第55章 伊泽尔，你真厉害！ 索菲亚
索菲亚一边思考,一边反复摩挲伊泽尔的手腕。
“根据典籍记载，血族吸血，惯常都是在颈部大动脉处咬下两个齿痕。可是根据玛丽亚夫人的咬痕来看,却并不是这样。”
“深深浅浅的咬痕遍布于手腕、颈部、甚至没有什么大血管分布的体表也全都是咬痕……”
“很明显，这是一种报复，对玛丽亚夫人本人的报复。”
艾德里奇表示赞同,血族吸血以效率最大化为目的,像这样乱咬一气，确实像极了泄愤。
索菲亚一字一顿地、谨慎地说出了自己的猜测：
“我怀疑，克雷顿公爵已经被转化为了血族。”
玛丽亚夫人平日里恬淡娴静，并没有什么天大的仇家，只有一人嫌疑最大，那就是刚刚从看守严密的地牢中逃脱、不见踪影的克雷顿公爵。
克雷顿公爵叛乱失败,与妻子玛丽亚的反对、朱利安和卢修斯的临阵倒戈有着密不可分的联系。
艾德里奇摸着白胡子,他的声音像是从一口深井中传来,带着岁月赋予的沙哑与重量。
“在编年史都未曾记载的远古，有那么一群人——他们犯了连神明都不忍卒睹的罪孽,于是神罚降临了。
他们不再属于活人的世界,却也不能归于死者的行列。他们被囚禁在永生里,以鲜血续命，以黑暗为衣。他们就是血族。”
老人停顿了一下，目光越过众人的头顶,望向虚空中的某一点。
“纯血的血族几乎无法繁衍后代。他们的血脉太过浓烈,像一剂致命的毒药,任何人类的子宫都无法孕育那样的生命。
然而他们很快发现了另一种延续种族的方式——黑魔法。
当他们在吸血的瞬间施展那禁忌的咒语，被吸食的人类便会跨越生与死的界限，成为他们中的一员。
为了扩充自己的实力、壮大自己的种族,他们造出了很多新生的血族。看来，极有可能是克雷顿公爵被一位强大的血族转化，救出牢狱，然后报复了妻子。”
老人面色阴沉——当年，所有血族都曾在黑森林的巨石阵前立下血誓，隐退山林，永不踏入人类的领地。若有谁胆敢违背，整个血族都将承受来自远古神明的惩罚。
如今，那誓约被打破了。一个血族大摇大摆地走进地牢，带走了一个囚犯，将他转化成了自己的同类，然后任凭他去报复那个曾经背叛他的女人。
血族在蛰伏的数百年里，从没有忘记过这片大陆，依然酝酿着统治大陆的野心。
日光在艾德里奇深陷的眼窝里投下浓重的阴影。
他绝不能让血族重新现世！
“殿下。”
塞巴斯蒂安上校突然走进来，这位军中精锐的面色很不好看，那双英勇的黑眼睛蒙上了一层极不相称的薄翳。
靴跟在大理石地面上碰出一声低沉的脆响，旋即收住了脚步，上校朝公主敬了个军礼，沉声说：“出事了。”
彭德雷尔男爵家、卢纳-门多萨伯爵家、蒙福尔子爵家，还有三五家大大小小的贵族，他们的家族女眷都出现了被转化为血仆的特征。
她们开始怕光，拉上厚重的窗帘，终日躲在屋子里不出门，引以为傲的白皙皮肤呈现出近乎透明的苍白。
她们不吃不喝普通食物，取而代之的是一种更原始的需求——她们索要鲜血。
起初只是半品脱，盛在玻璃杯里，牛血还带着残存的温度。
继而是一品脱，两品脱，三品脱，仆人们不得不提着锡壶，将那暗红色的液体送到夫人们的起居室门口。然后不明所以地听见里面的吞咽声。
听完上校的报告，索菲亚旋即明白了这些家族彼此之间的共同点。
他们全都曾经是克雷顿公爵的附庸。
他们全都曾在公爵权势熏天之时匍匐于他的脚下，用最谦卑的言辞和最丰厚的贡品换取他的庇护。
而当克雷顿公爵身陷囹圄，他们又全都急不可耐地涌向宫廷，争先恐后地向女王陛下剖白心迹，用反咬旧主的方式证明自己的忠诚。
因此，她们也成了克雷顿公爵的报复对象。
索菲亚一拳挥出，险些将朱利安家里的栎木窗棂干碎。
“该死的克雷顿！”
有本事，就去报复那些家族的掌权者们啊。
报复那些在文书上签字画押、在御前会议上慷慨陈词、互相攻讦的伯爵子爵们本人；报复那些亲手撕毁忠诚、亲手将克雷顿家族推向深渊的男人们。
而不是那些用自身的美丽和礼仪来装点贵族门面、或许终其一生都不曾踏入过丈夫书房、从头到尾都无权置喙丈夫政治抉择的妻子们。
她转过身来，胸膛剧烈起伏着，裙摆在急促的动作中旋出一朵愤怒的花。
“院长，能不能救救她们，她们是无辜的。”
老人沉默了。
“唉，难啊……”
艾德里奇院长缓缓开口：“若是刚开始被血族咬了，及时施救还能让他们不至于堕落为血族。
