第44章 正文完 吹笛到天明
在牙行又一次碰见小蒙,阿滢以为纯属巧合，谁知小蒙表示就是在等她。
小蒙不知道阿滢住在哪、平时常去什么地方，只记得阿滢说过最近招工,便来牙行附近碰碰运气。
小蒙姓辛，平洲人，家道中落。一个人出来闯江湖,原想挣到钱或挣出名声再回乡,结果下船没多久就被偷个精光。
为追那两个贼人,小蒙把鞋底都跑秃了。眼看着快要追到,就差一点点,两个坏贼突然分头行动，小蒙怔了一瞬，选择往东追，好巧不巧往东跑的贼手里空空如也。
原本小蒙住在病坊,但食肆掌柜嫌病坊病人多，万一有那种会过人的病，一传十十传百就不好了,遂勒令小蒙搬家。
掌柜只是口头说说，小蒙不得不挤出空闲时间满城搜罗，最终从病坊搬到慈幼院。
小蒙给慈幼院浆洗衣服，得以换来简单铺位。
“阿滢，我想了想，还是到你身边做事吧。”
小蒙羞愧得抬不起头，“之前拒绝你的邀请，是我太好面子……希望你不要介意。”
阿滢：“你可以过来，但我先说好，跟着我干活也挺累的。这几日招满人手我打算出海去占城,一旦出海不一定什么时候回泉州。住的话不用担心，我们家有空房间，不大，但很干净。”
“太好了，阿滢！”小蒙抬起头，忙补充：“我用不上一整间房，在柴房灶房凑合就行。”
无论怎样，总比在慈幼院洗尿布强。
“既然有空房间当然要利用起来，挤什么柴房呐。”阿滢拍拍小蒙的肩，很有一船之主的气概，“你现在加入我们就是元老啦，好好干，不会亏待你。”
小蒙快要好奇死了，阿滢的家底是有多厚呐，听起来未来的巨贾正在隐隐成型。
但她只是帮工，问多了恐怕惹人不悦，还是等熟稔再说吧。
三人边走边看，此处牙行聚集，热闹非凡。
小蒙听说阿滢打算雇佣护卫打手，连忙刹住脚，“牙行确实能找，但不是最优选择。”
见他俩齐齐看过来，小蒙紧张地吞了口唾沫，说话没了底气，“我就是纸上谈兵……”
阿滢：“你且说一说。”
至少小蒙可以纸上谈兵，而阿滢两口子是四眼一抹黑。
“唔。”小蒙深深吸一口气，条理逐渐清晰：“找普通的人牙，他们满脑子都是金银宝钞，只会给你塞流民，到时候护不了你们不说，还可能惹是生非，你不是跟海商合股么，带流民当护卫别给人笑掉大牙。要么你直接跟海商打声招呼，他们本就要配几个护船手，你多出点份子钱，就可以保护你了。”
头回合作，要是阿滢这边带的人多，说不定犯了海商的忌讳，觉得她图谋不轨。
阿滢问：“既然牙行不行，可以去哪找？”
“城西啊。”小蒙不假思索。
要知道这些时日为了找一处安身之所，小蒙跑遍整个泉州。
“海商、水手进出城都在西边，放停军人就在西边邸店住着等活儿。他们要价不高，又见过血，万一遇上海盗，真敢上去碰一碰。”
听罢，阿滢觉得可行。
往城西去时，阿滢才悄悄问闻时，何为放停。
闻时道：“解除军籍，恢复平民身份，拿着遣散费回乡务农或做点小买卖。泉州屯兵多，官府定期裁汰，遣散费也就多不到哪去，几贯钱或几石米。”
这样解释阿滢完全听得懂，怪不得小蒙说要价不高。
到了城西，选人的标准阿滢心中有数，一会水，二动作灵活，三不要油滑。
说起来，阿滢对小蒙天生有着亲近感，不仅因为小蒙在船上提醒过她，最主要的是阿滢想娘亲了。
当年的娘亲，也是年纪轻轻一个人出门闯荡。
但娘亲不愿提起太多，阿滢不知具体细节。
娘亲会不会也扮过男装？娘亲会不会也被打劫？娘亲又是为何定居在芙蓉村？
太多好奇，可惜娘亲已逝，阿滢得不到解答。
如今看着小蒙，阿滢总会想，要是当年也有人帮一把落难的娘亲就好了。
最终阿滢挑了两名护卫，寡言而老实。
正好到饭点，阿滢请他们吃饭。一桌五人，简简单单六菜一汤，酒水另算。
阿滢一直信奉一个观点，吃顿饭就能看出对方的品性。
一餐饭耗时不会太长，却有许多细节可以观察。
对待伙计的态度、夹菜的分寸、酒量酒品如何……包括突发情况，面对上错菜会是什么反应、不小心打翻茶水又是什么反应……
两名护卫的表现可圈可点，阿滢甚是满意。
倒是小蒙，见闻时给阿滢涮洗碗筷、剥虾、擦嘴角，直呼受不了：“李兄，你在照顾小孩子吗？”
阿滢见状，飞快剥了只白灼虾递到小蒙嘴边，“你这个小孩子就由我来照顾吧。”
吃下“贿赂”，小蒙没话讲了。
