第38章
马车驶离北郊,车厢里的气氛透着股说不清道不明的微妙。
两人对坐，谁也没有开口。
慕容湛索性阖目养神,薄唇微抿，神情已是疏离，仿佛方才那个在她唇齿间辗转厮磨，恨不得将她拆吃入腹的人，根本不是他。
他既装作无事发生，她便也可以。
戚云晞掀开车帘一角，望向窗外。
沿途的赈济棚仍冒着袅袅炊烟，隐约夹杂着孩童追逐嬉闹的笑声，与来时那般愁云惨淡景象相比,已是天渊之别。
她收回视线,目光落回对座的男人身上。
踟蹰片刻，心底的好奇终是压过了尴尬：“王爷,此番赈灾,咱们王府究竟出了多少粮？瞧着那些难民感激涕零的模样，想来定是笔不小的数目。”
慕容湛徐徐睁开凤眸，视线在她颈间那枚未消的嫣红印记上打了转，唇角勾起浅浅的弧度：“百石粗粮，两万余粗面馍馍，另有千余条旧毯。”
“够他们撑上十日，也够让某些只知沽名钓誉的人,颜面扫地。”
“竟有百石？”
戚云晞诧异地望着他，“王爷不怕府中存粮不足么？咱们日后……”
如此相较,她那点微薄的粥糜，简直是杯水车薪。
倒显得她先前的种种顾虑奔忙，有些多余了。
“府中尚足。”
慕容湛语气淡得似在说一件微不足道的小事,“赈灾一事，既是救民水火，亦是收拢人心。东宫只送两箱陈米博个虚名，本王便以实打实的粮草，让北境百姓瞧瞧，究竟谁才是那个能护他们周全的人。”
这番话令戚云晞豁然开朗。
这哪里是单纯的赈灾？分明是与东宫无声的博弈，一招“仁德”压过“虚名”的狠棋。
她点了点头，没再说话，心底莫名生出几分敬佩来。
这人果真心思缜密，难怪往日那些暗自交锋，她连半分先机都未曾占得。
正想着，腹中却不争气地发出“咕噜”一声，打断了她的思路。
慕容湛凤眸倏地扫来，眼底噙着戏谑：“王妃这般奔波，当真是辛苦，连肚子都来向本王告状了。”
戚云晞脸上一热，下意识按住小腹，嘴硬道：“王爷听岔了。那是……那是车辕声。”
慕容湛似笑非笑：“哦？这马车何时成精了？赶明儿叫它唱支曲儿给本王听。”
戚云晞：……
她话还没憋出来，这肚子像是为了配合他，又响亮地叫了一声。
慕容湛偏过头，唇角压了压，终究没压住那抹笑意：“食盒里有些糕点，王妃若饿了，可自取食用。”
说罢，便又阖目敛神。
“谢王爷。”
戚云晞轻声应下，耳根却悄悄红了。
这食盒，当真是为她备下的。
她俯身取过食盒，揭开盒盖，几枚松子核桃酥静静躺在里面，酥皮呈着诱人的金黄，精心齐整，散发着淡淡坚果麦香。
光看着，便已引得她口舌生津。
原来，他素日果真偏爱这酥点。
半个时辰后，回到了锦王府。
戚云晞心里盘算了一路，想着该如何开口，是邀他往长乐轩用膳，还是试探一句他今夜的去留。
可真到了要开口的时候，那些措辞像堵在了嗓子眼，一个字也吐不出来。
待她终于鼓足勇气回过身，见慕容湛已经端坐在轮椅上，何顺正准备推他离开。
望着男人清隽冷硬的侧影，她张了张嘴，几番欲言又止，最终还是把话咽回了肚子。
轮椅的轱辘声刚响了几圈，忽然停住。慕容湛微微侧首，目光在她脸上停了瞬：“王妃今日劳顿，且回长乐轩好生歇息吧。”
没等她反应过来，他便抬手示意何顺继续。
轮椅缓缓前行，玄色衣袍在风中轻扬，那道身影渐行渐远，没入了庭院深处。
戚云晞仍怔怔地立在原地，久久未动。
