第85章
荒原的地表饱经风沙侵蚀,结构脆弱而复杂。月光升起的时候，红铜色的原野如凝固的海洋，机甲部队小心翼翼开拓的道路只不过是一些波纹痕迹,稍有不慎就会被崩塌的砂石淹没。
机械犬与无人机争相越过道路的尽头,停留在盆地的边缘。
它们发出的扫描光束穿透地表,触及复杂,空洞的地下结构。被虫类挖掘建造的巢穴承载着超量生物信号,远比死寂的表面要震撼人心。
然而,真正惊动这些机器的只是来自盆地表面的轻微震动声响。
沙土被触须拂开，一只体型等同于机械犬的成虫钻出了地面。它谨慎探索着附近闯入者的痕迹，背部甲壳微微张开露出几排气孔，不断发出类似人类哀叹的声音。
飞行器散发的化学信息素气味吸引了成虫。它迅速伸展身体滑过沙土，离开巢穴。机械犬静候一旁，等到成虫进入攻击范围后迎面顶撞，趁其翻身袭击腹部关节,卸下坚硬部位。
虫壳破裂，鳌肢摇晃迷惑机械犬的判断。机械分别折断两只鳌肢，却无暇关注虫壳里溜出来的虫卵。
活跃的虫卵刚一落地,幼虫就钻出卵壳,像是水珠一样四散逃开，没入沙地。机械犬失去目标，只得徒劳焚烧原地留下的空壳。灰烬与烟雾随风飘散,落于砂石。
远程关注这场战斗的监控员将消息传达给指挥官：
“报告指挥官。盆地下方有异常回响。高度疑似虫巢。是否行动？”
机甲部队集体噤声,等待命令。源自地下的密集生物信号像暴雨来临之前的阴云,压在众人头顶。
漂浮不定的云雾随着指挥官的一句“批准行动”，当场化为席卷盆地的沉重血雨。
机甲的沉重步伐扬起泥土，用独特音浪吸引地下虫群。回应人造音浪的是虫翅敲打的喀嚓声,鳌肢敲击声，石块崩裂与坑道坍塌。
一道光柱冲入虫群，撕裂灰黑翅膀集结而成的阴影。金光奔腾，叩动地面，为所有的异能者的心跳注入沉稳的底色。
光芒过后，同样受到异能驱使的电流，火焰，音浪，射线同时扫过地面。虫群嘶鸣像是愤怒的人类在嚎叫，机甲里的人类反而陷入了病态的狂热。
尘雾未消时，人类似乎已经占领了盆地。虫群断裂的羽翼铺遍地面，神似被枯萎落叶堵塞的淤泥池塘。
正在向地面靠近的声响引起了人类警觉。众多机甲驾驶员同时监控这股信号，向指挥官报告道：
“我方已抑制虫群蔓延速度。”
“侧翼正在推进。”
“虫母信号……已消失。”
“指挥官回复，控制虫群，准备启用光棱。”
乌萝的声音牵动各个机甲的驾驶舱里的动向。不同来源的能量束同时轰鸣，在虫群中制造出长而尖锐的真空地带。
能够在空白地带稳定飞行的只有黑色的无人机。
暗藏秘密的黑色机器在火势与虫群之中毫不起眼，只有乌萝在驾驶舱里时刻关注它们的移动轨迹，确保所有无人机围绕这台机甲构建出稳固阵型。
“光棱等待中。”
来自地下的强烈信号终于破土而出时，她低语道。
无需话语沟通，神经接口的自然波动已经让她实时掌握卡西乌斯的反应。他看见的景象犹如镜面折射一般瞬间传至她的眼前：
泥土翻飞，一头苍白的甲壳生物猛然撕裂巢穴，冲破机甲部队喷出的火光。月光照亮了它富有光泽，毫无破绽的坚韧外壳，深陷甲壳缝隙里的复眼却幽暗无光，漠然扫视全体人类。
“——母虫出现。母虫疑似发生异变——”
被异能操控的血液率先刺向母虫。它张开遍布晶莹长牙的巨口，虫群纷纷回应，共同围绕母虫抵消血液冲击。地面像是鼓面一样上下颠动，是母虫在甩动尾巴，召唤出体型更大，如同寻血鲨鱼一般在地下游动的成虫。
机甲部队急忙调整队形，逐个点燃那些只顾向前冲刺的成虫。甲壳着火时的诡异奇光蔓延巢穴，将母虫呼吸吐出的雾气染成华丽光晕。
有几道闪光的弧线缓缓划开雾气，扫除尘埃。
机甲部队以为那是指挥官的机甲产生的光线而放松警惕。通讯频道上的命令纠正了他们的误解：
“已确定母虫异变。后撤，退入无人机范围！”
蛮横嗡嗡声横扫地表，过于靠近虫群的几台机甲应声扑倒。母虫展开羽翼低空飞行，卷起火焰与虫群沿路撒播。仍然有机甲想要用火焰对抗虫群。直到它连续张口，从胸腔里爆发出尖锐音浪，驾驶员们才醒悟它居然在模仿异能。
“立刻后撤！”
这次是指挥官本人下达命令。
母虫旋翼翻滚，气流轻松扫飞弹药与机甲残骸，又卷起火焰反扑机甲阵营。火光在虫群的复眼里跳跃，像是电光在漆黑夜幕里流窜。它们的胸腔鼓动与机甲破裂的声响融为一体，都在炙热烟尘里翻腾不息。
