第88章

楚元胥接到密诏,第一时间入宫。

他避开中枢官署，从宫城东侧的偏门而入，这扇门开在东宫范围之内,原是东宫官属与外界通传文书，采买杂物所用。

东宫空置已久，李承玦尚无子嗣,这座宫殿便一直空着,只有几个负责洒扫的老宫人。此行隐蔽，便是被宫中暗藏的眼线发现，递消息到宫外，也是半个多时辰后的事。

这么长的时间，足够他完成密诏上的内容。

出来时天色便不妙，行至半路,不知何时雨点一滴一滴落下来。

这雨来得急,转瞬之间,便落得大雨倾盆，好在轿内备了伞,入了宫,他撑伞下轿,在内侍的接引下，向宫内走去。

雨声哗哗，穿过东宫与一处宫殿的夹道,行至尽头,便是紫宸殿的所在宫殿的侧门,夹道里的青砖生了青苔，又落了雨，踩上去又湿又滑。

是什么时候生了青苔呢？洒扫的宫人向来尽心尽力,因为这夹道狭窄甚少有人通过，无人注意，便给了这些青苔悄然生长的罅隙吗？

楚元胥叩开侧门，斜伞而入。仅这一下，便被雨水打湿了肩膀。

李承玦早有令，右相可随意出入紫宸殿，明眼人都看得出，左右二相中，其实圣人更信任右相些。毕竟是随圣人打天下的功臣，恩宠自与旁人不同，可以理解。

他迈进侧门，行至紫宸殿正门，这一路步伐急且快，他左手执羽扇，右手撑伞，唇角抿直，衣角和鞋面早已湿透，他专注脚下，未曾抬眼，从未如此这般形色匆匆过。

直到引路的内侍突然开口唤了一句“左相大人”，楚元胥如梦惊醒，回过神般地抬眼，步伐慢下来，油纸伞微抬，看到了玉阶下执伞站立的庄修齐。

他的衣袍下面一片深色，黑色官靴也湿透了，可他仍旧站在雨中，站在大殿之下，不知在等什么人，还是也收到了李承玦的密诏？

可是又不像。从密诏内容来看，不像是会有第二人知道。

楚元胥拿不准他来意，往常来说，他是给不了庄修齐什么好脸色的，但他今日心中揣了事，没心思搭理他什么，只随口道：“左相大人也来了，怎么不去耳殿躲雨？”

庄修齐也伞下望过来，隔着雨幕，庄修齐松弛的眉眼有些深不可测的东西。

他道：“我在等你。”

“等我？”

这倒稀罕了，楚元胥心中顾着密诏，没心思追究，他转身提着官袍迈上玉阶，另只手举着伞：“若是有政务商议，左相大人自行决定便好，你为官老练，行事有度，自不会做危害社稷的事。”

内侍在旁，知道这些话不该乱听，连忙躬身退下了。

庄修齐看了他一眼，随后也跟着他，一步一步上了玉阶。

收拢的油纸伞并排倚靠殿外，楚元胥捞起自己的袍角拧了把水。

于内侍招呼宫女为二人取来毛巾，又邀请二人去耳殿烘烤鞋袜，庄修齐拒绝了，说自己很快就走，楚元胥也拒绝了，二人先后入了紫宸殿。

庄修齐让于内侍下去，称自己和楚元胥有要事相商。

于内侍应是，屏退左右关上殿门。

紫宸殿常常有大臣议事，椅子是一直备着的，二人坐下，楚元胥没心思喝茶，心里揣着事，哪有时间陪他闲谈，因此不耐地扇了扇折扇，道：“左相大人所为何事？”

庄修齐慢悠悠呷了口茶，又徐徐放下茶盏，奉在手心里，一手放在膝头上，举目远眺窗外的雨幕，天色晦暗，大雨如注。

“我记得，你我初见太子那天，也是下了这样大的雨。”

楚元胥摇扇的手轻轻一顿。

这句话不含任何官腔，不像二人平时打交道，一口一个“左相”“右相”，又或是一口一个在下，假作谦卑，表面和睦，逢场作戏，真心欠奉。

其实当年的庄修齐并非如此。

又或者说，自从当年太子出事，他再未听到庄修齐用这样的口吻说话。

尤其在他官拜左相之后，他永远沉默，寡言，用故作正直和大义凛然的口吻，摆出一副隔绝千里的姿态来与人对话，举重若轻，又不可侵犯。

楚元胥未料想二十多年后此人会变得如此装腔作势，每次听到心中都十分恶心。其实恶心着恶心着倒也习惯了，怎料又突然听到他用这种闲庭扫落花的闲适口吻说话，颇有一副致仕还乡之态，仿佛肩上的全部重担都卸了下去，以至于竟心平气和在这里与他回忆起了当年。

