第87章
乌萝进入医疗室时,已经是休息时间过后了。
卡西乌斯等她走过来。他身旁站着仿生人医生。乌萝迎着他的目光，瞥了医生一眼，不慌不忙地穿过几排悬浮椅,中途还被医疗舱差点绊了一下。等她走到卡西乌斯面前,那股在室外表现出的兴奋劲头已经被掩盖的严严实实。
“指挥官。我来的时候给您拿了特效药。不过您已经感觉好些了吧？”
她双手拿着药剂盒,但是没有主动递上来。卡西乌斯却一眼认出那是他在特洛伊星舰事故之后,送给她的药。
“至少现在不用服药了。收起来吧。”
卡西乌斯毫不废话,直接转向仿生人医生：
“乌萝,这是仿生人心理医生。我接到和你有关的情报，按照规定，你应该接受一套心理咨询服务。别担心，只是例行公事。”
乌萝哦了一声，没坐下也没看仿生人。
她收起药，等到心理医生开始亲切地叫她的名字才说道：
“请问是关于什么方面的情报？”
“按照流程我们必须对内容保密。但是我可以告诉你，是恋情相关的。”
卡西乌斯问道：
“服务期间,你需要我回避吗？”
乌萝一脸疑云。
要是她是装出来的，那可真是演技丰富。卡西乌斯心想也难怪。忍受尼禄是需要点演技的。
“不了。”
她大方道：
“恐怕我没什么好隐瞒的。”
卡西乌斯点头：
“那就开始吧。我作为指挥官向你保证，这次咨询结果仅用于临时心理状态评估,不会对外公布。但是任何隐瞒事实,导致意外情况的行为都会被追究。请务必诚实。这是为你着想。”
这句话的意思是员工一旦因为未经登记的意外情况产生心理问题，将不享有任何外勤和工时补贴。
乌萝坐下来，整个人当即陷入了黑沉沉的阴影里。只有两只眼睛被仿生人医生的眼珠光芒锁定。
“咨询现在开始。请说出您的员工姓名和籍贯。”
“乌萝。农业卫星居民。”
“现在,请说出您的姓氏。”
“……”
乌萝明显忍住了当场翻白眼的欲望。卡西乌斯不愿浪费时间,直接代她答道：
“她是农业卫星人。没有姓氏。跳过。”
“请集中注意力。第一题。请问您对最近的拓荒任务看法如何？同事是否有在任务途中恰当协助您？”
“我不能谈论具体任务的细节。但我的确出色完成了任务。至于同事……对啊,有人确实协助了我。”
乌萝刻意看了卡西乌斯一眼。
即便现在两人没有接入神经接口，他也感到了一种意识共通的触电感划过脊柱。
仿生人的呆板声音响起：
“已经收到您的反馈。第二题，最近在用餐,办公，休息时，是否有同事令您感到不快？我们注意到您在用餐时间倾向于单独就餐。您认为您与同事的普遍关系如何？”
“……有几个同事的脸让人挺不愉快的，容易引起消化不良。我喜欢一个人吃饭。”
卡西乌斯深表怀疑。
他每次看见乌萝，她身上总有些来路不明的零食，像是糖果，浓缩果酱条，肉松粉，最低等也是压缩饼干。而她的胃口总是不错。甚至有一次，他看见她似乎因为什么事情在独自郁闷，当天的餐点配给破例有肉排，她立刻干劲满满照吃不误。
他想的太远，仿生人已经在问下一个问题了。
“……第三题，请您解释这三次提前结束工作的原因。”
几次异常考勤时间被公开列举，展示在她眼前。
卡西乌斯看不出这些日期有什么特殊含义。但是他在心里默默对应了尼禄的异常考勤时间——
对不上。
这一瞬间的安心感觉过去后，卡西乌斯开始怀疑自己的目的。
