第46章 天旋地转
宫中，听荷轩。
殿内木窗半敞，绫罗软纱裹着满室甜腻的香，悠悠荡荡地向窗外飘去。
吴贵妃倚在窗前软榻上，满头朱钗在薄光笼罩下流光溢彩，她与吴宣舟乃是一母所出，气韵相似，也都生了一副叫人望之生敬的慈悲面容。
时已深秋，窗外满池残荷枯败地立在水里，茎秆折了大半，褐色的败叶浮在水面，稀稀落落，如同她将要迎来的结局一般。
后宫与前朝，从来荣辱与共。她嫁入宫中许多年，一身富贵自然与吴家互作表里。
可如今，吴家这座大树最粗的那根树干已经摇摇欲坠，眼瞅着，就要护不住她了。
吴贵妃垂眸，手中那张字条被捏了太久，折痕处已泛起毛边。
薄薄一张纸，上头只写了一行字：【大雍三十年，荷花池中，景色甚美】
字迹陌生，她从未见过。可短短一行字，却像带刺的藤蔓，一瞬间将她拽回那年。
大雍三十年。
那一年……皇帝一心扑在国事之上，边隋叛乱、水灾旱灾频发，京中百姓更是不知受哪方势力煽动，公然游街拍手，说是先皇在天有灵，瞧见皇帝无能，降下责罚。
京中的血与宫中的血混作一处，流进护城河中，将阴幽的河水染上一片薄红。
皇帝的书房寝宫，几乎每隔几日便要抬出一箱砸碎的瓷器。这般情形之下，他自然无心踏足后宫。
皇帝不来后宫，前朝当时又无人能用，吴家世代扎根边隋，雍荣帝思来想去，便提拔了吴宣舟上位，以作制衡。
那段时日，偌大后宫，几乎成了吴家的一言堂。
她在宫中早便听过太子名号，但真见到太子时，还是在御花园的池塘边，那孩子生得冰雕玉琢，好似观音座下的仙童，其容色确实斐然。
年幼的太子当时穿着一身浅黄服饰，手里攥着根柳条，百无聊赖地抽着水面取乐，身后跟着十几号仆役，远远望去，那小小的身影几乎被仆役们吞没，显得格外孤独。
那时她看着太子，心里还会生出一丝怜悯。
可后来……
吴贵妃闭了闭眼。
后来，她也忘了自己究竟是何时起了杀心。
未入宫时，她以为这里花团锦簇、富贵逼人，是天底下最尊贵的地方。待真正入了宫，这座皇城给予她的一切，确实也如她想象中那般美好——绫罗绸缎，璀璨珠宝，杀人不过一个眼神之间，宫中所有的一切，都在一点一点滋养着她心底日渐膨胀的欲念。
第一次生出杀死太子的念头，是在遇见五皇子闻扶辰的那一日。
那日也是秋天，枫叶红得正盛，似血一般，将闻扶辰带到她面前。
年月太久，吴贵妃已记不清当日与那孩子说了些什么，她只记得秋日之下，闻扶辰仰头看她。
他一张脸生的眉目清俊，虽不似太子那般生得如同谪仙下凡，却自有一番意气风发的少年英气，闻扶辰眼里含了真假难辨的孺慕之色，嗓音里带着胆怯与渴望，他脆生生的说：“贵妃娘娘，倘若您是我母妃就好了。”
那一刻，早已埋在土里的欲望破土而出，她在一个孩子的身上，看见了通往高处的台阶。
做贵妃有什么意思？她想做皇后——她凭什么不能做皇后？她要身着凤袍，受百官跪拜，母仪天下。
而这一切的前提，是她需要一个孩子，一个能与太子分庭对抗，成为她上位筹码的孩子。
她选择了闻扶辰，后又盯上了太子——那个母妃早逝、母族衰微、空有称号而无内里的孩子。
手中纸笺不知何时已被揉成一团。吴贵妃自思绪中回神，眼底闪过一丝遗憾。
大雍三十年，她确确实实动了手，可那一次，闻延卿没能死成。
分明上报的太监说，已亲手将太子推进荷花池中，眼见着没了动静。
但事后，却跟见了鬼似的，她又在雍荣帝的身侧见到了太子。
再见太子时，他容色比御花园初见那日更添几分艳丽。
