第109章

被人从背后袭击的瞬间,乌萝抬起手肘迎击身后人的脸颊。

对方挡下她的攻击，同时闷声喊痛。

“喂，是我！你可以先看一眼的。”

乌萝看见是尼禄,这才放松。原本伸进背后衣袋要拿匕首的手也停下了。

“要想不挨打,那就别从背后接近我。”

尼禄捂着已经开始泛红的手背：

“这是我能想到的唯一能和你私下说话的方法。”

“你又想辞职了？”

尼禄愣住了。

看他的表情,乌萝叹了口气：

“那么,去吧。卡西乌斯现在应该还没出发。你还能当面辞职,让他尽快给睡魔安排任务。”

尼禄将信将疑向着办公室方向挪动几步。

他回头道：

“你觉得……我这样做对大家都好,对吗？”

“不一定。”

乌萝的表情看上去像是在认真思考。

“你从来没做过什么能让人记住的事迹，但也没有犯下错误。但是我敢肯定谁都不会喜欢一个犹犹豫豫的上级。所以，你该现在就做出决定。是去是留，大家都会感激你。”

尼禄停在了原地。

他看上去有点感动：

“我只想要你一个人的支持。其他人对我来说一点都不重要。要是你能和我一起的话……那我会坚持做这份工作。”

乌萝望向周围的严密封锁环境：

“除了在这里工作，我也没有其他地方可去了。”

尼禄眉开眼笑。他和乌萝保持着一个微妙的距离，就这样用介于朋友与同事之间的状态肩并肩走向会议室。

他问道：

“对现在的情况，你有什么计划吗？”

实际上,乌萝已经有了计划。

“有一个。”

她听着飞行器即将启程时发出的轰隆噪音，知道卡西乌斯此时已经和小队成员离开基地。此时此刻似乎还没人意识到大多数异能者的缺席意味着什么。

她深呼吸，好像一颗种子终于从不见天日的石头缝隙里探头寻找露水：

“我们慢慢来。”

当天,她和尼禄制定了基地的新防御方案。

“在已经清除水囊虫的区域种植变异血麦。这种作物能驱逐它们的幼体,同时提供粮食储备。对于污染严重的地方，我们暂时采取隔离策略。除了员工宿舍区域。稍后我们将组织救援队前往宿舍搜寻可能存活的人员，补充基地人力。”

乌萝宣讲完毕,尼禄象征性地鼓掌,引起台下稀稀拉拉的掌声。有几道怀疑目光一直跟着她,像是辐射光线一样要将她剖开。

“我没听错的话。”

一名维和官站起来，大声道：

“您的意思是让我们吃污染地区产出的食物？对不起，我好像不知道您是什么博学的农业专家,能够保证基地人员不会被全体感染。”

“我显然不是农业专家。真正的专家现在还被困在宿舍区域——如果他们还活着的话。而且你提到了污染区域，这是个有待证实的说法。”

乌萝穿过虚拟投影，站到了观众之中：

“农业卫星已经数次爆发虫灾。实际上，那些遭受过虫灾的地区在经过土壤处理后仍然适合种植作物，并且持续向母星输送产品。谁都不清楚长期后果。但我很确定，在这种时间点上提高食物标准只会让我们集体饿死。存活才是头等大事。”

同样来自卫星的人们明显放松了警惕态度。仍然有异能者选择盯着尼禄，似乎想让他当场给出一个全新方案。

尼禄温和微笑，主动靠近乌萝。

“好了。接下来我们全体就按照计划来。还有人想提出意见吗？没有的话……”

“我有。”

睡魔站出来了。

他眼神虚浮，嘴角还沾着能量饮料的红色痕迹。一边说话，他一边打着嗝：

“谁去搜救那些可能根本不存在的人员？这是叫我们去白白送死。”

“我和其他支援者。”