这还是庄修齐吗，还是他被人夺舍了？

楚元胥忍不住道：“我不管你是谁，速速从左相大人的身上下来！”

庄修齐转过脸，静静望着他：“元胥，怎么，不认识我了吗？”

看到这张老脸，又仿佛和从前一模一样，还是那么可恶可恨，然而仔细看，庄修齐眼中光芒闪动，似乎添了些别样的东西。

楚元胥蹙了蹙眉，别过脸：“别这样叫我，跟你不熟。”

庄修齐唇角微不可察地牵动了下，继续远眺道：“那时你我进京赶考，住在城东的聚云客栈，一个自称考生的富贵子弟进来，和你我拼桌坐在一起，我们一人吃了一碗阳春面，他说自己学问做得不好，科考没有底气，问了你我许多问题。虽然我们出身不同，可竟一见如故，志趣相投，他言定你我二人必定高中，到那时他一定摆酒为你我庆祝……”

说到这，庄修齐摇了摇头，楚元胥别到一边的脸上，神色也不禁一点点柔和了下来。

那的确是一段，很美好的回忆。

他嘴角勾了勾，忍不住接了下去：“没想到他当真为你我二人摆酒了，琼林宴一道，鹿鸣春又一道。琼林宴才知，他竟是赫赫有名的允璋太子。”

楚元胥和庄修齐在入京之前便是颇负盛名的贡生，允璋太子惜才，所以亲自找上二人试探一番，他担心二人知道他身份后会在他面前伪装，所以专程放低身份，亲自到二人下榻的客栈考校，没想到颇为投缘。

琼林宴后，二人顺理成章和大多数人一样，为太子效力。

只是他们的关系，又与旁人不同，他们不是君臣，更像是，相见恨晚的朋友。

允璋太子对二人颇为关照，直接将二人老家的亲眷全部接到京都来，为他们赐了宅子，又为二人在朝中铺路，二人诚惶诚恐，可太子却说，你们二人可是我的左膀右臂，是我最看重的人，怎么能让你们为这些琐事操心，你们的精力，应该用到更重要的事情上才行。

那是一段二人无法忘记的岁月，寒窗苦读十数载，少年登科，意气风发时，偏偏三生有幸，遇到允璋太子这样贤明的未来君主，为二人撑腰，供他们在朝中大展拳脚，所谓人生得志，莫过于此，前途明朗不可限量，人人赞许相继巴结。

那是二人最美好，最回不去的时光。

庄修齐喃喃道：“只可惜，太子他，死得很冤……”

话说到这，楚元胥猝不及防变了脸色，他迅速板起脸，冷哼一声，搭在扶手上的拳头捏紧：“现在倒是知道说这句话了，当年怎么不说？你现在说，还有什么意义！”

庄修齐沉默片刻，缓缓将茶盏搁到一边，转头看向楚元胥。

“元胥，我和你不一样，我从不做无用之事。”

骂了庄修齐这么多年，他向来闭口不言，任打任骂，倒还是头一次，听到庄修齐开口解释。

楚元胥顿了下，旋即嘲讽地勾起嘴角：“是吗？你没做，怎么知道无用？即便真的无用，便因此不去做了吗？还未尝试便先胆怯，分明是懦夫之举！庄修齐，你这个懦夫！”

庄修齐摇了摇头，道：“元胥，你一向聪明，也比我聪明，只是在有些事上，你总是比我天真。”

“你少在这拍我马屁！”

庄修齐闻言，也不恼，只是淡淡开口道：“当年圣人点我为状元，并非是我学问比你好，而是你总是坚持做自己的答案。当年殿试，圣人问你水患何治，你明知答案是什么，却回答圣人，是治水的人任期太短，地方官任期是三年一调，上任头一年熟悉水情，第二年动手，第三年等调任，谁会把问题放在十年八年的工程上？每一任只等堤坏了便修补，问题都等下一任来再说。所以水患不是技术问题，是人心问题，你让圣人设立调任考核，质量不过便不可调任。你的答案的确漂亮，可你最终只得了探花，你便没想过是为什么？”

