第41章 冰糖番瓜 用了二十三桶水
闻时从头到脚红成了一团胭脂。
事情要从一刻钟前讲起。天色已晚,他去问客栈伙计要热水。伙计问他一桶水够不够，考虑到两人都要沐浴，闻时看了眼,伙计指的是小木桶，并非浴桶。
他估摸一番，答：“不够,至少要十桶。”
伙计瞪大双眼,结结巴巴。
闻时立马道：“我可以花钱买。”
客栈赠送热水,但十桶还是太多了,他愿意为洁净掏钱。
伙计却误解了,支支吾吾说：“现在要吗，还是等会儿送到你们房间？我，我不知你们何时完事……”
——误会他们要敦伦，敦伦完擦身。
闻时有点哽住。
即便敦伦,也要先洗澡不是吗？所以到底可不可以给他十桶水？
最终，伙计跑上跑下，给他抬了十桶热水。
闻时付完热水的钱,又拿出二十文算作跑腿费。
“不用不用。”伙计倒也实诚，连连推拒，笑脸憨厚，“你已经为热水付过账了，我们客栈有规矩，伙计不能收客人赏银。公子，多谢你的好意，我先告退。”
就在此时，阿滢抱着比脑袋还大的球进门。
这个季节的泉州，犹如初夏,稍微跑动两下就会出汗。
闻时放下抹布，转而拿起干净布巾给她拭汗。“这是什么？”
看着像冬瓜，外皮颜色浅很多，形状不很规整。
阿滢：“它叫番瓜，很甜很香，我已经吃过了，想着你没吃到，就买一个回来，我打听好了，番瓜能放很久，不怕坏。”
她吃的是冰糖番瓜，算是甜食。番瓜加冰糖炖煮，乐意的话再放点枸杞、百合，简单又方便，口感绵密。汤汤水水不方便带回来，不然肯定要给闻时尝尝。
买瓜的时候，小贩还同她讲，可以炒菜吃，也可以揉面蒸馒头、摊饼，总之咸吃甜吃皆可，简直无敌。
闻时好奇地接过来，接着一个狼狈踉跄。
番瓜，果然和冬瓜一样扎实沉手。
阿滢咯咯咯笑，忙叫他放到一边，贴墙放，省得绊倒，“哎，你打了水。”
闻时：“嗯，我先把浴桶擦一遍，你先洗还是我先洗？”
阿滢取笑他，“只擦一遍够么？”
赶路途中不方便沐浴，他最低要求是绞湿布巾擦洗身子。如今有浴桶了，却也担心浴桶不够干净，真是难为他。
想到这里，阿滢说：“不如我们这两天就去牙行转转，赁一间小院子，然后自己买浴桶，用起来也放心。”
“好。”闻时让她先歇着，他很快擦好。
最终他们用了二十三桶水。
感觉后厨的柴火都要烧光了。
躺在床上，闻时幽幽道：“明天就去赁屋。”
究其原因，客栈一楼是吃饭的地方，还有柴房、后厨、马厩，要想住宿都得上二楼，而客人用水就需要把水抬上楼，像他这样用水需求大，伙计用扁担一次抬两桶，得跑好几趟。
闻时喃喃自语：“他们怎么不设一辆滑车？”
冶炼或盐井汲卤的场合都有类似水车的器械，名叫滑车，有助于把沉重的物什运上运下，省去许多人力。
或者把住宿设在一楼，挑水轻便些。
见他这样，阿滢捂着嘴憋笑，“你走火入魔了，盐铁官营，只有官府才会弄滑车，其余的行当肯定怎么省钱怎么来。”
目前来说，人力便宜，各大掌柜选择让伙计卖力气。
闻时不睡了，直接下床，点灯熬油，舔墨落笔。他要琢磨一下如何改进滑车，让所有行当都用得起、愿意用。
阿滢持续给他添堵：“把水桶吊到二楼，水桶多么晃荡啊，洒水的损耗、墙面长期潮湿……哎你说建议客栈建在山下怎么样？高处的瀑布、溪流自然而然往下落，这样只需要引水，无需抬水。”
那么沿河的客栈白白浪费近水优势。
阿滢又说：“把‘瀑布’挪到客栈里面？也就是在客栈二楼或房顶建蓄水池，利用高低落差流入客房。”
闻时终于开口：“听起来可行。”
但蓄水池需要勤打理，不然容易淤积灰尘、苔藓，怪恶心人的。
闻时又想到皇宫的水渠，宫城那么大，要想每处宫殿、衙署都有足够的水，肯定在地底铺有暗渠、暗管。宫人在特定取水口打水，这样各处都有活水可用。
但渠管的维护也是个麻烦，至少大户人家才乐意使用。
完全可以想象爱好风雅的士人反而不用暗渠，转用竹管，引的也不是一般水，而是山泉水。整个场景如同曲水流觞，士人们三两而坐，聆听水声潺潺，把酒临风，好不惬意。
于是仍然把目光转向滑车。
吊水上楼容易晃，那就把敞口木桶换掉，做成窄口深桶，更为简便的法子是给木桶加盖。
