第26章 粮食危机 外人的
外人的突然闯入把伊泽尔吓坏了,幸好索菲亚床上的被褥宽大蓬松，夜间蜡烛又昏暗，谁都没注意到床上蓬松的一团。
那天,伊泽尔把尾巴藏在披风里回到王宫，谁知睡了一觉之后，尾巴居然自己消失了。
索菲亚和他经过多次‘试验’,才发现,一旦伊泽尔的情绪波动过大，就会变出尾巴。
而恢复人形的办法倒也简单，只要有索菲亚的抚慰就够了。
索菲亚随宫女离开之后，伊泽尔趁四下无人，悄悄打开窗户。
他也不再遮掩刚才被惊吓出来的尾巴，变回巨龙朝火光正盛处飞去。
**
燃烧的焦味从城东飘来,即使紧闭着雕花长窗,仍丝丝缕缕渗进女王的书房。
烛台上的火光不安地跳动,在埃莉诺紧锁的眉间投下摇曳的阴影。
“妈妈，这肯定不是意外！”
索菲亚的脚步声急促,未经通传便推门而入。
“当然不是意外,四处大粮仓同时起火,怎么可能这么巧。”
女王的书案上，摊开一张羊皮地图，母女两人同时看向地图上的粮仓位置。
索菲亚眉头紧皱：“国王桥公仓,金穗仓,得墨忒尔仓,安纳托粮仓，这些仓库储存着足够十万百姓吃到明年新麦入库的存粮。”
女王：“我已经派兵前去灭火，唉,但愿能挽回些什么。”
阿尔芒伯爵推门进来，带起一股冷风，索菲亚手上的蜡烛大幅跳动。
“陛下，两名守仓官被发现时已经被杀，另外两名守仓官不知所踪。”
索菲亚上前一步，双手撑在厚重的橡木桌沿，身子前倾。
“母亲，我敢断定这事与克雷顿公爵脱不了干系。克雷顿家族的私仓没有被烧，离国王桥公仓只有十五里地的教会圣仓没有被烧，实在太过蹊跷！”
“当然。粮仓被烧，一旦出现饥荒，国家拿不出粮食赈灾，饥民作乱，王都必危。
谁能最快能拿出粮食平息事端，谁就将获得无上的民心和威望。
这场火灾最大的受益者，就是克雷顿公爵，还有那群私下里囤积居奇的贵族。”
女王的声音平稳地可怕，她点点桌子上的奏报。
“可我们没有证据，守仓官已经死了，关于这场火灾，我们什么证据都没有。”
索菲亚感到一阵寒意爬上脊背：为了争权，就可以烧毁粮食、制造饥荒，送百姓去死吗？
……
国王桥公仓。
利奥波德元帅踏在焦黑的土地上，靴底传来土壤滚烫的触感。
他的面前已是一片火海，烈火将黑夜烧出一个橙红色的窟窿，焦糊的麦香混合着绝望的气息，弥漫在王都的夜空。
“水！沙土！截断东侧的通道！”
将士的吼声在热浪中扭曲。
士兵们如蝼蚁般在火海外缘奔忙，然而火势实在太大了，又是个大风天，水泼上去只激起一片嘶鸣灼人的白汽。
“元帅，周边居民已经全部撤离。火越来越大了，一旦主梁被烧塌，火势会迅速蔓延，我们必须撤出来！”
“真的无可挽回了吗？这是多少百姓的口粮啊！”
这个钢铁般坚硬的男人，像被扔进熔炉，眼中第一次映出无可挽回的颓败。
利奥波德咬咬牙，忍痛下令：“撤，让士兵们都撤出火场，粮食已经无可挽回，不能再做无谓的牺牲。”
大大小小的梁柱轰然倒塌，激起一片裹挟火星的飓风。
属下立刻抱起元帅的臂膀，将他往火场外围拖。
就在这一刹那，风，停了。
紧接着，火势也被强行终止，像是被某种更庞大的力量吸走。
一股超越人类理解范畴的低沉嗡鸣声传来，所有人都僵住了，不由自主抬头看去。
是龙。
他展开了巨大的白翼，悬停在粮仓上方，俯瞰火海。
龙张开口，一股气流从喉间涌出，瞬间，炽烈的火焰被那气息吞噬、抽离，只留下焦黑冒着残烟的废墟，整个过程寂静到可怕。
利奥波德喃喃自问：神明啊，是您派天使降临人间了吗？
不过几次心跳的时间，刚才还欲吞噬天地的地狱之火，就只剩下一地漆黑余烬和零星红光。
然后，白龙双翼一振，庞大的身影迅捷攀升，融入夜空，仿佛从未出现。
……
利奥波德元帅给女王带来了一个坏消息中的好消息：
几处着火的粮仓被一头白色巨龙扑灭，由于扑灭及时，粮食烧毁了四成，还有六成残存。
伊泽尔！
索菲亚立即反应过来那头白龙的真实身份，既欣慰，又禁不住担心他的身体，眼神一直飘向窗外。
埃莉诺也猜到了，她抚上女儿的肩膀安慰。
“妈妈，眼下怎么办？尽管还剩六成存粮，但百姓得知粮仓被毁，必定会导致粮价飞涨，届时恐慌和混乱同样难以避免。”
“你的想法呢？索菲亚。”
埃莉诺心中已经有了主意，但还是想看看女儿的见解。
“首先，开启王室私仓，用咱们私仓里的粮食投放市场，避免‘有人’故意抬高粮价；