最后一台机甲也撤出盆地。烈风，虫尸，血液与烟尘遮蔽天空，唯有立于最高点的指挥官机甲仍然散发出金色交叉光辉，引起虫群的愤怒啸叫。
“指挥官命令，启动光棱。”
无人机同时展开内部结构，一连串微小的棱镜在空中稳定散发辉光。
最为明亮，稳定的光束从机甲里发出，一路捕捉所有火焰、血色、炮火的余辉，最终将光芒分给各个棱镜。依照主人意志折射，叠加的光芒最终汇聚成一道撕裂夜幕的光矛。
母虫迎向光矛，似乎试图抵消这股力量，只是甲壳下疯狂翕张的气孔暴露了它被信息素吸引的事实。光矛击穿它的胸腔，又分散成千万缕丝线，穿过甲壳而出形成光茧。
母虫被困茧中，地面上的虫群重新被异能压制。
光线流动，将虫类的每一次挣扎痕迹准确传达至机甲的内部。卡西乌斯全神贯注，如同编织陷阱的猎人，观察猎物的同时逐渐陷入它的活动模式里：在那副精密躯壳里，正在活跃的不是血肉，而是燃料与管道。
“指挥官？指挥官！我们抓住它了……”
从他的身体里溢出的光线已经形成渗入地面的网络，直刺入巢穴内部。母虫的的外壳融化，大量信息素顺着光线扩散，如同炫目瘟疫一般传播。
虫鸣声仍然在巢穴的深处回荡，守护着被管道缠绕的虫卵。它们吸取岩壁里渗透出的化学成分如同吸吮营养物质，在风化的孵化仪器里忙碌劳作，这才是虫群异化的真相。
早在基地建立之前，已经有人在这里秘密进行虫群实验。
“卡西乌斯！”
乌萝将最后一剂抗疲劳药扎入卡西乌斯的脖颈。
他沉浸在缠绕自己的光线里，没有回应。异能在溢出驾驶舱，如同金色手指蛮横指向虫群与机甲，重新塑造物体的形状。即便她有防护服与护目镜，刺目光晕仍然在灼伤眼睛皮肤。
母虫鸣叫声在光茧内部传出。其他机甲驾驶员正在散射的光线之下怀疑等待。
乌萝望了一眼紧闭的驾驶舱出口。
高亮辉光在她转身回到工作台时活跃起来，包裹住她的四肢。她顶着高温取出医疗箱里的麻醉药剂。
“去你的吧，指挥官。”
她翻身跨坐在卡西乌斯身前，对准他举起针筒。
麻醉药剂进入驾驶员体内，被驾驶舱监控的体能数据飞快下降。驾驶系统检测到异常，自动移交权限给乌萝。等到从他的身体里飘逸出的光线稍微消散，她将卡西乌斯推进医疗舱，自己登入驾驶位置。
指挥官的通讯装置启动，她使用变音器下达命令：
“首要任务：掩护指挥官机甲，击杀母虫。”
在众多驾驶员注视下，折射光线的无人机迅速变换阵型，重新组成剖开母虫躯壳的光矛。即便最坚固的外壳已经碎裂融化，浓稠黑血像是燃料剧烈流淌，它的翅膀扇动与爪牙挥舞依然不可轻视。
卡西乌斯的机甲轻盈一跃，在众多异能轮番托举之下压制母虫。
母虫看似因为痛苦而浑身痉挛，尾巴抬起时露出一簇闪亮倒钩。机甲及时启动光盾挡下蜇刺，忽略了母虫高举起的鳌肢。这对尖锐肢体摧毁机甲外壳，趁机撬开引擎板。母虫扭动几乎被折断的节肢，紧紧攀附机械关节，与机甲虔诚拥抱。能量液与虫血同时在高温中燃烧混合。
其他机甲驾驶员想要越过虫群前来营救。母虫收缩腹部排放出最后的信息素，巢穴里瞬间涌出大量变异成虫。乱舞的光线牵引虫群，像是天降雷暴侵扰众人目光。与母虫面对面搏斗的机甲削下它的甲壳，折断它的翅膀，暗淡的引擎却始终无法支撑机甲彻底了结它。
母虫再次扬起已经被扭断的尾勾，这次瞄准了岌岌可危的驾驶舱。
支援指挥官的机甲同时来到，分别控制住母虫的头颅与残翅。只剩下了躯干的生物居然还在依照本能行事，布满倒刺的尾勾带着血花，向指挥官的机甲重重劈下。
一声响彻巢穴的爆炸声响从机甲引擎里传出。
引擎内部爆发的光束携带能量撕裂声爆开，震飞虫群，将半个巢穴夷为平地，甚至令其他机甲被沙土掩埋。铺天盖地的沙尘中，白光照亮母虫的漆黑骸骨，围绕机甲形似圣光冠冕。
火光引燃巢穴，在虫群噼啪燃烧声里形成无边火海，迎接同样血红的黎明到来。机甲部队互相帮助撤离，谁也没能联系上指挥官。
驾驶员们透过火光焦急寻找，互相吼叫着命令对方。直到盆地中央升起了一道光芒。指挥官的机甲腾空出现，独自落在尘土平息的高处。血迹斑驳，引擎受损的机甲平稳停下，静静伫立。
众人都在等着指挥官说点什么。
通讯频道上，“指挥官”用农业卫星的口音狠狠说了一句脏话。
作者有话说：
无