第36章
薇薇安没有在伦敦逗留,第二天一早，她便启程返回剑桥。
西尔弗一路疾驰，风从耳边呼啸而过。比起以前,速度确实快了许多。
可怀里揣着那一笔沉甸甸的基尼，薇薇安不敢大意。天色一暗,她便找了个旅店住下,等到第二天太阳升起,才重新上路。
到了玫瑰酒馆门口,她刚勒住缰绳,就听里面传来争执声。
“斯克鲁奇先生，您不能这样。”
“塔弗纳先生，不是我为难你，明天就是租约到期日,现在还没有买家,我要净地出售,所以你们必须全部搬空。”
一个陌生男子的声音。
“这太过分了！”莉斯的声音。
“过分？要不是你父亲被鬼上身,这地方早就卖出去了！现在还要我净地出售？我告诉你，小姐,明天必须全部清空，什么都不能留下！”
“斯克鲁奇先生,等等——”
门被推开。
薇薇安下了马，径直走了进去。迎面刚好走出一位四十多岁的乡绅。
莉斯父女跟在他身后。
莉斯一抬头，看见她,眼睛瞬间亮了。
“布雷特先生！”
薇薇安点头,目光落在那位乡绅身上。“是斯克鲁奇先生吗？听说你要出售这块地，我有意购买。”
乡绅上下打量了一下薇薇安，目光在她靴子和斗篷停留片刻。刚下过雨,上面满是泥点子。他嗤笑了一声，“哪里来的小孩？我怕你买不起——”
话说到一半，他忽然停住，目光越过她，落在她身后。
西尔弗安静地站在那里。几日赶路，它的鬃毛略显凌乱，在风中轻轻晃动，阳光落在它身上，像镀了一层冷银。
马夫匆匆赶来，习惯性地伸手去接缰绳，却在看见西尔弗的瞬间，整个人僵住。
手停在半空，他又往前走近两步，却不敢靠得太近，眼神里满是震惊，还有隐隐的兴奋。
这种马，他只听父亲提起过，他自己却从未见过。
他站直了身子，低声道，“布雷特先生，我来……替您牵着。”
老塔弗纳见到薇薇安，本来喜出望外，又在看到西尔弗的一瞬间，神色严肃起来。“托马斯！”他转头吩咐马夫，“去收拾一个单独的隔间，铺上干草。这几天，你就专门照看这匹马。”
薇薇安从怀里取出一枚基尼递给马夫，“草料里加点燕麦，再买些胡萝卜，”她拍了拍西尔弗的脖子，“她喜欢吃胡萝卜。”
西尔弗低下头，亲昵地蹭了蹭她。她顺手理了理它的鬃毛，“再给他刷刷毛。”
马夫连连点头，等薇薇安都交代完毕，才小心翼翼地牵过缰绳，将马牵走。
西尔弗离开时，院子里所有人的目光都跟着它移动。没有人说话，只听见清脆的马蹄声。
薇薇安转过身，重新看向那位乡绅。
斯克鲁奇脸上的轻蔑消失得干干净净，语气也缓和下来。“这位先生，既然您有意购买，我们里面谈。”
薇薇安笑了笑，迈步走进了大厅。
交易进行得非常顺利，圣诞节之前，律师、公证人已经准备好了所有契约。
薇薇安来不及制作印戒，索性拿出一枚基尼，用金币的侧边压在尚未干透的火漆上，停留片刻，又将右手按在契约上，念出誓词。
公证人签上名字，交易完成。
直到此时，莉斯父女依然不敢相信这是真的。
“您……不会去抢劫了吧？”回到酒馆，塔弗纳先生迟疑地问。
“父亲！您说什么呢！”
“我知道，”塔弗纳看了一眼女儿，苦笑，“我当然相信布雷特先生，只是这么短的时间，五百英镑，还有那匹马……”
薇薇安笑了笑，“先生，不需要担心，我救了一个……商人，这是他的谢礼。”
薇薇安没有透露珀西的参与。在剑桥这个小镇，如果有一个酒馆是诺森伯兰伯爵参与经营的消息传开，不只这对父女会受到惊吓，接下来的迎来送往也会让薇薇安不堪其扰。
更何况，她只需要给珀西汇报营收情况就好，珀西本人也不在意这些。
“那位商人呢？”莉斯问。
“在欧洲大陆。”
“等他回来，我们请他喝酒。”莉斯爽快地说。
“嗯……”薇薇安轻轻点头。
前几天她收到了信。伯爵夫人和珀西已经启程前往法国。布鲁默夫人陪同，克里格夫人由于要照顾病重的丈夫，并未一同前往。
她收回思绪，看向四周，“接下来，我们要重新布置，争取圣诞节前重新开业！”
考虑到这个时代的人力水平，薇薇安没有大动干戈，只是在内部设计上做了一些调整，加入了些这个时代也能接受的“新东西”。
她把柜台加高、拉长，这样客人不需要再挤到厨房去点酒，而是集中在柜台前。
桌子也换了一批，重新摆放，区分聊天区和单人区，对她这种不太喜欢与人距离太近的人来说，这样的环境要友好得多。
