第38章
飞车没多久就平稳降落了。艾薇觉得整个过程都没一个小时。
他们降落的地方是个人流量不小的停车场。正值旅游旺季,停车场几乎停满了。艾薇甚至眼尖地看到了他们学校的大巴车。
“教授，我们班级的同学都在那儿。”她指了指一条很热闹的商业街的方向。
桂停好车，顺着她指的方向看了一眼,很冷淡地拒绝了。
“不去那里,全是差不多的商业营销。我们到别的地方吃饭。”
他带头走下车，看到艾薇还在磨蹭，就对她做了个“快点跟上”的手势。
艾薇走出停车场的时候还不住地回头张望那条商业街。她记得米霖教授给她的那张传单，这条商业街就是拉斐特小镇最热闹的地方了，很多特色店铺都在那里，其中包括她曾经很向往的卖果酒的商店。
桂见到她磨磨蹭蹭的,开始有点不耐烦了。
艾薇只能乖乖跟上。事实上,很多时候这位教授身上透着一股天然的领导力,让她无法拒绝他的指令。
“我们要去哪儿？”艾薇发现他们似乎走上了一条土路,昨天刚刚刚下过雨,她只能尽量踩在还算结实的泥土上。
桂抬起头张望了一下,最终确定了一个方向：“去一个很有拉斐特小镇味道的地方。”
艾薇这个时候不小心踩到了泥地里，她看着沾满泥的鞋子心里开始哀嚎——出来太着急,她都没有带换洗的东西。
“我们还要走多久？”她低头看着脚下小声地抗议。
前面的人突然停下，她一下子撞上了桂的后背,后退的时候又手忙脚乱踢了他一脚，把鞋上的泥蹭在了他的裤腿上。
艾薇小声地哎哟了一声。
桂转身看她,都没有计较她弄脏了他的衣服。艾薇发现此刻他的眼里漾着的是欣喜。
“到了。”他的尾音高高地飞起。
在他背后,那是一座庄园。
艾薇抬头看,才发现这还是一座挺大的庄园，虽然看上去有点老旧，但是保养得很好，仿佛是一个上了年纪的老人,却被人很体面地照顾着。
艾薇从来没想过在小镇里还隐藏着这样一桩颇具历史的庄园。这里莫非就是目的地？
果然，桂很高兴地宣布：“没想到还在……这里的苹果派很好吃。”他几步上前，动作熟练地摁了设在庄园大门上的门铃。
艾薇很怀疑地看着他。她觉得这样的庄园不像是会提供苹果派的地方。
然而还没等她说出自己的想法，庄园的大门居然缓缓地从内打开了。一群穿着精良制服的仆从自里面出来，看到桂他们，为首的那位女管家立即一弯腰，毕恭毕敬地向两人行礼。
“欢迎两位贵宾莅临玫瑰庄园，请随我来。”女管家当先一步走上花园内的小径，那是通往主建筑的路。
桂看到艾薇还在发愣，轻轻地推了推她后背，带着她一起往前走。
艾薇拘谨地走出几步，两旁的仆从纷纷恭敬地向他们鞠躬问好。
“这里是一座庄园式酒店，应该有三百多年历史了。它的名字叫玫瑰，是因为这里盛产玫瑰味的苹果酒。”桂这时候表现出了良好的教养，他让艾薇在前半步，同时非常贴心地为她介绍起这座酒店的一切，仿佛她是他邀请来的贵宾一般。
但是艾薇只关心一点。
“教、教授，”她压低声音，有点担心被前面的女总管听见，“这里是不是很贵？”
她开始盘算在这里的花费是不是需要她分期支付——分期肯定是要以年来计算的。
桂直起身，高深莫测地看了她一眼。
“确实挺贵的。”
艾薇听到他这么说，立即有了撤退的念头，但是却被这位教授伸手阻止了。
“你要是现在退出去，我会非常没有面子。”他满脸严肃，似是在和她讨论一个学术问题，“所以，我决定……”
艾薇不明所以地看着他。
“我决定，你可以向我贷款。我能够接受分期支付，”想了想，他补充，“不收你利息。”
他其实并没有想过让艾薇付钱。他知道艾薇的经济状况，而这个地方是他提议过来的，也没有问过艾薇的意思，所以理所当然地，他不觉得艾薇需要付钱。
而且最根本的原因是，他其实想要有个人陪着一起故地重游。
可他也熟知艾薇的想法，替她付钱只会让她觉得被羞辱了。所以他提出了这个折中的方法。
“可是为什么？我们不能回到班级的队伍里去吗？”艾薇还想挣扎一下。
桂皱眉，很不赞同地看着她。
“艾薇小姐，你难道以为班级预定的酒店还会有你的位置吗？而小镇总共就那么大，又恰逢旅游旺季，我相信，现在小镇上所有的酒店应该都被预定满了。”
艾薇从来没有往这个方向考虑过。
“好吧，教授，我们明天还能和大部队一起行动吗？”她似乎有点怕他。
桂不置可否，似乎在忍耐些什么。
两人跟着那个女管家来到酒店的主建筑门口。
