第58章
薇薇安手里的提货单,从入秋以后便陆陆续续到货。到圣诞节前，她已经把能转出的单据出清了大半，答应阿什利的煤炭救济款项也如期到账,还赎回了所有在金匠那里的抵押契据。
“布雷特先生，您现在已经是业内传奇了。”将契据还给她的时候,金匠银行家笑道。
薇薇安礼貌一笑,“生意能做成,是大家抬举。”
这样的恭维,这些天她已经听得免疫了。柴尔德先生前几天也这么说,她的抵押也让他大赚了一笔。
从金匠那里回来，薇薇安没有回书房，而是径直去了馬廄。馬廄里比外面暖一些，空气里混着干草、皮革和马身上的味道。
艾米丽裹着斗篷,站在馬廄门口,手里捧着一小块苹果,正掂着脚喂“栗子”。
威廉站在旁边,低声教她不要把手指伸得太近。艾米丽不时侧过头看他，笑得很开心。威廉也罕见地笑了。
倒是一副青梅竹马、两小无猜的模样。
可薇薇安没来由地有些不放心。她检讨自己,是不是对威廉有偏见？
西尔弗先朝着她来的方向伸出了头。
威廉回身，看见她,立刻将马栓好。
“艾米丽，索菲做了你喜欢的热巧克力。”
“可是我还想看马。”艾米丽歪了歪头。
“晚些再看，”薇薇安摸了摸她的帽子,“马又不会跑掉。”
艾米丽想了想,眼巴巴地问，“西尔弗一直不让我摸，晚点你能让我摸摸西尔弗吗？”
“好。”薇薇安柔声道,“我跟西尔弗商量一下，好不好？”
艾米丽这才点头，又恋恋不舍地看了威廉一眼，转身跑了。
在薇薇安和艾米丽说话时，威廉一直在一旁看着。他眼里有些说不清的东西，可在对上薇薇安目光的刹那，那点东西又立刻收了回去，只剩下恭敬。
“布雷特先生。”他微微低下头。
薇薇安拿起一块苹果，喂给西尔弗。“听说你也是孤儿？”
“是。”
“上过学吗？”
“没有。”
“那以前做什么？”
威廉抬头看了她一眼，又低下头，不说话了。
薇薇安想起了杰里米。那孩子从前也有一段不太光彩的过去，也许这些流落街头的孩子都差不多，问得太细，反而像是在揭伤疤。
西尔弗吃完了苹果，柔软的嘴唇在她掌心拱了拱。薇薇安有些痒，不由笑起来。
半晌，她看向威廉，发现威廉也正看着她，神情若有所思。对上她的视线，又迅速低下头。
“你有想学的东西吗？我可以送你去上学。”
威廉没有马上回答，而是低声反问，“上了学之后呢？当一个上过学的马夫？”
薇薇安挑了挑眉，“为什么一定要当马夫？你上了学，才知道自己更擅长什么，就算尝试了很多之后，还是选择做马夫，那也比你一开始只能做马夫，没得选要好。”
威廉抬起头，眼里亮了一下，刚要说什么，外面忽然传来一阵马蹄声。
一匹黑色的骏马踏着薄雪驶来，马背上坐着一个瘦高少年，一身深色骑装。来至馬廄附近，少年勒住马，黑色的斗篷扬起。他翻身落地，动作干净利落。
薇薇安轻轻皱眉，一时没认出来。
少年走到她近前，恭敬地行礼，“布雷特先生。”声音还带着少年人的清亮，却比从前低了许多。
薇薇安愣了一下。
“杰里米？”
她上一次见到杰里米，已经是一年前。最近几次顺路去学校，他又总是不在。没想到一年不见，这孩子竟变化这么大，她第一眼险些没认出来。
他肩上落着雪，黑发被风吹得有些凌乱。脸还是那张脸，却已经不是记忆里那个瘦小的孩子。眉眼渐渐长开，下颌线清晰了些，鼻梁更挺挺拔。只是肩膀还薄，脸上仍带着一点未褪尽的稚气。
那双蓝绿色的眼睛里，那点不好惹的冷漠倒是一点没变。
薇薇安忽然明白，为什么老师总是含蓄地说，他“容易惹麻烦”。她本以为是杰里米野性难改，单纯爱打架。
现在看来，这样一张脸，如果不学会凶一点，才是真的麻烦。她上学的时候，可是亲眼见过学校里那些十几岁的男孩，如何欺负班上长得最漂亮的男孩子。
她抬手拂去杰里米肩上的雪，“回来就好。”
杰里米目光落在她手上，又扫过她的衣服。薇薇安从马车上下来，斗篷就留在了车里。
他脱下自己的斗篷，递给她。
薇薇安摆摆手，“我不冷，倒是你，刚回来，先去屋里暖一暖。”
杰里米顺从地点头。“好，我先把马安置好。”
一旁的威廉伸手要接缰绳。杰里米看见威廉的那一瞬，脸上那点温度忽然淡了下去，换上一层警惕。
他看着威廉。
威廉也看着他。
两个少年在馬廄昏黄的灯光下对视，谁都没有开口。
薇薇安觉得有必要介绍一下。
“这是威廉，前些日子刚来的，在馬廄帮忙。托马斯回家了。”她又看向杰里米，“这是杰里米，也是家里人。”
听到“家里人”几个字，威廉的脸上又浮现出那种和年龄不相称的狠戾。
杰里米则眉头紧锁。“我们见过。”
