第82章
“卡西乌斯。你能听到我吗？”
仿生人站起身,精准追踪人类的足迹穿过宅邸。
机械碎片像是柔软毒刺在他的手腕间滑动，控制神经束。记忆核心正在被侵入思维侵蚀，他眼前看见的是宅邸内部的散射光辉与病毒式涌入的数据。
“卡西乌斯。新命令：除掉那个人类。”
记忆核心接收到陌生的催促声音。
不,不是完全陌生。
现在他的主人就是这道声音。
李李逃窜的动作笨拙且缓慢。人类的呼吸声在空气中留下清晰可辨的浑浊痕迹。
保险门在撞击之下轻易碎裂,被仿生人整块卸下。
重物划过光滑的走廊,将那些脆弱易碎的艺术雕塑,景观窗,盆栽与壁画统统摧毁。
“卡西乌斯！你需要我做什么？”
人类进入了保存机甲的地下储藏层。
没用的,那具机甲根本不会对驾驶员之外的人产生响应。
感应到人类，机甲内部的电子合成音重复道：
“您并非授权人员，驾驶舱拒绝登入……”
人类消失在机甲后方。
他做了些什么，从驾驶舱里传来虚拟投影的闪光猛地打在仿生人的破损脸庞上，为他平淡褪色的记忆重添色彩。
电磁枪再度举起，击破虚拟的人影。
青白的电光像是雷电，短暂制造故障噪点,五光十色流动的色彩却依然在跳动，包围着仿生人。
视野在被异常数据接管，逐步缩小,失真,仿生人的动作也愈发流畅机械。
“卡西乌斯。”
这次叫出这个名字的是乌萝。
她从投影的光源处走出，浑身披着一层轻盈跳跃的电弧，仿佛从驾驶舱里跳出来一般敏捷,鲜活。
她的身躯呈现出不真实的模糊感。但她抬头,走到仿生人面前,对着并不存在于此时此地的卡西乌斯笑着说道：
“你要来吗？”
她的手伸出来，轻轻穿过了仿生人的枪支。
只是一点微不足道的静电刺激，在仿生人的体表散开,引发潜藏在神经束深处的战栗本能。
它凝视着乌萝逐渐变形，远去的身形。
她是谁？
即便是在即将被抹消的记忆里，她也占据了一席之地。
过度侵入的数据流让神经束陷入紊乱。仿生人抬头面对机甲，驾驶舱感应到授权人员自动解锁。舱内空空如也，又因为记忆而充斥幻象。
它看见自己和乌萝在驾驶舱里凝视，两人沉默之中互相微笑。
即将被数据控制的前夕，它重重挥手，远程操控机甲臂向自己落下。
视野完全被黑暗笼罩时，它陷入了宁静，令人安心的空白区域里。记忆核心的那一缕光芒也熄灭下去。
有人悄悄走近它。
被呼吸蒙上水汽的仿生人眼中依然映出驾驶舱的倒影。
它在丧失意识的同时，感到自己在恢复记忆。
-
从峡谷另一侧吹来的冷风仿佛幽灵嚎叫，携带着冷雨和冰渣穿过众多机甲组成的队列。不一会，机甲便像是风化的石雕，牢牢地冻在了地面上。
塔斯星的雨季毫无意外地来临。拓荒队伍里的成员原本还期待着能在第一场雨来临之前回到基地，现在面对峡谷里的景象，大家的希望就这样轻轻落空。
在漆黑，陡峭的悬崖之下，散布着流动的蓝色水潭。
荧光物质从水中溢出，分散出多条路径，歪歪扭扭地绕过石缝向上。
这就是水囊虫在地下大量繁衍的铁证。
峡谷距离基地不远。几天的雨势浇灌之下，如果不经人力消杀，躲藏在巢穴里的水囊虫数量将不可控制。
危机感连同雨水寒气一起渗透进入机甲驾驶室。卡西乌斯正在对照现实地形检查虚拟图，逐个标注出虫巢的可能位置。
他的动作沉稳，看不出一丝烦躁不安的迹象。
与他身在同一驾驶舱的人说道：
“在家乡，我们不会继续追逐多次成功逃过猎杀的母虫。她证明了自己有能力存活。杀掉她会引发报复。”
卡西乌斯动作停滞，回首望向自己的副驾驶员——
当上维和官后，凭借经验迅速加入拓荒小队的乌萝。
这次任务带上她，就是因为她有猎杀母虫的经验。而有一条体型超标，多次逃脱追踪的母虫被证实藏匿在附近的地下。
他答道：
“或者，杀掉它证明了人类更适合在这里存活。”
乌萝并未与他争执。
她脸上挂着机械师面对客户胡搅蛮缠时的淡淡微笑，足以说明自己的态度。
巢穴的位置发送给其他机甲驾驶员。信息送达后，机甲一座接着一座启动，在雨雪横流的地面上驾驭碎冰组成的风暴。
从他们脚下的地面到远处的山崖，无不为机械所震动，发出悠远的回音。砂石与枯萎的草木颤抖着，形成一道道向下坠落的洪流，最终只在空气中留下淡淡的晶亮灰尘。
乌萝与卡西乌斯协同操控机甲降落到悬崖中部位置。
经过一个多星期的严苛训练，她已经几乎摸清了这台机甲的脾气。降落过程顺畅无碍，两人的思维就像是两根互相平行的河流，在神经接口内部分别负责不同的版块。
卡西乌斯承认自己有可能是故意将她留在自己的机甲里。
这个决定可以被解释为：
他不想让新手误操作拖累其他驾驶员。
