第27章 27、马车里的修罗场
晨...
晨光像融化的黄油,缓缓淌过餐厅的拱形长窗。
索菲亚正沉思之际，指尖突然被伊泽尔攥住了，他的动作虽然温柔,可指节却泛着白。
伊泽尔要气疯了。
昨夜的情形还历历在目：索菲亚坐在他身上，告诉他，她要动身去圣马洛城买粮。
由于伊泽尔的身体原因,他不能单独待在王宫,必须跟她一起启程。
伊泽尔偷偷躲在被窝里笑眯了眼睛——跟索菲亚单独出去旅行！就他们俩！
这个甜蜜的计划像美酒一样渗进他的胸膛，美得他根本睡不着。
他想了许多能够让她惊喜的方法，像个调皮的小男孩，翻来覆去地折腾，最后还是在索菲亚不容置喙的强行压制下，才勉强平静下来。
谁知道突然冒出一个朱利安！
伊泽尔低头看着自己餐盘里那只黄油小面包。就在片刻之前,它还散发着暖融融的、令人愉快的香气。此刻它却像一块灰扑扑的海绵,引不起他半点食欲。
教廷的秘密财富？他在心里冷笑一声。他洞穴里随便捡几块石头,都比那些教士们藏了一百年的家当值钱。
伊泽尔主动提议：“殿下，我家里也有许多用不上的黄金宝石之类,您可以随便取用,不必为了钱做自己不想做的事。”
他送给索菲亚的订婚戒指,光是上面那颗硕大的主钻，就足够在安茹买下一整座带葡萄园的中型庄园了。
但朱利安显然不打算就此罢休。
他再次开口恳求时，声音里带着一种绝望的、近乎失礼的急切：
“斯莫兰远在北境,从那里运黄金路途太远,而教会的秘密财产就在海边,顺路取用再方便不过了。
殿下，求您救救我可怜的母亲，只要您能施以援手,我……我愿意把我的灵魂都奉献给您！”
索菲亚没有立刻回答。她只是慢慢地、若有所思地摩挲着手里的描金珐琅瓷杯。
朱利安的目光钉在她脸上，焦躁得像一只被困在窗玻璃前的马蜂，只觉时间无比漫长。
一直等到手里的热红茶变凉，他才如蒙大赦般听到公主说：
“好吧。朱利安，我答应救你母亲。”
餐桌上伊泽尔的脸色一下子就变了，心脏猛地坠了一下，就像马车驶过坑洼路面时那种猝不及防的失重。
他咬住下唇，嘴角赌气似的向一侧轻轻一抿，下颌不自然地绷紧，防止自己说出什么过分尖酸的话。
索菲亚甚至连睫毛都没有抬一下。公主继续用着早餐，用刀叉切下一小块芦笋。
然而，在那张厚重的、绣金桌布下面——
伊泽尔先是感到一阵若有若无的触碰，像羽毛，也像春日里第一缕暖风。
公主的脚尖正沿着他小腿外侧的轮廓，以一种令人发狂的缓慢，从上至下地虚划了一道。
他蓦地睁大眼睛，瞪着索菲亚，索菲亚却仿佛一无所觉，继续享用早餐。
那动作轻得几乎像是无意间的触碰，但伊泽尔就是知道，她绝对是故意的。
一阵战栗像电流般窜过他的脊背。他费了很大的力气才没有让自己跳起来，伊泽尔浑身轻颤，嘴角却翘起。
于是他忽然大胆起来。
丝绸便鞋的鞋尖探出去，轻轻挑起索菲亚宽大的鲸须裙撑边缘，将小腿外侧隔着薄薄的丝袜，贴在她的小腿上。
那隐秘而轻柔的依恋得像是在餐桌下面筑起了一座只属于他们两人的、密不透风的小小同盟。
伊泽尔觉得，黄油小面包的香气忽然又回来了。
……
空旷的出城道路上驶来一辆马车。
这是个奇怪的组合，一个身披暗红色斗篷的年轻女子，被宽大的斗篷帽檐遮住脸庞；
车上还有两个年轻男子，从他们远离对方的肢体语言上，就能看出来这两人不对付。