她换掉了那些容易中毒的含铅锡杯，改用陶杯，另外还添了一些从伦敦带回来的玻璃杯。
这段时间，她也去看过牛顿。
那个天才已经恢复如常。圣诞假期没有授课任务，他便整日把自己关在实验室里。
她依然被禁止进入。但她不在意，只要进外面的工具间就好。
她需要一枚自己的印戒。
用硬币盖章虽然也合法，但如果要长期经营，签订进货合同，或者给伦敦的钱庄开具汇票，就必须有一个注册过的专属商人印记，相当于这个时代的私章。
“我不是匠人。”听完她的请求，牛顿一口拒绝。
“我当然知道你不是匠人，”薇薇安歪了歪头，“但你看，我这次还给你带来了蒸馏瓶、烧瓶、玻璃管——这么一堆东西，一般人都会表示一下友好的回礼吧？”
“我没让你带这些，你可以拿回去。”牛顿冷冷地说，仍旧埋头打磨手里的玻璃镜片。
“拜托，我已经设计好了图案，”她把羊皮纸递过去，“以你做望远镜的技术，不到半天就能完成这个印戒。”
牛顿头也不抬。“我不会拿我的劳动做交易。”
“这不是交易，这是——礼尚往来。”薇薇安把羊皮纸轻轻按在他手上。
牛顿的动作终于停下来。
在他明显不耐烦的一瞬，她迅速把纸往旁边挪开，央求道，“你就看一眼，好吗？”
牛顿不情愿地扫了一眼，眉头微微皱起。“布雷特，你未免太贪心了，竟然希望自己的财富无限。”
“什么啊？这只是字母而已。”
牛顿没作解释，也没有看她，重新专注自己的工作。
薇薇安收回羊皮纸，低头看了看，这才发觉，从刚才她递过去的角度看，纸上的图案正好是一个横着的B。
她愣了愣，随即反应过来，约翰·沃斯利十几年前引入了∞符号，牛顿自然认识，所以才会误会。
“这个字母有这么不明显吗？”她横过纸张，又歪头看了看。
牛顿抬了一下眼，“我很惊讶你认识这个符号。”
依旧答非所问。
算了。
薇薇安收起图纸。“我去找一个铜匠先做一个，行会和钱庄都要用，等不了。”她拿起威金斯给她的杯子，喝了一口，皱眉：口感粗糙的酒。
“对了，牛顿先生，威金斯先生，圣诞节如果你们有空，欢迎到玫瑰酒馆来，新开业，我请你们喝酒。”
“我没时间。”牛顿想也不想地拒绝，注意力依然在那片玻璃上。
“随便你，反正我可是邀请你们了。”薇薇安放下杯子，跟威金斯告辞，留下那个天才继续沉浸在自己的世界里。
她离开伦敦的时候，曾经想过自己可能再也不会回来了。如果一切顺利，她应该会在现代的家里过圣诞。如果不顺利，也会在埃克塞特府。
可她从未想过，自己会在剑桥，自己的酒馆里，过这个节。
内部摆设重新布置后，莉斯提议再把酒馆装饰一下，添置一些新的摆设。
薇薇安一口答应。
莉斯是个极其讨人喜欢的姑娘。她们在装饰上的审美出奇一致，而她身上那种乡间长大的爽朗与坦率，让人很容易亲近。
“我的布雷特先生！”
这句话几乎挂在她嘴边，说得温暖又自然。
忙了一整天，回到炉火正旺的酒馆，莉斯把她们一起采来的冬青和常春藤编成花环，挂在壁炉上方。
薇薇安则在角落里挂上香橙。
这个时代还不流行隆重地庆祝圣诞节，但薇薇安坚持要有点节日的样子，连西尔弗也分到了一根胡萝卜。
准备节日的过程本身就会让人期待未来。
此刻，薇薇安正站在前窗边，把一段深红色的丝带系在门上方的一枝槲寄生上。
门在身后吱呀一声打开。
莉斯走了进来，脸被寒风吹得微微发红，怀里抱着一堆包好的东西。
威金斯跟在她后面，抱着一棵小冷杉树，差不多只有半人高。
“布雷特先生，我们没找到特别大的，”莉斯笑着露出小虎牙，“不过这个小家伙放在壁炉旁应该刚刚好，你觉得呢？”
薇薇安笑道，“没错，而且也不会喧宾夺主。”
莉斯听了，立刻兴致勃勃地跑到角落里去布置那棵树。
薇薇安转向威金斯。
“威金斯先生，谢谢你来帮忙。”
“我的荣幸，布雷特先生。而且，莉斯也是个很好的伙伴。”威金斯笑道。
薇薇安挑了挑眉，走向吧台，给自己倒了一杯酒，又递了一杯给刚坐下的威金斯。
威金斯接过酒，道了声谢，眼睛却看向壁炉的方向。
薇薇安顺着他的目光看去，莉斯正站在壁炉旁，小心地给那棵小树系上一条丝带。她低着头，一抹淡淡的红晕悄悄爬上了她的脸颊，动作比刚才更认真了几分。
薇薇安抿了一口酒，唇角轻轻扬起。
作者有话说：
无