第52章
索琳站在台阶高处,目光跟随郁晗的动作，看她一步一步走到自己面前。
比起奥瑞恩，索琳的灰眸与阿斯特丽德更为相似,面对郁晗时,流露的是属于上位者的好奇。
——她们的探询要求你主动卸下防备与包袱，无所隐瞒地交代她们想知道的一切。
所以郁晗对这类打量依旧心怀警惕，她扭动手腕，挣开了奥瑞恩。
真是奇怪,同样是早早就身处高位的人,洛珈却没给她这种感觉。
她将那张气质锐利的脸从脑海中踢出去,先专心应对索琳。
“你好,博福特小姐。”
索琳的双眼跟唇角一道弯起恰到好处的弧度,态度还算友善：“你好啊，郁小姐。”
她接替奥瑞恩,牵住郁晗,转身和她并排前往宴会厅。
奥瑞恩只好在后面沉默地跟上。
大厅内，芬恩三世和阿斯特丽德不见人影,只剩小皇储端坐后方，身旁只有几名随从，他的脸色愈发苍白，动作僵硬地频繁回应周围贵族的示好。
宴会过半,舞池却还没空,有些来宾在酒精的作用下兴致高昂,不住地在会场中穿梭。
郁晗找到了赛德拉翠绿色的身影,远远冲她挥手，示意自己暂且走不开。
“那位就是赛德拉·彭德尔顿小姐吧？”索琳问道，“我对你们的事有所耳闻。”
“是。”郁晗点头。
总觉得自己的信息早被索琳调查完毕了。
索琳领着郁晗和奥瑞恩行至一处还算偏僻的休息场所,早有仆从为他们占好位置，桌上的酒水乃至餐点也都尽量摆放得一应俱全。
索琳一到位，便对离得最近的仆人下命令：
“你去把穹宇军校的彭德尔顿小姐叫来，就说是我邀请她和郁小姐一道。”
她摘下骑士装肩头的披风，姿态随意地斜倚上沙发，单手撑在靠垫与脑袋之间，笑着看向郁晗。
奥瑞恩则端正地坐到郁晗的另一侧，双臂环胸，对索琳的一系列行为也面露不解。
这对姐弟，在外貌之外天差地别。
“没想到半年没有回到塔拉，我们穹宇军校又出了一个传奇人物。”索琳说。
标准的夸赞式开场白。
“你不要担心。”她留意到郁晗的手指在紧张地蜷缩，笑道，“我们全家都没有干涉彼此交友圈的习惯，否则我和奥瑞恩早就被安排上家族联姻了。”
“我还要谢谢你不嫌弃我这个经常犯蠢的弟弟。”
“……索琳。”奥瑞恩在郁晗背后发出抱怨似的呼唤。
“没这回事。”郁晗客气道，“那么博福特小姐突然邀请我是为了什么？”
“你叫我索琳就好。”索琳从桌上拿起一杯香槟，“没有别的意思，阿斯特丽德说你是那类罕见的机甲单兵，你又和奥瑞恩关系不错，我就难免生出一点亲切感。”
她仰头将杯中的酒一饮而尽。
“可能因为，我曾和一个机甲天才交往过，所以总想着，你们是不是会有同样的气质。”
郁晗脱口而出：“燕飞羽？”
她听过这个名字很多次，人们总在拿她和这位消失不见的机甲战神做对比。
奥瑞恩挪近，扯扯她的裙子：“郁晗，最好别提那个名字。”
索琳反而笑了：“你觉得我会这么在意吗？没关系的，郁晗。”
他们还有这层关系在呢……郁晗默默吃瓜。
也难怪奥瑞恩同她讲起燕飞羽时表现有点怪异。
“也许我们姐弟恰好与这类人有缘？”
索琳调侃一般冲奥瑞恩挑眉。
奥瑞恩刚要回嘴，却瞥见赛德拉随同博福特家的仆人靠近他们，三人暂停交谈，一直等到赛德拉坐定。
索琳友好地向赛德拉打了招呼，端起下一杯酒，手上动作一顿，又扭头对郁晗道：
“讲到机甲，回塔拉之前我路过海珀波利亚，他们总在旅游旺季举办机甲娱乐赛。”她说，“今年出手很大方，给赢家准备了五十万星币的奖金。”