因为那天夜里的粮仓失火，路上的百姓垂头丧气，只是麻木地避开这辆马车。
路面还残存着一层薄薄的黑灰，是那天火灾的烟尘残留，马车掀起扬尘，街道上显得更加荒凉萧瑟。
公主坐得很稳，背挺直，手指死死扣着缰绳。
大火令臣民们瞬间失去了生活的信心，如果她这次没能成功带回足够的粮食，那么斯诺西亚人民将会迎来一场怎样的灾难？
她闭上眼睛，神情凝重，在心底给自己打气——一定可以的！
黛安已经在各处王室农场扩大生命魔法的产能，短时间之内能够收获一批粮食。
虽然这些粮食远远不够补充失火造成的损失，但好歹能够安抚民心。
她这次带着许多金币，加上朱利安和伊泽尔的帮助，肯定能买回粮食。
索菲亚内心百转千回，朱利安也是如此。
他临走之前，宫廷总管德贝格伯爵夫人突然上门，以王宫内部需要么爵夫人的侍奉为由，邀请母亲前往王宫。
克雷顿公爵断然拒绝：“伯爵夫人，我妻子尚在病中，陛下为何如此苛刻，偏要一个病人侍奉她？”
德贝格夫人宛如一尊冰冷的石雕，她重复了一遍女王的命令。
“克雷顿公爵夫人目前仍然担任宫廷女官一职，尽管陛下并不经常传唤公爵夫人，但侍奉陛下仍然是公爵夫人的责任。”
王国里有名有姓的贵族女性们，都在宫廷内有挂名女官职位。
因此，女王要求重病的公爵夫人前来侍奉，虽然不通人情，却是合规合理的。
克雷顿公爵黑脸：“我代替我夫人请求辞职。”
德贝格夫人颔首：“可以，请您先出示陛下签署的辞职批示。”
克雷顿公爵：……
无可奈何，公爵夫人还是坐上了进宫的马车，朱利安方才松了一口气。
遥望克雷顿家族城堡的尖顶逐渐远去，他心中除了对索菲亚的感激，还涌现出一些别的感情。
……
出了城，马路开始颠簸。风从北面刮来，带着些冷意，掠过树梢时发出断续的响。
天冷风大，索菲亚抬手按住斗篷领口。
伊泽尔立刻凑过来，依偎在公主身边，巨龙的体温比人类高，体温透过层层织物抵达她的皮肤。
朱利安轻笑，从自己身侧掏出黄铜手炉，递过去的动作动作却带着某种不容拒绝的亲昵，在伊泽尔眼中仿佛是在下战书。
“殿下还是像小时候一样怕冷，您请用这个吧。
看来您身边侍奉的人不够细心啊，怎么暖炉也不多准备一个？”
说着，眼神瞥了瞥伊泽尔。
伊泽尔很是生气——要不是朱利安非要跟来，索菲亚根本没必要坐马车颠簸好几天，他拍拍翅膀，几个小时就能带着索菲亚飞到海边！
于是，他就更加紧密地贴在索菲亚身边，几乎是紧紧地黏在了一起。
走了一段路程，朱利安指着车窗外笑道：“殿下，咱们到赫伦湖了。”
他兴致勃勃：“记得吗？咱们小时候来过，那时候还是初春，湖面上的冰层还没化，您却非要下去滑冰，差点掉下去。”
“啊！赫伦湖！”
索菲亚看向窗外，眼睛亮了一下，随即看向朱利安：“记得你拽我上来，结果两人都滚了一身冰水和泥巴！”
朱利安：“阿瓦涅夫人斥责您不听话，要求您道歉，结果您是怎么说的来着？”
他笑着摇头：“您向我道了歉，然后对夫人说：对不起夫人，让您担心了，但我下次还会这么干！”
两人想起往事，同时哈哈大笑，那是一种让伊泽尔心生嫉妒的响亮笑声。
索菲亚甚至亲昵地捶了一下朱利安的肩膀。
笑语断断续续传来，夹杂着只有他们才懂的、关于童年某个假期的奇遇，或某条小狗的碎片趣事。
……
于是，当天晚上他们留宿旅馆时——
索菲亚居高临下训斥：“小声些，你想把周围所有人都叫醒吗？”