另一种更浅显的解释则藏在众人的目光里，脑袋里和流言里。
但是乌萝似乎不在乎。
他也不在乎。
其他机甲开始安排地面爆破弹。黑色的炸弹严格按照规律排布，与先前所有的除虫程序一模一样。石头地面会变成烂肉和土壤的混合物。而接下来机甲会艰难地排除障碍，让随后而来的劳工慢吞吞地侦查，记录地貌数据，再将这些谁都不在乎的东西一股脑上传至拓荒日志里。
卡西乌斯闭眼也能背诵出接下来的流程。
今天他决定做出一点改变。
也许是刚才乌萝说过的话还留在脑海中，他问道：
“你认为拓荒任务的意义是什么？”
神经接口没有接到任何反馈。
甚至连一丝波澜也没有。
他简直以为乌萝睡着了。
她发出了一点动静，表示自己还在思考中。
“这不是面试也不是考核内容。实话实说就可以。”
“我不是在斟酌用词，指挥官。”
乌萝尖刻道：
“我是想不出有任何意义。也许拓荒指导手册里有合适的答案。”
卡西乌斯指出通讯频道上的某个维和官。乌萝会意，连通对方的频道说道：
“特里同，动作迅速。否则炸飞的就是你的屁股。”
机甲在督促下快了一点，却依然能看出驾驶员的疲态。
卡西乌斯对她说道：
“我倒是不意外。你来自农业卫星。开拓向来不是你们的必修课程。但或迟或早，虫族来临时，所有人都会明白我们在这里的意义。”
乌萝无言，似乎是在向他展示面前的场景：
一群已经因为长期工作而丧失了斗志的机甲驾驶员在土地上翻找虫巢，艰难移动。
她说道：
“大概虫子也会觉得，人类来临时，它们的一切抗争都有意义吧。”
真是典型的乌萝作风！
不论如何，她总要顶嘴几句。
卡西乌斯继续道：
“如果虫子有思想，有记忆，它们也会认同此时此刻的牺牲是必要的。”
乌萝道：
“如果虫子有思想，它们的第一件事就是退回茧壳里自保。相信我，虫子比大多数人类有智慧。”
“然后呢？它们的脆弱茧壳会被我们打开。我们会削掉它们的漂亮翅膀，剥去它们的叫声。”
“然后它们会代代传颂我们的暴行，潜行在我们的脚下等待时机。”
乌萝再次登陆通讯频道，要求维和官白兔立刻后退离开爆破弹的区域。
卡西乌斯注意到白兔的机甲的异样，立刻判断道：
“他现在无法移动——白兔，你可以抛弃机甲撤离。”
频道上传来维和官的慌乱声音：
“……不，我……驾驶舱……”
雨水湍急，嘲笑声般顺着机甲流入湿粘的土地里。
无论机甲如何颤动，摇晃，泥泞地面都紧咬猎物不放。引擎在发出老年人般的吃力喘气声，喷出的白烟立刻被灰色雨幕洗刷干净。
卡西乌斯想要调动轻式机甲救援。预测系统立刻发出警告：
“您派遣的机甲有陷落风险。请谨慎授权。”
他身边的乌萝唰地断开神经接口，俯身寻找工具。
“真麻烦。”
乌萝眼睛盯着陷落的机甲位置，说道：
“让我去吧。那台机甲离这不远。”
卡西乌斯呵斥道：
“留在原地！救援机甲——”
驾驶室红光一闪。乌萝已经背着工具箱跳出舱外，脚踩机械关节顺着惯性一滚，稳稳落地。
被机甲踩踏又被雨水浸泡的土壤已经变成一池凶险沼泽，处处漂浮着虫子蜕皮与废弃物。星罗棋布的爆破弹在她脚踝边闪烁红光。
乌萝将工具箱举至头顶，奋力向着受困机甲前进。在红光遍布的土地上，她才像一只蹒跚逃命的甲虫。
卡西乌斯又怒又惊，当即解开安全锁要亲自去抓她。
通讯频道里传来了她的声音。
她还是那副挑衅的口吻，只有刷刷雨声打破了话语里自带的宁静：
“看我。指挥官。”
被雨势包裹的密不透风的荒原上，一道闪电劈下，引燃机甲的寒光。
卡西乌斯透过驾驶室望着那一点黑色背影。
她已经从泥地里爬出来，攀上机甲侧面，几步跃上驾驶舱位置，高高举起了手中工具。
那并非什么精细高端的仪器。
只是一把扳手而已。
雷电的惨白色降落，在地面上打出空洞震撼，层层回旋的声音，留下燃遍荒原的烈火。她的扳手也落在了机甲驾驶舱上。
轰隆。
卡西乌斯的异能被雷声唤醒。
他感到自己的目光像是闪电一样清晰注视着半跪在机甲上的她，为她的敲击动作降下严厉声音。
砰。
数道雷电连续坠地，超过人类的爆破弹，或是机甲所能造出的所有动静，让机甲驾驶员不禁让步于自然的威吓举动。
在传遍原野的纯净白光深处，有一台机甲的引擎声再度响起，逐渐靠近，与同伴的声音和谐交融。
跪坐在机甲上的人从光中出现，浑身淌水，神采奕奕地面对卡西乌斯。机甲在她身下就像是被驯服的猛兽。
来自指挥官机甲的光芒漂浮飞向这台脱困的机甲附近，人为营造出一层坚固屏障。爆破弹在此时被轮番引爆。
人造物的火光与雷电声音激烈搏斗。
作者有话说：
无