可是三五天过去，当她们开始畏惧日光，当她们开始渴求鲜血，事情就已经越过了那条不可逆转的边界。”
在悲悯与责任之间做出抉择，总是艰难的。
艾德里奇垂下了眼睑：“孩子，你应该明白，此时此刻，最重要的是集结所有能够对抗血族的力量，魔法师、圣骑士团、还有龙……”
索菲亚不甘地望向艾德里奇：那些曾经在舞会上对她躬身行礼的夫人、曾经在观礼台向她颔首致意的夫人们，她们或许与她并无深交，只是礼节性的打过照面。
如果她们是自己的对手，如果她们是政治上的敌人，那么她会毫不留情地斩尽杀绝。
但她们并不是大奸大恶，不该得到这样一个人不人鬼不鬼的悲惨结局。
看着索菲亚恳求的目光，艾德里奇叹口气：“我尽全力为她们治疗，不过成功的几率微乎其微，她们有可能毕生都被关押在铁笼里，被人当作怪物。”
“我来。”
众人看向声音的源头——伊泽尔。
“你，你行吗？”
索菲亚有些担心，蹙眉望向伊泽尔，视线从上到下，尤其在他的腹部停留了良久。
伊泽尔脸都涨红了：
这段时间，他翻阅了父亲的笔记，好不容易才琢磨出一种障眼法，可以让自己在不会魔法的普通人眼中，看起来与常人无异——既不会被看见孕肚，也不会被看见偶尔冒出来的尾巴和龙角。
然而被索菲亚盯着肚子，他险些破功，嗔了公主一眼。
“……我，让我试一试。”
是父亲的魔法笔记给了他灵感，卡斯珀的魔法天赋无人能比，因此，仅仅只是一本笔记，其中却蕴含着无穷的宝藏。
……
“好了。”
伊泽尔只是简简单单地用手放在夫人们的前额上，然后，一道道清淡柔和的白光沿着他修长的指节蔓延而下，在指尖聚拢成淡淡的星点。
那股纠缠了整间卧室的、黏稠的铁锈般血腥气，几乎是立时便消散了，宛如一阵狂风卷走了积年的尘埃。
取而代之的是一种洁净得近乎凛冽的气息，像是巅初雪停息之后，天地间只剩下阳光与冰晶的那种纯粹的、干净的空气。
夫人们仅仅只是抽搐了一下，脸上的血色就开始恢复，肌肤褪去了蜡像般的冰冷，变得温暖而富有弹性，呼吸绵长，充满了活人的生机。
这短暂而明显的变化，让在场的每一个人都不由自主地发出了一声叹服的低语。
“伊泽尔，你真厉害！”
索菲亚踮起脚尖，在他颊边印下一个吻——那吻落在颧骨微微隆起的弧线上，轻盈而响亮。
……
斯诺西亚王宫。
御前侍从长以银头权杖顿地三声，清朗的声音在王座厅穹顶下回荡，“桑菲尔德魔法学院院长，艾德里奇阁下觐见。”
沉重的鎏金橡木大门被缓缓推开，一位须发皆白的老者快步走入，深蓝长袍的下摆在身后翻卷如云。
身后，索菲亚和伊泽尔携手走来，阿尔芒紧跟其后。
老院长在王座台阶下停步，以手抚胸，深深鞠躬。
“尊敬的女王陛下，血族现世，祸事将启，请您务必派精锐军队，联合各国之力，共同抵抗血族！”
艾德里奇觐见女王的第一句，就是恳求她联合大陆上的君主共同抵抗血族。
埃莉诺女王静静地注视着老院长，面容平静如冬日封冻的湖面，女王的沉默态度使得整个大厅陷入一片令人窒息的寂静。
壁炉中燃烧的雪松木发出细微的噼啪声，清晰可闻。
她右手食指上那枚刻有王室徽章的玺戒，在无意识轻叩王座扶手的动作中发出极轻的声响。
片刻之后，埃莉诺微微抬手：“奥斯卡子爵，艾德里奇院长远道而来，想必已经十分疲惫。请您代我以及斯诺西亚王室，以最高的礼遇，安排院长前往王室行馆歇息。”
奥斯卡子爵立即从侧列走出，向艾德里奇院长做出“请”的手势。
老院长看向坐在王座右下方、独属于继承人位置上的索菲亚公主，但索菲亚却望向母亲，并未回应。
艾德里奇嘴唇翕动了一下，似乎还想说什么，但多年的经验让他读懂了女王温和委婉的推挡。他再次深深鞠躬，转身离去。
他离开后，索菲亚深吸一口气，微微抬起眼眸，正要向母亲询问拒绝艾德里奇的缘由，却忽然顿住了。
利奥波德元帅正站在王座左侧的臣列之首，坚如磐石的面容上却浮现出一种深沉的忧虑。
出什么事了？
心里一沉，顺着利奥波德的视线，索菲亚的目光最终落在了王座左侧那张紫檀木小几上。
那里，躺着一封已经被拆开的书信。
信纸边缘露出暗红色的火漆残印，上面是字母“A”叠加圣母百合徽记——多么熟悉的徽记，那是她父亲唯一的妹妹、纳尔茨堡的安妮王后陛下的纹章。
火漆印已经被打开，索菲亚一目十行，看完信之后，那双蓝眼睛顿时流露出焦急的神色。
那封信上说，安妮王后重病不起，已是弥留之际，请斯诺西亚速派人前来探望。
作者有话说：
无