第34章

寒风猎猎，刮得人脸生疼。

戚云晞立在风口，浑然未觉——人群深处，那顶灰布帷帽之下，正燃着一簇无人得见的暗火。

她微微侧首，向雪晴与玲珑递过眼色，便转向众人，扬声道：“诸位莫慌，按序排队，老弱妇孺先近前。玄羽卫在此镇守，无人再敢生事，咱们这便开棚施粥。”

难民们面面相觑，眼中戒惧未消，但见一身玄羽卫装束的韩岳，手按佩刀，神色肃然立于一旁，这才敢慢慢往石灶边挪。

人群中终于透出几分生气。

那老妇抱紧裹着薄毯的孙女，颤巍巍地向前挪了两步，低声问身旁之人：“这……当真能喝上热粥了？”

“可不是么！”一旁牵着瘦童的妇人连连点头，眼睛直盯着雪晴手里的长勺。那男童更是抿着小嘴，悄悄咽了咽口水。

韩岳见人心渐安，松了刀柄，沉声道：“作乱兵卒已被拿下。这位是锦王妃，特携粥粮前来赈济，诸位按序排队，人人有份。”

说罢，他目光掠过戚云晞，心底还在琢磨那支银簪的纹样。

簪头的缠枝并蒂莲看着平平无奇，却借着花瓣枝蔓的弧度，藏着半个“英”字。旁人只当是藤蔓盘绕，但他认得。

这纹样，与他贴身藏了十八载的半枚玉佩，如出一辙。

那是灭门之夜，母亲塞入他怀里的信物：“这是越家血脉的凭证，你要活下去，为英国公府雪冤！”

这印记，怎会出现在锦王妃的簪上？

莫非越家还有旁人幸存？

戚云晞接过雪晴递来的热粥，弯腰递给老妇，温声道：“老人家慢用，粥还烫。”

老妇人接过碗，眼眶一下就红了，忙拉过孙女跪地叩首：“多谢王妃娘娘恩典，多谢娘娘活命之恩……”

戚云晞急忙俯身去扶：“快起来，雪地寒凉，别冻着孩子。”

人群后方忽起一阵骚动。几个急于近前的难民脚下打滑，连带着撞向旁人。

那戴帷帽的颀长身影正出神，被人撞得踉跄，后背轻抵在身后的草棚杆上。

他抬手扶正帷帽，帷帽下，那双凤眸中的寒意未消，却隐浮上一丝极淡的柔光。

后背被硬邦邦的草杆一硌，他骤然回神。正欲借着人群掩护悄然离去，余光瞥见远处官道上，数匹青骢马行来，马背上的人皆着东宫侍卫的青色劲装，簇拥着一辆乌木马车。

他凤眸一沉，方才心底泛起的那点柔意，霎时被一片森冷取代。

前方，戚云晞刚扶着老妇人站稳，寒风中忽然卷来一阵整齐的马蹄声，踏雪铿锵。她心头莫名一紧，暂止了与老妇的寒暄，抬眼望向城门方向。

雪晴也听得声响，手中长勺顿在半空，忙凑近她耳畔低低道：“王妃，这动静……怕是东宫仪仗。”

戚云晞目光锁在那愈发逼近的队伍上。那辆乌木马车车帘低垂，行进间却隐隐露出一角明黄色衬里。

她心头咯噔一沉，下意识朝韩岳望去，见他眉峰微蹙，凝重地注视着仪仗，手已然按在腰间的佩刀上。

马车在施粥点三丈外停驻，东宫侍卫翻身下马，高声通传：“太子殿下驾到——”

“太子？！”

难民群霎时哗然，原本捧着粥碗的人慌忙搁下碗，纷纷跪伏雪地，叩首不迭，连大气都不敢喘。

韩岳上前一步，护在戚云晞身旁，低声道：“王妃宽心，东宫侍卫扰不了施粥秩序。太子若有问话，您只需照实回禀，属下自会替您应对。”

侍卫掀开车帘，太子慕容渊步下马车。他一身蟒纹锦袍，锦靴踏在积雪上，吱嘎轻响，与周遭的寒寂格格不入。

随即，一只涂着蔻丹的白玉纤手搭上他的臂弯，一位身着藕荷色宫装、外罩狐裘披风的妩媚女子跟了下来。

她妆容精致，鬓边斜簪一支赤金点翠步摇，整个人华贵明艳。

此人却非太子妃，看这风姿做派，想来是东宫盛宠正浓的侧妃。

那侧妃刚落地，便跺着脚，娇声抱怨：“殿下，这地方也太寒酸了。连块垫脚毡子都没有，仔细冻着您的脚。”

