第86章
春宵苦短。
苏远澄方披衣起身,便收到暗卫传信，女帝病体似有好转，递了口信到府内,宣她入宫。
屈邵还拥着锦被半卧在榻上,闻言长臂一伸,将人捞回怀里，语气满是慵懒：“阿橙,不去。”
苏远澄偏过头，在他唇上烙上一吻，温声道：“我去去便回，你快去镇国府接水水,我们一夜未归,她指不定要闹脾气呢。”
屈邵无奈松开手，替她拢了拢衣襟，恋恋不舍地放人离开。
深宫正殿,龙涎香盖不过的是浓重药味。
女帝侧卧于暖榻，病痛的磋磨让她瘦脱了形,眼窝深深凹陷,不变的是眸中独属帝王的威仪。
可苏远澄立于金纱屏风之外，瞧不见这些,只闻女帝沙哑而缓慢的声音。
“苏卿,前阵子宫内理了库房,朕让底下人为你女儿挑了些耍货儿。”
“臣替攸宁谢过陛下！”苏远澄躬身行礼。
“不过，”女帝话锋一转，低笑道，“那孩子有个大将军爹，怕是瞧不上朕这些破烂。”
“陛下！”苏远澄闻言大惊,当即撩袍跪下，“陛下对臣乃知遇之恩，陛下之赐于臣更是天恩雨露。”
她抬起头，真切道：“若非陛下一力行女官入仕，臣怕是早已死在江南，更遑论而今报效陛下、报效大昭了。”
“瞧你这样子，似有隐情？”女帝慢悠悠说着，听不出喜怒。
“不敢瞒您，臣出身低微，早年曾被人以奴籍送入屈邵府上，此事非臣本意，臣亦对他毫无情意。后来臣九死一生逃到江南，生下攸宁后，便再难有子嗣。”
“哦？”
女帝恍惚忆起，多年前，宫中女官确曾回禀过，屈邵一直在追个逃妾，还将人带回了镇国府。
原来是她。难怪女官说那女子身负紫气，从贱奴到权臣，不得有大气运。况且，她竟再不能生育？
这般说来，那屈邵痴迷于她，倒也未必是件坏事。
女帝心思转了几转，复而开口试探道：“若朕下旨，让他重回河西戍边，领着他的十万大军。苏卿，你可有不满？”
苏远澄神色未变，俯身叩首，一字一句道：“率土之滨，莫非王臣。陛下，哪有什么屈家的大军，应是您的大军才对。”
“呵呵呵！”
女帝长笑一声，显然对她的回答颇为满意。
笑罢，她状似不经意提起：“你可知，四皇子仍有遗孤在世？”
苏远澄心头一震，恭声答道：“臣有所耳闻。”
“朕将人接回宫了，欲为小皇孙寻位太傅，苏卿大才，可担此任？”
“陛下信赖，臣自是求之不得！”苏远澄顿了顿，迟疑道，“只是……”
“有话但说。”
“小皇孙母族无名，臣亦孤身一人，若拜臣为太傅，怕更难于京中世族内立足。”
“你倒是思虑周全。”
女帝按住榻面，撑起身来：“那你替朕想想，这大昭皇室宗亲中，谁适合当下一任皇帝？”
“臣惶恐！”苏远澄重重叩首，不敢再抬眼。
“哎，起来说话……”
女帝连咳了数声，强撑着道，“这外头人，皆言，朕熬不过这个春日了。其实啊，朕早也活够了，只怕到了阿鼻地狱，见着些不想见的故人……”
她语气怅然，似在回忆，又似在自言自语。
苏远澄适时开口：“陛下千秋万岁，不世之功，自当位列仙班，又怎能以寻常人的生死轮回定论？何况，先帝英灵，定然护您无虞。”
“你倒是颇合朕心意……”女帝长叹一声，挥挥手赶人，“罢了罢了，吕尧佐一走，这朝中就你一个能干的了。趁着这几日闲暇，多多陪陪你那小女儿罢。”
“谢陛下体恤！为陛下分忧，臣万死不辞。”
苏远澄恭恭敬敬退出正殿，直至朱红帷幕消失在视线中，她方转过身，微微舒了口气。
今日陛下这关，算是过了。
只是为帝者的试探，永不会有尽头。
她敛了敛神色，抬步往宫外走去。谁料方转过一道宫强，竟在长长的宫道之上，迎面撞见了姜娆。
多年不见，她丰腴了些，举手投足间亦养出了沉稳的贵气。
而她牵着的那个小男孩，衣着华贵，眉眼间是掩不住的上位者的倨傲。
“阿澄姑娘，许久不见。”
朝她微微颔首。
“阿娘！此人是谁？还需你这般客气！快走！本皇孙累死了！本皇孙要骑那些狗奴才玩。”小男孩不耐烦地扯了扯姜娆的手。
“好孩子，她啊，是阿娘的……”
不等她说完，苏远澄便截过话头：“我与姜…夫人，的确是许久不见了。”
饶是知晓孩子无错，可看见那个害死盼第的男人的血脉，这般鲜活尊贵地活在这世上，苏远澄仍抑制不住心底的怨憎。
她冷冷一讽：“我许久也未曾见过，有人会将仇人的孩子养得这般大。”
收了笑，偏了偏头道：“仇人的孩子，不也是她生出来的么？我也是在皇陵孤苦几年后才明悟，有些孩子，生来便会与旁的孩子不同。”
“也能让他的母亲，比旁人要来得尊贵。你说是么？阿澄姑娘。”
