第92章
福斯特签完许可,羽毛笔还没放回去，男仆进来，在他耳边说了几句话。
福斯特动作一顿,皱眉，“他来做什么？”
话一出口,他又看了看薇薇安,重新挤出一个笑容。“布雷特先生,文书既已签好,您可以回去向塔弗纳小姐交待了。”
他把那份文书往前推了推,站起身，“恕我不能远送，家中还有一位客人。”
薇薇安倒是松了口气，她本来也不想让福斯特送她。她收好文书,重新戴好手套,向福斯特略一欠身,接过男仆递过来的帽子。
男仆替她打开书房门,薇薇安来到走廊，经过前厅,脚步顿住。
客厅门半开着。一位绅士站在窗边。窗外天色阴冷，衬得他的背影更显沉静。
单是瞥见背影,薇薇安就屏住了呼吸，脚下好像不听使唤，往客厅走去。
送客的男仆愣了一下。按照通常礼仪,既然已经向主人告辞,布雷特先生只需要穿过前厅，就可以离开了，没理由和其他客人打招呼。
听见脚步声,客厅里的那位客人回过头，目光和薇薇安相接，毫不惊讶，只是轻轻颔首，“布雷特先生。”
薇薇安不敢相信自己的眼睛。
急促的脚步声从走廊另一头传来，福斯特匆匆赶来，看见薇薇安还在，眼里闪过惊讶，脚下不停，三步并作两步走进客厅，来到那位客人面前，欠身行礼，语气恭敬。
“洛克先生！日安，请原谅让您久等了。”说完，发现洛克的眼神依停在刚才的客人身上，才转身，“布雷特先生，你们认识？”
“为贸易上的事见过。”不等薇薇安回答，洛克先开口。
福斯特松了口气，笑道，“哦，对，对，布雷特先生是生意人。”
洛克看向薇薇安怀里的文书，淡淡道：“抱歉，打扰你们谈事了。”
“没有，没有，我们刚好谈完了，是吧，布雷特先生？”福斯特也看向薇薇安。
薇薇安回过神来，“是的，福斯特先生，多谢您。既然您还有客人，我便不再打扰了。愿您安好。”
福斯特微微鞠躬，“请代我问候塔弗纳小姐。愿上帝保佑您。”文雅的和刚才判若两人。
薇薇安又向洛克轻轻点头，转身离开。
两人没有再多说一句。
走出很远，还能听见福斯特热情的声音。“洛克先生，请坐。请问，我能为沙夫茨伯里伯爵大人，或者贸易委员会做些什么吗？”……
托马斯已经把西尔弗牵了出来，在门外等候。薇薇安骑上马，西尔弗撒开四蹄，福斯特的房子渐渐被抛在身后。
来到一处偏僻的路口，薇薇安勒住马，嘱咐了托马斯几句，牵着西尔弗去了旁边的小路。
等了一会，后面出现一匹红栗色的马，身后还跟着一匹黑马。两匹马在托马斯站着的路口停下，黑色的马留在路边，红色的马拐进小路。
西尔弗立刻从薇薇安身边走开，朝着那匹红栗色的马靠了过去，亲昵地蹭了蹭它的颈侧。
薇薇安忍不住笑了。“西尔弗还是那么喜欢索雷尔。”
马的主人看了她一眼，没说话，将马拴在树上。
薇薇安清了清嗓子，故作轻松，“洛克先生，真巧，您也来找福斯特先生有事。”
“不是巧。”洛克终于开口了，“塔弗纳小姐去找了我。她说她很担心，希望我能来帮忙。”
莉斯……
难怪莉斯一直很担心她，后来好像一下子不焦虑了。原来那个时候，她已经拿定了主意。
薇薇安低声问，“所以，你是专门来救我的？”
“救？”
洛克拴好马，转身走到她面前，距离她很近的地方停住，看着她。“你也知道这样做有危险？”
薇薇安没有说话。
洛克的目光从她脸上移开，落在她有些凌乱的领口上。
“你答应过我，不再扮成男人。”
“对不起，只是因为——”
“你受到伤害了吗？”
薇薇安一怔，摇头。“没有，”
杰里米在海军打听到一些旧事，关于那位福斯特船长，当年和几个年轻船员的故事，甚至详细到姓名。
在书房的时候，她试探了一下。福斯特不知道布雷特先生到底掌握了多少底细，但他不敢赌。毕竟，对一个如今做了治安法官的人来说，那类事情足以毁掉他苦心经营多年的名声。
当刁难可能会让他付出代价，他就愿意按照规矩办事了。
听了薇薇安的解释，洛克看上去并没有放心，反而更严肃了。“如果杰里米的消息不准呢？如果福斯特先生不在乎你的'暗示'，执意要对你无礼呢？”
“那我也不会客气了。”薇薇安拍了拍口袋。“我带了手枪。”
“你有没有想过，你拿出手枪之后，事情会变成什么样？”
洛克的语气依旧冷静，声音里却带了怒意。“你能有效威胁到一个参加过皇家海军的退伍船长吗？以他用枪械的经验，你能不能顺利瞄准，恐怕都是问题。”
薇薇安低下头，没有回答。洛克说得没错，她的确不该如此相信一把这个时代的火枪，还有她的技术，尤其在那样狭小的书房里。
一阵风冷风吹过，后背有些凉。