乌萝回应了他。

睡魔莫名其妙地哈哈大笑，从他口腔里飘出的发酵气息臭气熏人。其他异能者轮流瞟着尼禄和睡魔，一言不发。

“睡魔。你该住嘴了。这里不是民主议会，是任务派遣处。”

尼禄毫不客气地对他打了个响指：

“我不想让大家在这种糟糕的时候难过。但是必要的时候，我会的。”

睡魔虽然迷迷瞪瞪，但看见尼禄手指上的衔尾蛇戒指银光一闪，总算是克制了自己。

众人陆续离去，留下会议室里乱七八糟的虚拟投影与座椅。最后留下的只有乌萝，一些自愿参加救援行动的人和尼禄。

乌萝已经对这支临时队伍讲解完毕所有注意事项。现在众人各自整理行装，调整心情。乌萝也独自穿好防护服。她心情平静，和平时执行任务时差不多，甚至有机会放空片刻——有什么生物依然在基地里生长。它们知道她的到来，并且通过流动的空气发出了邀请，试探她的态度。

幸好有这一身包裹严密的服装，她才能掩饰自己的状态。

其他人是否也察觉了这样奇异的潜在声音，她不得而知。此时沉默寡言才是最好的处理方式。

一台通讯器被尼禄放在了她手中。

“保持联系。”

这一次他主动握紧了她的手。

“要是有什么不对，立刻回来。”

乌萝默默点头。

她像是普通下属，与同伴们站起来，一起对尼禄道别。人群聚集起来时，他无法从一堆相似的背影里辨别出她，表情瞬间慌张起来。

在找到想要的结局之前，我绝不回来。

她在内心这样对基地作无声的道别，然后转头奔赴污染区域。

迎接搜救队员的是黑暗。

这种黑暗有实际形状——黑色的孢子毯在管道，地板，窗户与隔间里生长，将肢体延伸向每个角落。它们从缝隙里伸出手，沿着地板画出诡异曲线，借由湿润空气传播自己的孢子，再析出水分加重湿度。凡是被它们捉住的生物都变成了孢子的温床，悄悄腐烂分解。

队员在通向宿舍的通道尽头发现了一个倒伏在地的人。对方的皮肤看上去仍然红润，甚至在缓缓起伏。

几人上前合力翻转陌生人，躯体却在众人手中立刻碎裂。孢子须贪婪地撕裂皮肤，向着诧异的目光展示亡者已经腐烂分解，仍旧猩红潮湿的内在。这也是黑色之中唯一的异色。但就连它也在众人的诧异目光中快速衰败，归于腐朽。

“那是……我们的宿舍管理员。”

有人喃喃道。

几乎所有人都同时想起了那个总是消极怠工，在外套里藏了一只宠物老鼠的管理员。

乌萝从管理员的外套上摘下了工作铭牌。

“等到回去后，我们可以把他的遗物寄回母星。”

救援队开启宿舍区域的密封门，顶着逐渐潮湿如同沼泽的环境继续前进。被断裂管道与墙体覆盖的区域很快挡住去路。对这片区域众人已有预料。封闭环境加上宿舍内部的净化机制，很有可能为内部幸存者提供庇护。

乌萝激活机械犬，让它们穿过缝隙搜寻内部的人类活动痕迹。其他人分工合作，开始从断裂的墙体入手搭建临时通道。机械犬运作的滴答声与人类的呼吸声同时向着未知深处推进，像是目光望进漆黑隧道，寻不见尽头。

在无穷无尽的通讯频道噪音里，忽然有一串低沉的咳嗽声混入。

“嘘——我听见了什么？”

有人急切地回到乌萝身边。

此时机械犬的视野画面里也出现了一团模糊白色。

“那是活人吗？！”

