第59章
洛克和彼得的出现,完全出乎薇薇安的意料。她还记得上次写信去牛津时，洛克明明说一月份才回伦敦，怎么忽然就提前了？
不过,看起来牛津确实比伦敦更适合他。虽然长途跋涉让他的脸色依旧苍白，却并没有更瘦。
只是那双深色的眼睛里,仍带着一层挥之不去的担忧。
薇薇安把洛克和彼得接进客厅,开口便问：“库珀小姐出什么事了吗？”
洛克正低头逗着艾米丽,听见她的问题,抬眼看了她一下。“没有,库珀小姐一切都好。”
薇薇安眨眨眼，既然库珀小姐没事，那他提前回伦敦做什么？
“可是伦敦的空气，对您实在不好。”她一脸忧虑。
“没事。”洛克道,“我不会久留。”
薇薇安皱了皱眉。库珀小姐临盆还有两个月。伦敦冬天的这两个月,对一个哮喘病人来说,可不是那么容易熬过去的。
彼得端上茶。
薇薇安看了一眼茶杯,“放心，这是安眠草药茶,里面放了洋甘菊和香蜂草。”
洛克点了点头，却没有立刻喝,只是看着她。“你最近还好吗？”
“还好。”
“勋爵召见你，也都还好吗？”
薇薇安叹了口气。“我捐了三成煤炭收益给财政部。”
洛克伸向茶杯的手停住。
“这么多？”彼得忍不住道。
薇薇安看了彼得一眼，没有回答,而是转头吩咐马修：“马修,可以让我们单独谈谈吗？让索菲来领艾米丽。”
“我还没跟洛克叔叔玩够呢。”艾米丽撅起嘴。
“都说了不要叫'洛克叔叔'。”薇薇安板起脸，“你该去睡觉了。”
“可是洛克叔叔才刚来！”
“所以你更该去睡觉。”薇薇安替她理了理领口，“洛克先生也需要休息,已经很晚了。”
艾米丽鼓了鼓脸，伸手指向角落里默默站着的杰里米。“那他怎么可以不去睡觉？他也是孩子。”
“我不是。”杰里米立刻反驳。
薇薇安回头看了他一眼，又哄艾米丽，“他比你大。好了，今天已经疯了一天了，去睡吧。”
艾米丽不情愿地站起来，冲着洛克规规矩矩地屈膝行了一礼。“晚安，洛克——”
薇薇安的眼神扫了过来。艾米丽马上改口，“洛克先生。”
洛克眼中浮起一丝笑意，微微欠身。“晚安，霍尔小姐。愿你今晚有个好梦。”
艾米丽这才转身跟着索菲往门口走。临出门前，她又忍不住回头，冲杰里米打手势。“你不许听完了好玩的事不告诉我。”
杰里米一本正经道：“大人没有好玩的事。”
薇薇安忍着笑，目送艾米丽离开。
门关上后，她摊了摊手。“不好意思，洛克先生。家里有了孩子，真是热闹，也真是麻烦。”
洛克笑着摇了摇头，这才重新拿起自己的茶杯。
薇薇安扫视了一圈。书房里只剩下洛克、彼得，还有杰里米。她清了清嗓子。
“洛克先生，我得跟您坦白一件事。我答应过您，布雷特这个身份会消失。但现在，我需要一点时间。”
这个世界上知道她真实身份的人，除了莉斯，其余都在这个房间里。她必须提前告诉他们，也想听听他们的意见。
房间里安静了一瞬。
最先开口的，居然是彼得。“还要多久？”
薇薇安抬起眼，对上彼得直白的目光。洛克的视线也轻轻转了过来。
“等账目清完，等人们不再谈论布雷特先生。”薇薇安斟酌着说，“也许一两年？”
布雷特如今是坊间传闻里的传奇人物，刚捐给阿什利一笔钱。无论是突然消失还是死去，都无意会让阴谋论更有市场。
如果到时候阿什利为了平息民愤，进行一次彻查，那可就糟了。她的身份不是问题，但不代表经得起查。
她不能冒这个险。
“可你不能一直这么欺骗下去，你总得——”
“彼得。”洛克沉声打断了他。
彼得皱着眉，看了看屋子里的其他人，硬生生住了口。
薇薇安看向洛克。
洛克垂下眼，片刻后道：“我理解。”
薇薇安眼睛一亮。“真的吗？您的理解对我至关重要。”
洛克抬眼看她。“说谎是不好的。但若说谎是为了保全更多的人，也许还有得商量。”他顿了顿，“我相信，勋爵也不会乐意见到自己支持的商人突然出了什么意外。”
薇薇安听着，鸡叨米似的点头。
“我保证，在这期间，我会让爱略特小姐慢慢接手账目。等人们逐渐忘了布雷特这个身份，他就可以不再出现了。”
洛克淡淡一笑。“我懂。”