其次，命人带上几百士兵，向各大贵族以及教会借粮；
然后，从纳尔茨堡买粮，补足国库里被烧的粮食。”
埃莉诺缓缓转过身，她脸上有一种冰冷的清明：“去纳尔茨堡买粮。你认为弗朗索瓦是位慷慨的姻亲，还是精明的纳尔茨堡国王？”
索菲亚恍然明白过来——弗朗索瓦首先是纳尔茨堡的国王，他所做的一切，首先要基于纳尔茨堡的利益考量。
“姑姑是两国和平的纽带，但这纽带并不牢固。”
埃莉诺欣慰于索菲亚敏锐的政治嗅觉，她解释道：“弗朗索瓦上次就提议，想让他的舰队在我们的深水港获得特许停泊权。
一旦我们以国家的名义向他求购救命粮，就相当于把我国的软肋暴露给他。
到时候，哪怕我们给足了金币，他也必然会在购粮条约里讨价还价，届时我们该如何应对呢？”
“所以……”索菲亚的蓝眼睛亮闪闪的，“我们不能以国家的名义求援。母亲，不如让我隐瞒身份，假称商人之女，前往圣马洛购粮，怎么样？”
圣马洛城是纳尔茨堡的第二大城市，也是最富庶的海港城市，贸易繁荣，这里每天有成百上千条货船来了又走。
埃莉诺本能地想拒绝——隐瞒斯诺西亚公主身份，意味着没有卫队保护，没有外交豁免权，万一遇到危险……
作为一个母亲，埃莉诺不愿意女儿身处险境；
可作为女王，埃莉诺明白，王位继承人勇敢坚毅，愿意为守护国家出力，才是负责任的表现。
而且，此事一旦成功，索菲亚便能获得更多民心……
女王最终做出决断：“你只能带最忠诚的人，我再派五个骑士暗中保护。
记住，你不是去求援的公主，而是一个为家族商队寻觅机遇、同时想为故乡灾情尽份力的商人女儿。”
索菲亚抿唇笑道：“骑士就不必了，我就带伊泽尔去，有他在，什么危险都不怕。”
……
一夜的疲倦之后，索菲亚从伊泽尔温暖的怀抱中醒来。
她的小龙昨天晚上辛苦了，居然这么能干，一下子就扑灭了大火。
他们正在索菲亚的私人餐厅用早餐，忽然，阿瓦涅夫人回禀，朱利安枢机主教求见，看样子很是急迫。
他看起来神情憔悴凄怆，眼睛里全是红血丝，有好几个夜晚没有真正休息过。
“殿下，求您救救我母亲！”
自从那天母亲和父亲大吵了一架，母亲就被软禁在自己的卧室，公爵严禁妻子接触外人。
朱利安试图出去为母亲请医生，结果却是被拦在门口。
母亲卧室里传来的咳嗽声，仿佛是生锈的尖刀在反复折磨他的心，然而，朱利安这几天除了为她祈祷，竟然什么都做不了。
克雷顿伯爵知道自己的二儿子朱利安与索菲亚保持着某种联系，因此，在安排人前去各个粮仓纵火这段时间，他压根不让朱利安出门，以防他去给索菲亚通风报信。
直到今天，大火已经熊熊燃烧，朱利安才找了个需要去教堂的借口离开克雷顿城堡。
晨光从半掩的百叶窗间斜落进来，在珐琅描金茶壶的边缘镀上一层浅金色的轮廓。
索菲亚将冒热气的红茶推向桌面那一头，杯底与漆木相触，发出一声轻而圆的脆响。
“夫人，请为主教大人上一份餐具。朱利安，你还没有吃早饭吧，不如坐下来跟我们吃一点。”
捧着一杯还在冒热气的红茶，朱利安的心情平复了一些。
索菲亚将黄油刀缓缓划过烤得焦脆的面包表面，金黄的油脂顺从地融化进麦香的孔隙里，递给伊泽尔。
她主动问道：“是出什么事了吗？”
朱利安握着茶杯，骨瓷在他指间颤出极细微的、几乎听不见的细响。
他垂着眼帘，喉结滚动了一次，两次。
“母亲得了肺病，咳血很严重。”
他顿了顿。
“父亲不让她看医生。”
这最后一句话，压得极低，仿佛是从齿缝间一点一点刮出来的。
“殿下，我想来想去，这世界上有能力帮助我可怜的母亲的人只有您了。”
朱利安的目光落向那些穿梭于走廊、正将箱笼一件件抬出的仆役们。
捆扎的皮绳、盖了防潮油布的柳条箱、被小心翼翼裹进绒布里的衣物。
他猜到了什么，自荐道：
“殿下，您是要出远门买粮吗？请带上我吧。”
“只要您肯施以援手，救我母亲一命，”他说，“我愿将教廷藏匿的秘密财富，献予您手。”
“我知道一处地点，那里藏着教廷积累了数百年的无数财富，足够将斯诺西亚所有粮仓填满三次，仍有余裕。如果拿来买粮，国库的负担就会减轻！”
是啊，索菲亚明白，斯诺西亚的国库还并不充裕。
此刻所有人都静默了。房间里只剩下红茶渐渐冷却的、极轻极细的水汽声。
望着朱利安的眼睛，她陷入思索。
作者有话说：
啊啊啊俺忘记发布了！俺的小红花！周日还有一更~