第25章 大火烧仓 少年尾
少年尾巴拍打的更快了,鳞片微微炸起。
索菲亚还从未见过伊泽尔这副脆弱的样子，她伸出手，指尖轻轻碰了碰尾巴尖,凉凉的。
伊泽尔尾巴猛地一颤，缩回一点，又犹豫着慢慢放回原位。
“鳞片边缘很锋利的,别,别伤了你……”
“不怕。”
索菲亚轻笑，首先安抚伊泽尔的紧张情绪，用手掌整个贴了上去，顺着鳞片生长的方向轻轻抚摸。
触感细腻，带着宝石般的微凉。
她仔细查看尾巴根部与腰背衔接的地方，那里皮肤逐渐过渡为细鳞。
“疼吗？”
“不疼。就是……很胀,不适应,好像它有自己的想法。”
说着,小尾巴不受控制地卷上了索菲亚的手腕，轻柔但牢固。
索菲亚记起了塞西莉的话：“或许是你最近情绪波动太大,能量不稳定所致。记得塞西莉长老说过,你父亲卡斯珀怀孕后期,也是会变成龙形。”
伊泽尔低下头：“那怎么办？我还能跟你回王宫吗？……”
声音越来越小，尾巴尖却期待似的轻轻摆动。
“当然可以，为什么不能？”
伊泽尔眼睛亮了一瞬,又暗下去：“会被别的人类看到的……他们,会害怕我。以后我变成龙,也没办法再待在王宫陪你了。”
索菲亚沉吟片刻，脱下自己的披风给伊泽尔穿上。
“暂时用这个遮住，相信我,一定会找到解决办法的，而且即使你变成龙，我也会找个借口，咱们避开人一起去夏宫修养。”
伊泽尔忍不住笑出来，尾巴却诚实地、快乐地伸出披风，在空中卷出一个流畅的弧线。
被索菲亚惩罚似的轻捏了一下尾巴尖，又倏地收回，规规矩矩垂在身侧，但尖端仍小幅度地快速摆动。
索菲亚附耳低语，温热的气流激得他脸红心跳：“尾巴很漂亮，不过要藏好呀！”
他紧紧牵起爱人的手：“那……你要走在我旁边。靠尾巴这边。”
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这是王宫里一间精致的小客厅，占地面积虽小，但处处体现出主人精致的品味。
下午三点的阳光透过巴洛克式圆窗的彩色玻璃斜射进来，散射成宝石蓝、琥珀金、葡萄紫，这些彩色的光晕彼此交叠，让整个房间都浸在一种如梦似幻的、微醺的色调里。
女王放下金边白瓷杯，目光扫过这群身着华服的贵族夫人们——她们是斯诺西亚王国各大贵族世家的代言人。
别看她们现在笑得像个精致玩偶，不过是讨论什么花园、发型、牌局、音乐、舞蹈之流，但照样能通过广泛的社交网络影响到国家政治，为背后的家族谋取利益。
女王的贴身女官凯汀夫人俯身行礼，问道：“陛下，公主殿下和黛安女士已经到了。”
一时间，所有夫人们都纷纷起身。
索菲亚公主首先进来，如常接受了夫人们的屈膝礼和吻手礼。
紧接着，一个与华贵宫廷格格不入的姑娘，出现在夫人们的眼前。
黛安并没有穿索菲亚给她准备好的丝绸长裙，而是选了一件她在桑菲尔德毕业典礼时穿的灰蓝色羊毛裙。
她头发简单挽起，发髻上只别了一枚朴素的珍珠发卡，素净自然。
“陛下。”
黛安在公主的引荐下，行了个标准的屈膝礼。
出人意料的，埃莉诺女王居然从扶手椅上站起来，亲自牵起黛安的手，邀请她在自己身边的矮沙发上落座。
萨恩公爵夫人涂着鲜艳蔻丹的指甲几乎要嵌进丝绸软枕——
她们辛辛苦苦奉承陛下十几年，都从未有过这么亲密的待遇！
眼见得，斯诺西亚内廷又要出一位新贵了！