早知是这般光景，她真不该缠着跟来受罪。

慕容渊拍了拍她手背，眼底满是纵容，示意她稍安勿躁，携着她缓步走向施粥点。身后四名东宫侍卫从马车上抬下两个贴了封条的木箱，紧随其后。

行至丈许开外，他忽而驻足，目光径直落在戚云晞身上。一身素衣荆钗，不施脂粉，却掩不住骨子里的艳。

他视线在她身上流转半瞬，这才收回视线，继续抬脚。

戚云晞忙屈膝行福礼：“臣妾戚氏，恭迎太子殿下！”

韩岳随即单膝跪地：“属下北镇抚使韩岳，参见太子殿下。”

慕容渊微微颔首：“弟妹怎会在此处？先前的脚伤可痊愈了？这荒郊野地，九弟身子不便，怎好放心让你孤身前来施粥？倘若受了委屈，遭遇凶险，九弟岂非要怪孤这兄长疏于照拂？”

他转而看向韩岳，抬手示意他起身：“韩抚使不必多礼。看来父皇心系北境灾情，竟遣你这等得力干将前来坐镇。有你在此，孤便安心了。”

“殿下谬赞。”韩岳起身，“维护此地秩序，乃属下分内之责。”

慕容渊目光扫过跪伏的难民，淡然道：“平身。”

戚云晞从容应道：“谢殿下关怀，臣妾足恙早已痊愈。殿下日理万机，仍亲临北郊抚慰灾黎，真乃百姓之福。王爷虽不便亲至，臣妾念及夫妻一体，故取些府中存粮，熬些薄粥，聊表寸心，也为王爷分忧一二。”

上次宝莲寺一见，她便觉得太子待自己过分热络。今日他身侧伴着美眷，言语间却仍不知避嫌。

反观自家王爷，性情虽清冷，可除了洛清提过的那位若绵姑娘，从未见他对旁的女子稍假辞色。

这般一比，倒显出他难得的专一。

那侧妃倚在慕容渊臂弯，早将他眼底那点藏不住的异样心思，瞧得明明白白。

她目光轻蔑地扫过戚云晞一身素净衣衫，唇边轻勾一抹讥诮：“锦王殿下在府中静养，姐姐不在榻前侍奉，反倒来这里抛头露面。穿得这般素净，不知情的，还当是故意做样子。传了出去，岂不有损王府的清誉？”

她语锋一转，娇软软偎向太子：“还是殿下疼惜妾身，晓得我体弱，从不让沾这些粗杂琐事，只安心在东宫静养便好。”

眼波流转间，满是娇柔媚态，还透着几分刻意显摆。

雪晴攥紧长勺，欲言又止，想开口替王妃辩解，又自知人微言轻，怕反倒给王妃惹来闲话，终究只能垂着头抿紧唇，一声不敢言语。

恰在此时，一道粗哑的声音自人群后响起。

“这……这位娘娘这话不对！俺们冻了好几日，多亏王妃好心来施粥接济，可怜俺们老小……大伙说，是不是这个理？”

说话人始终低垂着头，灰布帷帽遮得严严实实，连下颌线都未露半分，双手揣在旧棉袍里，暗中攥紧了拳头。

话音刚落，旁边那牵着瘦男童的妇人红着眼抹泪，壮着胆子拔高了嗓门：“这位兄弟说得在理！王妃娘娘是来给俺们送粥，半分架子都没有，这才是真体恤咱们！”

说到这儿，她声音低了下去：“倒是有些贵人，穿着绫罗绸缎来这儿，瞧着像是来凑个热闹的……”

几个难民也跟着附和。

“可不是么！王妃娘娘是大善人！”

“有些人，光站着看，哪管俺们死活！”

太子面色隐隐一沉，冷眸扫过那群附和的难民：“孤听闻北郊难民饥寒交迫，特意从东宫调了粮草来。今日有孤在此，必不让你们挨饿受冻。”

他视线落回戚云晞身上：“既然百姓都感念弟妹这碗热粥，你只管安心施粥，孤这就命人分发粮草。”

戚云晞行了半礼：“多谢太子殿下体恤！”转头便对一旁的雪晴、玲珑吩咐道：“咱们接着施粥。”