阿滢趴在床上看闻时的背影。
这么文静的一个人，就因为“本身爱干净需要很多很多清水”这么一个小小理由，鲤鱼打挺从床上起来去研究运水输水，怎么看怎么好玩。
“说起来，这边的伙计、货郎不对顾客称您，但也很客气，他们很守规矩，该是怎样就这样。”阿滢说。
闻时也这么觉得，可能是契约精神吧，伙计与掌柜之间有契约，伙计守规矩，掌柜赏罚分明；货郎守规矩，口碑好，回头客多。
阿滢在床上滚来滚去，叹道：“这就是一方水土养一方人吧。”
这儿商贾云集，港埠码头每天上上下下各色人等，百舸争流，千帆竞渡，若是人人都能守信重诺，那肯定事半功倍。
次日一早，闻时把自己描画的草图拿给客栈掌柜看。
利用滑车把装满水的木桶不费力气地送至二楼。若想再进一步，可以加装渴乌，即竹筒套节，清水可分送至各个客舍。当然，这是后话了，全看掌柜愿不愿意为顾客考虑。
“妙哉，妙哉！”
心急的掌柜边听边感叹，一叠声说：“别后话了，就现在吧，还请公子与我详说，竹筒如何衔接而不漏水？使用麻漆是否有污染清水的风险？”
见掌柜追问，闻时毫无保留，娓娓道来。
聊了几句，得知掌柜并非本间客栈的店主，他只负责主事、管账。实际东家乃泉州首富，拥有泉州最大的酒楼，五座三层相连，可谓雄伟壮观。
阿滢在旁边听得啧啧称奇，一时间没忍住，问出声：“京城有如此大规模的酒楼吗？”
掌柜笑着抚须，“有，地上也是三层，但京城的那座酒楼底下还有一层，也就是拢共四层！”
四层，那得多高啊……阿滢忽而生出惋惜，当初在京城怎么没去看一眼，也不知掌柜是听人讲的，还是自己亲眼看过。
手心被轻轻捏了一下，阿滢扭头看向闻时，他总能猜到她在想什么。
他说：“以后有机会看。”
“嗯！”阿滢重重点头。
不仅要看四层楼高的房屋，还要看更多没见过的东西，和闻时一起！
“不知公子这一套汲水方式，是否适用于东家的大酒楼？”掌柜笑呵呵的，明人不说暗话，若有新的、更好的办法献于东家，他有大大的好处，当然，也不会忘了闻时的功劳。
阿滢和闻时俱是一愣。
不愧是经商的人，脑筋动得就是快，已经想到这一层了。
闻时忖了片刻，说：“或许可以试试龙尾车。”
龙尾车复杂得多，要画的草图不止一张两张，掌柜忙说不着急，“两位住店期间食宿全免，这是在下的小小心意。事成之后，必有重谢。”
回房路上，阿滢听闻时简单讲解何为龙尾车，不由好奇：“占地方，而且会轰隆轰隆很吵吧，我看掌柜特别热情，呃……会不会实际弄出来他就失望了？”
“不会。”
见他回答得这么快，阿滢一愣。
继而听解释：“五座三层相连，可想而知规模有多大，进出此类酒楼的非富即贵。弄出的噱头越大，富贵之人越会争相追捧，届时进酒楼观摩的客人大大增多，不就财源滚滚么。”
阿滢茅塞顿开，“比起实用，他们更讲排场、图新奇。”
闻时：“对。”
这不免让闻时联想到过去在宫城当皇太孙的日子。
乍富之人急于证明身份，行事张扬，攀比心强；世家大族不会流于低俗，他们不追“怪”，更求“稀”，他们自矜身份，也标榜志趣；文人墨客则在“稀”上再加一层“雅”……本质没有不同。
多思又要生出厌烦，闻时及时打住，坐下绘图。
掌柜发话食宿全免，上晌就有伙计来问忌口，还请他们点菜。
“我们吃不了多少，你看着安排吧。”阿滢其实更想自己做饭，主要还是盯上那个番瓜了。
她问：“有冰糖番瓜的话来一份，不，来两份。”
“有的有的！”
伙计很上道，从冰糖番瓜推测他们喜甜，热情洋溢地介绍本店的招牌点心。
阿滢略有迟疑。
掌柜客气是掌柜的事，他们吃顿便饭就好，真点一桌子显得很占便宜。她说：“只要冰糖番瓜就好，因为我们老家没有番瓜，想给我相公尝尝鲜。”
“明白！”伙计精神奕奕地退下。
这名伙计和抬水的伙计不是同一人，但精气神都特别好，阿滢看了也觉得浑身有劲。
推开窗，只见云层翻滚，浮着一轮新日。
泉州的秋风有着恰到好处的清爽。
院中植有刺桐树，高耸入云，开花的季节已过，据说是红艳艳的，似火焰燃烧。
阿滢完全可以想象出开花时满树通红，气势非凡的模样，因为这儿的人们便是如此，气质独特，热烈张扬。