第116章 除夕宫宴
皇宫大内，灯火连天。
太和殿内金砖铺地，穹顶藻井绘着金龙祥云，两侧宫灯高悬，照得殿内亮如白昼。丝竹雅乐缓缓响起，声调庄重又带着除夕的喜庆。
定王与沈砚之一同入殿，目光不动声色地扫过席间。
一眼望去，百官位次井然，可当定王视线落在东侧靠前一席时，眸色骤然沉了几分。
本该被禁足东宫、闭门思过的太子，竟一身锦袍端坐席上，面色红润，意气风发，丝毫不见被惩戒过的颓态。
定王指尖微微一收。
他心中并非全然意外。他和沈砚之不在京中这几个月，朝中一切事务由丞相付荣一力周旋，太子动用所有人脉关系，解除禁足本就只是时间问题。可理智归理智，真正亲眼看见，心头仍压着一股沉闷。
当初太子私调禁军、勾结外戚、窥觊皇权，桩桩件件都触碰到了陛下底线，朝野哗然。可不过短短数月，帝王的怒意便烟消云散，轻描淡写一笔揭过，仿佛那些僭越犯上之事，从未发生过。
都说帝心最是凉薄，可偏偏对这个德不配位的太子十分偏宠。定王心里总是不甘的。
太子似是有所察觉，缓缓转头，迎上定王的目光。
他唇角勾起一抹毫不掩饰的挑衅，慢悠悠端起面前酒樽，遥遥对着定王举了举，眼神轻蔑，带着胜利者的张扬。
定王眸色愈冷，周身气压骤然低沉。
身旁沈砚之察觉到他情绪波动，极轻地唤了一声：“殿下。”
声音不大，带着提醒。
定王深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，薄唇轻启，只吐出两个字，低沉冷冽：“无碍。”
沈砚之微微颔首，不再多言。
两人各自按品级入席，定王坐于亲王首位，沈砚之居文官席，隔了数席距离。
殿内雅乐渐扬，百官依次入席，气氛庄重肃穆。
沈砚之刚落座，身侧便投下一片阴影。
有人停在他席前，挡住了灯火。
一道熟悉又令人作呕的声音，慢悠悠响起，带着刻意的亲昵与轻佻：“沈公子？不，如今该称沈大人了。沈大人，别来无恙啊？”
沈砚之放在膝上的手，瞬间攥紧。
指节泛白，骨节凸起，浑身肌肉在这一刻绷得死紧。
他缓缓抬头，撞进一双狭长阴柔的眼眸里。
来人一身锦衣华服，面容带笑，眼底却藏着刻薄与轻蔑，正是赵阔。
昔日，那些被羞辱、被玩弄、被逼迫到绝境的画面，一瞬间冲破理智，涌入脑海。
沈砚之喉间发紧，声音发颤，却一字一顿，咬牙挤出一个字：“滚。”
赵阔像是没听到一样，毫不在意的低低笑出声，俯身凑近，声音压得极低，仅两人可闻，字字如毒针：“沈砚之，被人那般毫无尊严地羞辱玩弄，换作是我，早就羞愧自尽了。亏你还能撑到现在，沈大人，可真是……顽强啊。”
他语气轻佻，带着淫亵意味：“说起来，这些日子，沈大人躲到哪里去了？我可是想你想得紧。”
“嗡”的一声，沈砚之脑中弦彻底绷断。
愤怒如烈火灼烧五脏六腑，他猛地抬眼，眼底翻涌着猩红的戾气，浑身抑制不住地发抖。可他清楚，这是太和殿，是除夕宫宴，理智还是占了上风。
他死死压制着滔天怒意，声音冷得像冰：“赵阔，我既回来了，你的好日子，也就到头了。”
“丧家之犬，很快就会轮到赵公子去做了。”
赵阔脸上笑意瞬间僵住，勃然大怒，猛地拔高声音：“你——”
“赵兄。”
一声轻唤自身后响起。
声音平静，却带着一股莫名的震慑力，硬生生将赵阔的怒火压了回去。
两人同时转头。
付钰一袭素色锦袍，立在不远处，身姿挺拔，面容温润，眼底却藏着深不见底的幽暗。他淡淡扫了赵阔一眼，后者到了嘴边的怒骂，硬生生咽了回去。
付钰目光转向沈砚之，唇角勾起一抹意味不明的笑。
他再没说话，只是微微颔首示意，随即转身，带着仍有不甘的赵阔，回到了席位上。
沈砚之缓缓松拳，掌心已被指甲掐出深深的红痕。
他垂眸掩去眼底戾气，指尖微微颤抖，许久才平复呼吸。
不多时，内侍尖细的唱喏声响彻大殿：“陛下驾到——”
百官齐齐起身，跪地叩首：“臣等，恭迎陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝一身明黄龙袍，身姿威严，缓步走上御座，沉声道：“平身。”
“谢陛下。”
众人依次起身归座，大气不敢出。
除夕宫宴，正式开始。
教坊司乐伎奏起雅乐，曲调庄重祥和，钟磬齐鸣，笙箫和奏，气势恢宏。百官按照品级，依次上前跪拜贺岁，高声恭祝陛下圣体安康、大梁国泰民安。
皇帝神色和煦，抬手赐酒：“今日除夕，众卿与朕同贺新岁，不必多礼，畅饮尽兴。”
御酒依次赐下，被赐酒者皆是一脸荣宠，躬身谢恩。
宴席正式开席。
桌上菜品精致，冷盘、鱼鲜、羹汤、点心一应俱全，菜肴香气氤氲，却无人敢随意动筷。众人皆屏息凝神，等皇帝先举箸，才敢依序进食，席间寂静，唯有碗筷轻碰之声，规矩森严。
乐声变换，曲调转为轻快。
数十名宫装舞女鱼贯而入，身姿曼妙，广袖翻飞，踏歌而舞。裙摆如流云拂过，珠翠摇曳，环佩叮当，殿内瞬间添了几分柔媚暖意。
歌舞毕，百戏登场。
幻术、杂耍、滑稽戏轮番上演，引得席间不时响起低低的赞叹与笑声，原本紧绷的气氛渐渐松弛下来。
皇帝兴致颇高，指着殿外飞雪，笑道：“除夕瑞雪兆丰年，众卿何不以此为题，赋诗一首？佳作者，朕有重赏。”
百官应声附和，纷纷凝神思索，片刻后便有人起身吟诵，诗句工整，辞藻华美。皇帝听得频频点头，不时点评一二，殿内气氛愈发融洽。
酒过三巡，菜过五味。
御座之上，皇帝面色微醺，心情正好。
就在此时，东侧席上，太子忽然起身，整理衣襟，大步走到殿中，躬身一礼，声音清朗：“父皇，儿臣有一事启奏。”
众人目光齐刷刷落去。
皇帝微微抬眸：“何事？”
太子抬眼，眼底闪过一丝得意，朗声道：“儿臣近日，偶得祥瑞，特入宫，为父皇敬献，为大梁祈福！”
一句话落下，殿内瞬间安静一瞬。
百官神色各异，交头接耳。
定王眸色一沉。
沈砚之握着酒杯的手指，微微收紧。
除夕宫宴，太子突然献上祥瑞，这哪里是祈福，分明是要借祥瑞之名，重立声望，卷土重来。