吴贵妃与他四目相接，太子略微生疏的颔首，唤她：“贵妃娘娘。”
只一眼，她便瞧出来了——太子似乎与从前不太一样了。他眼底多了些什么，说不清，道不明，却叫人隐隐不安。
可皇帝……似乎从未察觉。
后来，吴贵妃从探话的太监口中得知，原来那日落水之后，她派去的太监前脚刚走，后脚便有人将太子救起——救他之人，是个不知从何处冒出来的新科榜眼，裴家长房嫡子，裴疏。
吴贵妃冷笑一声，当真是碍眼的东西。
她垂眸看向掌心那团皱巴巴的纸笺。
信是在送入宫中的吴家香料里发现的。是谁的手笔？她那位兄长？不——当年动手之前，她是与吴宣舟通过气的，不会是他。
那会是谁？当年那桩旧事，还有旁人知晓？
而那人偏偏在此刻将它捅破，送到她眼前，究竟意欲何为？
威胁？还是……试探？
殿内满室甜香在软纱一飞一落之间散了个干净，窗外残荷映入眼底，满池狼藉，吴贵妃攥紧了手中的字条，面容被思绪扭曲，不复往日的平和。
“娘娘？”
门外传来宫女的轻声探问，将她从冗长的思绪中骤然抽离。
她敛眸一瞬，面上多余的情绪便收得干干净净。
吴贵妃放松了身子，她向后靠去，半倚在软榻上，单手支颐，眉梢微挑：“进来。”
宫女推门而入，垂首禀报：“娘娘，魏公公到了。”
吴贵妃闻言，眉头稍展，唇角勾了笑：“让他进来。”
……
魏忌一路跟在听荷轩掌事姑姑身后，穿过垂花门，踏进正殿。
听荷轩内，陈设乍看素雅寻常，细究之下却处处透着极尽奢靡——紫檀木雕琢的桌椅、织金妆花的软垫、空中余香缭绕，是上好的沉香，香味虽已散去大半，仍绕梁不绝。而在满室冷色之中，多宝阁上琳琅满目，摆满了珍玩异宝。
一人多高的珊瑚树，巴掌大小的玉雕蟠桃，桩桩件件，皆是贡品。
可魏忌无心细看。
他的目光落在窗前那道身影上。
吴贵妃斜倚于软榻，一袭水色宫装衬得肤若凝脂。她生得一副慈悲相，眉心点红，眼波柔和，此刻唇角微微上扬，便似画中观音降临凡尘——任谁见了，不得由衷赞一句“贵妃娘娘当真是菩萨托生”？
但魏忌的目光不过匆匆一掠，便如针扎般垂下。
他恭恭敬敬地跪地俯首：“奴才叩见娘娘。”
魏忌与吴贵妃打交道多年，最是清楚她这副皮囊底下藏着什么。
吴贵妃并未立刻唤他起身，她的视线落在魏忌伏地的脊背上，目光本是无重量之物，但魏忌被盯住的后背却沁出了一层薄薄的冷汗。
片刻后，吴贵妃才含笑开口：“魏公公，怎的到了本宫跟前反倒这般客气？起来吧。”
她从榻上起身，将手中捏了许久的字条舒展开，递到魏忌面前：“瞧瞧。”
贵妃的宫装如水般从眼前拂过，那指尖托着的字条随着她转身的动作飘然落下，魏忌眼角一抽，不得不伸出双手去接那张飘落的纸笺。
手指刚捏住字条，入目的内容便让他神色微变。
大雍三十年……
那是他还在冷宫中苟延残喘、几乎死去的年份。
吴贵妃这是什么意思？威胁？还是敲打？
魏忌将近日办的差事在心头飞快过了一遍，并未从中寻出与荷花池相关的半点端倪。他一时摸不清深浅，试探着抬眸：“娘娘，这是……”
吴贵妃转身走至妆台前，各色宝石在她指尖流连，她伸手使了个巧劲拉开妆匣，声音隔得远了，轻飘飘吹到魏忌耳边：“魏公公，本宫今日唤你来呢，是想请你帮个小忙。”
叮铛——
一支镶着硕大红宝石的朱钗从吴贵妃指尖滑落，跌在魏忌跟前。
魏忌后背一僵，眼底滑过一丝隐忍的屈辱。
“本宫殿中朱钗玉石颇多，可巧前些时日携宫人去荷花池边散步，这钗在手中把玩时，竟不慎落入水中。”她轻轻叹了口气，似真似切地忧心，“本来不过一支朱钗，原也没什么稀罕……可此物乃是陛下早年所赐，意义非凡。”