楚元胥没想到他突然翻起陈年旧事来，倒像是忆当年忆个没完了，他哪有那个闲情逸致陪他回忆往昔，心下不耐道：“哪有那么多为什么，许是当年的学子之中，只有我生得最好罢了！”

庄修齐失笑摇头：“元胥你啊，你……”

他敛起笑容，眼中闪过一丝恨意：“可惜太子蒙冤而死的真相，便藏在你当年只封探花的问题之中！”

楚元胥眉头紧锁，像看疯子一样看着庄修齐：“你在说什么？太子之死，和我封探花有什么关系！别是你自己当年没胆子为太子说话，如今疯得把由头怪在我身上！你记住，对不起太子的人是你，要求处死太子的也是你！现在你知道太子死得冤，莫非是时隔二十余年，你的良心长了出来？”

庄修齐端起茶盏，又呷了口茶，摇摇头：“你可曾记得，秋狩之前，朝中发生了何事？”

无论楚元胥如何骂他，他都不为所动，有时候楚元胥也佩服庄修齐这个脸皮，若非如此，当年他也不会迅速倒戈，第一个站出来讨伐允璋太子，被骂叛徒，白眼狼，走到哪都被戳脊梁骨的滋味，可不是谁都能受的。

楚元胥真要被他气笑了，他哈了一声，道：“你究竟要说什么，直说便是，我今日很忙，没时间陪你绕弯子！”

庄修齐淡淡抬眼，看着楚元胥：“你难道不想知道，允璋太子当日为何而死么？”

楚元胥一怔，紧接着不以为意地冷笑：“还能是什么？不过是当日你带头……”

“你便没想过，允璋太子为何谋反，秋狩当日，禁军都在陛下手中，何以会听太子的话，圣人一向多疑，太子手中毫无兵权，如何调动禁卫，何况他在东宫，接近圣人的机会比比皆是，何故要选在秋狩这样人人瞩目的时机？你我是最亲近太子之人，他何时有过谋反之意？”

楚元胥听他条理清晰，言辞间分明是十分信任太子之意，短暂欣慰过后，浮现了更深的怒意：“你明知太子并非谋逆之人，可你——”

庄修齐突然打断他：“我再问你，你可曾记得，秋狩之前，朝中发生了何事！”

不知为何，庄修齐如此严肃的口吻，令楚元胥的心重重跳了一跳。

许是他前所未有这样的态度，又或许，这么多年，他从未和任何人谈过此事，又或许，关于允璋太子，他们二人之间，亲历了太多太多，他们比任何人都清楚，允璋太子究竟是什么样的人。

而且他看出来了，庄修齐绝不是平白无故和他追忆往昔之人，也许他真的知道什么，又或许，这么多年，当真有什么事情被他忽略了。

楚元胥决定给他一个机会，听听庄修齐到底要说什么。

思及此，楚元胥回忆了下，很快道：“那时，太子刚从西北回来，圣人派他巡边。”

“嗯。”庄修齐应了声，抬起眼，“那你可还记得，太子当时在西北做了什么政绩？”

“当然记得！”提到这里，楚元胥脸上闪过一丝骄傲，“当时我大渊兵力薄弱，各边陲小国骚扰不断，对我大渊虎视眈眈，而太子去了西北，不费一兵一卒化解了战事，甚至打通了边境的贸易往来，与各国建立邦交，也因此，才有了后来的檀罗主动和亲，也就是如今的太后。”

楚元胥还记得，允璋太子当年扮作无家可归的百姓，和那些异族流民共同生活。短短生活了几日，便知道了他们没有固定住所，一直被称为流民，和马与羊住在一起，因为他们的命远没有牲畜来得珍贵，他们没有好衣服，只能穿兽皮，他们没有足够的粮食，常常忍饥挨饿，或者去大渊那些村子里抢食为生。有的实在没饭吃，还会把自己子女卖给一些部落或贵族为奴，用来换取一些肉类，酒，和牛乳羊乳，而女人，女人也没有固定的丈夫，她们只是交易的一部分，和子女一样，交易来交易去，单次出卖身体，或者整个人送给别人，用来换取食物或用具。

亲眼目睹不过六七岁的幼女被迫卖掉，仅仅用来换取几个月的口粮，目睹女人被丈夫交易来交易去，目睹这些流民因为贫穷，随时可能被更强大的流民掠夺，允璋太子从那些异族子民中溜走，竟沉重得几日食不下咽。