那位银发的教授站定，似乎纠结了一会儿，最终还是开口说：“原本不想现在宣布的。然而我觉得你继续喊我'教授'有点不太合适。我这次回来就要辞去教师这个职务。联邦军队应该很快也会下发一个停职调查的文函。”
艾薇心里一咯噔。军队？那是因为上次百年庆典的事情吗？她再联想到这位教授前几天的“休假”，还有什么不明白的。
“不！教授，你的课程很有趣，为什么要放弃教学？”艾薇从来没有想过有一天她会挽留这位她曾经很讨厌的教授。
“有趣？”桂不屑地哼了一下，“给学生们上有趣的课，那可不是我的目的。”他希望他教导的东西能真正被学生们运用到实战上，而不仅仅是有趣。
艾薇还想说什么，却看到桂当先一步走进了那座酒店庄园的门内。她无法，只能沉默地跟上。
庄园的内部居然保养得特别好，一点都看不出时间的沉淀。
水晶吊灯散发出柔和温暖的光线。家具都是实木的，有着繁复的花纹却纤尘不染。就连地板都是亮晶晶的，被打了蜡保养。艾薇从来没来过那么好的地方，她看着自己朴素的穿着，立即不知所措起来。
“挺起背，抬起头。”有人在她耳边低声说。
艾薇立即照做。她看到身边的男人仿佛是在逛自己家一样从容。
庄园底楼是宴会厅，二楼则是餐厅。
他们被女管家引到二楼一个靠窗的座位。
“这个位置不错，可以看到那条商业街。”桂给艾薇拉开椅子，看她坐下后自己再坐下。
艾薇看了看周围，小声问他：“我刚才上楼时还看到了三楼。”
“唔，那里大概是客房，我们今晚住这里。”他漫不经心地看了看菜单，随手指给她看，“主菜想要牛排还是鳕鱼？”
艾薇原本觉得哪儿不太对，但随后就被转移了注意。她试图从桂手里的菜单上看看价格。
但是桂手速很快地把菜单翻了个面，当然也可能是那个菜单太高级了，反正艾薇没看清。
“鳕鱼吧。”她一咬牙心想，反正都分期了，就吃点平时吃不到的！
菜一道道上，那杯玫瑰味的果酒也被倒在漂亮的高脚杯里呈上。
她喝了一口，真的混合了花香！
艾薇放下酒杯，新奇地看着这一切，逐渐忘记了拘谨。她看向点完餐后就一直沉默看着窗外的教授，他湖绿色的眼睛里闪着一些落寞的情绪。
艾薇觉得他似乎在做着某种怀念，为了不让这种莫名的感伤充斥餐桌，她决定说点什么。
“教授，我听说今晚年级里还要举办篝火晚会。”
“晚会上还能见到其他班级的学生，说实话，我目前为止还只认识我们向导班的同学。”
“说起来，他们今天下午应该泡过温泉了吧。哎，好可惜啊。”
艾薇托着脑袋喋喋不休。
对面的人终于有了点反应，他用修长的手指敲了敲桌面，湖绿色的瞳孔望过来。
“这么好的傍晚，这么美丽的庄园，还有远处华灯初上的商业街……你就只想着你那些同学？他们有真心把你当过同学吗？”
他被她吵吵闹闹到无法集中注意力。
艾薇立即噤声了。她低头，开始和餐盘里的西兰花较劲，把它们切得非常细碎。
桂有点后悔说了那最后一句话。
“你的鳕鱼烤得火候正好吗？”他放缓语气问她。
艾薇看了一眼餐盘里那块完整的鱼，事实上她还没打算吃。她喜欢把最好吃的留在最后。
可是桂却像是看穿了她的心思一样。他抬手往她的餐盘里淋了一勺酱汁。
“刚烤出来的最香，放凉了就不好吃。搭配这个酱汁最棒，但太多又会咸，这点最好了。”
说完，他对她比了个“请”的手势。
艾薇无法，只能放弃那些西兰花，转而朝着那块鳕鱼进攻。鱼肉放进嘴中的那一刻，味蕾像是放起了烟花，让她震得双眼圆睁。
桂看她这代表了好吃的表情，嘴边也绽放出一个笑容。他指了指那杯果酒。
“好了，你要是现在再尝尝这杯酒，你就会发现有了更丰富的味道。”
艾薇现在对他已经很佩服了，立即举杯啜了一小口。果然如同桂所说的，果酒的清爽盖过了奶香的烤鱼，让鱼和酒的味道层次互相交融。
她享受地眯起了眼。
“好西。”她口齿不清地说。
桂见此，也忘了刚才故地重游的惆怅感。
他慢条斯理地切着自己盘子里的牛肉。
“吃完饭时间还早，要不要去泡个温泉？”
“我们可以在泡完温泉之后再去参加他们的篝火晚会。”桂思路清晰地安排好，艾薇觉得这样也挺不错的。
温泉就在这个庄园的深处。
艾薇被一个女仆模样的人领着去了女汤。这儿看起来是一个露天改造的温泉，硫磺味道很浓。她把自己收拾妥当进入浴池，暖暖的水包裹着她，让她顿时放松下来。艾薇甚至轻轻地哼起了歌。
隔着一个竹制的栅栏就是汤池的另一边。
“艾薇？”隔壁浴池的人出言询问。
作者有话说：
“教授”下线倒计时