第86章
将卡西乌斯从反复,漫长而且琐碎的梦境里惊醒的是人们的欢呼声。
他从医疗舱里醒来。电子音自动提示道：
“您已连续休眠超过十五个标准时。身体状态评估：差。建议静休。建议使用营养液。母星基地欢迎您回归。”
基地？
意识到自己不在拓荒途中，他猛然清醒，离开医疗舱里的密封环境。双脚接触到坚实地面,恒定温度与惨白灯光从天而降,帮助他确认了事实：
这里是基地的医疗站。
现实平淡,反而令人安心。从睡眠中延续到现在的心悸逐渐平稳。眼前看见的病床,仿生人医生,墙壁都仿佛是梦魇一样带着淡淡的怀旧气息。
“卡西乌斯,请您回到医疗舱接受……”
“其他人呢？”
卡西乌斯在仿生人靠近之前就绕开它们，走向病房大门：
“我的副驾驶员在哪？”
仿生人自然不可能回答。他在路过观景窗时，透过自动转变透明的玻璃发现了答案。
在基地的活动区域里，有一群员工在围绕着物资箱聊天。维和官站在场地边缘，神情松懈地监督这帮员工装卸货物。
他的拓荒小队的成员就在其中。
卡西乌斯一眼望过去，目光忽略众人，首先锁定了一个正在俯身检查物资的黑发员工。
那名员工慢慢放下手里的物品,挺直身体捋了捋头发，偏头望向别处，只留给卡西乌斯一个背影。
这倔强的姿势像极了乌萝。
好像有人猜中了卡西乌斯的心思似的,黑发员工被人叫走了。
“哎,去检查另一边的箱子。别让血水滴在地上。”
听到维和官的命令，黑发员工回身大声道：
“你们自己检查一下，那边的箱子里还有东西活着呢！吓人！我才不去。没门儿。”
她不是乌萝。
卡西乌斯为自己的反应感到惊讶。为了避免被人看见,他从窗前转身离开。那道熟悉的声音偏偏在此时落入耳中。
“我来吧。”
人群声音纷乱。这次他却毫不怀疑自己的判断。
乌萝正在穿过下方的场地,沿路和熟人互相打招呼。她的存在像是一根针,深深刺入他的神经，让他变成站在悬崖上的冒险家，密封皿里的标本,即便涉险也要走出那一步。
步履轻松，只穿着工作背心和长裤的乌萝穿过人群，走向渗血的物资箱。她看上去和拓荒时有些不一样了。也许是她正在因为微微出汗而容光焕发，面带不经意的微笑，也许是因为……
她换了一种编辫子的方式？
卡西乌斯无法分辨发型的细微区别。他只能看出乌萝此时是发自内心的开心。这并不常见。
“这箱子里是虫子样本。有人在捕捉时偷懒了。”
接过其他人递来的撬棍，她翻身跃上物资箱，撬棍一扣，密封锁自动开启。
物资箱里的生物瞬间跃起，尾巴甩出一圈血花。围观人群连忙逃开，有人要去拉响警报。乌萝踢箱子挡住它的去路，低头注视这头浑身挂满了冰晶的生物。
这是一只成体鳞虾，有半人高。看体型正在产卵期。俗称虽然叫虾，它其实是和水囊虫共生的一种无害虫类。
待到磷虾翻身露出被捕获时造成的伤口，她手里的撬棍迅速插入其中，勾起它拖拽到空地上，啪地摔晕。
当着众人的面，她从靴子里抽出折叠刀，熟练地脚踩虾尾，刀从虾腹侧面插入，一路顺滑切割到头壳神经部分。难闻的蓝色血液从甲壳破裂处喷出。她早已收刀，用脚踢虾令它仰面朝天，甲壳绽裂露出白生生的嫩肉。
纯净的血泊被丢在地面上的虫类内脏打碎。乌萝转身面对众人，双目因为刚刚的运动更加明亮。
“去掉有毒的内脏，这东西能吃。”
她揩去指间的蓝血，指向“虾肉”。
其他人挤成一团，伸着头观察这头虫子的整齐切口，怀疑多过于尊敬。维和官之中只有特里同放下从不离手的酒瓶，阴鸷脸上满是兴奋劲头，像一头发现了腐肉的秃鹫。尼禄主动从其他人身后挤出来，拿起抗污染喷雾走向乌萝，借机和她搭话。
站在窗前，目睹全程的卡西乌斯缓缓放下手中的通讯器。
他只看了尼禄一眼。
就像是过期节日装饰，尼禄即便衣冠楚楚，彬彬有礼，也自带一种无人在意的凄凉感。此时乌萝才是旋涡的中心。她和尼禄说了几句话，大概是应他要求，掏出折叠刀放在了尼禄手里。
尼禄大大咧咧地耍了几下刀，把它还给乌萝时不小心割破了自己的手掌。乌萝困惑地检查过刀鞘，为他找来医疗箱。这次尼禄干脆坐下，一边玩着绷带一边和她说话，丝毫不管乌萝越来越散漫的表情。
卡西乌斯的心情既然已经被尼禄毁掉，也就不再在窗前停留。他回到自己的医疗舱里，检查自己昏迷以来的工作日志。
看见“副驾驶员乌萝出于紧急情况考虑，决定制造可控爆炸突破虫群”这一栏信息，卡西乌斯表情凝固在脸上。
继续查出损失物资名单，果然第一项就是他的机甲，拂晓。重点损毁部分：引擎。
“干的不错。”
他只能如此评价。
新人第一次自主驾驶机甲，就敢直接自爆，不知道以后还会干出什么惊人举动。
想到这里他不禁哂笑——
他忽然想起来，固执己见授权她驾驶机甲的上级，就是他本人。
勾选“确认资产损失”的指尖轻轻滑过虚拟屏幕，将这件重点标红的大事扫入已办队列。他不顾医嘱给自己倒了杯咖啡，继续确认工作：