二人四目相接，昔日种种掠过心头。
恰在此刻，一宫婢匆忙跑来，急声道：“姜夫人！您怎在此处？陛下正差人寻小皇孙呢，您快快与奴来。”
说着，瞥见一身高品官服的苏远澄，宫婢不敢怠慢，屈膝行了个礼。
苏远澄理了理袖口，漫不经心一笑：“那便祝夫人，前程锦绣。”
“不过，下次见面，夫人，还是唤我一声大人罢。”
姜娆望着她：“下次？说不准，姑娘要唤我一声，太后……”
她用口型念出最后两字。
而后，二人擦肩而过。
一个向宫内走，一个向宫外去。一如襄镇初见，再分开，奔赴各自选定的命运。
*
那边的苏远澄脚步一拐，并未出宫，而是向冷宫走去。
吕葑莘说得对，害她家人者，她怎可能轻易放过？
水水连做了几日的噩梦，封胥更是近乎于失了半条左臂。
凭何李召星还能在深宫安然度日？
屈家在宫中布有不少暗桩，长公主更是汲汲经营多年，不说正殿，冷宫荒僻地界，苏远澄倒还能来去自如。
门吱呀一声而开。
“母亲！是您来看星儿了……”
李召星闻声欣喜起身，却在见到来人后，话音戛然而止。
“是你！”她咬牙切齿想要扑上来，却因身子孱弱，被苏远澄扣住手腕稍稍用力一甩，狼狈地扑到地上。
“五公主，在害人之时，可有想过今日？”苏远澄居高临下望向她。
“你很得意吗？苏大人。”李召星趴在地上，尖声大笑起来，“你以为你能独占邵哥哥了吗？你知道，邵哥哥曾对我多用心吗？他每回回京，皆会命人送珍玩风物进宫赠我。”
“若不是我无法去边城陪着他，哪里能轮到你这贱人抢走我的邵哥哥！”
她说着，竟自顾自怜，又低低啜泣起来：
“若我是个寻常女子便好了，我便能与邵哥哥双宿双飞了……”
“若你是个寻常女子，你最先要面对的，是能不能在襁褓之中活下来；稍大些，你要学会与姊妹抢食；长成后，你还要求所嫁为良人，而非被卖入娼馆。若你是个寻常女子，你需要担忧的是明日的柴米油盐，而非你那镜花水月的情爱。”
苏远澄怜悯地望着她：“李召星，你可知晓？你已比这世间上九成九的女子活得痛快了。”
“你说你被困于深宫，可陛下从未禁制你出宫，是你自己怯懦。你说你爱屈邵，可你只会靠伤害无辜之人去争夺他，是你狭隘。”
“更何况，你根本就没有分清什么是爱什么是偏执，是你可悲。”
苏远澄蹲下身，在她耳畔低声道：“你真的觉得你的父母不爱你吗？还是你为自己的恶毒与自卑，找的借口？”
“你住口住口！”李召星疯了般爬起身，张牙舞爪地朝她扑去，却又突然跌倒在地。
“咳咳，咳咳！”她捂着喉咙剧烈咳嗽，视线落在桌边那碗喝了大半的燕窝上，瞳孔骤缩，“咳咳咳，是你让人送来的？你、你，给我……喝、喝了什么！”
苏远澄沉着脸，冷冷看着李召星眼底的清明一点点涣散。
“些许能致人痴傻的药罢了。”
“你该万幸他们都还好好活着，否则你的下半生绝不是痴傻这般简单了。”
“你！来……来人……”
李召星徒劳地呼喊着。
似是察觉到孤立无援，她眼带不甘地诅咒道：“苏、苏远澄……没了我，还有人会将你、将我那好长姐拉下神坛的，你、你……”
“是么？那我便在这神坛之上，恭候。”
苏远澄动了动脚，从她手中拽回自己的衣摆，转身走出宫，身后的叫骂声渐渐被一阵傻笑声所取代。
出宫时，恰下起了细雨。
皇城之中，风雨欲来。
可风雨过后，便是漫天霓虹。
苏远澄抬眸，就见马车旁，一大单臂抱着一小，乖乖等着她出来。
“娘亲！”
“阿橙……”
屈邵将水水放在车辕上，小跑着上前为她撑伞：“阿橙，娘子，我和女儿来接你回家。”
*
马车之内。
屈邵皱紧了眉，忙撇清关系：“我可从未赠过她半个物件。”
他细细回忆了一番，方道：“怕是先太子忧她孤僻，便借我之名，送了那些玩意儿哄人。”
“先太子？”苏远澄挑了挑眉。
屈邵轻叹一声，先太子仁厚贤明，待幼弟幼妹更是尽心，只是这心反倒逼死了他。
若非屈家从不涉夺嫡之争，他倒极可能押宝于他。
“这五公主生父不详，与各皇子皇女皆不亲近，甚而警惕异常，寻常世家子弟迫于皇族压力，与她往来，却屡屡被冷语相向。久而久之，自然无人凑上前了。”
苏远澄若有所思地点点头。
这时，水水撩开车帘，指着窗外的糖葫芦，喊着爹爹买一根。
苏远澄顺势望去，却见一刀疤男人一晃而过，走入一处高门大院中。
她霎时手脚冰冷，紧紧攥住了屈邵的小臂。
“此处宅院，是何人家？”
作者有话说：
无