乌萝在悬浮椅上动了动胳膊，捏着手肘部分答道：
“我身体不舒服。就这么简单。”
“乌萝小姐，这些对应日期里并没有检测到您去医疗站的记录。”
“我回去休息了。你们要查阅我的睡眠记录吗？”
“请您继续听题。第四题：您会倾向于用哪几个词描述自己的未来和期待？请大胆作答。”
卡西乌斯集中注意力等待她的回答。
乌萝思考了一会，答道：
“回家。我的回答只有这个。”
看来尼禄说的她想回家是事实了。
卡西乌斯暗中调整接下来的问卷问题。
“好的。还有一个问题：您对目前的工作环境满意吗？如果不，您认为哪些方面还需要改进？”
这个问题让乌萝的视线转向了卡西乌斯。
她说道：
“我似乎没有什么余地去说满不满意。基地对外籍员工的态度有目共睹。”
他不得不中断仿生人的提问：
“不妨直说。基地规则需要根据意见改进。”
“基地就是一个异能者至上的微缩社会。训练设施和基础设施都是根据异能者的需要来设计的。我用个公共清洁设备都得小心会不会被拧断胳膊。”
卡西乌斯直接问道：
“我们当然会改进设施。在日常生活中，有某些异能者以帮助你的名义，过度参与你的生活吗？”
乌萝盯着他。
卡西乌斯慢慢地放松自己的姿势，两人共享同一片阴影。
无光之处，他感觉到自己在缓缓触及乌萝的情绪边界，像是低等生物只用通过气味就能互相交流。只是两人都知道这是虚假且脆弱的安慰。
她问道：
“在集体生活里，我很难定义边界。”
卡西乌斯道：
“按照你的真实感受回答即可。这只是一次咨询。”
“和我共事的那些异能者……”
她说道：
“他们的行为还行。我能忍受他们。”
卡西乌斯没有让仿生人医生继续咨询，而是自己说道：
“还行的意思是尚有改进空间。你有什么特殊意见要传达？用来改进工作环境。或者，你的想法是等到拓荒结束就再也不与异能者共事。”
“我没有那么愤世嫉俗。如果异能者想要与我继续共事，我会考虑的。”
她的眼睛每次眨动都让他内心骚动，想要抽取出那缕闪烁在黑暗内部的光芒。
卡西乌斯即将说出自己的计划——能够让她留在母星的计划。通讯线路的紧急提示声音让他不得不终止咨询，也让时机转瞬即逝。
“报告指挥官。拓荒期间的俘获物已经整理完毕。请您视察。”
他放弃这场有意安排的咨询，让乌萝回到她自己的神秘，拥挤世界里去。
通讯信号指引卡西乌斯从医疗站到冷冻仓库，目睹解剖完毕的母虫外壳里精密排列的仿生纤维。科学员们紧张而兴奋，着急要向他展示这一发现。
褪去粗糙外壳，完全由人造纤维和物质构成，还在循环跳动的内部结构映入众人视野。
“我们无法复原这样的结构。但是我们在几次解剖后，发现它们都携带了通讯器。这些……人造生物一直在向外发送信号。”
科学员道：
“所有信号都汇拢到开拓联盟的穿梭舰。”
卡西乌斯伸手，由他的手掌发出的微光吸引了解剖台上的虫类。
即便甲壳被拔除，内脏敞开，生物本能，或者说人造的本能依然在操控母虫躯体的色泽变化，蜷缩动作。靠近强光的内脏颜色忽地变深了。有红色线条浮至肌肉表面。
在众人的惊呼声里，母虫的身躯猛然收拢，骨骼寒光直指卡西乌斯。仿佛有第二次生命在驱使它活动。
