第24章
“谢天谢地！”
见牛顿终于能说话,薇薇安失控地喊了出来，伸手去抓他的手腕。有脉搏，虽然很弱,却确实在跳。他的皮肤也在一点点回温。
“感谢上帝……”她喘得厉害，声音都发虚。“艾萨克·牛顿,这个世界没有失去你。”
牛顿却像触碰到什么禁忌一般,猛地把手抽了回去,整个人迅速远离她。然而因为肢体僵硬,他只是靠在了墙角,并没有离开太远。
薇薇安这才留意他的表情。那是一种近乎惊骇的戒备，像是在看一个怪物。
刚松的一口气又提了上来，一氧化碳中毒……会影响意识。即使心跳恢复，大脑也未必完全恢复。
那可是——牛顿的大脑。
她抬手抹了一把额头的汗,喃喃自语,“拜托……千万别出问题……”
牛顿低头,目光落在她披在他身上的外套上,立刻去扯。
薇薇安伸手拦住。“别——你需要保暖。”
他像被烫到一样避开她的触碰，声音依旧在发抖,却变得锋利起来：“先生，你的行为……极其失礼。我要求知道,你为什么在这里？”
还好，问出这个问题表明他没有失去理智。薇薇安长长吐出一口气，坐在地上,抬手把额前湿透的发丝往后拨,整个人像被抽空了一样。
“你刚才失去意识，也停止了呼吸。我对你进行了心肺复苏，哦,就是用手法按压胸腔，并通过口对口的方式，给你的肺充气。”
牛顿的脸“腾”地一下涨红，全身绷紧，像一只被丢进水里的猫。
“你……给我……充气？”
“那是医疗操作。”
“那是亵渎神明！”他低声吼道，一把抓紧外套，将自己裹得严严实实，像布好一层防线，全然没意识到这是上一秒他还试图摆脱的她的外套。
“趁人昏迷之际做出这种行为——”
“这是科学。”薇薇安打断他，“在你开始引用《圣经》之前，我建议你先感谢我没有直接把你的衣服剪开检查心脏——我当时确实考虑过。”
牛顿整个人僵住。他低头看向自己的领巾——他根本没系，又猛地抬头看她，眼神充满了惊恐。
“无论发生了什么，布雷特……你的行为，让我极为不适。你必须离开。”
“你现在的状态——”
“那与你无关。”
空气瞬间冷下来。
“牛顿先生，”薇薇安的语气同样冷。“我不在乎你是否感到不适，在你完全恢复之前，我不会离开，我必须确认你的大脑——”
“我的大脑完全正常！”他试图站起来，却在下一刻身形一晃，重新跌坐到地上。
“小心！”薇薇安身体前倾，伸出手，却在他厌恶的目光中停住了动作。
……行吧。
她收回手，站起身，拍了拍膝盖上的土。语气一转，变得冷静而专业，听上去不容反驳，这是她从洛克那里学来的。
“很抱歉，先生。你的情况是由我带来的因素引起的，因此，我必须负责。缺氧会损伤你的大脑，甚至造成永久性后果。如果你觉得我的存在令人不适，可以闭上眼，把我当作一个及其无礼的医生。”
牛顿没有回应，不知道是眩晕，还是还没完全消化刚才发生的一切，只是看着她。
威金斯带着医生赶了回来，打破了僵局。
医生简单检查了一下，随即神情严肃地宣布：需要放血，以排出“毒性Humour”。
“不行。”
薇薇安脱口而出。
所有人都看向她。
开什么玩笑？吸入一氧化碳还放血？血液的携氧能力已经被破坏，这个时候再放血，是嫌人死得不够快吗？
“这是气体中毒，放血只会让情况更糟，会进一步削弱已经缺氧的身体。”她不能用现代医学解释，但也绝不会眼睁睁看着伤害发生。
她转向牛顿，只当他是一个病人。
“既然牛顿先生已经恢复意识，我们需要观察。如果接下来几个小时内好转，就不需要处理。但如果四小时后仍有头晕，就有可能造成永久损伤，例如记忆力下降、疲劳、思维迟缓。”
老医生明显不悦，开始谈起那套Humour平衡的理论。
薇薇安微微挑眉，耐着性子，换了一种更符合这个时代认知的说法：
“他吸入了一种气体，会夺走血液中的'空气'，阻断呼吸在体内的流动，使大脑缺乏供养。这就是他虚弱、恶心的原因。如果运气好，他一天内就会恢复；不幸的话，可能永远无法恢复正常。”
她加重语气，“而无论如何，放血只会加速他体内剩余'空气'的流失。”
威金斯看看她，又看看医生，一脸茫然。