“公主殿下呈上了庄园和牧场的账本，上面显示，经过你们的努力，主要谷物增产超过十成，做得很好！
鉴于黛安小姐在生命魔法的杰出贡献，特册封你为拉特兰子爵，册封令已经命人拟定好了，择日举行受封仪式。”
粮食增产超过十成！
看来丈夫们所说，公主和黛安手里有方法能让粮食增产是真的，否则陛下怎么会给一个平民女子册封爵位！
事实上，贵族们看着索菲亚拥有下蛋的金母鸡，恨不能把它抢过来抱回自己家下金蛋。
除了克雷顿公爵作为财政大臣，比别的贵族多一条生财路之外，其他贵族们的收入，都是来自于封地收入。
他们的封地又不像吉斯公爵的封地里有矿产可挖，封地最大的收入除了农作物的收成，其他的则寥寥无几。
贵族们的花销大呀！
家族庄园和主体财产要给长子继承，其他的儿子要给一笔年金，女儿出嫁也要花一笔体面的嫁妆。
除此之外还要维护宅邸城堡、购买流行的服饰珠宝、举办宴会、沙龙、赞助艺术家、慈善捐赠、豢养私兵……
眼下见索菲亚公主手里有能够使他们收入翻倍的金母鸡，当然一窝蜂涌上来，派出妻子女儿们卯足了劲儿打听。
女王拈起茶杯，朝索菲亚轻微点头，她便立刻明白了母亲的意思。
“为了百姓的福祉，我决定将扩大生命魔法的使用范围，选择几所庄园作为试点。”
这本就是母女两人商量好的事，只是她没想到母亲居然这么迅速，在私人下午茶会上就把这消息给宣布出去了。
索菲亚这句话犹如一颗石子投入看似平静的池塘。
大家都明白，谁家的庄园获得了试点资格，谁就能立刻获得惊人的财富。
这可都是钱，钱，钱啊！
没人再去嫉妒女王突然册封一位平民女子为子爵了，瓷杯与银匙的轻碰声顿时静止，羽毛扇子停在半空，取而代之的是夫人们直白的抢夺争斗。
尤里斯公爵夫人艾琳首先开口：
“我们家的低地庄园最合适，全是连片的好耕地，正适合试什么新法子。
而且这里临近海港，运输便利，任何需要的工具、人手，调配起来都快。”
斜对面的萨恩公爵夫人轻轻一笑：
“殿下，比起耕地条件，一位精明得力的农事管家才更具优势。
我们家的北岭庄园不仅土地肥沃，而且田间管理也是最精细的，账簿也清晰可查。”
寡言少语的克雷顿夫人纵使明知丈夫讨厌索菲亚，但为了自己的嫁妆和孩子们的财产，她也不得不参与这场竞争。
“殿下，我名下的索伦庄园离王都只有二十里地，这么近的距离，更方便殿下亲临指导，至于查账，当然也可以。”
她还未说出的是，二十里的距离，更容易受到王室的监督，毕竟对于能够增产的秘密，公主殿下肯定不愿意随便泄露出去。
“……”
索菲亚清了清嗓子，十几双美丽的眼睛看向她，里面盛着不同程度的急切、算计。
“感谢各位夫人的热忱。”索菲亚的微笑得体又恰到好处。
“王室会综合考虑土壤、位置、管理能力……以及诚意。经过考察之后，会颁布入选的庄园名单。”
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“谁让你去求索菲亚要庄园试点名额？！我们克雷顿家族的财产还不够多吗？”
克雷顿夫人回到家，就被满脸阴沉的丈夫劈头盖脸怒骂。
“你知不知道，如果公主将自己的心腹派驻到各个贵族的庄园，就可以借查账的名义，清查咱们隐藏的土地、还有漏交的税款。
