第152章
薇薇安欣然同意洛克的建议。赫伯特这样的年轻贵族,对珠宝首饰自然很了解。他年初就要返回英国，临行之前，也很乐意替他们做点什么。
薇薇安倒是更习惯法国的新年传统,正好她要给洛克挑一件新年礼物，也给自己买点喜欢的东西。
赫伯特推荐的珠宝商确实不错。马丁先生的铺子和汤品恩的钟表店有些相似,前面陈列成品,后面连着工作室。薇薇安去了几次,马丁便渐渐摸清了她的喜好：不喜欢一味堆砌宝石,更看重设计和切割。
而且马丁的英语说得不错,至少薇薇安不用一边挑选钻石，一边在脑子里疯狂翻译。
圣诞节前夕，她在赫伯特的陪同下，再次来到马丁的店铺。
街边屋檐下残留着昨夜的薄雪,店铺临街的门面不宽,玻璃窗后摆着一张铺了深色绒布的长桌,桌面上放着小天平、砝码、放大镜、宝石盒,以及几张绘满花纹的铜版设计图。
接待贵客的房间设在后面，楼上则是工匠工作的地方,隐约传来细密的锤击声。
薇薇安会提前预约，店里通常不会有其他客人。
今天却不一样。长桌前站着一名年轻男子,正微微俯身看着桌上的设计图。桌沿挡住了他的身形，薇薇安推门进来时，只看到侧脸。
深棕色的卷发用一根丝带束起一部分,仍有几缕垂落在颊侧。他的鼻梁挺直,低垂的长睫毛在脸颊上落下一小片浅淡的阴影。
有那么一瞬间，薇薇安以为站在那里的人是杰里米。
那人看见有人进来，极自然地站直身体,对她露出一个恰到好处的微笑，礼貌又温柔，还带着一点似有若无的亲近。
杰里米不会这样笑。见到陌生女人，他大概会移开视线，考虑到礼貌或者其他原因，又重新看回来，满脸写着不知所措。
眼前这个青年却很清楚怎样的目光和笑容讨人喜欢。
薇薇安朝他轻轻点了点头。
马丁迎了上来，连忙吩咐伙计将准备好的宝石和图纸拿给她，又殷勤地拉开椅子。
“夫人，上次您吩咐我寻找的三颗钻石，还有重新绘制的式样，都在这里了。”
伙计打开宝石盒，三颗未经镶嵌的钻石静静躺在黑色天鹅绒上。
“最大的一颗有多重？”薇薇安坐下，问。
“四克拉。”马丁将宝石盒转向她，“石头本身是一千八百里弗，重新切割的费用另算。至于镶座，就要看您最终选中哪一种式样了。”
他说着，又吩咐伙计上茶，“您先坐下慢慢看，我很快回来。”
薇薇安答应一声，马丁转身去同那名青年说话，语速很快，薇薇安只听到了“侯爵夫人”。
那名青年接过一只珠宝盒，却没有立刻离开。也许是在等马车，他接着翻看桌上的铜版图样，偶尔抬眸，视线若有若无地落向薇薇安这边。
马丁又取来一枚胸针，价格高昂，设计却很朴素。银白色的镶座只有简洁的枝蔓和花纹，托起正中的钻石。
薇薇安拿起胸针，迎着窗外冬日的阳光，慢慢调整角度。光线落入钻石内部，随着她手腕的转动，在不同的刻面之间流淌。
她看了一会，放下胸针。“不错。”
马丁听了面露喜色。“仍旧记在您的账户上，送去给勒努瓦先生结算吗？”
“请他先支付一半。”薇薇安说，“余款等镶座调整完成以后，再让他向伦敦出票。”
这几年，薇薇安一直在有意调整自己的资产。出售咖啡馆时，一些买家无法一次付清款项，她将余款转成了分期债务。表面上她不再是店铺主人，背后却仍有一部分收益会定期流入她的账户。
托比亚斯出事后，她也没有关闭银器店，只是换掉了原来的经营者，又在巴黎增加了一名代理人，严格规定汇票正本、副本、出票通知信，巴黎与荷兰代理人的付款收据，伦敦受托人的扣账记录，每一笔兑换时使用的汇率，对方商号的签名与印章……所有文件必须彼此对应，每一笔交易的日期、金额和收款人都能相互核验。
任何现银不得从英国港口装船，代理人不得以贸易损耗、船费或秘密佣金为名，领取未经记录的银币。
为此，她重新安排了经手、审核和留存账册的人，不让任何一个人独自掌握一整笔交易。
其实薇薇安一直相信制度比人可靠，只是在这个时代，建立一套有效的制度太麻烦，许多商人甚至没有长期保存账目的习惯，时间久了，她也觉得疲惫，就松懈下来。
托比亚斯获罪提醒了她，一套严密的制度，不只能保证生意正常运行，必要的时候，还能保护她。
她又选中了一套项链设计图。赫伯特站在一旁，忽然笑道：“我替伦敦的珠宝商们感到可惜，如果他们有马丁先生这样的眼光，也不会损失您这样慷慨的赞助人。”
薇薇安也笑了。“可惜马丁先生没有到伦敦开店的意愿，等我回去，会很想念这里的设计。”
她顿了一下。
回去……
她来法国还不过两个月，已经开始想着回去了吗？