虫巢正在清除中，发掘出大量科技产品，疑似实验室。虫母残骸已经被封存，等待母星确认……
看见母星这个词，他不自觉地皱眉，处理事项的速度变慢。本应该发送给母星指挥部的加密信息始终未得批准。
医疗室的门被人粗暴推开。噪音和脚步声同时灌入室内。来者没有打招呼，首先咳嗽了一声。
卡西乌斯猜出是尼禄。
“喂，医生说你醒了。”
尼禄自动停在距离哥哥几步远的地方，目光瞥向了周围那几盏发光不稳定的灯：
“我觉得我应该来看看你。”
卡西乌斯道：
“不劳费心。你专心工作就好。”
尼禄抿嘴，又像是小时候一样要当场发脾气。但他居然控制住了，没必要地掸掸衣服，用还算得体的态度说道：
“无所谓。我有事情要和你说。”
“你的事情应该自己解决。”
“放心，这件事我只会自己解决！——我想明天晚上在员工食堂里，举办一场生日会。大概有几十个人会参加。”
“我不允许。一旦给一个人开了生日会，其他人也会提要求。”
“那你再应付其他人不就好了。我只有这一个要求。而且，这是给你的副驾驶员办的生日会。我也算是在帮你鼓舞大家的精神了你知不知道自从强制关闭私人广播之后，最近基地里到处都是抱怨？”
卡西乌斯抬头，盯着自己弟弟。
在两人还是少年时，卡西乌斯常常听见有人惊呼他和尼禄长相相似。现在没人这么说了。
尼禄那双水汪汪，带着点阴影的眼睛，稍微圆润的面孔，以及被过量药物毁掉的精神状态都更像是“父亲”的翻版。
抬眼审视弟弟的这一瞬间，卡西乌斯已经抓住了一些蛛丝马迹。
尼禄从什么时候开始每天都穿着打理光鲜的制服，还采摘鲜花放在胸前衣袋里。在工作时，尼禄自以为隐蔽地拿着一本方言手册苦学，还随意减轻了药物剂量。虽然断药几日之后尼禄偷偷在浴室里痛哭到昏厥，但他居然也奇迹般地坚持了下来。
看着一个从来只会坐享其成，自私自利的人试图振作真是太好笑了。
“说说你的理由。尼禄。乌萝已经得到了官方的奖励。你私自激励她的理由是？”
“好吧。”
尼禄双手叉腰：
“我准备找个合适的机会向她公开求婚。”
内心的某个邪恶部分在膨胀，发出笑声。然而这笑声之下是一片空洞。
出于一种捉弄心态，他放下手头工作，认真道：
“你知道求婚需要两个人都同意吧？”
尼禄居然能同时把洋洋得意和心虚两种情绪都写在脸上。
“我觉得她懂我的暗示。”
他说道：
“只是缺一个浪漫氛围而已。她会答应的。”
“你求婚的对象是乌萝？”
尼禄的信念感让他忽略了一些本应注意到的细节：
“你没听我说吗？就是你的副驾驶员——”
“我知道自己的副驾驶员是谁。”
这句话让兄弟两人的视线交汇在了一处。
如果尼禄刚才是在装傻试探，现在看见卡西乌斯的眼神也明白了真相。
他转眼瞅着剧烈闪烁的灯光，后退几步，表情一点一点变警惕。
“我最近没在吃药了。我是认真的。”
尼禄说道。
两人对视的时间足够久，尼禄的意志慢慢地裂开了细缝，被哥哥在无形之中打压成碎渣。
“继续。”
卡西乌斯嗤笑道：
“你选择这个求婚对象的原因是？”
能得到这样的回答算是意料之外。
尼禄惊讶之余，顺口说道：
“因为我觉得我们合适。我喜欢她本人。她的口音，她的性格。你为什么在乎？你从来没在意过任何人。”
“我在意的是员工。以及工作守则。”
卡西乌斯的语气严厉起来：
“她是你的同事。在那之前她是你的下属。如果你公开宣扬这件事，无论她同不同意，谣言都会传出去，说你们两人早有暧昧，行为不端。按照你的性格，我假设你会充耳不闻。但是她会被人怎么看待？你要举行公开发布会澄清吗？”
尼禄忍不住跳起来道：
“好，那我就等到她辞职后！收起你那套恶心的官方说辞，你只是看不惯我敢大胆说出来而已！”
“而且你要主动接受员工恋情调查。”
卡西乌斯平静面对急躁的对方：
“不用我提醒，你也应该知道与卫星居民结婚这件事需要经过指挥部审核吧。”
尼禄此时倒像是忽然变聪明了。
他立刻接过这句话：
“是啊，我清楚的很。所以我自愿放弃所有家族财产。无论求婚成不成功，我都准备和她一起去农业卫星生活。只要我不在母星，指挥部就管不了我。”
一直用嘲讽态度面对弟弟的卡西乌斯脸色变了。
尼禄还在嚷嚷道：
“你觉得我不是认真的？我从一开始就受够了。从此我和这个家庭彻底切割，去做一些有意义的事。去种地，去养牲畜——”
“你劝她和你一起去农业卫星？！”
卡西乌斯忽然问道。
“她自己说想要回家乡！如果没有母星派去的维和官，她本来就应该是一名出色的农民。我陪她一起去，至少能弥补一点母星人做出的恶行……”
卡西乌斯不想再听下去了。他挥手让仿生人把尼禄赶出医疗室。
事已至此，重新捡起工作已经不可能。他主动联络通讯员，说道：
“让维和官乌萝立刻来医疗室。”
作者有话说：
无