第49章
劫匪头目的马缓缓逼近。
薇薇安拉紧缰绳。西尔弗的耳朵动了动,向后退了两步，蹄子在湿滑的泥地里踩出沉闷的声响。
对方的枪口对准了她，手指扣在扳机上。
马匹靠近,领头人看清了她的脸，一愣,“……是你……”枪口微微垂下,说出一句含糊的脏话,“……肮脏的老鼠……”
薇薇安把手伸进口袋,摸了摸那支小巧的手枪,冰冷的金属贴着掌心。
下一瞬，她改变了主意，转而抽出钱袋，刻意让里面的金币露出来。
“这是我所有的钱了,给你！”说完,她手腕一扬,将钱袋狠狠扔了出去。钱袋在空中划出一道弧线,“哗啦”一声落进路边的泥水沟里。
袋口散开，几枚金币滚了出来,在浑浊的水面上闪了一下，随即被泥水吞没,沉了下去。
“金币——！”
后面几个劫匪惊呼出声，慌忙翻身下马，像饿急了的野狗一样扑进泥水里,伸手去捞。
烂泥被搅得四处飞溅,马匹不安地嘶鸣，队伍一阵骚动。
领头人高声骂了一句，“都给老子安静！没见过钱吗？！”
薇薇安狠下心,马刺狠狠扎进西尔弗的侧腹——她自骑上西尔弗以来，第一次这么用力。
西尔弗吃痛，爆发出一声尖锐的嘶鸣，整个身躯猛然向前，撞开了领头人和旁边两匹马。
头目反应极快，伸手去抓。“刺啦”一声，他扯下了薇薇安一片外套的下摆。
西尔弗冲出了包围。
“追上他！”
身后传来怒吼。
已经晚了。
没有一匹劣马能追得上西尔弗。西尔弗像一道银色的闪电，转瞬之间消失在密林里。
领头人打马追了几步，忽然勒住缰绳。他稳住马身，抬手摘下了面罩，眼角一道狰狞的疤痕，直入鬓角。
“大卫，让这只肥羊跑了。”跟在一旁的劫匪也摘下面罩，是个十五六岁的少年，脸上带着和年龄不相称的狠厉。他盯着薇薇安消失的方向，语气里满是懊恼。
叫大卫的头目低头看了看手里那一角被撕下的布料。那布料质地细密，在雨水中依旧泛着隐约的光。
他的眼神亮了起来。“恰恰相反，威廉。”他慢慢将那块布折起，收进怀里。“这才是真正的肥羊。”
威廉一愣，“可他已经没影了。”
大卫冷笑一声，抬头看向远处被雨幕吞没的林间路。“你觉得，一个人骑着那样一匹马，还藏得住？”他挥了挥手，“去，沿途打探那匹马的去向。”
他把枪收回腰间，微微勾起唇角，“这一次，我们要钓一条大鱼。”
雨越下越大，薇薇安骑着西尔弗一路狂奔，树影在两侧飞速后退。
在她的时代，她绝不会在枪口前逃跑，没有人能逃过现代的手枪。
但这个时代的火枪不一样，潮湿的空气会让火药失效，在这样的雨里，枪有很大几率打不响。
她没敢停留。刚才情急之下扔了钱袋子，再遇上另一批劫匪，连拖延的筹码都没有。
西尔弗撒开四蹄，薇薇安附身贴在马背上，风撕扯着她的脸，雨水灌进衣领，耳边只剩下风声与急促的马蹄声，还有她自己粗重的呼吸。
天黑了，薇薇安没减速，任由西尔弗在黑暗中一路狂奔。
雨势减弱，云层散开，月光重新落下，她勉强辨认出方向：到伦敦了。
她仍旧没有停。直到远处出现骑士桥宅邸的轮廓，她才放慢速度。
西尔弗剧烈地喘息着。
宅子里透出烛光，光点在她眼前晃动，一个，两个，三个……逐渐重影。
主屋怎么会有人？
厨娘在后院，艾米丽上学，索菲回家了，托马斯送莉斯回了剑桥……她忽然有些后悔没让莉斯留下来。
门内传来急促的脚步声。
有人跑了出来。
薇薇安抓住马鬃毛，可手已经没有了知觉，身体不受控制地向一侧滑落，从马鞍上直直坠了下去。
她脑海里只剩下一个念头：千万别摔断脖子……
预期中的剧痛没有发生，她落进了一个坚实而温热的怀抱。月光下，一双冰蓝色的眼睛正注视着她，“布雷特！”
黑暗吞没了一切。
耳边有人低声说话，一只手落在她腕上，又探了探她的额头。薇薇安迷迷糊糊间一阵紧张，生怕下一刻就要被放血或催吐……
可什么都没有发生。那只手温热而稳定，覆在她的手腕上，让人不自觉地放松下来。
额头放了一块亚麻布，冰凉的触感蔓延至全身，她忍不住打了个寒战，好像依然在马上。西尔弗的前蹄忽然陷进泥沼，怎么也拔不出来。她只能眼睁睁看着那几个蒙面的劫匪，一点点逼近……
她猛地睁开眼。
房间里弥漫着淡淡的薰衣草与木烟气息，还夹杂着某种熟悉的草药味。
恍惚间，她以为自己是在洛克的书房里睡着了——那是他书房特有的味道。
但下一瞬，她认出来了，这是她自己的卧室。阳光从窗棂间落下来，斜洒在地板上。
她的身体重得像不属于自己，微微抬起手，指尖触到一片柔软。床边趴着一个人。那人坐在床边，头枕在她身侧，一动不动。
她伸出手，轻轻碰了碰他金色的头发。
“彼得……”
声音沙哑得几乎听不见。
他猛地惊醒，一下子坐直，眼睛睁大。
“你醒了！我去叫洛克先生——”
薇薇安一把拉住他，“现在……什么时候了？”
