第90章
“你想在伦敦开一家'玫瑰酒馆'？”
“嗯。”
莉斯拉住薇薇安的手,和她一同坐进沙发里。
“就像你当初开乔伊斯咖啡馆那样，不只是伦敦，我要把它开到每一座城市里,像玫瑰一样，种满整个英格兰。”
莉斯说话的时候,眼里闪着光。她的神情让薇薇安想起了刚入职的自己,同样抱有无限希望。
“我已经想了很久。本来早就想告诉你的,可你总是太忙,现在,我终于可以说了。”莉斯望着她，“你会同意吗？我需要你的支持。”
薇薇安没有立刻回答。
开酒馆和咖啡馆不一样。尤其是在伦敦，不仅要拿到治安官许可，还牵涉到售卖酒水的授权,以及伦敦葡萄酒商同业公会那些盘根错节的特权。
莉斯一个未婚年轻女人。不用细想,就能预料到她会遇到多少障碍。
薇薇安委婉地提醒莉斯。
“可是你已经在剑桥有一家旅馆了,也知道该怎么经营。其实剑桥也好,伦敦也好，做生意总归是相通的,为什么一定要在伦敦开一家店呢？”
莉斯满二十一岁之后，薇薇安已经把剑桥的玫瑰酒馆,那家莉斯和父亲经营了几十年的老酒馆，转到了莉斯名下。
“不，不一样。”莉斯摇了摇头。“父亲还在的时候,我和他提到过,我想把玫瑰酒馆开到伦敦，他笑我做梦。可现在，它已经不再只是一个梦了。”
她伸出手,环住薇薇安的脖子，认真看着她。“这一切，都是因为你。你会帮我吗？我需要钱，也需要你的支持，将来我会还给你的。”
薇薇安叹了口气，“不是钱的事，莉斯。你知道我资助过很多人。既然你提出来，我没有理由不同意，只是一笔钱而已。”
“不，这些年跟在你身边做事，我学会了一件事：好点子并不稀奇，人缺的往往不是聪明才智，也不是教育，而是钱，第一笔钱。”
她看着薇薇安点了点头，语气严肃，“没有这笔钱，再好的想法，也只是一个愿望。”
这倒也是薇薇安在两个世界里都体会过的道理。
“再说，不只是钱。”莉斯又说，“我还需要你。”
她捧起薇薇安的脸，像小时候那样亲近，“你不是问我，你是不是很奇怪吗？是的，你的确很奇怪。所以我才敢和你说这些，因为我知道，不管我说什么，你都不会笑话我。”
薇薇安望着莉斯，这个她认识了许多年的女孩，早已不是一家乡下酒馆的小丫头侍者，而是一个沉静、干练的年轻女人，有了自己的愿望和野心。经历得多了未免胆小，之前她担心的圣詹姆斯那家店可能发生的事情，都没有发生，至少目前为止，她想多了。
提前忧虑未来也未必是好的，圣经不是说，不要为明天忧虑吗？那些可能的困难，出现了再说。薇薇安拿定主意，给出了肯定的回答。“好，我答应你，会帮你开酒馆。”
莉斯的眼睛更亮了。
“但我要提醒你，莉斯，你会遇到非常非常大的困难。”
莉斯点头，“我知道，但我还是想试试。你不是总说吗，试了也许不会成功，但不尝试就永远不会成功。”
“好，我会和你一起，在伦敦开一家'玫瑰酒馆'。”薇薇安露出一个欣慰的笑容。
莉斯看薇薇安笑了，自己也笑了。
“你们说定了吗？现在我终于敢呼吸了。”南希的声音传来。
薇薇安才意识到屋子里还有南希，她正端着茶杯喝着茶，冲着她们点头，好像刚看了一出戏。
薇薇安和莉斯对视一眼，又都看向南希，同时大笑起来。
等她们笑够了，南希才不紧不慢地开口。“那么现在，是不是也轮到我说说我的愿望啦？”她放下茶杯，挪到薇薇安另一侧坐下。
“你的愿望，不是和一个好男人结婚吗？”莉斯越过薇薇安，冲南希做了个鬼脸。
“那是长期愿望，不着急。”南希非常平静。“眼下，我还有一个短期愿望。”她看向薇薇安。“也想请你做我的资助人。”
薇薇安看了看莉斯，又看看南希，摊开手。“今天到底是什么日子？好，好，你也说说看。”
南希的愿望是出版一部署名自己真名的作品。
薇薇安挑了挑眉。她资助过很多有才华的男人，可他们的愿望都没有家里这两位女士的愿望难以实现。
别说这个时代，就是一百多年后，玛丽·安·伊文斯还要用乔治·艾略特的笔名发表作品。同一时期的夏洛蒂·勃朗特发表《简·爱》时，用的也不是自己的真名，而是男性笔名科勒·贝尔。
法律并不禁止女性写作，也不禁止女性发表作品。阻止她们的，是市场。
女性没有话语权，男人不会买署名女人名字的作品。女人也没有经济能力，还很少能阅读，因此女人也不会买女人的作品。作品卖得不好，自然也就没有出版社愿意出版女性署名的作品。
薇薇安想起她的老师霍布斯。随着课程渐近尾声，老师好像越来越焦虑。
霍布斯在荷兰出版过许多拉丁文著作，但在英格兰，他被禁止用英语出版作品。本来，禁令针对的是和政治和宗教相关的作品，并没有覆盖所有领域。可没有出版商愿意冒这个风险。
