第25章
“牛顿先生！”
薇薇安看着门口的人影,“您不该出来的，外面很冷。您现在应该在休息。”
每说一句话，她唇边都腾起一小团白雾。
牛顿的脸上闪过一丝不自然的神情。他避开她的目光,望向院子远处的阴影。
“我……已经查证了……你那种……方法。”他声音僵硬，像是连说这句话本身都令他难以启齿。
“怎么查证的？”
在她的认知里,这个时代根本没有成体系的人工呼吸理论。
“去年,胡克先生的实验证明,可以通过机械方式向肺部送气,从而维持生命。”
薇薇安一愣,“是吗？他是怎么验证的？”
她好奇的目光逼得牛顿看向别处。“他……切开了一只狗的肺部，用风箱将空气压入它的肺中，绕过它自身的呼吸机制，狗依然活着。”
他微妙地顿了一下。“你刚才所用的方法……本质上,是同样的原理。”
他没有再提“呼吸”这个词。
“狗？是的,是类似……不过我并不是把你比成——”
薇薇安话还没说完,就憋不住笑了出来。
牛顿的表情瞬间绷紧,依然别扭地说，“既然胡克先生的实验成功,你的行为……也就……没有那么不可原谅了。”
薇薇安止住笑，心思转到了另一个名字上。
罗伯特·胡克。
她曾在洛克的书房里见过一本《显微图谱》,书页上满是作者自己绘制的图像。即便以她的现代眼光来看，那些图依然精致得不可思议。
而作者正是胡克。
洛克和胡克同在牛津求学，胡克曾是波义耳的助手。也是他,把气压计和记录天气的方法介绍给了洛克。
洛克提起这个比自己小三岁的学弟时,总是带着一种奇妙的语气：既带着笑意，也带着一点说不清的谨慎，好像胡克本身就带着刺。
胡克用自己发明的显微镜观察软木塞,看到一格一格排列的空隙，像蜂巢，联想到修道院里那些简陋狭小的单人房间，于是借用了拉丁文，将这些微小结构命名为细胞（cell）。
以薇薇安的了解，胡克看到的只是细胞的“遗骸”。而真正的细胞，还要随着显微镜技术的进步，再过一百多年才会被完整观察到。
但这不并妨碍胡克如今是学界的明星，而此时的牛顿，还只是个不愿发表成果的无名天才。
薇薇安隐约知道，这两个人后来成为宿敌。也许，二人的交集，在各自发明显微镜和望远镜的时候就注定了。
不过至少现在，牛顿提到胡克时，没有敌意。他更在意的是薇薇安刚才行为的“道德问题”。
看着他别扭地试图用胡克的理论，来为她的“越界”寻找解释，薇薇安忽然涌上了一种复杂的情绪，几乎带着一点……同情。
这个时代最敏锐的大脑，刚从危险中醒来，担心的却不是死亡，不是自己的身体，也不是实验室的损失，而是——失礼。
这一刻，他不再是历史里的名字，只是一个男人，一个在十七世纪的语境里在乎礼教的男人。
“牛顿先生……”她语气慢慢柔下来，“我理解您的顾虑。但我以上帝的名义发誓，我的行为完全出于医学目的。”
她看着他，“或者，您可以理解成为，我只是暂时替代了您停止工作的呼吸器官……像一个……'生物风箱'……”
牛顿的神情又开始变得不对，薇薇安立刻改口，“我更愿意相信，上帝不想失去您，所以让我刚好在这里，是那只'看不见的手'，安排我救了您。”
这句话说完，牛顿的神情终于缓和了一些，像是找到了一个可以接受的解释。
“至于我——”薇薇安语气真诚，“不管您怎么看我，我很高兴您还活着。”
牛顿垂下眼，没说话，但脸上神经质般的戒备松动了一点。
一阵冷风吹来，他抱了抱肩膀。薇薇安取下肩上的毯子，轻轻披在他身上，动作温和而克制——这种医生式的关心也是她从洛克那里学来的。
这一次，牛顿没有躲开，任由那层暖意落下。“设备我会重新修复，之后，会邀请你来测试。”
薇薇安摇头，“我们先别想这些，好吗？您现在感觉怎么样？头还痛吗？”
没有回答。
“这两天尽量不要思考。”她语气放轻，“我知道您做不到……但为了您的身体，至少试一试。”
牛顿依旧没有回答，转身走进卧室。
薇薇安望着他的背影出神，很快，他又出来了，肩上的毯子换成了他自己的外套，手里拿着她的衣服。
“天黑了。”他的声音恢复了疏离，“先生，你该离开了。”他把外套递给她。
两个小时前，他还是她的病人。而现在，那个自然哲学家“牛顿”，已经回来了。
薇薇安接过外套，“如您所愿，牛顿先生。”