卡西乌斯击掌，指间迸发出的高温光线穿透虫母的残躯。绵软，脆弱的空壳摔烂在解剖台上，众多红色纤维迫不及待从已经无用的身躯里涌出，在强光里发白，僵化。霎时间，在场的众人都感到了一阵阴森寒意。
在卡西乌斯的光芒灌注下，胜似神经网络的纤维平静绽放。人们得以安全行走在它们之中，感受那瞬间消逝的窃窃私语。科学员们啧啧称奇，近乎狂热地记录数据想要复原这种现象。
卡西乌斯冷眼旁观这群人。
他们不知道自己在接触什么。
“保存所有证据。我们与开拓联盟的下一次会议要提前了。”
结构完美，色泽鲜艳的人造生物像是引发惊惧的炸药，在卡西乌斯的命令下被封存入库。只是在黑暗中，仍然有正在盯着它的无数双眼睛不会凭空消失。
卡西乌斯回到基地上层，关于虫类的思绪仍然在纠缠不休，却寻找不到出口。有人大声喊叫着问他需不需要酒水，他才察觉正在员工餐厅举办的生日会。
“指挥官，喝点自酿酒吧！这是最后几瓶了！大家都想和你喝几杯呢！”
人群的热闹气氛在他周身上升，轻易融化如微不足道的落雪，最终留下的只有沉重的，不断下坠的异样冰冷情绪。
端着酒瓶，大唱欢歌的人们从卡西乌斯身边大大咧咧经过。没有一个人留在他身边。卡西乌斯望向手边不知何时多出来的酒瓶，本来已经拿起来，但是在撬开瓶盖的前一刻改变了主意。既然药物不能改变情绪，喝酒也不能。
他出于礼貌，或者只是想见到某个人的心理，等了一会，直到人群唱的歌开始低俗起来。无法忍受现场的喧闹，卡西乌斯站起来向外走。
“指挥官，您这就要离开吗？”
“利维娅还在医疗站。我需要去探视。”
他的回答成功屏蔽了一批人的低语声。
餐厅外的环境冷寂到可怕。只有人群扔下的瓶盖在黑暗中闪烁着微光，像一群萤火虫。卡西乌斯走到黑暗中，稍微松了口气。他的潮热额头和后背在冷风里发紧，浑身血管强劲跳动，正好让人清醒。
歌声仍然从餐厅里传来。这次是人群合唱。
他们用农业星球的口音唱着同一首歌。豪迈声音如同盘旋有力的河流穿过听众的头颅，沉重中透露着丝丝悲伤情绪。
“嘿……你乘着月光与夜风而来，
“向我索要一缕头发。
“乌黑，柔韧的头发，
“用来编织我们的歌谣。”
在所有民歌中，卡西乌斯唯独不记得这首歌。
他默不作声驻足倾听。
“嘿……你乘着烈焰与冰雹奔跑，
“向我讨要初熟的谷穗，
“像你发梢跃动的碎金，
“麦田阴影被夕阳染上血色，
“就这样相拥着。
“用你的歌喉为我祭奠。”
卡西乌斯猜测这又是一首关于丰收的情歌，而且多半是关于被抛弃了的情人或是消逝的爱情。他对这种哀戚无力的颂歌不感兴趣，也对聚众歌唱这种事情持有怀疑，但歌词里的某些细节抓住了他的注意力，让他继续听下去。
接下来歌曲一转风格，开始转入急促，激烈的副歌。更多人加入了合唱，一边唱一边猛跺地面，形成一场暴力的舞蹈旋风。
“哎……我的宿命，
“在月轮下步步紧逼，
“你的紧实拥抱让我脸颊泛红，
“你的话语让我脉搏加速！
“我的呼吸是你掌中的野火……
“我会对你吐露所有的秘密，
“靠近些，再靠近些，
“直到乌鸦为我们唱出血迹斑驳的晨歌！
“那时我们才会悄悄说出你的名字……
“米聂奇卡，米聂奇卡。“
听到这个变了尾音的名字，卡西乌斯猛然警觉，像是在黑夜里忽然扑进雪地里一样，浑身神经都在这一刻绷紧。
