第71章 十月十五（下）

华明宫内，烛火煌煌。

暖亮的烛光将酒宴上的美食珍馐映衬得越发诱人食欲。灯油中添了沉香，浓郁而温腻的香气与殿内的酒香、脂粉混在一处，似一张无形的网，将满堂交杯错盏之态尽数笼罩。

乐师面含春色，指尖翻飞下丝竹声掀起舞姬的裙摆，彩衣折袖间脂粉香气馥郁，舞姬白腻的肌肤与玉石黄金交相辉映，席间偶然传来几声官员击掌叫好的喧嚣。

雍荣帝半靠在椅中，祭礼时的华服已换作更轻便的龙袍，冕旒的珠串垂在眼前，他支着下颚，眯眼打量着殿中的神态。

清晨的祭礼夺走了他大半的精力，哪怕面前的御案上摆满了珍馐，他也几乎未动，只偶尔端起酒杯，沾一沾唇便放下。

闻延卿端坐在雍荣帝左下首的位置，一袭浅黄朝服，腰束玉带，发冠端正。

他今日也没什么食欲，但面上却也带了恰到好处的微笑，不时侧首与身侧的官员低语几句，一颦一笑间尽显储君风度。席间老臣看在眼中，不由拂须长叹，面露满意之色。

酒过三巡，殿中气氛渐渐松弛下来，官员们三五成群，或低声交谈，或举杯邀饮，偶尔有笑声从某个角落响起，很快又被乐声淹没。

酒至半酣，几个官员端着酒杯，互相递了个眼色，簇拥着向太子席位走去。

为首的是礼部侍郎周恪，年过半百，须发花白，一张圆脸因饮酒而泛着红光。他躬身一礼，笑呵呵道：“殿下，臣等敬殿下一杯。今日下元佳节，殿下代天子行祭，实在是社稷之福。”

闻延卿起身，虚扶一把，端起酒杯：“周大人客气了。孤不过是依礼行事，当不得这般夸赞。”

众人举杯共饮，气氛热络起来。

站在周恪身后的一个中年官员——太常寺少卿陈文借着酒意，笑嘻嘻地凑上前：“殿下，臣有一事，不知当讲不当讲。”

闻延卿看了他一眼，唇边含笑：“陈大人但说无妨。”

陈文搓了搓手，压低声音却故意让周围几人都能听见：“殿下今年二十有三了吧？臣像殿下这般年纪的时候，家中长子都已经开蒙了。怎么殿下至今还没有选妃的动静？臣等可都替殿下着急呢。”

此言一出，周围几个官员纷纷附和。

“是啊是啊，东宫不可久虚。”

“臣家中有一侄女，年方十六，才貌双全——”

“刘大人，你那侄女上回赏花宴可是把酒杯都打翻了……”

众人你一言我一语，笑声四起。

闻延卿垂眼把玩手中酒杯，面上笑容未变，眼底却掠过一丝不耐。

他正要开口，一个苍老的声音从旁插了进来：“行了行了，你们这些做臣子的，倒替殿下操起这份心了。”

众人循声望去，只见一位白发苍苍的老臣拄着拐杖，颤巍巍地走了过来，此人正是三朝元老、太子太傅郑崇远。他如今已年逾七旬，须眉皆白，却精神矍铄。

郑崇远在太子面前站定，拱手一礼，笑眯眯地看向闻延卿：“殿下，老臣倒觉得，此事不急。殿下如今年富力强，正是为国分忧之时，何必早早被家室所累？当年先帝也是及冠之后才大婚的。”

闻延卿起身虚扶郑崇远行礼的手，轻唤了一声：“郑太傅。”

郑崇远拂须，打趣般道：“今日君慈未来，否则老臣逮住他必须得好生说道他几句。”他面上假意生怒，“这为人师表的不率先为殿下做个表率就罢了，这等日子竟携美姬去郊外小住，这小子！”

周遭气氛顿时一滞，郑崇远乃三朝元老，亦是裴疏名义上的老师，他能开口打趣裴疏，但这话他们可是万万不敢跟着接的。

闻延卿睫毛颤了颤：“太傅言重了，只是老师近些年身子越发孱弱，前些时日太医还嘱咐说让他好生静养。”

郑崇远故作诧异：“哦？竟有此事？”

“郑太傅您竟不知吗？”周遭官员恰好接上话头，面上也适当露出几分唏嘘，“听说裴大人前日在府中直接昏厥过去了，眼瞅着便危在旦夕了！”

“这小子身子如今怎这么差？竟还不如我这把老骨头！改日老夫可得上门瞧瞧他去。”郑崇远感叹一声，后又转向那几个官员，半真半假地斥道，“你们啊！朝中的事如今不紧着关心，天天心中想的竟都是些鸡毛蒜皮的小事！有这闲心，不如操心操心今年的税赋能不能收齐！江南那边水患刚过，户部的账目到现在还没理清呢！”