魏忌指尖触到那支朱钗，恰逢窗外日光斜照，红宝石被映得越发璀璨夺目，刺的他目中生痛。
“本宫这偌大宫殿内，竟无一名宫人善水，哎，说来也是唏嘘，这思来想去间，本宫就想到了魏公公您了。”
吴贵妃倚在妆台前，似笑非笑：“魏公公如今在宫内风光无限，想来还是念几分旧情的吧？”
魏忌本就是通透之人，吴贵妃话中深意，他自然听得一清二楚。
他顺势将朱钗收入袖中，自地上起身，双手拢袖，垂首道：“娘娘言重了。此事奴才必当交代底下人，给您办妥。”
吴贵妃的笑容温婉得体，却让魏忌从头凉到了脚。
“那便有劳魏公公了。”她微微含笑，“这宫中荷花池阴冷，可得嘱咐下水的太监耳目聪敏些——好好看清，这池子底下藏的是神，还是鬼呐。”
魏忌应下，直到退出听荷轩时，他的腿还在发软。
袖口处的朱钗硌在腕间，疼痛将他拉回在冷宫的那些时日。
殿外阳光正好，照的当值的宫人双眼微眯，但见他自殿中退出又忙哆嗦一阵，俯首唤道：“魏公公。”
魏忌颔首自宫人身边走过，冷不丁的想起了那天在冷宫里，名唤小狗的孩子被他摁在地上打，那双眼里满是惊恐，那是第一次，他在暴力里找到快乐，说来想去，还得谢过这个孩子。
魏忌想到这里，眼底滑过讥讽，但想来这个孩子早就没命了吧？自那天之后，他在冷宫里就再也没见过小狗，许是被追上去的同伙打死在了某个角落。
啧，当真可怜。
魏忌理了理衣袍，将满腹心思藏起，朝着皇帝书房的方向走去。
无论如何，他现在都已经是御前的人了，至于吴贵妃的吩咐……
他唇边含着笑，快步往前走去。
倘若找到机会……
……
“殿下，这边请。”
乾心殿外，安公公向太子请安后，伸手轻叩房门，待屋内通传，方推开殿门。
闻延卿面色如常，唇边还勾了一丝浅笑，他抬步入殿，温润的声音落入安公公耳中：“有劳公公了。”
安公公推门的手微微一顿，面上的笑意添了几分真切：“殿下言重，这都是奴才的本分。”
太子轻笑一声，未再多言，但刚一踏入殿中，他目光便是微微一凝。
书房内陈设一如既往的华贵，但他眼尖地注意到几处细微的空缺。
书案一角少了方镇纸，多宝阁上成对的青瓷缺了一只。
皇帝方才发了脾气。
闻延卿心下明了，面上却不动声色。他含笑上前，躬身行礼：“儿臣叩见父皇。”
雍荣帝靠在椅中，面色淡淡，瞧不出喜怒。手中茶盏摩挲过杯沿，发出细碎的声响：“起罢，今日怎得空闲入宫？”
他不动声色地打量着这个长子，眸色幽深。
闻延卿起身，垂手而立，迎上皇帝那道隐含审视的目光，面上适时露出几分为难：“父皇，儿臣今日……是为东宫令牌失窃一案而来。”
雍荣帝眉梢微挑，倒真有些意外：“哦？查清楚了？”
“查清楚了。”闻延卿顿了顿：“此案幕后主使，儿臣已有眉目。”
“说来听听。”
皇帝搁下茶盏，眯了眯眼。
闻延卿面上的为难更甚，他蹙眉，却并未先报令牌一案，反而道。
“父皇您当真有先见之明。儿臣顺着您的吩咐下令去查，果真查到东宫处出了纰漏。想到此处，儿臣当真愧疚难当……身为一国储君，却连小小东宫都不能完全把持，实在有违父皇看重，儿臣惭愧！”
说罢，他撩袍下跪，一张脸上满是愧色。
皇帝眼皮一跳，原本满腔火气倒被他这一跪卸去了大半。
他凝视着太子那张俊美无俦的脸，神色稍缓，捏了捏眉心，方才那点余怒竟散了个干净。雍荣帝笑道：“知错就改，为时不晚，正事呢？说吧。”