太子侧妃又羞又恼，哪里肯就此作罢。

她目光在人群里扫了一圈，最终直直落在那顶帷帽上。那人即便垂着头，也比旁人高出大半个头。

她故意拔高音量，阴阳怪气道：“那位戴帷帽的，倒是生得一副好身量！瞧你这体格，可不似饿了好几日的人，怕不是故意混进来的歹人，特意在这儿挑拨是非？”

说罢，声音陡然转厉：“来人！把他拿下，交由殿下审问！”

两名东宫侍卫应声上前，当即迈步挤进入群，手已按在了佩刀上。

人群霎时静了下来，刚才还跟着附和的难民，全都吓得缩着脖子不敢再出声。

戚云晞心头莫名一紧。方才那帷帽下传来的声音，粗哑里透着一丝熟悉的底蕴，竟隐隐像慕容湛平日里压低嗓音说话的腔调。

她愣了愣神。王爷明明有腿疾，正在府中将养，怎会出现在这儿？

目光却不由自主往人群里瞟去。

那道格外挺拔的身影、利落的肩线，越看心里越慌……

不及细想，她已经冲了出去：“侧妃娘娘且慢！”

她快步上前，想拦在东宫侍卫和那人之间，脚下却一时没稳住——身后不知谁踉跄跌倒，手肘重重撞在她后心。

戚云晞低呼一声，整个人控制不住，朝着戴帷帽的那人倒去。

“王妃！”

韩岳、雪晴和玲珑齐声惊呼，玲珑慌得手中的粗瓷碗摔落在雪地上。

转瞬之间，戚云晞已撞进一个温热坚实的怀抱里。

那人近乎本能地抬手，稳稳扶住她的臂弯，及时将她身形稳住。

慌忙间，她下意识仰头望去，那人头上的灰布帷帽轻轻晃动，隐约露出一截棱角分明的下颌。

与此同时，一缕再熟悉不过的清苦药气钻入鼻尖。

戚云晞心头一颤——这气息……怎么像他？

她稳住心神，慌忙移开视线，后退两步。

对方似也有察觉，几乎与她同时后撤了半步，两人间的距离立刻回到礼数之内。

方才那短暂的触碰，仿佛从未发生过。

“哟，姐姐怎这般不小心？竟往一介难民怀里扑，传出去可怎么好？”

侧妃的嗤笑恰时响起，带着毫不掩饰的讥讽。

戚云晞定了定神，不理会她的挖苦，转身挡在东宫侍卫与那人之间：“两位且慢！”

她望向太子侧妃，不紧不慢道：“方才臣妾失足，多亏这位大哥扶了一把，臣妾谢他还来不及，岂有反怪之理？他若真是奸细，何苦替难民说话？又何必冒险扶臣妾？”

“至于他的身量，不过是天生骨架大罢了。娘娘若执意拿人，传出去，旁人只说东宫无容人之量，为这点小事借题发挥，反倒失了东宫的体面。”

闻言，侧妃用帕子掩唇一笑，语气愈加尖利刻薄：“姐姐倒是会心疼人，这般急着护他？方才扑进入家怀里，那眼神……啧啧，倒像是盼着这一出呢。如今又这般维护，莫非这难民真有什么过人之处，让姐姐连王妃的体面都顾不得了？”

慕容渊眸色微沉。

这弟妹聪慧又能言善辩，几句话既护住了那人，又把“苛待难民”的帽子扣在了东宫头上。他若强行拿人，不仅惹美人心生不满，传出去还会损了自己仁厚的名声，实在得不偿失。

只是……这锦王妃，倒比想的更有趣。

他眼底兴味渐浓，漫不经心勾了勾唇角——往后日子还长。

随即他抬手淡淡一摆：“罢了，许是孤多心了。今日是来行善的，不必节外生枝。”

见太子轻易松口，侧妃只觉一口气堵在胸口，一张精致的脸瞬间涨得通红。

她在东宫，事事都要迁就太子妃，行事说话都不敢逾矩。

本以为跟着太子出来，总能寻些体面，没成想连个小王妃都压不过。

这口恶气着实难咽，她刚要张口争辩，却瞥见太子眉峰已蹙，眼底已然浮起不耐。终是不敢违逆，只得悻悻别开脸，把一肚子的怨气硬生生憋了回去。

人群里，那道颀长的身影已悄然混入人流里，转瞬便没了踪迹。

戚云晞怔怔望着人群，心中忽然空落落的。

不过是布施一碗热粥，怎就惹来这许多风波？

作者有话说：

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