这个数字一下击中郁晗的内心。
“多少？”她惊讶道。
“五十万。”
索琳重复道，她喝下一口酒，显然未将这些钱放在心上。
“就普通的机甲娱乐赛而言确实算大方了，不过海星毕竟是旅游星球，每年的收益挺多，这才是他们应有的水平，这下报名的人应该会骤增吧。”
她的指甲不住地点在高脚杯上，敲击声成了轻快语调的伴奏。
“不过那是头名的奖励，再往下依次以五万星币递减，正好到达第十名。”
既然索琳还在猜测报名人数，那比赛应该尚未开始。郁晗想。
对方可能是提及机甲顺嘴一聊，但她的心思逐渐飞离宴会现场，盘算起去一趟海珀波利亚是否划算。
索琳仍与他们一起待了段时间，她毕业后游历帝国大多数星球，见多识广，也很健谈，打开话匣子后态度更亲切，聊起很多旅途中的经历，倒引得后来入场的赛德拉两眼放光。
只是她又有些贪杯，聊天过程中饮下一杯又一杯酒，终于陷入半醉不醉舌头打结的状态，奥瑞恩无奈地带她去休息。
回来后他见时间已晚，而郁晗和赛德拉也对宴会了无兴致，便主动给她们送回宿舍。
赛德拉和郁晗不住一个楼层，她本要先出电梯，瞥见郁晗若有所思的侧脸，猜到了她的心思。
“郁晗，你是不是在想博福特小姐提的娱乐赛？”
郁晗点头。
想到就做，她急切地赶回宿舍，赛德拉也跟进去，两个女孩把鞋一甩，一起挤在床上看海星机甲娱乐赛的内容。
海珀波利亚这颗星球将近百分之九十的部分都被水覆盖，很早以前就发展起了花样繁多的水上旅游项目，又因地处第三行政区，离帝国的有钱人聚集地都很近，经济迅速繁荣。
索琳提及的机甲娱乐赛，也是开发旅游业之初为了吸引游客举办的。
起先他们资金有限，隔几年才会办一次，现在年年都有。
赛制就是简单的单人赛，持续的时间最多只有半个月。
郁晗粗略地浏览了一遍比赛说明，惊讶道：“还可以匿名参赛吗？”
赛德拉在自己的芯环上搜索相关内容。
“我之前听其他同学讲过这个比赛。”她向郁晗解释，“你看，据说它一开始是帝国军机甲队的某些军官度假时的产物，其中可能有比较出名的贵族成员，为了避免别人认出来，就以匿名的方式比赛。”
后来隐藏身份用的装饰面具变成了一种产业和时尚。
“挺好的。”郁晗点头，“最近乱七八糟的事情太多，我也不是很想让别人认出我。”
“你的机甲上过联赛直播。”赛德拉提醒，“你要是真的想去，我可以在出发前帮你稍微改一下涂装。”
“赛德拉，帮我看看去海星的飞船票还有吗？”
郁晗说着，开始计算：“报名费要一千星币，机甲的托运费一次至少得花一万，酒店住宿是主办方承包？那很好了……还有其他零碎开销……”
“至少得拿个前十，不然我就要亏本了。”她对赛德拉无奈地耸肩。
匿名区是最容易出世外高人的地方。
“自信一点。”赛德拉用胳膊顶她，“你可是机甲联赛的冠军，娱乐赛肯定不在话下，说不定五十万星币就轻松到手了。”
郁晗狠狠点头：“五十万真的很诱人——其实二三十万我就满足了！”
“不过飞船票……”
赛德拉选好了时间，望着一排排“售罄”面露难色。
她顺手刷新，界面上突然弹出了新的票。
“快快快，郁晗！有人退票，正好是两张！”
宿舍里没有点灯，芯环的光线把她们的脸照得发亮。
“正好，我长这么大还没去过海星，陪你一起去，做你的专属机甲师。”赛德拉说。