赫伯特没有察觉她的出神，又看了看装在盒子里的胸针。“不过，我没想到您会喜欢这么朴素的式样。”
他指向一张图纸。“我更喜欢那套红色珐琅。您准备在什么场合佩戴这枚胸针？”
薇薇安刚要回答，旁边忽然响起另一个声音。“这位夫人，我非常钦佩您的眼光。”
那名年轻客人从长桌后走出来。他穿着一件灰紫色长外衣，领口系着洁白的亚麻领巾，边缘缀了一圈细密的蕾丝。
衣服裁剪得很得体，腰部收得很窄，前襟排列着许多包布纽扣，袖口向上翻起，露出里面浅银灰色的衬里，腰间佩一柄装饰的细剑。
华丽，却并不显得庸俗。
他先看向赫伯特，语气温和。“那枚胸针在白天或许不起眼，可到了烛光下，它会比所有彩色宝石都更耀眼。”
随后，他转向薇薇安，右手按在胸前，向她俯身行礼。“阿尔芒·贝特朗。很荣幸认识您，夫人。”
他的英语说得很好，只在尾音里带着一点柔软的法语腔调。
马丁先生连忙介绍：“请您原谅，夫人。贝特朗先生是一位很有天赋的演员，他今天是替德·维莱侯爵夫人来取珠宝的。”
阿尔芒。
一百多年以后，《茶花女》的男主人公也会叫这个名字。
薇薇安的视线落在他领巾中央那颗圆润的珍珠上，又向下移动，看了看剑柄上镶嵌的几颗细小的钻石。
这些东西都不是一名年轻演员能轻易获得的，而且他没带男仆，侯爵也不可能亲自替夫人领取首饰，那么他的身份只有一个可能：那位侯爵夫人的情人。
而且，是一位很受宠的情人。
他恰好说中了她喜欢这枚胸针的原因，显然对名贵珠宝很熟悉。
法国男人的浪漫，果然名不虚传。
薇薇安弯了弯唇，正巧对上阿尔芒抬起的目光。他的眼睛也和杰里米很像，瞳色介于灰蓝与浅绿之间，光线昏暗时显得清冷，而在壁炉火焰和烛光的映衬下，会透出清亮的绿色。
只是杰里米看她时，目光总是安静而专注，阿尔芒的眼睛却天生含着笑意，好像看谁都亲近，又好像谁也没被他放进眼里。
“您叫我阿尔芒就好，夫人。”青年轻轻眨了眨眼，浓密的长睫毛也随之颤动。
初次见面就让一位女士称呼自己的名字，有些过于亲昵了，可他这个长相，穿着，加上又是法国人，薇薇安倒觉得很合理。小仲马笔下的阿尔芒，也该长成这个样子。
可惜，现在连小仲马的祖父都还没出生。
侍者进来提醒薇薇安马车到了。他们称呼她时同马丁一样，使用法语里的“Madame”。这个称呼只代表了身份尊贵，不会透露婚姻状态。
赫伯特向她伸出手臂。“我送您出去？”
薇薇安点点头，将手轻轻搭在他的手臂上。
临出门前，她又回过身，朝马丁和阿尔芒略一点头。“再会，马丁先生，贝特朗先生。”
阿尔芒再次俯身。“再会，夫人。”
店门在他们身后合上，阿尔芒仍旧站在原处。隔着玻璃窗，他看见那名年轻贵族殷勤地向女人伸出手。那位夫人的神情却很平淡，只是自然地搭着他的手上了马车。
车门合拢，马车驶入街道。
直到马车远去，阿尔芒才收回目光。“刚才那位夫人，是从英国来的吗？”
“是。”马丁先生一边整理桌上的图纸，一边回答，“伦敦来的爱略特夫人，非常慷慨，眼光也很独特。”
马丁的视线落在他手中的珠宝盒上。“圣诞节之前，侯爵夫人的订单已经全部结清，这是最后一件。”
阿尔芒低下头，也看向手里的盒子。
最后一件。他当然明白这意味着什么。
德·维莱侯爵夫人已经明确告诉过他，不会再继续赞助他的演出。珠宝、衣服、马车，乃至剧院里那些机会，以后都不复存在。
还有侯爵大人的暗示：
“夫人送给你的衣服、珠宝和马车，都是从我的账上支付的。既然付钱的人是我，你总该明白，你要取悦的人是谁。”
阿尔忙心里一动。“那位爱略特夫人，在伦敦也经营珠宝生意吗？”
“不知道，不过听说她是很多生意的赞助人，也许她赞助的生意里，也有珠宝吧。”
“她有自己的账户？”
“是的。”
“那她结婚了吗？那位贵族先生是她的未婚夫？情人？”
马丁先生笑了，“这我就不知道了，我只看出赫伯特先生很喜欢她。”
这一点，不需要别人告诉阿尔芒。
有意思的是那位爱略特夫人的反应，像是什么都没看见。
她有独立的账户，也不像任何人的情妇，不需要依附身边的年轻贵族。她挑选珠宝时从容得像是在决定一件很普通的小事，谈起钱款和汇票，也没有半点迟疑。
这很有趣。
阿尔芒的手指轻轻摩挲着珠宝盒边缘。
德·维莱侯爵夫人已经不会再继续赞助他。
那么，换一位赞助人呢？听说英格兰男性之间的关系是不合法的……
如果有机会去伦敦发展，好像也不错……
作者有话说：
无