薇薇安长出一口气，压在胸口的大石头终于被挪开了。上帝才知道，为什么她一想到要对洛克食言，心里竟比担心煤炭能不能到货还要沉重。
最大的顾虑消除了，她语气也轻快起来。
“今天您就住在我这里吧。”
洛克摇头，起身，“我该回埃克塞特府。”
“您从牛津赶来，又要在这个时候去河岸街？”
骑士桥距离埃克塞特府可不近，她不能忍受洛克在这样的天气里，从牛津过来，再一路颠簸。
“我已经叨扰太久。”
薇薇安没有理会洛克的客套，转而对杰里米道：“让马修进来。”
杰里米答应着出去了。不一会儿，马修进来。薇薇安吩咐他：“给洛克先生收拾客房。要暖一点，再送一杯草药茶过去。”
洛克皱眉。“布雷特，这不合适。”
“哪里不合适？”薇薇安反问，“您是我的客人。彼得、艾米丽和杰里米都在，整座宅子的人都会知道您住在布雷特先生的客房里。”
洛克看着她，仍没有答应。倒是彼得先开口了。“先生，一路上您也累了。今晚就住在这里吧。”
薇薇安向彼得投去感激的一瞥。
洛克看着她，眼底有一丝未散的疲惫。他轻轻叹了口气。“只此一晚。”
马修去收拾房间，杰里米也跟着洛克上楼去了。彼得却没有走。
书房里只剩下他们两个人。
“怎么了？”薇薇安看见彼得那双蓝眼睛里满是期待，随口问。
“还要多久？”
“什么还要多久？”
“你还要做多久布雷特先生？”
“不确定，我不是说了吗？也许一年半载。”
“等你完全恢复爱略特小姐的身份，我们是不是就可以……”
彼得忽然顿住。壁炉的火光落在他脸上，把他的面颊映出一点粉红。
薇薇安没懂。“我们什么？”
彼得看着她，眼神热切。“你知道的。我们曾经共处一室那么久，彻夜闲聊，我们……”
他的脸更红了。
薇薇安差点吐血。
“拜托，彼得，那只是——”
话到了嘴边，对上彼得的目光，她又停住了。她忽然意识到，和一个三百多年前的人说这些，完全讲不通。
哪怕在现代，只是聊了几句深入话题，就误会女人对自己有意思的男人，也大有人在。
更何况是在这里。
薇薇安摇了摇头。二十多岁的年轻人，总是对另一半充满幻想。她早已过了那个阶段了。
更何况，她要操心的事情太多了，彼得这点年轻人的情愫，就随他去吧，很快就会消失的。
她打了个哈欠。“以后再说吧，彼得。我累了。你的房间也已经给你准备好了。晚安。”
走出房门的时候，还能感觉到身后彼得的目光。
薇薇安上了楼，脚步在走廊口微微一顿。
这栋宅子不大，只有两层。
客厅、书房、餐室和仆人活动区都在一楼；二楼前侧是卧室、客房和一间小起居室；后侧则是艾米丽的房间和女仆住处。
卧室外有一间小起居室，放着书桌和盥洗架。那间起居室原本只是为了掩饰她身份而设下的缓冲区。
众所周知，布雷特先生是个对隐私极其看重的人，哪怕是贴身男仆，也不能随意进入他的卧室。
一开始，薇薇安根本没想过自己会有什么正式男仆，自然也没有专门安排仆人值夜的小房间。
卧室隔壁只有一间客房。夏天时，彼得为了照顾她，便住在那里。后来为了掩人耳目，她又在二楼后侧设置了爱略特小姐的卧室，和艾米丽、索菲的房间靠在一起。
今晚来了客人。按理说，应该把彼得和洛克安排得近一些，方便照顾。可宅子条件有限，只好把彼得安置在楼梯后侧，靠近其他仆人的房间。
而他的主人洛克，则住进了薇薇安隔壁的客房，那是二楼里侧最温暖的地方。
薇薇安是被一声很轻的咳嗽惊醒的。
空气清冷而安静，整座宅子没有一点声响。她看了看表。
凌晨五点。
石墙之外，已有鸟雀试探着发出晨鸣。紧接着，又是一阵压抑的咳嗽。
薇薇安还没完全清醒，人已经站在了隔壁客房门口。她抬起手，握成拳，又放下。
没有敲门。
下一声闷咳从房内传来时，她再顾不得迟疑，直接推门进去。
洛克坐在壁炉旁，一只手撑着扶手，肩膀因剧烈咳嗽而不住颤动。睡袍领口松开，白日里那副从容克制的模样尽数消失，只剩苍白的脸和艰难的喘息。
薇薇安的心猛地揪紧。
她早该想到的。
从牛津一路赶来，数日奔波，伦敦烧煤的烟，再加上清晨的寒意。
洛克的哮喘发作了。
作者有话说：
无