第91章
“可那太危险了！”
莉斯脸色煞白。“你为了摆脱'布雷特先生'这个身份费了多少事,我都知道。现在好不容易不用再扮成男人了，怎么能又让你冒险？万一被人发现——”
莉斯说不下去了，连连摇头,“不行，太危险了。”
薇薇安摆摆手,“我不会鲁莽,相信我。”
莉斯仍旧一脸担忧。
薇薇安拍了拍她的手背,“没事,给我一点时间。”
见她说的笃定,莉斯虽然将信将疑，也只好按照她说的去做，以准备文书为理由，将和福斯特的会面推迟了一个星期。
时间到了,薇薇安先去了骑士桥的房子。
“你真的想清楚了吗？”莉斯和薇薇安一同来到骑士桥,替她遮掩行踪。此刻,她站在门边,看着薇薇安对着镜子整理男装，神情比自己要去见福斯特还紧张。
“不带男仆吗？”
如今骑士桥这所宅子除了家住在附近的马夫托马斯偶尔来看家护院,已经没有人了。
“没事，以前我也是一个人,你忘了？”
莉斯抿了抿唇。她当然没有忘，因此才害怕。
薇薇安又检查了一遍妆容，自认没有破绽,刚要出发,目光却忽然在镜子里停住。
镜子对着走廊，走廊对面是客厅。
薇薇安想起索菲说过，艾米丽经常偷偷来骑士桥。她当时只以为艾米丽念旧,又有索菲陪着，便不再过问，免得又刺激艾米丽说自己“什么都管”。
可从镜子里看过去，客厅里不太对。
有人来过。
她走进客厅。沙发上散着几张小单子，粗糙的纸上，画着水银的符号。
这是某个炼金术组织的东西吗？还是某种宗教暗号？因为不是印刷品，不必经过审查，民间很多组织采用这种宣传方式。可这种单子为什么会出现在这里？又和艾米丽有什么关系？
薇薇安收起小单子，准备回去再找艾米丽问清楚。
“杰里米怎么还不回来？”莉斯跟在她身后，还在为会面的事情忧心忡忡。“你只带托马斯一个马夫，真的没问题吗？”
薇薇安转过身，按住莉斯的胳膊。“好啦，莉斯，没事的，如果你实在不放心，一个小时后，就去福斯特先生家里找我。这样总行了吧？”
莉斯抬眼看着她，像是拿定了什么主意，点了点头。
福斯特的宅子靠近肯辛顿，距离骑士桥不远。这里已经算是郊区了，虽然还见不到大片田野，道路两旁房屋稀疏，人很少，街道也比伦敦城里安静得多。
福斯特的房子不算铺张，院子不大，还有一片草坪。房子门面窄而深，石板路一路延伸到前厅。
福斯特先生显然对塔弗纳小姐的缺席非常不爽，薇薇安被晾在客厅里，足足半个小时，主人都没露面。
薇薇安也不着急，打量着这间客厅。
客厅布置得很有特色。墙边立着高高的书架，书摆得很满，书却很新。墙上挂着一幅海战版画，旁边悬着一把弯刀。刀鞘擦得很亮，看得出主人对这把刀很上心。
薇薇安听说福斯特先生年轻时曾在海军服役，英荷战争之前退役，不知怎么当上了治安法官，现在还喜欢别人称呼他“船长”。
门开了，福斯特先生终于出现。
他穿着深色呢绒外套，银色的扣子闪闪发亮，顶着一头厚重的假发，腰身有些发沉，手指上戴着一枚硕大的戒指，手里还捏着一枚烟斗。
即使如此穿着，依旧不像一个纯粹的文官。他肩膀很宽，肤色也深，脸上纹路粗糙，身上还带着一股烟味，和薇薇安刻板印象里的海盗，只差一只黑色眼罩。
他进来的时候满脸不耐烦，可见到薇薇安的一刻，眼睛却眯了起来，上下打量。“你就是布雷特先生？塔弗纳小姐的担保人？”
薇薇安行了礼，“福斯特船长，日安。很高兴见到您。”
这个称呼似乎取悦了他，福斯特脸上的不耐烦淡了些，浮现出笑意，那笑容带着一层油光。
他朝仆人挥了挥手，吩咐了几句，转身出去了。
薇薇安还没弄明白怎么回事，男仆躬身上前，“布雷特先生，主人请您去书房。”
不祥的预感。
十七世纪的办公场所主要用来议事，还没有现代那种窗口办事、固定行政楼层级的办公室，很多么事都在私宅处理。
薇薇安听洛克说几个大臣就经常在埃克塞特府开会。沙夫茨伯里伯爵也在埃克塞特府处理公事。这是她对福斯特的最后期待，来的时候她安慰自己，处理许可这种事，在私宅也不算奇怪。
可现在，他把本应半公开处理的许可问题，搬进了自己的私人书房……
薇薇安碰了碰衣袋里的手枪，跟着男仆去了书房。
书房不大，窗帘拉下了大半，没点蜡烛，唯一的光源是壁炉里的火。炉火烧得很旺，屋子里有些闷，烟草味比客厅更重。
她刚走进去，门就被仆人从外面轻轻带上。
屋子里只剩下她和福斯特两个人。
福斯特已经坐在书桌后面，“请坐，布雷特先生。”
薇薇安没有立刻坐下，飞快地看了一眼四周。