他在想，他每日所用的这些饭菜，能够救下多少被卖掉的子女呢？

允璋太子是为解决这些异族的骚乱而来，可是他想，平息骚乱或许不止战争和武力一种方式，真正伤害的并非那些远在大都王宫的贵族，而是这些可怜的流民百姓，付出生命和代价的，从来不是做出决策之人。

最终，允璋太子带了一些士兵，备了一些烤饼，粗茶，和简单的棉衣，短暂的相处让他轻易找到这些流民的住所，那些流民看到官兵过来，吓得起身迎战，是允璋太子举起双手站出来，表示自己并无恶意，眼前的流民认识他，却发现原来他不是流民，而是汉人，更愤怒得想杀他。

允璋太子表达自己只是想将食物分给他们，不希望他们再卖掉自己的孩子，为表诚意，他让士兵原地放下物资便离开了。

等第二日醒来，手下却来报，说有一堆流民靠近，带了许多东西，疑似来找麻烦，允璋太子心里轰一声，可是出去一看，竟是昨日流民，他们身上穿着允璋太子给他们带去的棉衣，允璋太子眉头一松，让所有人收起武器。这些流民也学着他昨日的样子，他们在原地放下东西，然后转身就跑。

所有人都不知道怎么了，面面相觑，这些流民何时这样过了？

可是允璋太子看到被扔在原地的羔羊，陌生水果，保存完好的动物皮毛，还有一些漂亮器皿，以及几坛酒，他情不自禁弯起嘴角，胸腔流淌着无法形容的暖意。

他微笑着道：“边关之患，已解。”

自此，边关百姓开始以物易物，互通有无，这些异族十分擅长养马养羊，有漂亮而暖和的毛毯，从未尝过的美酒，还有胡椒，而中原有茶，有盐，有纺织品，两方开始贸易，交流，因此止战，过往仇恨也渐渐化解。

西北迎来了前所未有的和平。

太子回京，对圣人言：“我们可以放商队带茶叶和盐出关，在边境换他们的马和皮毛，让他们离不开中原的物产，等他们的马背上驮的是茶叶不是弯刀，边患自然可解。修城墙耗资巨大，远水难解近渴，不如先开放贸易，让两边百姓都过上和平的日子。”

边患解决，让允璋太子再次提高了声望，毕竟真打起仗，百姓税收又要增加，不费一兵一卒，一金一银，巧妙化解危机，甚至建立友好邦交，倘若允璋太子登基，将来会是何等盛世？

楚元胥回完，庄修齐又问：“还有一件事，你再想想。”

“还有？”

楚元胥想了下，恍然：“哦，想起来了，殿下回来不久，且末王子便前来大渊拜访，感谢太子，怎么了？”

庄修齐静静微笑：“当年你没发现，不是你的错，彼时我也并未发现，可是二十余年过去了，你还不知道问题出在哪吗？”

楚元胥蹙眉：“什么问题……你到底卖什么关子？”

殿外雨势不减，雨水顺着琉璃瓦的凹槽倾泻而下，砸在殿基的条石上，发出持续而沉闷的回响。

庄修齐只是望着他，微笑：“你年少百思不得其解的算术，三岁稚童看一眼便道出答案；你苦读数月也不解其意的文章，初入学堂的孩子看了一遍便通晓其理；你苦练射艺数年，才堪堪次中的，才摸弓箭的孩子，竟箭箭射中靶心；圣人在任三十二年，水患仍旧未解，你却说应当设立调任考核；边境骚扰持续十数年，与各边陲小国仇恨不休，允璋太子不过去了几个月，便轻易化解僵局。你当然不觉得有什么，彼时我也不觉得，你我都是年少聪慧，听惯了神童之名，又是一路高中，未曾尝过失败之味，处处耀眼的人，其实永远体会不到被旁人的光芒刺伤是何等滋味，只会觉得一切本该如此，可这世上从没什么本该如此。”

楚元胥面色不耐地听他讲着这些，然而听到其中某句话，楚元胥突然神色一惊，猛然起身，椅子重重弹出去，发出巨大的拖拽声。

他死死盯着庄修齐，重重喘着粗气，一时间，他整个人控制不住地开始发抖，膝盖，小腿，垂在袖中的手。

“你……你是说……你是说……”

楚元胥突然面色惨白：“不可能……怎么会……那怎么可能……那可是太子的亲生父亲！”

“你终于想明白了。”庄修齐的声音透着欣慰，“他是太子的父亲没错，可他们的关系，又不止是孩子与父亲这样简单。又或者天底下，他们是最无法成为父子的人。”

“不可能……不可能……你一定是胡说的，你是胡说的！”