薇薇安侧头，“怎么可能？威廉来的时候，你还在学校呢。”
威廉低下头，笑道，“小先生大概认错人了。”说着，他伸手接过杰里米的缰绳，将马牵进馬廄。
杰里米没有笑。
“艾米丽刚才还念叨你呢，快去找她吧。”
杰里米答应了一声，身体却没有动，仍旧死死盯着威廉。
薇薇安又转向威廉。“对了，刚刚你还没回答我，想上学吗？杰里米刚从学校回来，你可以问问他学校里的事。”
威廉刚关上馬廄的门。这一次，他回答得很干脆。“还是不了，先生。谢谢您的好意。”
他说着，几不可察地向后退了一步，站在馬廄灯光投下的阴影里。无形中，像是同薇薇安和杰里米划出了一道界限。
薇薇安轻轻叹了口气。“好吧，如果你改了主意，随时来找我。这个建议一直有效。”
威廉的手指收紧，低下头，没有说话。
薇薇安拍了拍西尔弗的脖子，“好了，那我先走了，你也早点休息。”
“我还要给马刷蹄子。”威廉低声说。
薇薇安已经来到馬廄外，闻言皱眉，回头看了他一眼，“别太晚，馬廄里冷，忙完去厨房喝点热的。”
威廉低头答应。
杰里米跟在她身后，快到宅子时，他停住，朝馬廄的方向看了一眼。
“先生，”他轻声问，“那个威廉，什么来历？”
“也是孤儿。彼得看他可怜，就找来当马童了。”薇薇安侧头看他。才刚满15岁，竟然已经比她高了半个头。
“他是不是还不知道您的身份？”
薇薇安摇头，“不知道。”
她之前信里嘱咐杰里米，她现在的身份是“布雷特先生”，孩子倒是记住了。
“有什么不对吗？”
杰里米皱眉，“说不出来。总感觉在哪见过。”
“不太可能吧？”薇薇安半开玩笑道，“伦敦那么大，哪里这么容易遇到熟人。”她心里想的是也许他们小时候打过架，但考虑到杰里米的自尊，换了个说法。
杰里米抿着唇没说话，神色反而更严肃了。
“好了，去找艾米丽吧，她可盼了你好久。”
杰里米点点头，离开了。薇薇安回到书房整理账目。
没过多久，杰里米又进来了。他手上多了一个托盘，上面放着茶和牛奶。
马修跟在他身后几乎小跑进来的，空着手，来到书桌前微微欠身，语气依旧恭敬，只是隐约有一点无奈。“先生，我本来正要送茶。”
后面的话他没说完，薇薇安已经明白了，这是被杰里米截了胡。她忍不住笑笑，“没关系，马修，让他做吧。”
孩子刚回家，总要找点事做。
马修这才退后半步。“是，先生。”他退出去前，又看了杰里米一眼，摇了摇头，带上了门。
杰里米把托盘放到书桌上。薇薇安注意到他手上有厚茧，还有几道旧疤痕。
她皱了皱眉，“你经常跟人打架？”
杰里米顿时紧张起来，“肯特先生告诉您了？”
“输了吗？”
“没有。没输过。”
薇薇安眯起眼，“那你主动打过别人吗？”
“也没有。”
杰里米垂下头，“都是他们挑衅。”
薇薇安点点头，“那就好。”
杰里米瞪大眼睛，“您不怪我？您一向讨厌打架。”
“是，但如果是被动情况，就是另一回事。”
杰里米的肩膀松下来，给薇薇安的茶杯里加上牛奶。
“让马修来做就好，你不是男仆，杰里米。”薇薇安随口道，目光又落回眼前的账本上。
“我知道，可我担心，等我毕业了，您就不要我了。”
薇薇安抬起眼，“为什么会有这种忧虑？我为什么会不要你？”
话出口，她自己顿住了。她又能留下杰里米做什么？
这一直是个问题。
她让杰里米、艾米丽，包括威廉去上学，都是出于她基本的现代认知：孩子应该学习。
可毕业之后呢？
艾米丽心心念念早些结婚，将来总要给她找一个好的结婚对象。
杰里米呢？她设想过他可以去大学，可以当工匠，成为某种职业的工人，却从未想过把他留在自己身边。
门又被敲响了，艾米丽跑了进来。“杰里米！你怎么刚回来就不理我了？”
杰里米看了看薇薇安，“我跟先生还有事谈。”那语气，俨然一副大人口吻。
“我都好久没见到你了。”艾米丽也看向薇薇安，撅起嘴。“为什么家里跟学校一样无聊？洛克叔叔呢？”
薇薇安正喝茶，闻声差点呛住，连连咳嗽。杰里米立刻递上手帕。
“谢谢。”
薇薇安接过来，擦了擦唇角，觉得手帕有点眼熟。还没来得及细想，杰里米已经将手帕拿了回去，叠好，收进袖口。
薇薇安看向艾米丽。“艾米，说了多少次，不要叫洛克叔叔，洛克先生在牛津，他——”
话音未落，敲门声又响起。这一次进来的是马修。“先生，有人来访。”
薇薇安皱眉。怎么圣诞越近，宅子里反倒越热闹起来？她不记得邀请过谁来做客。
“有名帖吗？”
马修恭敬地递了过来。
薇薇安扫了一眼，先愣了愣，随即便喜笑颜开。
她转向艾米丽，“你的心愿实现了。”
作者有话说：
无