队员忍不住低声道。

乌萝打手势让他们噤声，自己专注调整机械犬高度。

镜头慢慢聚焦。

白色物体在逐渐清晰的画面里一分为二，成为了两个紧紧相拥的背影。一条探出废墟的手臂紧密环绕在另一人的背后，手指拂过的动作极尽温和，简直像是亲人那样充满温情。

在众人的期待目光里，充当照顾者的人抬起手臂。这一次动作迅猛，毫不留情直捣入另一个人的胸腔，在挤压声音里来回搅动。

镜头前的人有的尖叫，有的咒骂。正在被开膛破肚的人平静承受着这样的对待。那张被废墟掩埋的面孔渐渐转过来了……

“不对。这不是人类。”

乌萝隔着血污看见了一闪而过的细节。她暂停了画面，指出施暴方的肢体瑕疵处：

“这是我们的医疗仿生人。”

在众人视线下，仿生人手臂关节内部的编号忽然变成了某种安慰符号。

即便没人会说出口，刚才的惊恐氛围瞬间被统一的向外仇恨所取代。

“那，那是仿生人程序出错了吗……？为什么……”

他们重新涌到了监控投影前。

乌萝沉默地调整机械犬的角度，着重观察这款仿生人的细节构造。

“是宿舍的医疗仿生人。”

只要仔细观察它的果断动作，便能看出事实。本应该用来切除组织，修复人体的程序现在被用来摧毁人体。仿生人坚定地用破损机体执行完全错误的指令，像屠宰牲畜一样拆卸人体。

“如果我们能找到它的核心……也许就能知道其他人都在哪里。”

乌萝全心全意扑在机械犬的动作上。只是仿生人远远比机械犬要机敏，听到异常响动后立刻后撤，回到废墟深处。

渐渐地，她身边的人来了又去。临时通道艰难地向前推动，她与机械犬完全沉浸在挖掘探索之中，两方互不干扰。

搜寻远比想象中困难，漫长。乌萝持续抵抗时不时袭来的困意，没有注意自己一不留神已经陷入了浅层睡眠。

她的耳边仍然能听到挖掘的声音，但再睁开眼睛，她看见的是悲伤，孤独的米聂卡。

他独自躺在涌动起伏的黑色浪潮里，身体完全被那些粘稠物质淹没。它们一刻不停地挤压他，啃噬他，让他变成刚刚破茧的蝴蝶那样湿漉漉的脆弱模样。

在这样的压抑色彩下，他抬头望向她。一股温驯而无助的感情触及她的心底。

“不要靠近我。”

黑潮趁此机会涌入他的喉咙，像一束邪恶火焰，从内部撕扯他的身体，在皮肤下透出流动的光芒。米聂卡不再说话，也不再挣扎。他在沉重的光芒里垂下头，皮肤表面生长出密密麻麻的孢子。植物为他构筑出一身华丽的衣袍，而他本人则沉入浓厚色彩里，仿佛在睡梦中溺毙而死的尸体。

“对不起，乌萝。不要看我。不要来找我。我会救出所有人，他们都在我的——”

“乌萝？！”

有人叫醒了她。

乌萝惊醒了。

她的额头和后背都还在冒汗。不是害怕。她的混沌意识仍然沉浸在微小的喜悦里。但是等到梦境的碎片滑过脑海，她真正意识到米聂卡让自己看见了什么之后，紧随而来的便只有绝望……

“我们来晚了。”

她感觉冷气溢出齿间，好似暗处蜿蜒的蛇类：

“他们都死了。”

队员的回应是抱紧了她。

他人的怀抱起到了奇迹般的安抚作用。即便乌萝此前并未与他们有太多交集，此时此刻却有更多人自发加入了这个拥抱。在摇摇欲坠的废墟上，人类抱团产生的激素抚平了内心的缺陷。

“你只是睡着了，做了个噩梦。”

队员安慰道：“你只是太关心你的家人了。我们都是。现在我们只管向前。一切奇迹都会发生的。”

她闭上眼睛，便能看见米聂卡被无情抹消的画面。

在宿舍的深处，一定有什么更加血腥的事实在等着她。她需要精神慰藉，而最能安抚她的那个人不在身边。

此时此刻，她在同伴怀中暂时休息。

作者有话说：

无