他只是极轻地颔首，没有再多说一句。
薇薇安没有骑马来，威金斯已经睡了，而她又不会赶马车。
“我可以让威金斯送你。”
“不必，还是让他休息吧。”
穿好外套，薇薇安转身走向门口，戴上手套，整理帽檐，拿起手杖。
“砰、砰。”
突如其来的敲门声，在夜色里格外清晰。
门外，站着伊丽莎白。
“伊丽莎白？你怎么来了？塔弗纳先生又发作了？”
“没有，布雷特先生。他已经好多了，现在正在马车里等我们。”
“他怎么能赶车？”薇薇安皱眉，“他应该休息！”
伊丽莎白笑道，“经过您的治疗，他中午就已经完全恢复了。他想当面感谢您，看您这么晚还没回去，就执意来接，我拦不住。”
昏黄的烛光下，女孩鼻尖细细的汗珠微微发亮。
薇薇安心里升起感动，替她轻轻拭去汗珠。“谢谢你，你来得正好。”
她回头看了一眼。牛顿仍站在门口的阴影里，几乎与黑暗融为一体，只露出一线轮廓。
她行了一礼。
牛顿没有回礼。
薇薇安转身向门口走去。身后，牛顿的声音传来。
“晚安，布雷特先生。”
薇薇安停住脚步，这是他第一次，用“先生”称呼她。
她笑了一下，没有回头，径直上了马车。
塔弗纳先生亲自表达了感谢。
回到房间门口，伊丽莎白忽然叫住她。“布雷特先生？”
“嗯？”薇薇安抬手掩住一个哈欠。
伊丽莎白张了张嘴，又摇了摇头。“没什么……您一定累了。晚安，布雷特先生。”她说完，小跑着离开了。
薇薇安看着她的背影，没有追问。她实在太累了。
进门，脱下外套，倒头便睡。
日上三竿。薇薇安被阳光晒醒。
冬日里难得的晴天。
昨日救人的消耗，此刻全都找上来，手臂酸得发紧，肩背隐隐作痛。薇薇安坐起身，解开束胸，做着扩胸动作。
“咚咚。”
轻轻的敲门声响起。
“您的早餐，布雷特先生。”伊丽莎白的声音。
门被推开。
薇薇安缩进被子里。
按理说，侍者不该未经允许进入客人房间。但伊丽莎白是个例外。薇薇安把她当作自己的妹妹，像艾米丽那样。
去年陪她去集市，再加上昨天的事，这个十五岁的少女，明显对她亲近了许多，还带着一点小心翼翼的依赖。
伊丽莎白把托盘放在床边的小桌上，上面有茶杯，一点面包，一枚煎蛋。
“我给您煮了'草'，布雷特先生。”
薇薇安忍不住笑了。
在这个时代，早餐配酒才是常态。茶，是昂贵而稀奇的饮品。阿什利勋爵手术之后，她和洛克才更多地接触这种比白银还贵重的饮料。
临行之前，洛克给了薇薇安一小包茶叶，价值几乎抵得上普通人一年的收入。
薇薇安教会了伊丽莎白泡茶，也嘱咐她不要声张。少女虽然好奇，却从不多问，只是安静地照做。
伊丽莎白走到壁炉边，熟练地点起火。
房间慢慢暖起来。
她又从围裙口袋里拿出一封折好的信，轻轻放在桌上。
“谢谢你，伊丽莎白。”
“莉斯。”她忽然纠正她，“叫我莉斯。”
这种亲昵，让薇薇安有些意外。莉斯笑了笑，退了出去。
门轻轻合上。房间重新安静下来。
薇薇安掀开被子，下床漱口，然后走到桌边，拿起那封信。
寄信人不是艾米丽，而是洛克。
这一次，他没有作为艾米丽和她通信的中介，而是谈及最近的事情，关于阿什利儿子的婚礼，艾米丽，还有杰里米——那孩子在学校，却问过好几次她什么时候回去。
整封信语气克制，条理清晰，更像陈述事实的报告。直到最后，他才轻描淡写地问了一句她的归期。
薇薇安恍然意识到，她离开伦敦整整一个月了。
她放下信，心里升出一股暖意。
被人记挂着，总是好的。
端起茶杯，热气缓缓升起，那张苍白而冷静的脸，也在脑海中隐隐浮现……
窗外鸟鸣清脆，楼下隐约传来莉斯和父亲的说话声，更远处，是断断续续的马蹄声……
这个世界，已经恢复了它的节奏。
伦敦依旧繁忙，而这里——剑桥，那位天才还活着，或许已经恢复如常，又或许无视她的警告，再一次去做他的实验。
她吃过早饭会去看看他，至少不能让她提出来的实验再伤到他。
而莉斯和父亲，也因为她，回到了原本的生活。
伦敦那边，洛克、彼得，还有两个孩子，都在想着她……
这个世界忽然变得不那么陌生了，开始有了她留下的痕迹，也有了记挂她，和她记挂的人。
一种新的感觉，在她心底慢慢生长，一个念头在脑海中挥之不去：
如果，在这个世界多停留一段时间呢？
作者有话说：
无