第115章 又一年除夕
大军行至京城外十里长亭时，恰逢除夕。
漫天飞雪飘落，为朱红城墙覆上一层素白，城外旌旗招展，礼部官员与内侍总管早已等候多时，一身朝服在风雪中肃立，神色恭敬。见定王军旗遥遥可见，众人齐齐躬身行礼。
礼部官员捧着圣旨，展开宣读：“嘉奖定王北境退敌之功，沈砚之筹谋有功，三军将士皆受封赏。着令定王、沈砚之、赵副将参加除夕宫宴，共贺新岁。”
宣旨完毕，内侍总管上前躬身引路：“殿下，沈大人，请随奴才入城。”
街道之上，早已张灯结彩，家家户户挂起红灯笼，门缝里透出暖黄灯火，隐约传来孩童嬉闹声与年夜饭的香气。
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回到府中，陶姜第一时间便吩咐下人备水。
偌大的浴桶被热气熏得发烫，水汽氤氲，陶姜将自己彻底浸在水中，连日奔波的尘土、风霜，尽数溶于热水。待泡得肌肤泛红，她才从浴桶中起身，看着浑浊的水，忍不住对着空气嫌弃：“天呐，我居然这么埋汰！”
她又连洗两遍，直到肌肤被搓得发烫，浑身透着淡淡的栀子花香，才肯罢休。换上干净柔软的月白中衣，简单挽了个垂髻，几缕碎发垂在颊边，整个人清爽极了。
陶姜抬手理了理衣摆，转身走向沈砚之的卧房。
抬手叩门，里面传来一阵窸窸窣窣的水声，想来他也刚沐浴完毕。
片刻后，房门“吱呀”一声被拉开。
沈砚之站在门后，发丝半干，发梢正往下滴着水珠，顺着光洁的脖颈滑入衣领。白色里衣被水汽濡湿，紧紧贴在身上，勾勒出清瘦却紧实的轮廓，胸口微敞，露出一小片细腻肌肤。他仓促间未及完全擦干，外袍只随意披在肩头，墨色发梢与湿润的里衣相映，竟透着几分难以言喻的诱惑。
陶姜看得心头一跳，忍不住对着他吹了个响亮的流氓哨，眼底满是笑意。
沈砚之耳尖微红，嗔了她一眼，却没多说什么，只是侧身让她进屋。
陶姜大摇大摆走进来，目光落在他半湿的发梢与贴肤的里衣上，嘴角的笑意更浓：“沈大人，这般穿着，是想冻出病来？”
她说着，拉着沈砚之走到床边，让他坐下，又从衣柜里翻出一件干爽的月白里衣，伸手去解他身上的湿衣。
“我来给你换了，湿衣服贴着身子多难受，干爽的才舒服。”
沈砚之任由她折腾，垂眸看着她认真的模样，眼底满是温柔。指尖轻轻拂过她发间的簪子，那是去岁除夕夜他赠给她那支，与她的眉眼格外相配。
陶姜动作麻利，替他褪去湿衣，换上干爽的里衣，又取过干布，替他轻轻擦拭半湿的长发。动作轻柔，指尖划过他的发梢，带着淡淡的暖意。
沈砚之微微阖眼，任由她打理，呼吸落在她的手腕上，痒意轻轻蔓延。
待打理妥当，陶姜才满意地收手，坐在他身边，正色道：“砚之，有件事想提前跟你说。”
沈砚之抬眸看她，语气认真：“你说。”
“我想在京城开一家酒楼。”陶姜望着他，眼底带着几分期待，“我到京城这么久，总得有事情做。”
沈砚之愣了愣，随即伸手握住她的手，掌心温暖：“需要我做什么吗？无论是人、场地，还是资金，我都能安排。”
陶姜摇摇头，笑了笑：“目前还不用，往后说不定会有。我只是想提前告诉你，我担心……”
她顿了顿，将心底的顾虑和盘托出：“太子和丞相盯你盯得紧，我怕如果他知道我和你的关系，大概率不会直接动你，反而会从我的身上下手。”
“我开酒楼，目标会更大，更容易被他盯上，这样会不会给你带来麻烦？”
陶姜的声音轻轻的。
沈砚之闻言，非但没有丝毫犹豫，反而将她紧紧拥入怀中，下巴抵在她的发顶，声音温柔又坚定：“这有什么好顾虑的？”
“想做什么就放手去做。”他顿了顿，语气带着一丝不容置疑”无论如何我都会护住你。”
陶姜心头一暖，反手抱住他的腰，将脸埋在他的怀里。有他在，所有的顾虑都烟消云散了。
她抬起头，笑着点头：“好！那我就放手去干！等年后就着手准备，现在……”
她凑近他，鼻尖蹭了蹭他的脸颊：“这几日我想好好陪陪你。”
沈砚之眼底的笑意更深，低头在她额上印下一个轻柔的吻：“好。”
“对了，”陶姜想起宫宴，叮嘱道，“今日宫宴早些回来，我等你一起跨年。”
“嗯。”沈砚之应声，抱着她不肯松手，指尖轻轻摩挲着她的后背，感受着怀中的温暖。
窗外风雪渐大，屋内暖意融融，相拥的两人，成了这冬日最温柔的风景。
不多时，沈砚之起身换官服。
一身官服，衬得他身姿愈发挺拔清俊，玉簪束发，眉眼温润，又带着几分沉稳气度。
陶姜站在一旁，看着他换装，眼底满是骄傲。
沈砚之整理好衣摆，转身看向她，抬手轻轻揉了揉她的发顶：“我走了，等我回来。”
陶姜点点头，送他到门口，看着他上了马车，车帘落下，身影渐渐消失在风雪中。
陶姜叫来了芳草，打算一起做点有趣的事情，想了想家里还没贴春联呢，于是找人准备了红纸。
她拉着芳草走到书桌前，铺开红纸，取过毛笔。
芳草刚开始还有些拘谨。自跟在陶姜身边后，她早已没了初时的胆怯，在陶姜的放纵下，性子也活泼了几分。
两人趴在案前，你一笔我一笔地写着春联。陶姜的字早已练得炉火纯青，笔锋流畅，铁画银钩；芳草的字虽稚嫩，却也工整可爱。
写着写着，两人便忍不住打闹起来，芳草故意在陶姜的春联上添了一笔歪歪扭扭的墨点，陶姜便伸手去挠她的痒，芳草笑着躲，满室都是清脆的笑声。
窗外风雪簌簌，屋内暖意融融，两个女孩的欢声笑语，为这除夕之夜添了几分鲜活的气息。
陶姜看着案上的春联，指尖轻轻拂过那歪扭的墨点，心头忽然涌上一阵感慨。
这已经是她穿过来的第二个除夕了。
她曾以为，穿越是一场意外，是漂泊的开始。可如今看来，这却是一场幸运的邂逅。
她在这里开了点心铺，搞了事业，参与了朝堂政事，更遇到了沈砚之。
她体会到了不一样的人生，精彩，热烈，有意义。
她轻轻笑了笑，眼底满是温柔。
穿过来，真好。
遇到沈砚之，真好。
窗外的风雪渐渐停了，远处传来宫廷的钟声，除夕夜，即将到来。