但薇薇安站在牛顿前面，态度明确：谁也别想越过她，给病人放血。
也许是她太过坚定，也许是牛顿本能地判断她的话更接近真相。最终，他点头同意了她的建议。
老医生冷哼一声，收了诊费，甩袖离去。
威金斯把人送走，气喘吁吁地回来。
“牛顿先生怎么了？”
“气体中毒。”薇薇安简单回答，“很可能是那团蓝火的原因。”她转向牛顿，伸出一根手指。“看得见吗？这是几？”
牛顿看着她，眼神里满是不屑，没有回答。
“牛顿，”她语重心长，“我说过，这种气体可能造成永久性损伤，为了你的健康，请你配合。”
“布雷特，”牛顿终于开口，声音仍然嘶哑，“我只是有点头晕。我不认为值得如此大惊小怪。”
“只是头晕？没有恶心？看东西也没问题？”
牛顿轻轻摇了摇头。
威金斯在一旁看看牛顿，又看看薇薇安，惊奇又好笑，他还头一次见他固执的室友遇上同样固执的医生。
“火灭了吗？”薇薇安转头问。
威金斯点头，又进去确认。薇薇安刚要跟上，却察觉到牛顿正警惕地盯着她。她停住了，没有靠近他的实验室。
片刻后，威金斯出来。“一切安全。”
薇薇安这才重新看向牛顿。“你怎么会在室内生火？”
牛顿依然沉默。
“先生，这关乎您的生命。”
牛顿侧过头看向墙角，低声道，“我……不记得了。”
轻微的记忆缺失，典型的一氧化碳中毒后遗症。
“你是不是测试了那个仪器？”
牛顿依然看着墙角，点了点头。
可那装置本该在室外运行……
刚才那一幕：凌乱的工作台，角落里发光的炉子，地上散落的铅块与炭块，沸腾的烧瓶……
当时她只顾着救人，没有细想。现在一切串联起来，牛顿根本不只是“测试”仪器。他在用它做自己的实验。
在他看来，这台装置不是她的工具，而是他的，或者说，是他们共同拥有的。他当然有权随意改动、重新利用。
她怎么会没想到这一点？她竟然用现代的商业逻辑去衡量他，把他当作一个“乙方”，好像他会按她的指令行事。
愚蠢。
薇薇安揉了揉太阳xue。“你调整了燃料，温度超出了预期，对吗？”
“……只是改动了一部分。”
薇薇安不知道他是固执地不说，还是记不清了。
“牛顿先生，”她语气放软，几乎带着请求，“我无权干涉你的研究。但为了你的命——请你，不要在密闭空间里使用这种装置，或者任何燃烧材料。这种气体……非常危险。”
“可它没有烟。”威金斯疑惑。
“因为它没有气味，看不见，也没有检测方法，所以更危险。”
她看向牛顿，板起脸，“以后实验的时侯，绝对不能关窗！”
牛顿盯着她，“既然这样，你又是怎么知道这些的呢？”
“我……我之前见过类似的案例。”
“是跟你的老师洛克先生一起吗？”
薇薇安的脸一热，拒绝回答。“我去给你拿毯子。”
半个小时后，牛顿终于能站起来了。薇薇安和威金斯一左一右扶着他往卧室走。他在实验室门口停住了，向里看了一眼。
“不行。”薇薇安抓紧牛顿的胳膊，“你现在绝对不能回实验室。不能读书，不能计算——任何需要用脑的事都不行。你的大脑刚刚缺氧，需要休息。”
她看向威金斯，依然不放心。“我今晚留下。明天也是。直到他完全恢复。”
也许是中毒的后遗症，也许是惊吓过度，牛顿没有反驳。
薇薇安在他的床前挂起一道帘子，挡住壁炉里的火光。等到床上的病人沉沉睡去，薇薇安让威金斯去休息，自己则来到院子里。
天完全黑了。
威金斯已经把那台仪器搬到了外面。整体结构还算完整，只是有几片镜面被烧坏，一块黄铜板也焦黑了一角。
夜空清澈，星星比伦敦明亮得多。冷风吹来，薇薇安想起她的外套还在牛顿房里。不想打扰他，她随手拿了一条毯子，把望远镜拿到室外。
世界仿佛只剩下星光。
她开始把记忆中的星图，与眼前的天空一一对照。月球的环形山，大片暗海，缓慢移动的行星……甚至还能隐约看见木星的云带。
她喃喃自语，“……木星……还有……金星……”
时间被拉得很长很长。不知站了多久，直到双脚传来隐隐的酸痛，薇薇安才回过神，微微挪动了一下重心。
侧头——
她看见门口，站着一个人影。
作者有话说：
无