她们又从比赛报名界面跳转到旅游景点，兴奋不已地聊了许久，夜色渐深，二人抵不住困意靠在一起睡去。
·
奥瑞恩眼前是熟悉的皇家庭院。
前面有个瘦弱的男孩，大约和小多米尼克一般年纪。
他的脖子下方有一朵酢浆草形状的印记。
又来了……又来了！
他记不清自己是多少次被困在这个梦境里！
奴隶男孩是他童年时的一位玩伴。
勉强算是。
毕竟他们只认识了十天左右。
奥瑞恩幼时的睡前故事是格洛里昂帝国历代领袖们的光辉事迹。
什么贵族荣光、骑士精神，在他心里早早生根。
所以他比家里任何一个人都喜欢去宫廷内玩，也因此结识了那位与他年岁相仿的奴隶男孩，奴隶男孩原先很怕他，但常年缺乏正常待遇，终究抵抗不住奥瑞恩手里美食的诱惑。
这天奥瑞恩与索琳一同进入宫廷。
具体为什么，他都记不清了，只记得自从那天后，他非必要绝不会到这个地方。
他偷溜出来，中途连同这位玩伴被叫了回去。
体态尚未变得过于丑陋的芬恩三世高高端坐，索琳站在下面，还没学会掩饰自己的不悦。
“你和他玩得很好嘛，奥瑞恩。”芬恩三世问道。
奥瑞恩懵懂地点头。
“是该给他一些奖励。”皇帝上下打量着那个男孩，“你有没有什么想要的？”
奴隶男孩面上浮现出惊喜的光，真心相信了皇帝的话。
“陛下，我想去外面的世界看看。”他看了眼奥瑞恩，“博福特少爷跟我说过，外面很多有趣的东西。”
“哦？”芬恩三世笑起来，脸上的横肉跟着颤动，“但你不知道吗？外面的人看了你脖子上的印记，都会讨厌你。”
男孩不明白皇帝的意思，但身份受到否认，面色一下变得灰白。
“既然你很讨奥瑞恩的欢心，那就让他奖励你吧？”
芬恩三世招了招手，一位侍从将一把锐利的小刀送到了奥瑞恩手里。
奥瑞恩不解：“舅舅，这是……”
“为了让他和外面的人看起来一模一样。”芬恩三世咧开嘴，“把那朵花挖下来。”
奴隶男孩怔在原地：“陛下？”
奥瑞恩沉默地站在那，双手发颤。
索琳挺身而出：“舅舅，让奥瑞恩带着他出去转一圈就是了，他们都不满十岁，还不懂——”
“你来替他做？”
索琳也不说话了。
奴隶男孩终于回神，惊恐万分地看向坐在高处的暴君。
从拥有记忆开始，他每天都能看到浑身是血的奴隶从这座宫殿中被抬出去。
他跪下求饶，用哭腔道：“不不不！陛下！我错了！我、我一点都不想出去，求您、求您饶恕我！”
“按住他。谁能把他的印记挖下来，就……”芬恩三世拽下肥厚手指上的一只宝石戒指，“赏这个吧。”
出身相同的侍从们一拥而上，把哭喊的男孩围在中间。
索琳冲上前遮住了奥瑞恩的眼。
但有什么用呢？
男孩痛苦的尖叫和刀剜开血肉的声音萦绕在他耳边，久久不能散去。
他被抬下去时，奥瑞恩还是看了到那片血肉模糊的地方。
梦境里，那个半死不活的身影突然变成了郁晗。
“先生？先生？”
奥瑞恩猛地惊醒，心脏几乎要跳出喉咙。
他背后的衣物已被冷汗浸透。
连夜被索琳叫来，他在海珀波利亚星球某处酒店的VIP等候室睡着了。
他恍惚地盯着落地窗外碧蓝的大海，直到身边的服务员又唤了他一声。
“有什么事？”他压下心头的烦闷，问道。
一抬头，竟是一张熟悉又惹人生厌的脸。
紫色的眸子笑意盈盈，反而使他怒火中烧。
作者有话说：
这章会不会有点残忍
这样的帝国和君主必须被推倒。
最近几章有出场几位新角色，其实也是标志故事进入了第二部分。