闻延卿并未立刻起身。他垂着头，目光落在殿中地砖上，待皇帝语气缓和，才缓缓道来：“说来也巧，昨夜东宫恰好失窃。儿臣府中侍卫孱弱，竟连一个小小窃贼都拿捏不住，任其逃之夭夭。”
说道此处，闻延卿抬眸去看雍荣帝。
雍荣帝挥手示意他起身，思索片刻：“这便是你今日朝后托朕下令的缘故？”
闻延卿顺势站起，脸上愧色更重：“儿臣不才。一个小贼，跑了便也罢了。可谁承想，此贼偷什么不好，偏偏偷了年末儿臣为您准备的那份生辰礼——当真该死！”
雍荣帝身子向后靠去，被闻延卿这番话哄得嘴角微勾：“哼，油嘴滑舌，下次这等小事，不得再劳烦金吾卫。”
“儿臣领命。”闻延卿躬身，话锋一转，又道：“但天下之事，无巧不成书，正是这小贼到访，反倒让儿臣凑巧发现了令牌一案的蛛丝马迹。”
皇帝吹了吹杯中浮叶，没有抬头，这便是默许他继续往下说了。
“昨日儿臣令东宫侍卫追查之际，意外发现东宫属官中有一曹姓属官与吴相府中一名侍卫过往甚密，昨夜，此人于相府附近消失，儿臣本以为是凑巧，可今日一早，便有人发现他在府中自缢。”
雍荣帝的眉梢在听到‘吴相’的字眼时微挑：“自缢？”
“是。”闻延卿抬眸，望向皇帝，“儿臣愚钝，左右寻思不出此事蹊跷之处，故而想请教父皇，您觉得，此人慌些什么呢？”
雍荣帝没说话，只是眯眼瞧着太子。
闻延卿继续道：“令牌失窃，栽赃东宫，此事又牵扯到五弟，这一连串的事，若说无人指使，儿臣是不信的。”
“你怀疑谁？”
皇帝已从闻延卿的话中明了此趟来意。他望向太子，语气闲闲，仿佛只是在闲聊。
闻延卿却没有直接作答，他微微一笑：“儿臣思来想去，当下情形，除了吴相，竟找不出第二个人能做出此等蠢事。”
雍荣帝被他话中的直白说得一愣，随即眉头一挑，竟放声大笑。
那笑声传出殿外，门前的宫人面面相觑。
“好！”雍荣帝笑声渐收，看向太子的目光里多了几分满意：“朕的儿子，果然不傻。”
闻延卿垂眸：“父皇谬赞。”
雍荣帝摆了摆手：“行了，这事朕知道了，你且回去，该怎么做，朕心里有数。”
闻延卿躬身行礼，心知此趟进宫的目的已然达成。
“儿臣告退。”
殿外，安公公垂手立在廊下。
他方才隐约听见殿内传来笑声，心下暗暗感叹：太子当真是太子，最得圣心。这才进去多久，竟把陛下哄得龙心大悦。
正想着，余光瞥见一道身影从回廊尽头走来。
是魏忌。
安公公眯了眯眼，不动声色地迎了上去。
魏忌远远看见安公公，脚下微微一滞，随即加快步伐，走到近前躬身行礼：“安公公。”
安公公笑着虚扶了一把：“魏公公这是从哪儿来？”
魏忌恭谨道：“奴才刚去替娘娘办了些差事，这才回来。”
安公公点了点头，目光在他脸上转了一圈，意味深长道：“魏公公年轻有为，当差勤勉，日后前途不可限量。只是……”
他顿了顿，压低了声音：“这宫里头，路多，弯也多。这步子一旦走快了……可得当心了。”
魏忌心中一凛，面上却愈发恭谨：“安公公教训的是，奴才记住了。”
安公公笑了笑，正要再说些什么，身后忽然传来推门声。
魏忌的腰刚刚躬了一半，便听身侧熙熙攘攘传来请安声。
“殿下。”
“太子殿下。”
他呼吸一窒，只觉得时机太差，怎就偏偏这个时候太子出来了？但他在宫中也曾听过太子为人处世，最是温润，想必不会怪罪他一小小太监吧？
果然，太子并未多说。
“想必这位便是父皇跟前新得用的公公吧？抬起头来，让孤瞧瞧。”
太子温润的声线传入耳中，明明未被责怪，但不知为何，魏忌心下一顿，竟有股古怪的惊悚感拔地而起。
他缓缓抬首，与太子的目光撞了个正着。