此刻回想起来，他今日竟与往日有些不同，是眉宇间那寒意淡了些？还是方才那句“好生歇息”，竟难得透着几分温和？
这念头如细丝般缠绕心头，搅得她神思有些恍惚。
雪晴似乎瞧出了几分端倪，上前一步低声试探道：“王妃，方才在车中……可是受委屈了？”
话音未落，玲珑已不知从哪儿摸出一方素帕，目光飞快在戚云晞颈侧那枚灼目的红痕上掠过，小声建议：“主子，这印记……若觉不便，奴婢寻条丝巾为您遮一遮？”
戚云晞蓦地回过神。
她抬手不着痕迹地拂过颈侧，浅笑道：“不必麻烦了……由它去罢。”
总不能直言，这印记，是他醋意发作留下的。
她敛了神色，正色道：“回长乐轩。今日你们都辛苦了，回去好生歇息。”
说罢，转身离去。裙裾翻飞间，掩去了颊边怎么也压不住的红晕。
翌日，除夕。
晨光熹微，戚云晞洗漱完，紫菱便开始为她理妆。
雪晴掀帘进来，嘴角含着笑意：“王妃，王爷方才遣人来传话，请您辰时一刻，往靖和堂共用早膳。”
戚云晞一怔。
今日太阳从西边出来了？
他竟会主动相邀？
“此话当真？”
“千真万确！”雪晴笑得笃定，“是何顺亲自跑的这一趟，断不会错。”
“……我知道了。”
戚云晞垂眸盯着手中的梅花簪，心里莫名泛起一丝欢喜，“动作快些，莫要误了时辰，让王爷久等。”
“是，王妃。“
紫菱指尖穿梭于青丝之间，抿嘴笑道：“奴婢省得，定为您梳得仔细，断不会失了礼数。”
戚云晞自镜中瞥她一眼：“不许笑……你们都不许笑。”
这几个丫头，今日怎的笑得这般古怪？
雪晴连忙捧着一盏温热的姜枣茶递过来，敛了笑意，轻声道：“是奴婢忘形了，王妃恕罪。”
紫菱立即噤了声，手上梳发的动作利索起来。
一旁，灵玉捧着梳匣，眼皮都没抬一下，眼观鼻，鼻观心，仿佛刚才的热闹与她无关。
不过是王爷一句寻常邀约，便值得这般兴师动众？
她紧抿的唇角，泄露了一丝不易察觉的轻蔑。
这细微的表情，恰好被戚云晞的余光尽收眼底。
她执盏浅啜一口姜茶，淡淡道：“灵玉心思素来细致，一会儿也随我同去靖和堂伺候吧。”
此女既是母妃亲选，轻易动不得。况且，既能入母妃青眼之人，总归有些本事。与其让她在暗中兴风作浪，不如放在眼皮子底下盯着。
若当真堪用，收为己用也未尝不可。
这决定显然出乎灵玉的意料。
她满面错愕，随即换上一副受宠若惊的喜色，垂首恭顺道：“是！奴婢……奴婢遵命！”
今日需入宫参加宫宴，妆罢，戚云晞特意选了件浅胭脂色暗绣棉袍，外罩一件月白貂裘短坎肩，便带着雪晴与灵玉，款步向靖和堂行去。
王府上下正忙得热火朝天，一盏盏朱红灯笼高高挂起，映着皑皑白雪，瞬间点染出浓浓的年节喜气。
刚到院门口，便见何顺已候在阶下。见她来了，他忙迎上来，笑得眉眼弯弯：“王妃安，王爷已在里头等候了。”
这人……竟已经在等她了？
莫不是要怪她来晚了？
戚云晞心里莫名发虚，面上却得体地笑了笑：“有劳公公。”
进了暖阁，慕容湛已端坐在主位上。
今日的他，难得没穿那身压抑的玄黑，换了一袭月白暗纹锦袍，外头松松罩着件素色貂裘。玉冠束发，整个人清俊得恍若昆山片玉。
他正垂眸拨弄着茶盏，侧脸线条清冷又专注。
戚云晞还是头一回见他穿这么浅淡的颜色，一时竟看得有些晃神。
直到那双凤眸淡淡扫来，她才猛地回魂，慌忙垂下头行礼：“臣妾来迟，让王爷久等了。”