尤其在莱斯特兰奇这样既严苛又没有清晰标准的审查官手下，谁也不知道出版一部署名霍布斯的作品会不会惹来麻烦。
霍布斯是语言的大师，也是思想的大师。对他来说，不能出版作品等于扼杀了他的生命。
薇薇安曾见过霍布斯翻译的英文版《奥德赛》手稿，文字优美，表达流畅。这样的手稿无法出版，不是霍布斯的损失，而是全英语世界读者的损失。
说起这些，霍布斯低头看了一眼那叠手稿，枯树皮一样的双手覆在手稿上，微微发颤，像一个父亲护着自己最珍爱的孩子。
许久，深深叹了口气。“恐怕我活不到看见它出版的那一天了。”
薇薇安心里一酸。霍布斯已经八十五岁了，别说在这个时代，就算在现代，也已经是高寿。没人知道，他还能不能等到有出版社愿意接受这些手稿的那一天。她默默祈祷，但愿那一天早些来。
现在，南希也提出了同样的愿望，她心里一动。与其等着别人给机会，不如自己创造机会。
薇薇安向南希和莉斯说出了自己的想法。
“可是……”南希迟疑道，“女人怎么能有一家出版社呢？”
莉斯也一脸为难。如果说女人拥有酒馆争议很大，那么办一家出版社简直绝无可能。
薇薇安一笑，“办法总是有的。”
比如，买下一家书商铺子的大部分股份，名义上的老板还是那位书商，背后再和印刷厂签订契约。对外，它依然只是一家书店，可实际上，它就成了薇薇安自己的出版社。
“你简直是天才！”听完薇薇安的构想，莉斯由衷赞叹。
南希也连连点头。
薇薇安有些得意。她不过是把现代那些复杂的股权结构拿过来，拆成了这个时代能运转的简化版本。
她把挑选书商合作的任务交给南希，自己则和莉斯着手准备在伦敦开玫瑰酒馆的事情。
一个月后，她们租下了霍尔本附近的一个地点，那里和薇薇安的一家乔伊斯咖啡馆挨着，方便照应，也能接着咖啡馆的客流带动生意。
租约谈得很顺利，可在装修之前，还有一件事需要解决：办下各种手续。葡萄酒商同业公会那边倒是很好解决，薇薇安有自己的人脉在里面。棘手的是治安法官的颁发的售卖酒水许可。
按照法律，莉斯已经过了可以独立经营酒馆的年龄。可负责此事的福斯特，是个很难缠的人。
薇薇安听说过这个名字。她的咖啡馆许可证、税费、各种打点交给约翰逊负责，约翰逊不止一次抱怨过此人的贪心。
但薇薇安本人没有和福斯特直接打过交道。治安许可要求经营者作出承诺，保证店内秩序，不许扰乱治安。福斯特借口莉斯是一位未婚女士，没有担保人的话，可靠性很难保证，要求莉斯亲自去商量。
“简直没有道理！”薇薇安一巴掌拍在桌上。
当年在剑桥，莉斯因为年轻，被要求提供担保人。薇薇安以为那只是因为莉斯未满二十一岁。
如今莉斯已经满足了一切要求，却依然要受这种刁难。
更过分的是，福斯特提出的约谈地点，竟然在他自己的房子，简直居心叵测。什么担保人，什么未婚女子不可靠，都是借口。
“我去吧，反正大不了和他——”莉斯低着头，声音低得几乎听不见。
“不行！”
薇薇安立刻打断她。
“我已经习惯了。以前和父亲一起开酒馆的时候，就总有人说闲话。”莉斯反倒安慰起薇薇安来。
人们对独立经营酒馆的女人，总有一种轻慢的猜测，似乎女人做酒馆老板就不是正经的商人，而是某种职业的变形，可以让客人调笑、占便宜。
薇薇安轻轻拍了拍莉斯的背，语气坚决。“不，你不能去，我来想办法。”
“那——我们去求洛克先生帮忙？”
这个可能薇薇安倒也想过，但很快就被她否决了。
沙夫茨伯里伯爵因为和查理二世不合，大法官职位早已被撤去，国王转而器重托马斯·奥斯本——一个坚定的保皇派，也是之前接替沙夫茨伯里担任财政大臣的人。
人人都知道，洛克是沙夫茨伯里伯爵的人。不知道这位福斯特先生的政治倾向，但他肯定不是和伯爵一派的。
伯爵刚失了势，这个时候去求洛克出面说情，不仅未必有用，弄不好还会起反作用。
薇薇安在书房里来回踱步，思考着对策。墙上的挂钟有节奏地摆动着。
终于，她停下脚步，看向莉斯，“把所有的材料给我，我替你去。”
“不行，”莉斯站起来，“开酒馆是我提出来的。如果像你说的，福斯特先生会对我心怀不轨，那你去了，不也是很危险吗？我不能让你替我——”
薇薇安抬起手打断她。“我不以爱略特小姐的身份去。福斯特先生的借口是你没有担保人。可别忘了，你是有担保人的。”
薇薇安指尖轻轻拂过桌上那叠文书。当年在剑桥，玫瑰酒馆的担保人，正是她女扮男装的“布雷特先生”。
作者有话说：
无