“下午，”彼得急声道，“你已经睡了三天了！”
“我怎么了？”
“你差点从马上摔下来，”他的语气里带着后怕，“幸亏我来找你，刚好撞见。你到底去哪了？把自己弄成这样。”
薇薇安皱了皱眉，脑中隐约浮现出那天的场景。
彼得伸手摇了摇铃。
不一会儿，门开了，一个陌生的侍女走了进来，手里端着托盘。侍女朝薇薇安行了一礼，“爱略特小姐。”她把托盘放在桌上，又退了出去。
薇薇安看着彼得，一脸不解。
“玛莎，我给你雇的侍女。”彼得拿起茶，“按照你喜欢的口味，加了牛奶。”
薇薇安刚要伸手，他却直接把茶送到她唇边。
她就着他的手喝了一口，温热顺着喉咙滑下去，清了清嗓子，终于声音不那么沙哑。“怎么回事？”
彼得把茶杯放到床边矮柜上。“我还想问你呢！”他坐回床边，关切地看着她。
“我听人说，交易所前几天出了个'疯子'，拼命买入所有人都在抛的诺森伯兰伯爵家的北方煤炭。我一听那描述，就知道是你，赶紧过来看看，你怎么回事？”
薇薇安皱眉，“你先别问这个。你刚才说——洛克先生？”
彼得点头，“我请了洛克先生来给你看病。”
薇薇安猛地坐起，“你答应过我不告诉他的！”
“你都病成这样了，”彼得也急了，“还有谁比洛克先生更可靠？”
“那他岂不是——”话还没说完，她又跌了下去。
彼得立刻伸手扶住她，温热的手掌稳住她的肩，让她重新靠在床头坐好。
“别紧张，我都安排好了。”他温柔地看着她，“我放出消息，布雷特去了欧洲，他的表亲在来伦敦的路上受了惊，现在需要静养。”
他观察着她的脸色，继续道：“托马斯不在，昨天我雇了个马童，叫威廉，本来想让他专门照看西尔弗，结果那马脾气太烈，不让孩子靠近，只好让他去照顾'栗子'，西尔弗还是等托马斯回来，交给他吧。”
他握住她的手，声音低下来，“你可以放心用你的女装身份了。这一次，我不会让你受委屈。相信我。”
薇薇安看着他认真的表情，心里涌起一股暖意，来这里之后还是第一次有人善后，让她不必自己面对一切。
她反握住他的手。“谢谢你，彼得。”
门口传来一阵轻轻的咳嗽声，薇薇安与彼得同时回头，“洛克先生！”
洛克走进来，目光平静地扫过两人，短暂停留在他们交握的手上。
薇薇安下意识地收回手，脸微微发热。她原本打算以“爱略特”小姐的身份去拜访他，没想到，却以这样的方式见了面：她成了他的病人。
“洛克先生，非常抱歉，我——”
她刚要起身，洛克已经抬起手，轻轻止住了她的动作。
薇薇安忍不住多看了他一眼。他的脸色比从前更苍白，唇色也更淡，眉眼间都透着疲惫。
“洛克先生，谢谢您，”她轻声道，“在照顾库珀小姐之余，还要分心来看我……布雷特跟我提过库珀小姐的情况……愿上帝保佑她。”
“库珀小姐的情况已经稳定，她的问题并非源于身体，而是焦虑。”洛克的声音永远那么温和。
“焦虑、压抑、担忧……这些情绪，同样会对身体产生影响，对吗？”他看着她。
薇薇安不确定这是一个需要她回答的问句，还只是一句淡淡的反问。洛克继续道，“西登汉姆医生建议我，多做观察，不要贸然放血或排泄。”
薇薇安肃然起敬。
托马斯·西登汉姆，被称为英国的希波克拉底，在依然以身体四种成分为基准的医学体系中，能提出以临床观察为先，已经是极为超前的观点了。而洛克……他甚至注意到了情绪对身体的影响。
只是，他刚才那番话，真的只是在谈论病情吗？
薇薇安干笑了一声，“洛克先生，我完全赞同西登汉姆医生的意见。也谢天谢地，您没给我放血。”
她本意是开个玩笑缓解气氛。但这个玩笑没达到预期的效果。彼得皱着眉，开始认真思考放血疗法的合理性。
洛克也没有笑，他站在床边，低头看着她，“爱略特小姐，您现在感觉如何？”
薇薇安抬起头，对上他的视线，有些心虚，“洛克先生，我只是有些疲惫，其他方面没有不舒服。”
洛克点了点头，又问得更细——饮食、睡眠、近几日的行程，遇到了什么，都一一问到。
虽然不情愿，但面对医生，她只能毫无保留。
“劫匪！你一个人遇到了劫匪！上帝保佑，幸好你没事！”彼得在一旁惊呼。
薇薇安懊恼地发现了她叙述的漏洞，这个时代的小姐，独自一人面对劫匪，可能性为零……
该死……
洛克转向彼得，“我想与爱略特小姐单独谈谈。”
彼得看了薇薇安一眼，尽管眼神里充满了担忧，还是没有违背洛克的意思，退了出去。
房门关上。
洛克走到床边，坐在刚才彼得坐过的那张椅子上。他没有马上说话，只是安静地看着她。
薇薇安垂下眼，被子里的手紧攥成拳。
窗外鸟鸣清脆，风吹过树叶，沙沙作响。
远处教堂的钟声传来。
洛克终于开口，“我该称呼你为爱略特小姐呢——”
他停了停，“还是——布雷特先生？”
作者有话说：
无