伊泽尔使劲浑身解数：他不求所有人都听见，只要保证朱利安能听见就够了。
他拧着身子撒娇：“别，别打那里嘛……”
索菲亚：“那就乖一点，别以为我不知道你今天的表现是因为朱利安，小心肚子里的孩子。”
“好，好，啊——！”
可惜小龙就是不长记性，纵然晚上被折腾得七荤八素，第二天路上仍不知悔改，面对朱利安的挑衅时寸步不让。
逼仄的旅途消除了宫廷中的回避空间，迫使他们三个以一种奇怪的方式相处。
索菲亚不是看不出伊泽尔和朱利安之间的暗流涌动，但所有的争风吃醋都必须为买粮这件事让步。
**
他们继续赶路，第三天的傍晚时分，圣马洛港才终于露出轮廓。
高低不齐的红色屋顶像一片片红色贝壳，衬着雪白的墙壁、碧蓝的大海，呈现出独特的滨海风情。
烟囱吐着淡淡的烟，空气里混着盐味、鱼腥味和潮湿的气息。
城门外的路更拥挤，推车的人、扛货的工人、赶着驴的商贩挤成一团，叫卖声和争吵声连成一片。这里的日子运转得更为急迫。
港口的桅杆密密麻麻，像一片竖起的树林；大大小小的船上堆着麻袋与木箱；有人正在用粗绳索把货物吊上吊下，绳子绷紧时发出低沉的“嗡”声。
圣马洛城位于杜尔瓦河的下游，杜尔瓦河庞大的水网遍布大陆，有利地理位置使它成为谷物贸易的关键中心。
他们找了个小旅馆，把朱利安简单安顿下来，索菲亚便带着伊泽尔立刻赶往粮商行会。
粮商的行会就在港口旁的石楼里，索菲亚并不急着从粮行里购买粮食，而是各处探听消息，在这里认识了一个名叫克劳斯的掮客。
她清楚地知道，公开大批量购粮会引起圣马洛政府的注意，所以，黑市是索菲亚的必然选择。
黑市是在一段废弃的防波堤下方，巨大的条石长满了滑腻的黑绿色海藻，潮水在脚下几尺的地方晃动呜咽。
卖家是个裹着厚重斗篷的中年男人，克劳斯向他介绍：
“这位，玛丽小姐，从斯诺西亚来，准备买一些小麦和黑麦。卡尔，货在哪儿？拿出来看看。”
卡尔熄灭了烟斗，审视的眼神上下打量索菲亚和她身后跟着的伊泽尔。
“这位先生，您要多少粮食？”
伊泽尔懵了，他看起来很像买家吗？
索菲亚不悦，压低声音：“卡尔先生，是我要买粮食，您直接跟我谈就好。”
卡尔嗤笑一声，命令随从打开脚边的麻袋。
她捧起麻袋里的小麦，颗粒饱满，麦粒干燥，的确是质量上佳的谷物。
“小麦一个先令一磅，黑麦半个先令一磅，概不还价，小姐要多少？”
卡尔报出的价格高于索菲亚的预期，但价格这种东西，卖家从来都是往高了报，买家从来都是往低了砍。
索菲亚：“就这么点儿？”
——比起价格，她更需要确保粮食质量的完好。
“仓库里多得很，就是路有点远。”
一行人跟着卡尔七拐八拐，来到一处潮乎乎的石头房子，地板上的粮袋堆积如山。
卡尔踢了踢鼓鼓的麻袋：“大麦、黑麦、燕麦。质量都很好，全是刚运过来的新粮，但我给出的报价已经是最低了。”
他喋喋不休地说明自己的价格是合理的——运输成本、仓储费用、保险、工人工资、上下打点、他自己的利润。
索菲亚的脸色黑了下来，并不是因为报价，而是因为——
生命魔法的能量扫过整个仓库，她能够感受到仓库里蕴含着蓬勃生机，然而这种生机对她而言却不是什么好事。
除了粮商卡尔用来展示的几袋麦子，大部分粮食已经快要发芽了，根本就不能吃！
粮商看她年轻，故意用泡水发芽的麦子骗她！
作者有话说：
无