这些东西一旦被她查实，收税的油水就保不住了。”
克雷顿夫人却满不在乎：克雷顿家族的财产再多，也没见公爵用财产让孩子们获得幸福。
“那又如何？！索伦庄园是我的嫁妆，我有权处置它！”
克雷顿公爵面目狰狞：“你应当顺从你的丈夫！”
“我顺从了你三十年，可结果呢？
我像兔子一样为你生下十二个孩子，夭折了五个，除了老大埃德加，孩子们哪个受过你财产的恩惠？”
一向柔顺沉默的玛丽亚夫人发现，有些话一旦开了口，也没有那么难说。
她的声音比她自己预想的要平静，捂着胸口，每个字都说得缓慢。
“你把凯瑟琳嫁给一个打妻子的病鬼大公，因为他的领地与我们的接壤，你好在他死后以凯瑟琳的名义接收他的领地；
罗莎蒙德才十四岁，你就急匆匆把她嫁给五十岁的格拉纳达国王；
她难产去世之后，你又让安娜嫁过去；
前几个女儿花费了巨额嫁妆，为了省钱，也为了维持你与教会的联系，你不让伊莎贝拉结婚，把她塞进冰冷的修道院；
朱利安被你送去教廷，跟一堆老头子争名夺利；
为了在女王的军队里掺沙子，你把卢修斯塞进御前亲卫，可结果呢？
卢修斯在战场上断了一条腿，整天借酒浇愁。”
公爵夫人的黑眼睛此刻燃烧着平静的怒火：“他们是你的骨肉，还是你的棋子？”
公爵高大的身影充满压迫感：
“没有我的努力，我们家族能出两位王后、一位大公夫人，一位女修道院长和红衣主教？
就连卢修斯，他断了一条腿，可我借此逼女王给他封了子爵的爵位，他们也有义务维护家族的荣光。”
他掐住妻子纤细的脖颈，恶狠狠质问：“玛丽亚，是什么让你如此糊涂？”
肺部的疼痛尖锐起来，伴随一阵剧烈的咳嗽。
公爵夫人用手帕捂住嘴，片刻后，雪白的亚麻上绽开刺目的猩红。她看着那血迹，轻笑出声。
“我顺从了你一辈子，临死之前，要为自己的孩子打算。
我要把我名下几座庄园留给凯瑟琳、伊莎贝拉和卢修斯。
呵呵，老大埃德加和你一样无情，你死之后，他肯定不会继续从家族财产里拨年金给他可怜的弟弟妹妹。”
“你是克雷顿家族的人，你的财产应该留给家族。”
望着自大的丈夫，公爵夫人反而轻松起来：
“你忘了，威廉，我们结婚时，我并没有签署限定继承的文书，我的财产可以自由支配。”
啪！——
温顺的羔羊竟然敢反抗！公爵扬起手，脆裂的声音在城堡中回荡。
公爵夫人踉跄着撞到旁边的书架，脸颊火辣辣地疼，耳朵嗡嗡作响，嘴里泛起铁锈味。
“父亲！”
朱利安脸色苍白，颤抖着阻止了父亲的暴行。
公爵放下手，指着妻子宣布：“夫人病重，从今天起需要绝对静养。”
……
克雷顿公爵的心情很不好，前不久刚刚失去了格里兹这枚足以干涉王室继承权的棋子，今天又被温顺听话的妻子跳脸反驳。
接连逆风局，人难免会搞出亿些不理智的操作。
瓦伦丁大主教试图阻止：“威廉，你确定真的要这么做？”
“当然！你也听说了，最近许多中小贵族频繁拜访女王和公主，他们已经开始彼此攻讦，就为了抢生命魔法的试点名额。
索菲亚这一招真狠呀！抛出巨大的诱饵，就给各级贵族之间制造了巨大的裂痕。
所以，我们必须更狠！”
克雷顿公爵气昏了头，就连瓦伦丁主教的劝阻也抛掷脑后，一意孤行。
于是，几天之后，当索菲亚被人从伊泽尔的怀中叫醒时，听到的却是个惊天的坏消息。
“殿下，几处国家粮仓起火了！”
作者有话说：
无