第114章 长街执手

北境的战火彻底熄灭时，年关已近在眼前。

北戎收到付荣密信后连夜拔营撤退，只留下一片狼藉的空营，居庸关之围彻底解除，受损的关隘与周边城镇在将士与百姓的合力修缮下，渐渐恢复了往日秩序。街道上重新响起商贩的吆喝声，孩童追跑打闹的笑声驱散了战火阴霾，炊烟袅袅升起，将边境的冬日烘得暖意融融。

京城圣旨如期而至，嘉奖定王全军将士，另派一员老将前来接管居庸关防务。顾争主动向定王请命留守戍边，言辞恳切，愿以一身热血镇守北境国门，定王感念其忠勇，当即准奏。

一切安排妥当，定王携沈砚之、陶姜等人，率得胜之师班师回朝。

大军一路向南，步伐轻快，再无战时的紧绷与肃杀。沿途所见，皆是战火平息后的安宁景象：荒废的良田有人重新耕耘，残破的屋舍有人拾掇修补，路边百姓自发提着热水干粮相送，望着定王军旗的眼神里满是崇敬与感激。

陶姜与沈砚之并马而行，走在队伍中间，看着沿途渐渐复苏的村落城镇，心头皆是一片安稳。连日征战的疲惫早已散去，只剩下归途的轻松与相伴的暖意。

行至宣化附近时，天色渐晚，定王下令就地安营扎寨，休整一夜再启程。

陶姜与沈砚之相视一眼，一同走向定王主帐，请示先行入城一趟。定王看着两人眼底的默契，眼底漾起浅淡笑意，爽快应允，只叮嘱二人尽早归营，注意安全。

两人谢过定王，换上寻常衣衫，轻装简行朝着宣化城内走去。

临近年关，宣化城早已是一派热闹景象。

青石板铺就的长街上人来人往，商贩沿街摆摊叫卖，糖葫芦的甜香、糖炒栗子的焦香、糕点铺的糯香交织在一起，勾得人食指大动。

挂着红绸的灯笼沿街排开，将冬日的暮色衬得喜气洋洋，孩童提着花灯追逐嬉闹，妇人携着家人挑选年货，一派烟火气十足的年景。

陶姜看着眼前熟悉的热闹景象，恍惚间竟像是回到了扬州城。那时也是这般长街繁华，人声鼎沸，她刚刚靠着点心铺子攒下了积蓄。也是她和沈砚之两个人，一起买年货。

沈砚之似是察觉到她的心思，悄悄收紧了牵着她的手，掌心的温度安稳而炙热。两人没有言语，只是慢悠悠地并肩走在人群中，脚步闲适。

路过街边的糖画摊，陶姜停下脚步，眼睛亮晶晶地看着转盘上的兔子图案。沈砚之立刻会意，掏钱买下一支糖画兔子，递到她手中。陶姜咬下一口甜脆，眉眼弯成了月牙，笑着把糖画递到他唇边，沈砚之微微低头，轻咬一小口，甜意从舌尖蔓延到心底。

一路走走停停，两人穿过熙攘的人群，走到一处摆着各式饰品的小摊前。

木簪、玉镯、绢花、耳坠琳琅满目，摊主是位和蔼的老妇人，笑着招呼二人挑选。陶姜心头一动，下意识看向沈砚之，而沈砚之也恰好望过来，眼底带着心有灵犀的笑意。

他们同时想起了在去岁除夕夜的那根银簪子，彼时他们谁都没有挑明，情愫暗生，一切都还懵懂青涩。

陶姜抬眸看向沈砚之，眼底带着几分狡黠的温柔，轻声问道：“沈砚之，我记得这里的风俗，男子送女子簪子，是有特殊含义的，对不对？”

沈砚之垂眸望着她，长街的灯火落在他清俊的眉眼间，温柔得能滴出水来。他轻轻点头，声音低沉而认真：“是。赠簪为礼，意为绾发同心，相伴一生。”

陶姜心头一暖，笑意更深，往前凑了半步，仰头看着他，语气带着几分好奇与缱绻：“那你当初送我那支簪子时，就已经想与我相伴一生了？你从什么时候开始喜欢我的？”

沈砚之闻言，微微一怔。

他望着陶姜清澈明亮的眼眸，脑海中闪过无数画面：初遇的时候她把他背出地狱，扬州客船上一路的照顾与鼓励，梧桐巷小院里的每一道菜……那些细碎的、温暖的瞬间，一点点拼凑出心动的轨迹。

他轻轻抬手，拂去她发间沾到的一缕棉絮，指尖不经意擦过她的脸颊，带着微微的暖意。良久，他才缓缓开口，声音轻软，却无比真诚：“我也不知道。”

“当我察觉到时，心早就已经落在了你身上。”

“等我回过神来，才发现，满心满眼，都只有你一个人了。”

陶姜满眼笑意看着沈砚之，手紧紧握住他的手，指尖相扣。

老妇人看着两人情深意笃的模样，笑着打趣道：“公子与姑娘真是天造地设的一对，这支簪很配姑娘，公子便买下送与心上人吧，保你们往后岁岁平安，年年相伴。”

沈砚之接过簪子，没有丝毫犹豫，抬手轻轻将簪子插在陶姜的发间。

动作温柔细致，一如当初在扬州城那般。

陶姜抬手摸了摸发间的木簪，抬头看向沈砚之，笑得眉眼弯弯，眼底盛满了星光与欢喜。

长街灯火璀璨，人潮熙攘，身边是心心念念的人，身后是平息的战火，眼前是安稳的人间。

这一刻，岁月温柔，万事可期。