周恪等人讪讪一笑，正要告退，却听身后传来一道不紧不慢的声音。

“郑太傅此言差矣。”

众人回头，只见吴宣舟端着酒杯，从席间缓步走来。他今日穿一身紫色官袍，胸前补子绣着仙鹤，衬得那张菩萨似的面容愈发慈和。身后跟着两名属官，一人捧酒壶，一人端空杯，亦步亦趋。

郑崇远眯起眼，看着吴宣舟走近，语气不咸不淡：“吴相有何高见？”

吴宣舟走到太子面前，先躬身行了一礼，然后直起身，笑道：“高见不敢当。只是方才吴某远远听见诸位聊起殿下婚事，心中确实也颇为感叹。殿下年岁确实不小了，五皇子到了这个岁数，房中都早已纳了数名美妾。殿下至今却仍然不近女色……哎，这朝中啊，难免有些……议论。”

他说到“议论”二字时，目光意味深长地在闻延卿脸上转了一圈。

周遭氛围又是一变，周恪等人面面相觑，满朝皆知吴宣舟与太子不和，但往常也不见他这般上前出言不逊，这莫非是疯了不成？

太子乃储君，性情温和是不假，但也不意味着是泥人捏的脾性。吴宣舟这话说得可谓极其无礼，倘若太子有心追究，甚至可以此为由，请皇帝治其不敬之罪。

果然，闻延卿原本含笑的面色顿时冷了下去，他嘴里哼笑一声，但话中却无半分笑意：“吴相如今年高德劭，不恐自身难安，竟留意起这些闺阁琐议来了。五弟如今尚且生死未卜，您身为当朝重臣不忧心国之大事，还有此等闲心留意五弟房中之事，倒是有心了。”

吴宣舟闻言脸色微微一变，他端起酒杯轻抿一口，方才将被闻延卿挤兑的怒气吞下肚。

周恪等人头皮发麻，吴宣舟可不是什么好惹的性子。正当诸人觉得吴宣舟当下便要发怒时，却不想他放下酒杯后，竟只是慢条斯理地整了整袖口，出口的话不带半分气性，反倒隐约有服软的架势：“殿下说的是。臣老迈昏聩，确实不该多嘴。只是臣这些日子卧病在府，耳中听得最多的，却不是五殿下的事。”

他顿了顿，抬眼看向闻延卿，目光中带着几分意味深长的关切。

“坊间都在传，说殿下之所以不近女色，是因为……身边已经有了人。”

此言一出，周围几个官员脸色骤变，纷纷垂下眼，恨不得把耳朵也塞起来。

郑崇远眉头紧皱，手中的拐杖重重顿了一下地面：“吴宣舟，你这是什么话！”

吴宣舟摆了摆手，笑道：“郑太傅莫急，吴某不过是转述坊间传言罢了，并非吴某所言。那些市井之人，嘴碎得很，说什么……殿下与裴相形影不离，同进同出，连裴相告病离京，殿下都茶饭不思。”

他说着，目光若有若无地扫过闻延卿面前的案几——上面的菜肴几乎未动，酒杯倒是空了几次。

“当然，吴某知道这是无稽之谈。殿下与裴相，一个是储君，一个是帝师，君臣相得，本就是一段佳话。只是……”

吴宣舟叹了口气，做出几分为难的神色。

“只是殿下迟迟不婚，裴相又至今未娶，两个大男人成日待在一处，难免惹人闲话。臣也是替殿下和裴相的名声着想，这才斗胆一提。”

闻延卿握住酒杯的手指缓缓收紧，他眯了眯眼，竟笑了一声：“吴相的消息，倒是比孤这个太子还灵通。”

“孤记得，裴相告病离京，是昨日傍晚的事。今日一早，吴相便已经从‘坊间’听到了传言——说孤与裴相‘形影不离’。”

他抬眼，直视吴宣舟，语气不紧不慢。

“孤竟不知，市井百姓的消息如今已灵通至此。裴相告假离京，不过半日工夫，坊间便传得有板有眼。”

他淡淡一笑，笑意却不达眼底：“不过，吴相此言倒是点醒了孤。看来我大雍朝中为官，当真步步惊心——连丞相的行踪都这般透明。丞相如此，遑论其余？改日孤自当奏明陛下，京中坊间那些捕风捉影的流言，也是时候该有个说法了。”

吴宣舟脸上的笑意微微一僵。

闻延卿却没有给他接话的机会，继续道：“吴相以为如何？还是说，这所谓的‘坊间传言’，根本不是什么市井闲话，而是从某些人的府中传出去的？”

他端起酒杯，轻轻晃了晃，琥珀色的酒液在烛光下泛起细碎的光。

殿内安静了一瞬，周恪等人冷汗淌了满背，大气都不敢出一声。

郑崇远拄着拐杖，眼见场面尴尬，倒也不好再逼吴宣舟，只冷哼一声：“吴相，老臣在朝多年，还从未见过哪个臣子，当着满朝文武的面，编排太子的私事。你若真关心殿下，不如多关心关心边关的军报！”

