第299章 发现异常
东瀛正使望向京城所在的方向，眸底藏着不甘与谨慎。
“李玄知确实难对付，所以我们不可操之过急，只在暗处借力，绝不走到台前。如今大雍朝堂海防危机爆发，正是最好的时机。”
“他们忙着修补海疆窟窿，忙着和国库银钱较劲。未必会第一时间想到，这场海寇之祸恰好与我们东瀛离京时间同步。”
正说着，帐外一名东瀛武士快步入内，躬身禀报。
“大人！方才收到消息，大雍朝堂为海防银钱争执不休，已经命那位李大人统筹海防诸事，限期拿出对策。”
东瀛正使闻言，缓缓笑了，笑意却不达眼底。
“很好。他如今有一堆烂摊子要收拾，无暇死死盯着我们。传令下去，按方才议定的行事。”
“这一局是他们设下圈套算计我东瀛，可鹿死谁手，尚未可知。”
……
国库拨给沿海各镇的海防银逐年糜烂，账册之上有七成去向不明。
海寇趁虚而入，劫掠商船还焚毁渔村。沿海告急的奏章，雪片般飞入御书房。
皇帝震怒之下，将统筹海防的重任完完全全压在了李玄知肩上。
“限期一月，朕要看到一个能堵住海疆窟窿的对策！”
皇帝目光沉沉，根本等不及给李玄知慢慢拿主意的时间。
“海寇也好，贪官也罢。无论是谁在背后搅动，朕都要你查个水落石出！”
李玄知躬身领命，“臣，领旨。”
回到家叮嘱家人不必担心，出门必须带护卫保证安全后，李玄知才轻车简从，亲赴沿海查探。
他没有摆出钦差仪仗，只带几名得力干练的随从。扮作客商，一路沿近海各镇暗访。
这一查，还真查出了蹊跷。
第一处异样，在临海镇的私市码头。
李玄知站在一处废旧的栈桥边，望着眼前一片被海寇劫掠后的狼藉，眉头微蹙。
他招过随行的周敬之，压低声音道：
“你且看这栈桥边搁浅的几艘废船，吃水线与船型规制可有什么不妥？”
周敬之上前，仔细查看片刻，脸色微变。
“大人，这几艘船虽涂了海寇惯用的乌漆，船型却是广式大料，平底宽舷……此乃远洋商船的规制，绝非近海小寇所用。”
“正是。”李玄知指尖轻叩栈桥木栏，眸色渐沉。
“近海海寇多为本地亡命之徒，所用船只皆是吃水浅且身量小的快船，便于进出浅滩。”
“可这般宽舷平底的远洋大船吃水极深，近海浅滩根本驶不进去。”
“它们为何会出现在这里，又被劫掠焚毁在此？”
周敬之一怔，“大人的意思是……”
“要么是有远洋势力假扮海寇，侵扰我大雍沿海。要么这海寇之祸背后，另有操盘之人。”
李玄知缓缓道，“而这些船，正是他们留下的痕迹。”
第二处异样，在一处被查封的海商货栈。
货栈之内，搜出大量赃物，均是来自沿海各镇被劫商船的货物。
李玄知翻检着其中几箱，忽然顿住。从中拈起一枚做工精巧的螺钿漆盒，端详良久。
“这漆盒的工艺，螺钿镶嵌，莳绘手法，并非大雍本土所有。”
李玄知将漆盒递给周敬之，“你且看看。”
周敬之接过，翻看几遍，脸色微凝。
“大人，此物做工精细，莳绘纹样……像是东瀛之物。”
“东瀛。”李玄知低低重复了一遍这两个字，眸底掠过一抹幽深的光。
他想起东瀛使臣团们离京前那看似恭顺，实则暗藏锋芒的目光。想起自己亲手为他们织就的那张海贸之网，想起千代领下通商符牌时，唇角那抹志在必得的笑意。
那笑意，如今想来透着说不出的蹊跷。
“传信回京，调沿海各镇近半年的船只出入册簿。”
李玄知沉声道，“我倒是要仔仔细细的好好查上一查，东瀛商船离京前后。这片近海上，到底多了多少来历不明的远洋大船。”
数日后，密报自京城而来，汇至李玄知案前。
李玄知独坐灯下，翻看着厚厚的册簿，眉头越蹙越紧。
近半年来，东瀛商船不知从哪里寻来的大雍通商符牌，并以其为凭，频繁出入沿海要港。
可每当海寇犯境前后，那些东瀛商船便总会“恰好”出现在临近海域，又“恰好”在海寇来袭前早早驶离。
这一切，未免太巧了些。
“周敬之。”李玄知朝门外大喊一声，声音沉冷。
“你让人仔细比对海寇每次劫掠的时间和地点，还有东瀛商船途经近海的路线，看看有没有重合之处。”
周敬之领命而去，连夜比对。
次日清晨，他捧着一卷比对册快步而入，脸色凝重。
“大人，查出来了。近半年来，海寇七次犯境，有五次东瀛商船恰在事发前一至两日，途经同一片海域。”
“这五次劫掠，皆避开了东瀛商船的航线，专挑咱们大雍的商船下手。”
周敬之沉声道，“大人，这些海寇不像是见财起意的亡命之徒，倒像是……有人在背后，精准地指认目标。”
李玄知负手立在窗前，望着窗外沉沉海色，良久没有说话。
他心中已有了一个大胆的推测。
东瀛使团虽然有能力弄到通商符牌，但到底是别人的东西。
如今能光明正大的借大雍海贸之便，将商船渗透进大雍近海。
而后，暗令一部分商船改扮海寇，借劫掠之机，既扰乱大雍海防，牵制朝堂精力。又借机摸清大雍海疆虚实和堵点要害。
她要的，从来不是区区通商之利，也根本不在意他们送出来的明面上的靶子是否安全。
而是借这张“归附”的皮，在大雍海疆的棋盘上，落下一枚又一枚暗子。
李玄知沉思良久，缓缓转身，对周敬之沉声道：
“此事暂莫声张。你即刻调集沿海暗卫，严密盯防东瀛商船的动向。一有异动，即刻回报。”
“另外，传信回京，我要立刻动身去宫中。算算时间，三日左右应该够了，倒是也请太子殿下一同，我有要事与陛下相商。”