“无妨，坐吧。”
慕容湛收回目光，指了指对面的位置，“都是些清淡的小食，趁热用。”
“谢王爷。”
她依言坐下。
见她一直低着头拘谨得很，慕容湛几不可察地蹙了蹙眉。
难道是因为昨天……吓着她了？
连他自己都弄不明白，怎么就会在那一刻失控。
可她平日里胆子不是挺大吗？上回不过稍微给她点脸色，转头她就敢邀他共膳……
“王爷……”
“你……”
两人竟不约而同地抬起头，视线在半空中撞了个正着。
话音重叠的刹那，都愣了一下。
阁内静得可怕，炭火发出了一声噼啪的轻响。
戚云晞慌忙避开他的视线，声音都小了几分：“王、王爷先请。”
慕容湛余光瞥见她颈侧那枚还没消退的红痕，喉结微微滚动了一下，淡淡道：“罢了，先用膳吧，菜要凉了。”
顿了顿，他又似笑非笑地补了一句：“王妃这般拘谨，莫非还要本王亲自给你布菜？”
说罢，他执起象牙箸，夹了一箸清笋搁进了她面前的白瓷碟中。
“谢王爷。”
她垂着头乖乖吃饭，再不敢多说半个字。
说多错多，这是她近日最深的体悟。
两人就这么默默吃着，直到戚云晞用得差不多，慕容湛才搁下象牙箸：“今日除夕，巳时三刻随本王入宫贺岁。贺礼何顺已经备好了，你不必费心。”
他略停了一瞬，又叮嘱道：“入宫后紧跟着本王，按位次行礼即可，不必多说话。”
“是，臣妾记下了，王爷放心。”戚云晞乖巧地应道。
慕容湛微微颔首，话锋一转：“入宫觐见，妆饰不可失仪，稍后，本王让人将皇祖母所赐的那副金累丝嵌东珠抹额取来。与你今日这身浅胭脂色衣袍恰好相宜，务必戴上。”
说到“务必戴上”四字，他刻意加重了语气。
戚云晞愣了一下。
那副抹额，不是他亲口吩咐要谨慎收进库房、轻易动不得的宝贝么？
怎么今日竟要她务必戴上？
她有些迟疑：“王爷，那抹额乃皇祖母御赐，太过金贵。今日宫宴命妇众多，臣妾这般佩戴，未免太过招摇。万一行事间不慎磕了碰了，既负了皇祖母的美意，又折了王爷的颜面。”
那可是御赐珍品，稍有闪失，把她整个人卖了怕是都赔不起。
“正因是皇祖母御赐，才更需戴上。”
慕容湛凤眸微凛，“本王要的，就是这份‘招摇’。今日宫宴，你代表的便是锦王府的颜面，不必畏首畏尾。”
末了，他似笑非笑地睨了她一眼，“拿出上次入宫的胆色便是。怎么，胆子反倒愈发回去了？”
戚云晞：“……”
她眼波一转，顺着他的话便接了下去，软乎乎道：“王爷既这般说，那臣妾便放心戴了。只是……若是真惹了旁人非议，或是不慎勾了丝绦，王爷定会护着臣妾的，对吧？”
果然是个顺杆爬的小狐狸。
慕容湛眸色渐沉，身体微微前倾，瞬间拉近了两人间的距离：“得寸进尺？”
戚云晞被他骤然逼近的气息慑住，下意识偏过头，小声嘟囔：“臣妾不敢……只是，王爷金口已开，既允了臣妾要拿出胆色，自然也会护着臣妾的，不是吗？”
闻言，慕容湛收身坐直，端出王爷的威严，唇角却微不可察地勾了下：“……罢了，本王允了。”
戚云晞眸底闪过一丝狡黠，笑意盈盈地应道：“臣妾，谢王爷恩典！”
见他神色未变，又赶紧小声补了句：“臣妾定当仔细护着抹额，绝不给王爷添麻烦。”
作者有话说：
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