第124章 太子的阴谋
北境战事急报，一日三递。
短短三日，北戎再度推进数十里，连下两城，战火愈演愈烈。
京城之内，人心惶惶，街头巷尾皆是议论之声。
沈府之中，气氛亦是凝重。
沈砚之与定王深夜密谈，烛火燃了一夜，窗纸上两道身影，沉默相对。
“一月退敌，根本不可能。”定王指尖敲击桌面，语气沉冷，“边防布防泄露，旧部被针对性打击，军心已乱，无兵可调，无援可派。”
沈砚之端坐在侧，面色沉静：“殿下，付荣要的不是你退敌，是你完不成军令。”
“一旦一月之期到，你兵败失地，他便会借机逼陛下削你王爵，夺你兵权，甚至将你圈禁终身。”
定王深吸一口气，眼底满是戾气：“我知道。可我无凭无据，只能任他摆布。”
沈砚之沉默片刻，缓缓开口：“现在还未到绝路。”
“付荣步步紧逼，看似占尽上风，实则急于求成。他既然要推太子上位，必定不会让你死在北境，而是要让太子来摘这个胜利的果子。”
定王抬眸：“你的意思是？”
沈砚之眼底闪过一丝锐光：“他会让太子请战。”
话音刚落，宫外便传来了消息。
太子主动向皇帝请命，愿率禁军北上，出征北戎。
一切，皆如沈砚之所料。
次日早朝，太子一身劲装，意气风发地站在殿中，面容带着几分刻意摆出的勇武，声音洪亮：“父皇！儿臣愿往！”
“北境烽烟四起，百姓流离失所，儿臣身为储君，理当为国分忧！愿率禁军精锐，北上御敌，踏平北戎，收复失地，扬我大启国威！”
他说得慷慨激昂，仿佛胸有成竹。
可满朝文武心中都清楚。
太子自幼长于深宫，读书尚可，骑射平平，从未上过战场，从未带过兵，连军纪布防都一窍不通，何谈御敌？
这哪里是出征，分明是付荣推到台前的傀儡。
皇帝看着主动请战的太子，心中暖意顿生。
相较之下，越发觉得定王无能、失职、令他失望。
他本就偏心太子，此刻见太子如此“勇武忠孝”，当即龙颜大悦，连连点头：“好！好！不愧是朕的太子！有勇有谋，心怀天下！”
付荣立刻出列，躬身称颂：“太子殿下仁勇兼备，心系家国，实乃大启之福！臣相信，太子殿下此去，必定旗开得胜！”
一唱一和，默契十足。
皇帝当即下旨。
第一道旨：削去定王京畿兵权，收回禁军虎符，仅保留亲王虚名，留京待罪，不得干预军务。
第二道旨：册立太子为北征大元帅，总领北境所有兵马，节制诸将，全权负责北境战事。
两道旨意落下，定王脸色微白，却依旧跪地领旨，一言不发。
满朝文武噤若寒蝉。
皇权偏心，至此显露无遗。
付荣嘴角勾起一抹隐秘的笑意。
兵权到手，太子掌军，定王被削，沈砚之势单力薄，这京城，这朝堂，从此便是他付荣的天下。
就在众人以为大局已定之时，皇帝忽然又开口，补了一句。
“此次北上，太子初次掌军，经验尚浅，需有老将辅佐。”
“传旨，命定王旧部、副将赵渡，为太子随军副将，辅佐太子调度军务，不得有误。”
一句话，让整个局面，多了一丝变数。
赵渡。
定王征战十余年的心腹爱将，沉稳善战，熟悉北境地形，精通北戎战术，对定王忠心耿耿，绝无二心。
皇帝并非完全昏聩。
他虽偏心太子，却也知道太子不堪大用。留赵渡在军中，一是为了稳住战局，二是为了制衡太子，防止军中哗变。
而这一步，恰好成了沈砚之与定王，留在北境大军中的唯一一根暗线。
沈砚之垂首，眼底微不可查地松了口气。
天无绝人之路。
朝散之后。
太子意气风发地走出皇宫，接受百官道贺，风光无限。
付荣将他叫到一旁，低声叮嘱：“殿下，到了北境，一切按我给你的密令行事，切记不可擅自做主，更不可轻信赵渡。”
“赵渡是定王旧部，心存异心，你只需牢牢握住兵权，战事收尾之时，再出来受功即可。”
太子连连点头，脸上满是得意：“丞相放心，我都记住了。等我立下军功，回京之后，看谁还敢不服我！”
他满心都是凯旋受贺、威望大增的场面，全然不知自己早已踏入了一场生死棋局。
另一边，沈砚之与定王并肩走在宫道上。
“赵渡留下，是唯一的机会。”定王低声道，“我即刻派人密信于他，让他暗中留意北戎动向，查找付荣通敌的蛛丝马迹。”
沈砚之微微颔首：“太子蠢钝，无勇无谋，到了北境，必定漏洞百出。”
“这对我们而言，不是坏事。”
“太子北上，便是付荣与北戎暗中联络最频繁的时候。他们越是急于立功，越是容易留下破绽。”
定王看向他：“你打算怎么做？”
沈砚之目光望向北方，声音冷而稳：“等。”
等太子露出马脚。
等付荣放松警惕。
等北戎与朝中黑手的联系，浮出水面。
而此时的沈府，陶姜也从沈砚之的表现察觉到了京城暗流汹涌。
她的酒楼已进入最后装修阶段，万事俱备，只待开业。可连日来朝堂动荡，北境烽烟，让她心头始终悬着一块石头。
入夜，沈砚之归来。
陶姜迎上去，为他解下外袍，轻声问：“朝堂上……是不是出事了？”
沈砚之转身，握住她的手，眼底带着几分温柔，也带着几分凝重：“北境开战，太子请战，被封为大元帅，北上督军。定王被削了兵权。”
陶姜心头一震。
她虽不懂朝堂权谋，却也听得出来，这是针对定王之局。
“那你……”
沈砚之轻轻揉了揉她的发顶，语气坚定：“我没事。只是接下来，京城会越来越不太平。”
陶姜抬眸，看着他眼底的沉郁，她做了一个决定。
她要亲自去查，去找到付荣通敌的证据，为沈砚之，为沈家，撕开一条生路。
这个念头一旦升起，便再也压不下去。
陶姜望着沈砚之，眼底清澈而坚定。
她没有立刻说出口。
夜色沉沉，沈府灯火温暖。
北方烽烟滚滚，南方暗流涌动。