他想起来，自己似乎听过那些藏在黑夜里的农民们提起过米聂卡这个名字。他们的喑哑话语让这个词镶上血渍的颜色。
被遗忘的记忆一点一点被拾起。他沿着走廊回到餐厅里，正好看见一群人抬着乌萝过去。
她怀抱鲜花，头戴花环，身穿浅色的衣物，果然像是坐在原野上的少女那样鲜活明媚。在歌声的波涛上，她的笑声带着令人晕眩的魔力，一阵一阵敲击卡西乌斯的心脏。
而卡西乌斯眼前看见的是抬着尸骸，走过山岗的维和官队伍。乌鸦在跟着腐肉的气息飞行。
抓到了一个叛逃犯。
乌鸦笑着。维和官们也在笑。被啄食干净的死者眼眶被填入干草。
庆祝的人群过去了，将卡西乌斯眼前的孤寂血色黄昏景色洗刷干净。歌声也攀上了最高点：
“哎……少年啊少年，
“你说你名叫米聂奇卡！米聂奇卡！
“你宁静又辛劳，
“美好的未来从你手中创造。
“他们都说你本性凶恶，
“可又有谁知道，
“我已经无法逃出你的罗网，今晚，在丰收的山岗上？”
歌曲的尾音拖长，似有惋惜。
唱歌的人们见到卡西乌斯到来，自觉散去。他们都是平时在基地下层工作的人们，像是老鼠一样不引人注意。今晚他们也只在灯下短暂露面，用集体歌声掩饰自己。
卡西乌斯正在捡拾起关于那个读音尖锐的名字的最后记忆。
他看见乌萝坐在餐桌边，放松地笑着，望向这边。
她在等着那个少年出现。
人群自动分开，米聂卡出现在乌萝身边。他自带一种令人不安的诡谲气息，犹如一道过分艳丽的弧光，总是悄悄落在视野角落里。卡西乌斯总是会忘记基地里还有这么一个危险因素。
乌萝向他伸手。两人互相行过贴脸礼，肩并肩坐下。
戴上了机械义肢的米聂卡几乎像一个人类了。他的金发经过修剪，和她扎成同一个发型，甚至连衣着都相似。那些危险野蛮的部分就这样静静掩埋在人类面孔下。
面对乌萝，有一种近似人类的感情在米聂卡的眼睛里闪烁，驱动着他的微动作。几乎可以算作是石雕忽然拥有了生命，现在需要她的情感灌注才能打破桎梏，来到人间，正确的表达出人类的言语。
他断断续续说出了几个词，站起来，后退几步，要带她去加入跳舞的人群。乌萝露出被逗笑了的表情。
两人手牵手，开始跳舞。人群旋涡里，米聂卡低头依靠她的肩膀，仿佛金色的蝶翼栖于黑色树枝之上。
乌萝握着他的手，自己恐怕都没察觉到，她注视着米聂卡的表情总是带着一丝忧愁。
卡西乌斯观察着他们两人。
只有在众人齐聚之时，才能察觉乌萝和米聂卡之间的微妙裂隙。那看似亲密无间，互相信任的关系从外部看来坚不可摧，只能从内部摧毁。
卡西乌斯对自己有自信。
他在主动走入人群时，歌曲里反复出现的米聂奇卡的含义已经从记忆里浮现。
在农业卫星的开阔田野上，常常竖立有处刑柱。叛逃犯人的尸首会被悬挂长达数月，以示惩戒。在农民口中，这一类刑具另有名字。
它们被统称为米聂奇卡。
鲜血淋漓的名字。那首缠绵情歌里的爱情故事忽然增添上惊悚氛围。那双紧紧环绕情人的臂膀变成无情绞索，在她脉搏加速，神志模糊时吐出的鲜血与气息会让绞刑架吱嘎回应。停在刑具上等候腐肉的乌鸦会听见她最后吐露的诺言。无论是咒骂还是忏悔，刑具都会陪伴她直到死亡来临……
卡西乌斯从背后拍了拍乌萝的肩膀：
“能跳舞吗？”
埋头在乌萝肩膀上的少年已经抬起双眼，目光灼灼盯着卡西乌斯。
作者有话说：
无