这话虽是斥责，倒也算给吴宣舟递了台阶下。

吴宣舟脸上的笑在闻延卿的讥讽中散了个干净，但他此人极其擅忍，反身便对郑崇远与太子拱手，面露惭愧：“郑太傅教训得是。臣多嘴了。殿下恕罪。”

他说着，端起酒杯，朝闻延卿举了举：“臣敬殿下一杯，权当赔罪。”

闻延卿没有立刻接话。他垂眼看着案上的酒杯，沉默了片刻，才伸手端起来，与吴宣舟遥遥一碰。

两人各自饮了一口。

吴宣舟放下酒杯，又寒暄了几句，便带着属官回了自己的席位。

闻延卿坐回椅中，郑崇远凑近一步，压低声音与他耳语：“殿下，此人今日来者不善，您要多加小心。”

闻延卿点了点头，没有说话。

他端起酒杯，凑到唇边，目光不经意地掠过杯中的酒液——在烛光的映照下，酒水宛如琥珀般流淌着动人的光泽，宛若裴疏的眼睛一般。

他的手微微一顿，随即若无其事地饮了一口，袖中另一只手已悄然将酒液倾入袖内暗藏的棉垫中。

“好酒。”他赞了一声，放下酒杯。

殿内的乐声渐急，舞姬的旋转也越发快速，不少官员喝得满面酡红，以筷击碗，随着乐声高吟。

闻延卿靠在椅中，闭了闭眼，脸上浮起一层薄红，像是真的不胜酒力。他抬手揉了揉额角，对身侧一直沉默的文渠低声道：“孤有些醉了，去取碗醒酒汤来。”

文渠应声退下。

他的目光越过满殿的觥筹交错，落在御座上的雍荣帝身上。

皇帝的精神似乎更差了，头微微垂着，冕旒的珠串遮住了大半张脸，只露出一截灰白的胡须。

忽然，雍荣帝猛地咳嗽起来。

那咳嗽声沉闷而剧烈，像一把老旧的风琴发出嘶哑的声响。皇帝捂住嘴，身子向前倾，冕旒随着动作哗啦作响。

安公公连忙上前搀扶住皇帝手腕，却被皇帝一把推开。

殿内的乐声在咳嗽中停了下来，舞姬们僵在原地，面面相觑。已然微醺的官员手中的筷子敲击碗沿，“叮——”的一声幽响传开，殿中静谧，出声之人满腔醉意被吓退了个干净。

吴贵妃从席间起身，快步走到皇帝身边，伸手扶住他的手臂，柔声道：“陛下，您身子不适，不如先回寝宫歇息？”

雍荣帝抬起头，面色青灰，额角沁出细密的汗珠。他张了张嘴，想说什么，却又是一阵剧烈的咳嗽。

吴贵妃赶忙从袖中取出一方帕子，替他擦了擦嘴角，转向安公公：“公公，宣太医。”

安公公窥了窥皇帝脸色，见他并未阻止，这才三步并作两步急忙离殿。

雍荣帝被吴贵妃搀扶着站起身来，步履蹒跚地往殿后走去。

没走几步，他忽然停下，回头看了一眼殿内的文武百官，目光在太子身上停了一瞬，嘴唇翕动，却什么也没说，最终被吴贵妃半扶半架着消失在了偏门之后。

殿内安静了片刻，随即又恢复了喧闹。官员们低声议论了几句，很快便被重新响起的丝竹声盖过。舞姬们再次起舞，酒液重新注入杯中，仿佛方才那一幕只是宴席上无足轻重的插曲。

闻延卿坐在原处，目光追随着皇帝消失的方向，眉头微蹙。他伸手揉了揉太阳穴，对身侧刚回来的文渠低声道：“孤头有些晕，扶孤出去透透气。”

文渠连忙上前，扶住他的手臂。闻延卿站起身，脚步虚浮地往外走，经过严真席侧时，两人的目光在空中交汇了一瞬。

严真垂下眼，端起酒杯，若无其事地饮了一口。

闻延卿走出殿门，冷风扑面而来，将他面上那层薄红吹散了大半。他站在廊下，深深吸了一口气，回头望了一眼殿内。

殿内灯火通明，丝竹之声隐约传来，舞姬的衣袖仍在灯影中翻飞。他看见吴宣舟的席位已经空了——不知何时，这位左相也已悄然离席。

闻延卿收回目光，对文渠低声道：“走。”

两人沿着长廊快步消失在夜色中。

殿内，觥筹交错，笑语喧哗。皇帝离席后，胆大的官员伸手搂住美姬，笑声越发飞扬。

不知过了多久，方才有人注意到席间之人不知不觉已空了大半。官员纳闷转首，手臂搭上同样微醺的同僚，正想问一声情况。

门外猝不及防便扑进来一个太监。

太监发冠凌乱，面带血迹，于殿口惊呼——

“诸位大人！不好了！太子反了！”