一面通顶书柜立在墙边，柜子下方还塞着一只旧航海箱。架子上摆着一艘船模。书桌上堆着账册、印章，还有一叠申请文书。对面墙边有一个沙发。
福斯特挥了挥烟斗，“所以，阁下是塔弗纳小姐的担保人？我好像没在伦敦见过你。”
薇薇安把申请文书放在书桌上，语气恭敬，“是的，福斯特先生，我不常在伦敦出现。”
说完，她往后退了几步，在距离书桌最远的沙发上坐下。
福斯特只是扫了一眼文书，放下烟斗，起身打开酒柜，“布雷特先生喜欢喝什么？”他一口气报出一串酒名。“波尔多红酒？莱茵酒？加那利萨克酒？香槟？还是勃艮第？”
真正的贵族，像沙夫茨伯里伯爵，招待客人时不会这样把酒的产地一一报出来，只会简单地提名字。因为这些好的东西对贵族来说是常态。只要简单说“萨克酒”，默认是来自加那利群岛的萨克，不会有别的选项。
薇薇安自己待客时则会提供更多选择。她的酒柜里甚至还有常见的淡啤酒和苹果酒。
从他的经历来看，这位福斯特先生大概更习惯麦芽酒、朗姆酒这类更粗放的烈酒，只是如今把自己包装成上流社会的绅士，对这些自己真正熟悉的东西一字不提。
薇薇安一笑，“萨克吧，先生，谢谢。”
福斯特也笑了，“萨克酒？那自然还是加那利的好些，甜，入口也软。”他没叫仆人，而是亲自从柜子里取出酒瓶。
回头，目光在薇薇安脸上停了一下，“年轻绅士多半喜欢甜酒。”
薇薇安下意识地皱了皱眉，没有接话。
福斯特倒了两杯，绕过书桌走过来，靴子踩在厚重的地毯上，没有声音。酒液晃动，杯子被倒得太满，杯口边缘泛着微光。
薇薇安伸手去接酒杯，福斯特却将杯子稍稍移开，“布雷特先生似乎忘了什么。”
薇薇安垂下眼，摘下手套。福斯特这才把杯子递给她，手指有意无意划过她的指背。
薇薇安不着痕迹地避开，接过酒杯。
福斯特在她身旁坐下，举杯示意。他盯着薇薇安的唇，自己喝了一口酒，笑道，“塔弗纳小姐年轻，又未婚。布雷特先生愿意替她担保，可见很信任她。”
薇薇安握住酒杯，没有喝。“塔弗纳小姐在剑桥经营酒馆多年，一直很稳妥，先生尽可以放心。”
福斯特摇头，“伦敦和剑桥不一样，伦敦的酒馆，比剑桥乱得多。”
他盯着她的脸。“布雷特先生生得这样文静，如果店里有人闹事，能处理妥当吗？”
说着，他放下酒杯，又向薇薇安靠近了些。薇薇安往旁边挪了挪，杯子里的酒随之一晃，洒在了袖口上。
“抱歉。”她刚要起身，被福斯特一把按住手臂。他脸上的笑意还在，眼神却冷了下来，“布雷特先生很怕我？”
“谈不上怕，我只是需要处理一下酒渍。”
福斯特拿过她的酒杯放在一旁的小桌上，又取出手帕，替她擦拭袖口。他靠得更近，近到他身上浓重的烟草味混合着香水味和酒气直冲进薇薇安的鼻腔。
“别紧张，”福斯特顺势握住她的手腕，伏在她耳边轻声说，“我不会为难你。事实上，我一直很愿意照顾聪明漂亮的年轻人。”
薇薇安握紧口袋里的手枪，却没有拿出来。
福斯特另一只手去扯她的领巾。薇薇安没有躲，只唤了一声，“福斯特先生。”
福斯特微微低下头，似乎很满意她没有反抗。“嗯？”
“您曾经在海军待过，是吗？”
“是的。如果你想知道海上的事情，我有很多故事可以说给你听。”扯下薇薇安的领巾，他的呼吸沉重起来，
“巧了，我也有个故事，想说给您听。”薇薇安低声道。
“哦？”
福斯特的手又伸向她的领口，听到这句话，眼里兴味更浓。
薇薇安侧过脸，贴近他的耳边，低声说了几句话。
福斯特原本正在解她扣子的手，忽然停住了。下一刻，他猛地和她拉开距离，脸上的血色一点点褪去。
他盯着她，像是在判断她的话究竟是真是假。
薇薇安缓缓站起身。这一次，福斯特没有阻拦，依然目不转睛地盯着她，眼里闪过惊恐，说话都有些结巴。“布雷特先生……诽谤一位治安法官，可不是……不是聪明人的做法。”
“当然。”薇薇安点头，“所以我说，这只是我听到的一个故事，是关于福特船长的，与福斯特先生您没有关系。”
她走到书桌旁，指尖轻轻点了点那份申请文书。“何况故事只是故事，不能说明什么。”
福斯特没有说话。
薇薇安回身看着他，语气温和。“如果您能批准这份许可，我保证玫瑰酒馆一定不会给您添麻烦。”
壁炉里火焰跳动，发出噼啪的响声。
许久，福斯特咧了咧嘴，僵硬地站起身，“那是自然，玫瑰酒馆手续齐全，我没有为难的道理。”
说完，他走回书桌后面，拿起羽毛笔蘸向墨水瓶。笔尖微微一偏，在瓶口磕了一下，发出很轻的响声。
薇薇安静静地看着他签下字，又盖上印章，微微勾起唇角。
杰里米在海军里打探到的消息，果然有用。
作者有话说：
无