楚元胥的脸上呈现出巨大的痛苦，他闭上眼睛，嘴唇都在抖，呼吸一下一下，几乎快透不过气，天气实在太闷，他要喘不过气了。

庄修齐叹了口气，他站起身，走到楚元胥面前，拍了下他的肩膀：“所以你明白了，不是我要杀太子，我只是看透了圣人，替他把话说出来了而已。太子谋逆本就是最大的局，你越为太子求情，在圣人心中太子就越是可恨，这么多年你恨我也好，怪我也罢，我只想告诉你，当年我亦身不由己。”

楚元胥仍旧处于巨大的荒谬之中，所以现在是什么意思，庄修齐想告诉他，这么多年，都是他愚蠢，他有眼无珠，他不如庄修齐聪明，他恨错人了？

他睁开眼，双目布满血丝，这双眼，此刻写满了痛与恨。

他咬紧牙关，脸上肌肉绷紧：“为什么告诉我这些？你瞒了我二十多年，为何不瞒我一辈子，为什么要告诉我！”

庄修齐又是一叹，收回手：“元胥，你愿意为太子平反吗？让全天下知道太子谋逆真相，让天下人知道，太子并非罪人，而是实打实冤死，枉死，被人陷害而死！”

“当然！”楚元胥咬牙切齿。

庄修齐欣慰点头，又道：“若非当年发生这样的事，这天下，不该落在先帝手中。”

当年允璋太子死在狱中，没多久，便立了先帝为太子，之后，倒是父慈子孝，一直到先先帝驾崩，顺利继位。

“那当然！唯有太子，方是盛世明君！”

“如果太子有孩子便好了。”

楚元胥眼眶又是一红：“是啊！其实太子妃已诞下一子，可惜！太子妃得知太子死在狱中，竟一把大火烧了东宫，追随太子而去……我赶到时，太子妃和那孩子已经死在大火之中……”

庄修齐循循善诱：“如果那孩子尚在人世……你我二人……”

“你我二人，自会尽心辅佐，看他成为一代明君，以报当年太子赏识之情！”楚元胥思及此，面色悲痛，“只可惜……”

谈话至此，庄修齐忽然露出一个微笑：“我很高兴你我能有相同见解，你说的不错，倘若那孩子还活着，这天下，本该是他的。”

楚元胥摇头：“还说这些做什么呢？这世间，没有那么多倘若。”

“如果有呢。”

“什么如果有呢？”

“如果，太子遗孤尚在人世，你会选择他为天下君主，全力辅佐吗？”

楚元胥蹙眉：“你说的这是什么话，我当然……”

话说到这，楚元胥猛地滞住。

殿外突然响起一道闷雷，轰隆隆，伴随滂沱大雨，落得更加急切。

他双眸微瞪，缓缓转过头，一点一点，不可置信地看着庄修齐。

他想起今日突然收到海东青飞来密诏，一张白纸，火烤显字，这是最高级别的机密。

上面一笔一划，内容简短，赫然是李承玦的字迹。

第一句：乱党不在江南，就在城外。

眼前，只听庄修齐道：“当年我主张处死太子，并非先帝一人之意，其实，还有太子自己之意。他得知真相，一心求死，秘密传信于我，只将一件事拜托于我。”

第二句：朝中亦有乱党之人。

庄修齐：“他命我设法救下太子妃，以及腹中婴孩。”

第三句：阅信后速速入宫，主持大局。

庄修齐道：“好在先帝准许太子妃在东宫生产，我设法见她，奈何太子妃心存死志，我阻拦无果。回到家，我看到自己的孩子，突然心生一计，我抱着我的孩子入宫，准备将孩子调换，不想太子妃竟决定放火自尽，我抱着孩子冲进去，太子妃求我将孩子带走，可是太孙尸首遗失哪里是那么简单的事？当时我想，我既答应了太子要保他的孩子，便一定做到，所以，我留下了我的孩子，将太子的孩子抱了回去。”

第四句：一切由你全权打理，我只信你。

庄修齐：“太子为这孩子取了名字：循之。他的名字，唤作李循之。如今太子遗孤尚在人世，元胥，你会和我一起辅佐太子遗孤，将天下还给本该属于他的人，对不对？”

外面轰隆乍响一道闪电，惨白的光穿过窗棂，把他的脸映得忽明忽暗。

雷声随后滚过来，从大殿的屋脊上碾过去，震得门扇嗡嗡作响。

雨越下越大。

作者有话说：

无