萧瑟，湖水微澜，李令曦在此设坛，超度饶敬之等冤死学子的鬼魂。

台上香烟袅袅，经声琅琅。李令曦身着素袍，手持拂尘，口中念着超度经文。雪芽在一旁烧着纸钱。

“尘归尘，土归土，魂归去处。”

李令曦取出玉佩，饶敬之的鬼魂从养魂玉中飘出。他在玉佩中温养了几日，魂体已经恢复如初，不再虚弱。他的身形渐渐变得透明而纯净，脸上终于有了安宁的笑容。

“多谢大人！”鬼魂躬身一礼，眼中含泪，“学生终于可以安心去了，三年来，学生日夜盼着这一天，如今心愿已了，再无牵挂。”

在晨光中，鬼魂化作点点金光，慢慢消散于天地之间。那些金光像萤火虫一样飘向远方，最后融入蓝天白云之中。

许鹤青等学子齐齐躬身相送。他们中有很多人并不认识饶敬之，但都知道他的故事。一个三年前冤死的才子，今日终于得以解脱。

其他冤魂也一一消散，化作金光，飞向天际。

待最后一点金光消失，李令曦收起法坛，望向远方。

作者有话说：

无