洛克见她没有反驳，声音压得更低，“就算你真的能威胁他，那之后呢？塔弗纳小姐的担保人持枪威胁当地的治安法官，你觉得，塔弗纳小姐开酒馆的愿望，还有机会实现吗？”
薇薇安叹了口气，“每当我以为自己一个人能解决一切，你都会来泼我冷水。”
“没有人能自己解决一切问题。”
“我只是不想麻烦你。”
薇薇安也知道她这次有赌的成分，但她没有办法。
查理二世没有婚生子嗣，有意让自己的弟弟约克公爵继承王位。可约克公爵天主教倾向明显，这让正竭力把天主教势力排除出英格兰的沙夫茨伯里很不放心。
这个月，伯爵组织议会里的反对者，试图给约克公爵定下叛国罪，阻止他成为继承人。查理二世为了保护自己的弟弟，直接宣布议会休会。
从此，国王和沙夫茨伯里伯爵便彻底结下了怨。
约克公爵就是未来的国王詹姆士二世。沙夫茨伯里伯爵百般阻挠他即位，薇薇安很担心他将来的下场。在这样敏感的时刻，为了一张经营许可去求洛克出面，未免不合时宜。
她组织了一下语言，说出了自己的理由。洛克的神色终于缓和了一些。“我理解你的顾虑，但恕我直言，你的顾虑没有必要。”
“没有必要？”
“你分析的形势都对，但你所谓的'困难'，并不影响我为你解决这件事。”洛克淡淡道。“你只需要和我说一声，完全不需要自己跑到福斯特先生家里来。”
薇薇安看着他，脑海里闪过万种念头。
她习惯了遇到市政或者经营许可上的问题，去找相应的行政部门，而不是去找贵族，或者与贵族有关的人。
可她总是忘了，在这个时代，一切都与王权相关。而一个贵族的能量，是她原来那个世界的贵族所不具备的。
沙夫茨伯里伯爵虽然失了势，却没有真正退出权力场，仍有官职在身，仍是上院的议员，也依然是贸易委员会主席。对福斯特这样靠地方职权作威作福的人来说，哪怕政治倾向不一致，他也不会想得罪伯爵的人。
薇薇安有些沮丧。确认自己无法回去以后，她已经很努力地在了解这个时代了。她学拉丁语，读历史，记下各类官职和制度，也努力理解那些派系和规矩。
可当真遇到事情的时候，她下意识使用的，依然是自己熟悉的现代的思维方式：商业归商业，政治归政治。
洛克的话，提醒了她。
很小的时候，薇薇安弄丢过二十英镑的零花钱。当时她急得不行，只要有人能给她二十英镑，让她做什么都可以。
后来，她无意中在父母面前说起这件事。父母完全没有责怪她，很痛快地就给了她二十英镑。
那时她才明白，原来在自己眼里天大的困难，在父母那里，只是一件很容易解决的小事。
今日福斯特先生的事，在洛克眼中，是不是也是这样？她觉得很难办成的事，只是另一个层级的人的一句话而已。
“谢谢你，洛克先生。”薇薇安垂下头，看着脚下的枯枝。
风吹过来，枯枝动了动。等了一会，对面的人没有回答。薇薇安抬起眼，下一瞬，一条领巾落在了她的脖颈上。
她记得戴手套，毕竟在现代冬天也会戴手套，却没有戴领巾的习惯。刚才被福斯特扯开，也就忘了戴，落在他的书房里了。
洛克不知何时解下了自己的领巾，“爱略特——”他没有加任何称呼。“我知道你很聪明。但以后，你能不能不要再为了这样的小事冒险？”
他的声音很低，语气近乎哀求。修长的手指替薇薇安把领巾系好，戴着手套的手隐约擦过她的颈侧。
几年前，她刚来到这个世界，也是这双手在她脖颈处检查她有没有染疫。那时候他动作冷静、克制，是一名专业的医生。
如今……
薇薇安心里涌起一股暖意。
“洛克——”她忽然叫他。
“嗯？”洛克抬眼，并不介意她没有称呼他“先生”。
“我们已经认识这么久了，你也一直在默默关心我。为什么你就是不肯承认，情感是不能被理性克服的呢？”
洛克的手指停了一下，没回答。
薇薇安深吸一口气，“让我们在一起吧。”
洛克依然沉默。
风从两人之间掠过，卷起地上的尘土。
许久，洛克缓缓摇头。“抱歉，我不能追求你。”
薇薇安以为他在说面子问题。她决定打消他的顾虑，非常认真地说：“我不需要你追求我，我可以追求你。”
洛克刚替她系完领巾，双手停在半空，整个人都僵在那里，像是被这句话击中了。他退后了一步，脸上露出一丝惊恐，“不。”
他的声音有些颤抖，“请原谅。小姐，我……我……恐怕不适合继续谈下去……”话没说完，便略略抬起帽子，转身去解索雷尔的缰绳。
“洛克先生？”
他好像没听见她叫他，迅速上马，踏上小路，头也没回，逃也似的离开。
薇薇安仍站在原地，望着洛克的背影渐渐远去，最后消失在视野里。
西尔弗伸过头来，像是对索雷尔的突然离去也感到不解。薇薇安回身摸了摸它的鬃毛，喃喃道，“我说错了什么吗？”
作者有话说：
无