**
民船起名多用吉利词，后缀为“船”“舶”，官船则为“号”。阿滢的船起名逻辑很简单，定为芙蓉舶。
比起掏钱入股，以船入股很容易被坑，阿滢不得不亮出县君身份。
有了名头，不仅市舶司那儿好说话，海商也不敢暗修条款。
市舶司的官员见阿滢是个愣头青，没甚经验，好心提醒：“县君可在官契里写明‘芙蓉舶’船权永远归您独有，您不担船外任何债务。”
一问才知，以往有海商偷偷摸摸把船只过到商号名下，或者拿船抵押，白纸黑字，苦主就算告官都不好使。
阿滢叹：“千层套路都不重样啊。”
此去占城，顺风的话二十日可达，听起来速度很快，但其中中间分为三个航段，船只停靠补给，顺道可以观光。
出发前，阿滢和闻时说好，毕竟是首航，就算赔钱也没关系，最重要的是安全无恙。
阿滢激动得睡不着觉，精神奕奕，以至于次日清晨眼睛都不显得肿胀。
阿滢煞有介事点头，“看来是个好兆头。”
不过闻时还是煮了鸡蛋给她敷眼睛。
小蒙对此见怪不怪，只是好奇：“你们说敷过眼睛的鸡蛋还能不能吃？”
阿滢觉得能吃，闻时当然持反对意见。
最终鸡蛋落入小蒙的五脏庙。
海上航行并不枯燥，阿滢这边五人小队是临时拉起来的，需要磨合，培养默契。此外，抓紧时间练习掌舵、扬帆、观天象……可以说忙得四脚朝天。
零嘴准备充分，各色蜜饯都是应季的，酸甜口，除了解馋解闷，最大的作用是可以缓解晕船、清口气。
恰逢秋末，板栗银杏大丰收。
阿滢和闻时吃不来银杏，但当地人很喜欢，他们便买了炒好的银杏给海商吃，香香糯糯，温肺益气。
栗子上船时是生的，小蒙本打算把它们剥出肉来，阿滢却说不必麻烦，趁着生火的时候扔进柴堆里，烘熟的栗子肉越嚼越香，比糖炒的还好吃。
出远门当然少不了腌货。
鸭蛋、橄榄、梅子、菜肉，各有各的滋味。
听老船工讲，那种特别大的船甚至不用半道补给，他们在船上畜养禽类、猪羊，也会种菜，跑远途时日长久，婚丧嫁娶都能在船上完成，俨然把船当作家，当作故乡。
一行人听得咋舌不已。
单说“丧”吧，以前听得最多的是入土为安、落叶归根，史书上不乏有为了把亲人安葬回故乡而跋山涉水，险些丢了自己性命的故事。
但对于常年跑船，以船为生的人来说，海葬不是无奈之举，反而表达对海洋的敬畏，以及对灵魂自由的美好祝愿。
这种认知太过新颖，仿佛为阿滢掀起神秘的一页，其后有太多太多未知等着她去探索。
首次停靠是在一座小小岛屿。
这儿是下南洋的固定补给点，晒晒网、补充淡水，这些都由水手完成。
真正吸引阿滢的是白沙滩。
正是在明州心心念念却始终没见到的碧浪白沙！
就算不懂水质沙质的人来了也会说此处绝美，只要长了眼睛就能看见。
“十七，老伯没骗我，真的像蓝宝石，真漂亮！”
沙滩白得晃眼，软得似云朵，光脚踩在上面一点儿也不扎，和之前踩过的滩涂完全是截然不同的触感，无从对比，都好，都好！
闻时照旧跟在她身后，唯恐娘子一不小心踩到尖锐贝壳，好在此处沙子细腻，没有他的用武之地。
“细沙铺岸软如云，”阿滢念念叨叨，这回是她自己的诗，“白鸟斜飞天外矶。”
她兴兴头头一口气连吟数十句。
闻时鼓掌叫好。
“真好假好？”阿滢回眸。
“真好。”
逆光看不清她的表情，闻时一步步走近，抬头，撞入眼帘的是阿滢漾起的笑容。
她作的诗，真好。
她这般高兴，真好。
不远处，是新的同伴。辛小蒙颇得阿滢关照，两名护卫与阿滢拼过酒，海商尝过阿滢的拿手菜，水手和阿滢聊得来，打成一片……
若说吃醋，有一点，他们占据娘子的时间有点多。
但闻时知道他在娘子心中的分量，很重，很重。
“十——七——你快来！”
阿滢大声喊、放肆笑。
忽而拉着他躺倒，举目见日，水天一色，美得让人失语。
忽而唱起艄歌，是平洲的调子，“我要把平洲的艄歌带到占城，还有真腊、三佛齐、渤泥……”
掰着手指一一数过来，由近及远，每一处番邦她都想去。
闻时凝望着、听着、守着，取出她赠的玉笛，随风应和。
正如以往的每一次，始终追随她。
银滩夕照里，吹笛到天明。
这一幕，他们会记很久很久。
-----------------------
作者有话说：正文完结
番外有很多想写的，但比较碎，我琢磨一下